作者：芈黍离
这也不是刘皇帝的安排，算是刘旸自作主张，毕竟也是兄弟，从小关系也不错。
驿道边，刘旸在一些便装侍从的护卫下，提前落好位，伫立在冷风中，身上衣着简单，只是加了一件棉外袍。
车驾缓缓驶来，龙旗张扬于秋风之中，前后骑士护卫，注意到刘旸这行人，立刻有三名骑士飞驰而来查看情况。
也没法不注意，毕竟刘旸身边这干人，皆孔武威猛，持剑跨刀的。不过，当随行武官上前通报身份后，三名骑士一人回身禀报，剩下两人恭恭敬敬地下马见礼，以求饶恕冲撞之罪。
刘旸的心眼可没有那么小，不知者无罪，再加上人家也是职责所在。没有多久，刘煦、刘昉兄弟，加上东平王赵匡赞，联袂上前，向刘旸行礼。
“臣参见太子殿下！如此凉风，怎劳太子亲迎？”刘煦居中，长身一拜。
见状，刘旸也露出一抹温和的笑容，道：“大哥，你我兄弟，不必见外，我也是闲来春游，闻你们北巡归来，自然该迎一迎！”
“谢殿下！”刘煦仍旧一副谨守臣节的样子。
看着刘煦，刘旸心中暗叹，他们年长的几个兄弟，从小到大关系一直都是不错了，不过随着年纪的增长，随着各自开府，随着成亲，这关系难免发生了些变化。
而其中最大的变化，就是君臣之别了，并且关系间的这道鸿沟也越拉越大。而刘煦了，大概是所有兄弟中，表现得最明显的，素来循礼制，依典章，对君臣兄弟看得很清楚。
这种变化，就刘旸个人而言，也不知是该喜还是该忧。
“东平王，一路辛苦！”刘旸又朝向赵匡赞，躬身一礼。
见状，赵匡赞自然不敢受之，赶忙道：“殿下礼重了，臣不敢当！”
相比于刘煦，刘昉显然要自然得多，冲刘旸一抱拳：“二哥，闲话找个地方再叙吧，弟弟我腹内空空，不知有没有酒宴预备啊……”
闻之，刘旸不由哈哈一笑：“已然吩咐备好，走，随我前往延禧驿，为你们接风洗尘！请！”
“太子殿下请！”
延禧驿内，老房间，一桌堪称丰盛的筵席正供四人享受着。驿内已然不复此前的喧嚣，身份暴露后，外边的人不论进食还是走动，都有意识地控制着自己，减小动静，以免惊扰了贵人。
几人饮酒叙话，气氛总算活跃了些，最放得开的，还得属刘昉，只间他双手捧着一根烤得焦黄的羊脊骨，啃得一嘴油。
见几个人注意到自己，刘昉取过丝帕擦了擦嘴，笑道：“还得是我们中原烹饪的羊肉更美味！”
说着，刘昉问刘旸：“二哥，大理的战况如何了？听说大军遇到了一些麻烦！”
不待刘旸答话，刘昉又说：“不过，你忙于军政大事，日理万机，还能抽出闲暇出宫，想来西南的战事也有所进展了吧！”
微微讶异地看了自己四弟一眼，只见他一副自信兼好奇的模样。旁边，刘煦见了，立刻说道：“四郎好军事，若事涉军机，不便言讲……”
刘旸抬手止住刘煦，轻笑道：“也并非什么机密了！如四郎所言，大理战事，已然取得了重大突破。十天前枢密院收到王仁赡将军的捷报，给我军造成重大的麻烦的弄栋府已被攻破，杀敌七千，俘虏一万余众。”
扫了三人一眼，刘旸继续道，嘴角带着点笑意：“三日前，枢密院再度收到奏报，来自西南招讨使王全斌，在弄栋突破之前，王老将军率领西路大军，耗费一个半月时间，穿越大理中北部的高山绝谷，突破两千余里，袭至大理国都羊苴咩城下。
大理国内主要军力，布置在弄栋，都邑空虚，面对王老将军神兵天降，大理君臣措手不及。虽然拥苍山之险，组织顽抗，但终究失之仓促，王老将军亲自上阵，不与其喘息之机，不留余力，日夜强攻，抵抗三日，羊苴咩城破！”
“王老将军老当益壮，真英雄也！”闻之，刘昉顿时有些坐不住了，抚掌高赞道：“以如此年迈之躯，行这般胆略之事，建得奇功，令人向往，恨不能随之，踏平敌都，俘其君臣！”
刘昉双目中是异彩连连，兴奋劲儿一过去，又忍不住道：“若早知朝廷要发兵南征，我怎么都不会去西北逛这一圈！你们说，爹是不是顾忌我请战，故意让我去西北啊……”
他这话一落，刘煦眉头一皱，当即轻斥了句：“四郎，不得无礼！”
刘昉也不是不知礼的人，大抵也知道自己失言了，讪讪一笑，没有反抗兄长的教训。
看着刘昉，刘旸则微微叹息道：“南征之艰苦，远超你想象，纵然是我，也不会轻易同意你去西南大山中冒险的！”
闻之，刘昉表示不服：“我知道你们的顾忌，山高林密，蛮荒之地，毒虫瘴气……不过，当年我也到岭南，参与过南征，没有那么可怕！”
听其言，刘旸有些严肃地道：“你可知，到羊苴咩城破为止，南征将士，损失了多少人？”
注意到刘旸严肃的表情，刘昉显得认真了些，问：“伤亡很大？”
刘旸沉声回答：“根据二王奏报，伤亡失踪之将士，达两万之众，其中，有半数的将士，都是非战而损伤。王老将军亲率的西路军，连日行军，又冒死强攻，出发时两万五千余众，等打下羊苴咩城后，只剩下一半了……”
刘昉终于沉默了，轻飘飘的一些数据，心情却不禁沉重，那毕竟是代表无数大汉将士的流血与牺牲。
刘煦轻叹了句：“一将功成万骨枯啊！南征将士辛苦了，他们都是功臣，牺牲的将士，都该进昭烈庙！”
忽然觉得，这顿饭有些不香了，赵匡赞见这几兄弟的表现，主动开口，说：“既然羊苴咩城破了，大理也当基本平定了吧！”
刘旸点点头，又摇摇头：“百足之虫死而不僵，城破之后，大理君臣，带领残兵，向东南方向的鄯阐府逃去，西路军虽破城，但也伤亡巨大，筋疲力竭，不及追击。
如今大汉所占据的，只是大理中东北部的几府几部之地，距离控制全境，还差不少。鄯阐府也是大理重地，其君臣亡命于此，据之顽抗，战事短时间内恐怕还是结束不了。
不过，如今都城既破，君臣逃亡，举国震动，大理的地方势力，则更加不敢与大汉为敌了，东南方向，又有卢怀忠遣潘崇彻率军威胁。
可以说，大理战局基本稳定下来了，只待后续的追剿罢了。政事堂已奉诏，开始着手，对大理战后的治理事宜了……”
听刘旸说完，刘昉起身，举杯道：“谨以此杯，敬南征将士，祭奠那些死难的英灵！”
见状，刘旸、刘煦、赵匡赞三人，也跟着起身。
赵国公刘昉，还是个性情中人。
第135章 西北匪患
三十里的距离，对于轻装而行的车驾而言，并不是太长，刘旸兄弟用餐叙谈之后，也就踏上了还京的路程。
刘旸、刘煦兄弟同乘一车，还于车上小憩了一会儿，待车驾入洛阳城，已近黄昏，而兄弟俩仍旧畅谈着。
“大汉如今，海内宁定，国泰民安，然为君父所忧者，对外则为北方辽国，对内则为西北！”刘旸向刘煦说着他近来与刘皇帝谈话所得，感慨着：“我虽未亲赴过西北，但对其间形势，也甚是关切，大哥此番巡狩西北，所察如何？”
“当初临行前，爹也曾唤我去，面授机宜，我也深以为然，小心巡看！”刘煦道：“此去，我与四郎、东平王，走过兰、凉、灵、夏、绥、延等州，可以说将整个西北主要辖地都转了一遍，就整体看来，西北局面还算稳定，短期之内，当无祸乱！”
“长期呢？”刘旸紧跟着问道，问这话时，已经不经意间表现出了作为太子的权威。
对此，刘煦面色依旧平和，丝毫不以为意，只是从容地说道：“西北最大的问题，还是民族太过复杂，杂虏众多，而汉民稀少。
虽然近十五年来，朝廷往西北各道州迁移了近三十万民，但相比于偌大的西北地区，仍不足为道，尤其是那些偏僻的州县，更是满境胡语，朝廷想要维护统治，也不得不采取一定妥协，与其自治，以官禄收买之。”
刘旸点着头，这些情况，他当然知道：“移民之事，朝廷仍在坚持，这属于长期国策，只是，到如今，要如过去那般大规模迁徙，强行为之，已然不妥了。”
刘煦道：“是啊！大汉百姓多重土难迁，也不可为西北之固，而坏了中土安定。如今大汉的大好局面，来之不易啊！”
感慨了一句，刘煦又道：“西北道州，朝廷收复久者，也远不足二十年，其中半数，更是开宝年后方才逐步收复，比起失落的上百年，朝廷想要彻底收服之，显然是不可能的！
西北诸胡，哪怕是对朝廷素来恭顺的吐蕃、羌人等，更多的也是迫于朝廷强权。如今大汉强盛，西北四道，各地驻军加起来已超过十万，强兵镇守，彼等自不敢有所异动！”
如今大汉西北，共有四道，除原本的关内、陇右、河西之外，另新设榆林道，治夏州，辖地囊括关内北部，西至灵州，南到延州，北及丰州，东临黄河。
闻之，刘旸说：“西北四道，总计三百余万民，供养十万兵马，始终力有不支，每年都需要朝廷专项拨款百万，以作支援！然西北大军，又不可不驻！”
“这还是西北局势维持稳定的情况，即便如此，长此以往，西北吞噬朝廷财税也只会越来越多。如稍有乱事，那么朝廷维稳西北的代价将更大！”刘煦说：“境内治安不可不定，虏贼不可不剿，契丹不可不防！”
说着，刘煦长叹一声，继续道：“隐患如保持警惕，加以重视，犹可预防。然当务之急，却还是遍布河西，活跃于沙漠、戈壁中的那些贼盗！尤其在西域战事消弭，商道重开之后，那些马匪也愈显猖獗了！我与四郎过灵州时，就亲身经历过马匪劫掠！”
“还有这等事！”刘旸面容间顿时涌现几分怒气，但见刘煦并无损伤的样子，这才按捺住了。
刘煦轻笑道：“恰逢偶遇罢了，四郎勇毅，亲自带人击杀马匪，解救了被劫商旅！”
不过刘旸仍旧面带怒意，眉头轻皱：“朝廷几番下制，督令诸道剿匪，肃清治安，各地上报，也多有成效，怎能还有贼匪如此猖獗惊驾，莫非上报有假？”
刘煦摇了摇头：“西北道州，自然不敢以此事欺瞒朝廷，开宝初年的时候，西北匪乱就有复起的迹象，这些年，各州官府、驻军也确实进行过多次剿匪，重点打击，也确实扑灭了十余股大规模的马匪。然而，剿之不尽啊！”
“根由为何？”刘旸问到关键的地方。
盗匪问题，一直是朝廷严厉打击的，而在大汉偌大的疆域之内，不说匪盗绝迹，也只有寥寥几处偏僻地区，还存在这个问题。一西南，二西北，而如论严重，还得属西北，造成的破坏，也是西北地区。
刘煦道：“西北的马匪，小股灵活，来去如风，出没于大漠戈壁之中，官军想要进剿，难度确实不小。然而最重要的，是他们有所依仗！”
听此言，刘旸说：“大哥所指的依仗，指的是什么？”
注意到刘旸平静而严肃的表情，刘煦悠悠道：“我与西北的不少官员有所交流，从他们口中得知，马匪之流，多出自西北诸胡，而他们，也诸道州间部族，往往有千丝万缕的联系！”
“这些胡虏，既为大汉臣民，竟敢与贼匪勾结为祸，乱地方治安？”刘旸眉头轻蹙。
“他们固然不敢公然勾结，也不是所有部族都是如此，但哪怕只是一小股人，其危害，已然严重了！”刘煦道：“因此，如若无法阻绝两者之间的联系，想要根除西北匪患，断难成行。而西北部族众多，但地广人稀，想要加以甄别，断其祸根，甚艰！”
“如此说来，西北匪患，还真成一个痼疾了！”刘旸心中显然提高了对此等情况的重视。
刘煦继续道：“其中最主要的两种马匪，一为回鹘匪，二为党项匪。回鹘人自不用多说，甘州回鹘余孽，朝廷当年以强兵平之，不臣者甚众，因而有大量悍然为匪盗者！”
“当年西取甘肃，王郭二将军，杀戮过甚，此即为后患之一啊！”刘旸直接就想起了当年的情况，由衷地感慨。
“说的是啊！”刘煦道：“而今西北，最欠安宁的地方，就要属甘肃了，回鹘部民，多怀怨愤，血的仇恨，不是这区区数年，就能消除遗忘的！”
“至于党项人，算上散步在诸道的杂虏，此为当下西北，人数最众的部族。大军入驻夏绥银，党项部众虽然大部归顺，李氏及其大族也被内迁，但剩下的，仍有不少人，不愿臣服大汉。”刘煦继续说：“因此，也有不少党项人，投身匪盗，而他们与夏绥的众多党项人的联系，要更加紧密，甚至有不少到诸部族间征召的情况发生……”
“难怪爹常说，党项人尤需提防！”刘旸不由握紧了拳头。
“我与杨将军交谈过，夏州以北的荒漠中，不乏绿洲，党项匪多盘踞其间。此前，就有一股悍匪，占据了一处叫地斤泽的绿洲，为祸甚烈，人数曾一度膨胀到五百人。
后来，李继隆、杨延昭二将，奔袭数百里突袭，终将其击溃。然官军一撤，残余的匪盗，再度集聚。杨将军再度遣兵破之，派兵留戍，地斤泽匪患，方才得到遏止。
然而，朝廷又岂能在每一片绿洲，都遣兵卒戍守？倘若如此，那对朝廷的西北驻军的负担，也将加剧！”
“关键还在于，那些与贼匪勾结为患，首鼠两端，心怀贰心的部族！”刘旸冷冷地道：“如不解决他们，那么匪患永远难以戡定！”
“是啊……”
第136章 太子的认识
“西北之地，朝廷既有重兵，又委派了那么多能臣名将，对这盗匪之祸，竟束手无策！”良久，刘旸的语气中不由带上了几分愤懑。
见状，刘煦倒是为西北的军政大员们开脱解释：“非西北文武不尽力，而是有其苦衷与困难呐！拿杨都帅来说，他坐镇榆林这几年，境内还算安定，有匪即剿，有乱即平，至于匪患，乃是整个西北的问题。
上下也不是没人提出根治解决的办法，比如灵州将军康再遇，就曾提出，对那些有通匪之嫌的部族，进行一次全面的打击清理，只是遭到了吴廷祚、王祐等官员的反对！”
“既然根源在那些心怀贰心的部族，正当施以打击，此为釜底抽薪之策，抽源断根之法，何以相阻？”刘旸提出疑问。
“还是甄别的困难啊！”刘煦解释道：“毕竟，西部胡虏，一部分算是死心塌地归顺效忠朝廷，大部分不偏不倚，勉强接受朝廷的统治，如为针对少部分人，而扩大打击范围，只恐引得整个西北的动荡。如河西、榆林，归顺朝廷的时间终究短暂，不宜贸然大动啊”
听其言，刘旸下意识地点点头，觉得还是有几分道理的，但这并不妨碍他心情的不爽。这么多年的，他也被刘皇帝灌输了不少思想。
“不过，我大汉朝廷，岂能为这一干匪盗，投鼠忌器，长此以往，朝廷权威何在，官府威严何在？”刘旸冷冷道，两眼之中，隐约流露出几分杀气：“既然有些部族，心怀异心，又岂能容之逍遥，否则长此以往，仍会生大乱！”
看刘旸义愤难平，刘煦温和地说道：“如今的匪患，比起前几年，已然得到极大的抑制，只要假以时日，官府再加大打击，今后只会越来越太平，只要控制好胡虏问题，西北终将趋于安宁！”
闻之，刘旸却摇了摇头。
“你仍觉气愤？”见其状，刘煦不由问。
抬眼，迎着大哥的目光，刘旸却缓缓地摇了摇头：“气愤固然有，但我更觉忧心啊！”
注意到刘煦眼中的少许疑惑，刘旸也开口解释道：“些许散布的马匪，劫掠抢夺，不过搅扰治安，影响商道，然而朝廷竟不能制之。
长此以往，必然导致朝廷与官府的威严减弱。更可虑的是，倘若有人啸聚为乱，扯旗造反呢？若同样是此等情况，又当如何？”
见刘旸联想到这方面，刘煦先是一惊，随即也摇头道：“当不至于此吧！匪盗之徒，尚属治安，若敢造反叛乱，正面对抗朝廷，那必然迎来官府不遗余力的镇压，两者之间的区别，哪怕是那些胡虏，也应该明白的！”
“既然西北胡虏，对朝廷并未彻底臣服，不乏仇视者，难保不会有胆大包天之辈！”刘旸说道：“倘若真有那种情况，又何以治之？”