作者：芈黍离
乾祐十五年，似乎真的是特殊的一年，特殊就在，从开年以来，遣使入贡东京的诸方使节是纷至沓来，似中南半岛，春季三佛齐来使后不久，占城与真腊也分别来使。
在这个时代，中南半岛的局势同样不安宁，诸国并立，风波不断，当然，对于大汉而言，不过是些小打小闹罢了。
比如占城国与真腊国之间，两方已经进行了半个多世纪的战争了，从国力强盛，打到疲弱，都似乎还望不到尽头。
此番到东京进贡，都想在天朝好好表现一番，而两国的斗争也延伸到了东京，也是宾馆安排不周，没有考虑到两国关系。这接触多了，冲突也就发生了，甚至酿成让东京士民议论取笑的斗殴，包括两名正使都参与了打得是鼻青脸肿的。
“说起来，朕倒没怎么关注，调解如何？”刘承祐问道。
张德均应道，淡淡的语气中透着点傲然：“撮尔小国，但敢在大汉帝都犯法斗殴，朝廷未将之下狱，已是法外宽容。据说面对礼部官员的调解，两国使者是诚惶诚恐，谢罪不已，并保证今后会约束随从，不再生事！”张德均答道。
“看来这认错态度，还是不错的啊！”刘承祐淡淡一笑。
事实上，关于占城与真腊两国之间的情况他们的恩怨情仇，刘承祐是一点都不在意，对其使节冲突，也纯当听个乐。不过，对于使节往来，还是予以欢迎。
相比之下，刘承祐还是更关心占城国一些，为了占城稻，这可是史料记载中赫赫有名的“神器”，此前没有想到，这使者主动来了，也就勾起了他的记忆。可惜的是，此番进贡的物品中，没有稻种，不过关于对占城道的引进，却提上了日程，在十分重要的位置上。
听主仆二人交谈，旁边，一名华服老者，也接口了：“大汉朝，如今是越发有万方来朝的强盛气象了，太平盛世，已然来临了啊！”
语气中，是十分感慨，也夹杂着几分自豪与欣慰。闻之，刘承祐扬扬手，不知是自得还是谦虚，说道：“高公此言说得还是太早了，天下既尚未一统，民生疾苦犹多，岂敢言盛世？”
跟在刘承祐身边的老者，乃是回京的燕南布政使高防，一切都在按着刘承祐的规划在走，经过三年的调整，朝廷对燕南诸州的统治也彻底稳固下来。高防在幽州的使命，也基本完成，终于被调回东京。
回到东京的高防，也仿佛卸下了肩上的重担，解放了身上的枷锁，整个人都轻松起来了。而对这个忠于王事的老臣，刘承祐也给予了极高的尊重与优待，隔三差五便召进宫中交谈，此番出巡，也让其变装侍奉。
“官人谦虚了，就如今之天下，任择一民，只怕无人不感念陛下，与他们安定生活！”高防这么答道，经历过那个乱世的人，太知道那个时代生存之艰难了。
然而，刘承祐却摇了摇头，意味深长地说道：“高公，十五年的时间，足以使新一代的人成长起来。上一代人所冀望的生活，可不一定能满足新一代人。统一天下，只是太平的一个开端，一个起步，想要达到盛世，需要朝廷做的事情，还很多啊！”
皇帝这么一番话中，感慨良多，高防闻之，颇为意外。稍作体味，拱手向刘承祐道：“陛下常能有如此远见卓识，保持这等冷静睿智，臣钦佩不已。对于即将来临的盛世，臣抱有十分的期待与信心！”
“哈哈！”见他郑重其事的样子，刘承祐笑了笑，赶忙扶起他指了指周遭的路人。
高防这才反应过来，连连告罪：“一时动情，失态了，失态了！”
环视一圈，刘承祐又轻笑道：“高公，我打算把开封交给你治理！”
突闻此言，意外之余，也感惊喜，这是皇帝信重的表现。不过，嘴上还是十分谦虚的，压低声音：“臣之德行，何以尹京？”
刘承祐表情也严肃了起来，看着高防郑重道：“你不必谦辞，以公对我与朝廷的贡献，如今还朝，我筹思良久，唯有开封府一职，既能酬你功绩，也展你才能。高公，莫非没有信心治理好开封？”
见皇帝这么说，多少也了解些其脾气，也不再故作矜持，高防拱手应道：“谢陛下！”
“再走走，久居深宫，也是烦闷，不多接触接触民气，都不知人间烟火，是何光景了？”背着手，以一个略显得瑟的步伐，行走在宽阔的街道上。
这只是东市内中，一条普通支路，却有近五丈宽，足以容纳四辆马车并行。而刘承祐这一行人，游逛市内，却显得十分嚣张，招摇过市，引人注目。
没办法，侍卫们必需得保证皇帝的安全，没有驱散人众，清道净街，已经算是克制了。如此，虽然有碍观瞻，但刘承祐也能理解。
至于旁人异样的目光，则无求所谓了。当然，虽然这一行人招摇，但也没有引起什么轰动，东京这个地方，贵人太多，各种排场的都有，因此刘承祐这一行人特殊些，倒也未太出奇。甚至，那些巡视的市卒，都躲得远远的，识趣地不上来查问。
停在一个摊贩前，在随护将领刘廷翰的示意下，两名卫士立刻逼了上去，吓得那面态憨实的中年摊主，连连告饶。
见状，刘承祐是等卫士检查完了，才轻斥一句。这是一个卖蒲扇的小市民，顺手取下一把观察了一下，和颜悦色地对那摊主道：“这位老哥不用怕，我的随从都是些粗人，不通礼数，惊扰了，还望见谅！”
这摊主，被刘承祐这番话，说得一愣一愣的，完全没反应过来，只是看着贵气威严的刘承祐，下意识地说道：“这位官人要买蒲扇吗？”
将手中那把蒲扇晃了晃，说：“这柄多少钱？”
“您手中那种最贵，十文钱一把。”摊主小心地答道，观察着刘承祐的表情，赶忙道：“官人若是喜欢，就当小的赠送了。”
“掏钱吧！”
闻声，张德均赶忙自随身的钱袋里，取出十文铜钱，丢给摊主。一分不多，一分不少，正常交易。
即便如此，摊主的两眼也不由发亮，愿意买高价蒲扇的客人，终究是少数。
刘承祐则拿着扇了扇，没怎么使力，热风袭面，刘承祐笑道：“还挺好使！”
“官人放心，这贵，自有贵的道理，小的从不敢欺客！”摊主熟练地收起铜钱，应承道。
第330章 小市民
“听你的口音，不是北方人，莫非来自荆湖？”看着摊贩，刘承祐说道，虽然是疑问，但刘承祐的语气异常肯定。
摊贩粗糙的面容间，顿时露出恭维的表情，说道：“您必然是见识出众的贵人，连小人的口音都听得这般准。小的确实来自南方，不过却非荆湖籍，而是蒲圻县人。”
“蒲圻县！”刘承祐略感意外，轻笑道：“那还属于鄂州啊！”
一般的情况下，刘承祐是难以把全国大小州县都记住了，但他近来研究的就是江南地区。而作为南征的重点进攻目标，鄂州，自然也进入了他的视野，而蒲圻则是鄂州西南，毗邻岳州的一个小县，以境内密植蒲草而得名。
“官人果然厉害，连蒲圻这小地方都知道！”这摊主就差给刘承祐竖大拇指了。
打量着此人，四十岁上下，皮肤粗糙，手上全是老茧，衣着普通，敞露的肌肉看起来倒是结实。
刘承祐仍旧好奇地问道：“既是蒲圻人，如何到东京来了？”
见刘承祐盘问起自家事，老汉也不敢不答，甚至不敢迎视其目光，只能如实吐露：“大概是七年前吧，朝廷派遣大军平定湖南，战于巴陵，于周遭州县征集民夫，小的不幸……哦，有幸被选中，到巴陵城下，为朝廷大军效力……”
从其言语中，刘承祐能够想象得到，当初王师平湖南，又是何等的强横，南唐所属的蒲圻百姓，一样在征召范围之内，当时韩通似乎也不怕引起外交纠纷。当然，事后唐将刘仁赡表示了极大的愤慨，而南唐朝廷那边则屁都没敢放一个。
刘承祐闻之，则兴致愈浓，笑道：“如此说来，巴陵之战，朝廷告捷，还有老哥你的功劳啊！”
“贵人说笑了！破城杀敌是将士们的功绩，小的只是帮忙砍柴伐木，搬运物资，哪有什么功劳可言！”老汉摇摇手。
“诶，将士们是战功，你们则是苦功，同样是为朝廷效力，各有各的作用嘛！”刘承祐也笑道。
说着说着，刘承祐已经主动走到其身旁，其人识趣地站起来，把自己的矮凳让给他。刘承祐也不客气，直接坐下，看着盘腿坐在地上的老汉，继续说道：“按照朝廷的制度，你们战后应该受到奖赏才是！”
闻此言，老汉却叹了口气，说：“像我们这样的小民，能够在那等残酷的战场上活下来，保全性命，已是运道。”
“老哥四肢健全无缺，运气确实不错啊！”刘承祐点了点头，承认他的说法。
“还要感谢神佛的庇佑，感谢小人被被派去填壕沟啊！”老汉这么说道：“因此，我们哪里敢奢望朝廷的赏赐。小的幸运，方能安全回家，而有不少同去的人，唉……”
听其感慨，刘承祐当即问：“听你的语气，似乎另有隐情？莫非，朝廷后续的抚恤没有落实到位？”
发此问时，刘承祐语气陡然变得严厉，吓了这老汉一大跳。见状，他又有些恍惚，光顾着答话了，似乎说了什么不该说的话，眼神闪烁几下，下意识地垂头说道：“是小的多嘴了！我什么都不知道！”
显然，这老汉确实有些眼力的，知道这是很可能是朝廷的高官，甚至可能是那些传说中查访民情的钦差。然而，瞧这架势，又与传闻的不一样，盛气凌人，太招摇了。
但不管如何，不当继续多嘴了，以免惹麻烦。
注意着其反应，刘承祐再度恢复了和煦的笑容，说：“老哥你不必有所顾忌，我也不放直言，我是负责听取民情的官员，微服探访。既然开了个头，就继续说下去……”
闻言，老汉脸色大变，下意识地往周边看了看，面容泛着苦色，说：“小人实在不愿招惹麻烦啊！”
刘承祐仍旧笑眯眯的：“但是，你已经招惹了哦！这样和你说吧，你方才所言，此前或许只是朝廷不知，然而只要朝廷想查，结果绝对会水落石出，清晰无比。我只是想要从你口中了解一些情况，以免周折……”
老汉有心回一句，那你就自己去查啊，何必为难他这小人物。但是注意着刘承祐的眼神，迟疑了下，还是主动道：“其实也不是什么大事，当初战后，大部分的军前民夫都得到了犒赏，只是像我们这样籍属江南国的人，只发了些口粮让换乡。”
“官府的说法，是让我们向江南朝廷要。想来也可以理解，毕竟，当时我们并不是大汉朝的子民！”老汉叹息道：“像小人运道好，能够安全回家，已经满足。但是，有些人死了，有些人残了，一家人少了个壮劳力，而向江南朝廷要抚恤，这显然不可能……”
“可恶！”听其言，刘承祐怒斥了一声：“普天之下，莫非王土，江南之民，亦是大汉的百姓，天子的子民。更何况，既然为王师效力，为大汉流血牺牲，自当抚恤到位！”
见刘承祐气愤，也吓了一跳，但话说开了，也就小心地附和道：“这位官人，你说的有道理。”
显然，有些言不由衷，或许心里还觉得刘承祐想当然呢。
刘承祐的心情也是没那么容易受影响的，迅速平复下来，再度露出笑容，看他有些局促，又恢复了轻松的语气，道：“你看这不是扯远了吗？按道理，战后你该回蒲圻了才是，又如何辗转到东京了？”
听刘承祐问及此，老汉明显放松了些，应道：“当时在军中时，小人认识了我女婿，当时他是从征的禁军将士，是一名什长。战事结束后，我把女儿嫁给他了，等大军北伐时，经过考虑，干脆一家人虽他一起回东京，从此就定居下来……”
微微颔首，刘承祐看了看老汉的摊子，说：“参与了岳州之战的什长，到如今，不说当上营官，一个百将，总是绰绰有余的吧！何以劳你这个妇翁，在此炎暑，摆摊贩卖蒲扇？莫非出了什么变故？”
闻言，老汉微惊，旋即以一种感慨的语气道：“官人真是聪明，我家女婿，原本已经升职为百将，只是在北伐的过程中战死了，唉……”
“原来是北伐烈士家属，值得敬仰啊！”刘承祐拱手道。
“不敢当！不敢当！”见状，老汉赶忙道。
“对于你家的抚恤，兵部该没有克扣吧！”刘承祐又道。
“没有，很快就足额发放了！”老汉回道：“天子对于将士的厚待，人所共知，再者，我家女婿大小也是个军官，怎么也不会克扣到他头上。”
听其言，刘承祐略作沉吟，说：“贤婿牺牲，家中少一顶梁之柱，这三年生计会遇到些困难吧。”
老汉硕道：“东京是毕竟是京城，不过，小人一家还算幸运，脚占尺地，头顶片瓦，也算有个栖身之所。女婿留下的抚恤，是要供养孩子的。一家人的生计，还需开支，我儿子也长大了，需要娶媳妇。小人在蒲圻时，还有些编制的手艺，因此就编了些蒲扇前来售卖……”
这些零碎的琐事，刘承祐听着，却十分认真，继续问：“只卖这些蒲扇？”
“自然不是！”老汉摇头，神情间再度露出精明之色：“这不入夏了，天气炎热，家家都需要扇风解暑，故而专卖蒲扇，赶个时节。平时啊，小的也拿些筐、篓、篾器来卖……”
可以说，这是一个东京很寻常的小手工业者。
刘承祐也笑了：“看来，老哥是手艺，应该很不错吧。现在生意如何，一天能赚多少？”
老汉应道：“不瞒官人，酷暑将至，近来最多一天，能有上百文，前边少的时候也有四五十文。唉，可惜夏季总会过去，也不只我一家卖扇子……”
“那也不少咯！”刘承祐心情又转好了，问：“现在你们购粮，是什么价钱？”
“一斗米要十三、四文！”
“十三文，朝廷的定价不是十二文吗？”刘承祐问。
“……”
和这老汉聊了足足两个钟，刘承祐方才起身，朝着他笑道：“与老哥相谈，我所获甚多。我这个人，一向是赏罚分明，耽误了你这么长时间，该有所赔付，再加上你进言有功，也当有所赏赐。”
刘承祐话还没说完，老汉就赶忙道：“这位官人，小的只希望不惹麻烦，就满足了，岂敢要赏赐！”
刘承祐笑道：“放心，我向你保证，只要本分做你的买卖，没人会找你麻烦。赏钱还是应该的！这样吧，你一天最多的时候能有上百文，我就给你一百一十文吧。”
听到了，侍候着的张德均赶忙掏出钱袋支付。
“我先告辞了！打扰之处，还望海涵！祝你生意兴隆，后会有期！”又朝其露出一个笑容，刘承祐方才转身，悠哉悠哉离去了。
望着刘承祐那一行人的身影，老汉身上是汗流不止，麻利地收起钱，然后把摊子收了，也不顾周边那些好奇心作祟的人探询，直接回家了。
从那之后，这老汉再没到东市卖过东西，而转往南市。这大概是小市民的精明吧，只是，显得有些天真。
而从头到尾，刘承祐都没有问过他的名字。在刘承祐的眼中，他老汉代表的是一类人。
第331章 泰来楼
“官家，接下来去何处？逛了这么久，是否疲惫，要不要找个地方歇歇脚？”慢悠悠地走着，见刘承祐的表情逐渐严肃，张德钧不由贴近，小声地关心道。
“那就找个地方吧！”感受到略显发胀的双腿，又看了看老迈的高防，刘承祐也就从谏如流，点了下头。
也不待张德钧去安排，偶然得思，说道：“听说陈王的家人，在东市也置有产业，是否有什么好去处？”
什么陈王家人，其实都知道，那就是陈王府的产业。张德钧受意，当即命人引路，而高防却不由意外地瞄了刘承祐一眼，毕竟身在局中，念及这几年朝廷对北方军政的调整，莫非皇帝对陈王赵匡赞有什么看法？
或许是政治家的敏感，由不得高防不多想，与陈王赵匡赞，还是有一定情谊的，但愿，皇帝没有其他意思。