作者：芈黍离
“云中这两万多辽军再被歼灭，对契丹则再度造成重创了！再兼内乱，契丹不只是国力大损，恐有亡国之忧啊！”随军的国舅郭侗则说道。
“雪上加霜，如是而已！”刘承祐道。
“北伐至此，前后作战，辽军的直接战损，加起来当有二十万左右，更不用提那些受伤、失踪者，这些都是辽国的精壮士卒，遭此损失，元气已是大伤。经此一番鏖战，大汉不只全复燕云，对契丹的重创亦是旷世大功，末将可断言，未来十年，胡虏无南侵之力，大汉北疆无忧……”安守忠发表看法。
“辽军损失惨重，大汉的伤亡也不小啊！”刘承祐一边颔首，一边叹息道：“国力耗损严重，将士疲敝，误时伤农，朕已经可以预见到，回朝之后，怕要为‘钱粮’二字头疼了！”
话是这般说，但谁都能体会到皇帝言语中的轻松，以及心情的愉悦。因为，此战大汉虽然付出了不少代价，但与收获相比，都是值得的。这个时代，大抵没有人会比刘承祐更懂得收复燕云的意义与价值。
“燕云”二字，实在有些沉重，但只怕没有人能真正与他分享收复的喜悦，难以达到共情。但是，刘承祐一个释然，也足够了。
“派人去问问，哪一军先破的城！”刘承祐吩咐着。
“是！”
在高台之上，皇帝同近臣们高谈阔论之时，云中城的战斗仍在进行之中，并且仍旧激烈。此城也的确坚实，虽然遭受了汉军的狂轰滥炸，各处疮痍，城基却没有遭到太大的破坏。绵长的城郭上，已然处处被汉军占据，因为城门被彻底封死，无数的汉军将士，像蚁群一般，借助着各类登高设施，攀上城池，对辽军施以打杀。
四面八方，上百架战鼓，疯狂擂动，催促着将士进击的脚步。城头辽军，已成溃败之势，向城内收缩而去，而汉军的将士，在混战中，也不成阵势了，只是根据平日里的训练，穷追猛打，向城内进发。
接下来的战斗证明，辽军的志气，并未被彻底夺去，北面城垣率先被破，因而溃败，但其他城门，仍旧在苦苦支撑。
虽则城破，但耶律挞烈仍未服输，就如当初临别前，他向辽帝的允诺一般，战至最后一兵一卒。紧急之间，他做了三件事。
其一，安抚军心，加强内城的防御准备；其二，令其余三门守卒，主动撤出，向内城收缩，并遣一部分兵马，沿街道接应；其三，便是亲自领军，收拢北门溃卒，抵挡进击的汉军。
在耶律挞烈的冷静指挥下，辽军败而不乱，付出了一定代价后，便重整旗鼓，继续抵抗。是故，入城后的战斗，非但没有减弱，反而越发激烈起来。
而辽军应对，也出乎了汉军的意料，在他们以往的认识中，破城之后，便是追亡逐北，肆意屠杀，即便会遭到一些抵抗，也可轻易平定。檀州的经验，也佐证了此点。
但是，云中的辽军，抵抗意志之坚定，作战之顽强，着实有些令汉军意外。在有序的接应安排下，城中辽军，依靠每一条街道，一排房舍，与汉军展开殊死搏斗。偷袭，包抄，切割，各种汉军所长的城寨作战之法，居然被辽军使出来了，一时间，给汉军造成了不小的伤亡。
当然，辽军的困兽之斗，对于汉军将士而言，几乎是一种挑衅，也彻底激怒了他们。没有丝毫的犹豫，中下级将校，自发地率领官兵，同辽军在城内进行激斗。
在城内的战斗，对于汉军而言，实则丧失了很多优势，犀利的攻城重械派不上用场，随着空间的缩小，优势兵力，也无法彻底展开。在辽军拼死抵御下，伤亡开始增大，甚至比城上的战斗还要严重，当然，死伤是双方的。
辽军的强硬反抗，也迅速让指挥的将帅认识到，战斗仍未结束，辽军也远未到崩溃的地步，并且，随着时间的推移，不约而同地改变了战法，下令不必急于求成，而是不断压缩，稳步清剿残敌。
随着汉军改变战法，辽军所承受的压力，也成倍地增加，各方各面，都被取得突破。眼见不支，汉军自然是继续加强进攻，而耶律挞烈也继续向内城收缩。
并且，在后撤之时，又放了一把火，一把滔天大火。耶律挞烈的准备，确实充分，在诸多的屋舍内，也储藏了大量的甘草、柴禾，并撒上了火油、油脂，水火无情，实非血肉之躯所能抗衡。
汉军的攻势，不可避免地被遏制住了，烈火沸腾之下，将士都下意识地朝后退，以免被大火吞噬。辽军，则借着这个机会，全部缩回到内城。
云中的内城，并不算大，但同样坚固，四周光秃秃一片，房屋建筑都被拆毁了，既做防御使用，也是作为一个隔火带。
望着内城之外的熊熊烈火，耶律挞烈比表情异常凝重，虽然阻住了汉军的攻势，但是一点都轻松不下来。在他的估算中，这些后手，怎么都得一个月后再用上，然而，汉军攻破外城的速度，太快了……
没有多少时间给他反思、感叹，退回内城的辽军，仍有一万多卒，大部分都是疲兵，伤兵比例很高，耶律挞烈亲自做着城防布置，救治伤卒，安抚军心。
辽军狼狈退缩，汉军这边也有些灰头土脸。烈焰腾空，浓烟滚滚，整个苍穹，几乎都被染黑了。当然，这是天色已晚，是以显得黯淡。
观战台上，“欢声笑语”已然不复，城内的战况，不断传来，对于大汉在场的大汉君臣而言，有些尴尬，毕竟有些打脸，高兴得太早。
遥遥地望着那火气熏天的景象，刘承祐倒是笑了笑，有些故作轻松，说：“看来，朕确实没有小看那耶律挞烈啊，还要做困兽之斗！”
“陛下，卫王遣人请示，是否换人，继续进攻？”安守忠问道。
“卫王是攻城总指挥，他可自决！”刘承祐这么应道。不过，顿了下，还是吩咐着：“传令，暂时停止进攻，打了四天三夜，让将士们也都休息休息吧！”
“是！”
第273章 云州遂破
一场激烈的生死攻防，在双方的默契之中，宣告结束。虽然停止了进攻，但已有的战果，还需巩固，四座城门，牢牢地掌握在汉军手中。
鏖战了一个白日的将士，都各自归建，退回营中，治伤休养，早有炊夫，准备好汤食，供其饱腹。入城的汉卒，自然换了一批，在火场之外，简单地构筑了一道防御。
同时，大量的民夫，也开始继续干活了，搬抬伤兵，清理遗骸。在四天三夜的连续作战中，双方都没怎么顾得上尸体，是以，城上城下，是尸积如山，为断臂残肢所占据，几无余地，甚至于，很多人都被踩成了肉泥……
面无全非者，也只能靠将士的身份牌来辨认了。汉军将士的尸身，自然是善加收集整理，对辽人的处置，则要随意地多，在原野之上，挖了几座大坑，就地掩埋，用其血肉，给云州的土壤提升肥力。
原本被封死的四座城门，那些土石硬木，也逐步清除，理出通道来。而散落在战场上的武器、兵甲，也需收拾，这些时日的攻防，汉军消耗的箭矢是以十万计的，并且基本都是需要回收了，仗可以打得大气，却也不能浪费。
下边的将士们，布防的布防，休息的休息，作为上层的将帅，却还需处理军务，没有休息的余地。刘承祐呢，则带着人，巡视伤兵，不管有几分真情，对于军心的安抚，还是起到了极大效果的。
一直到深夜，皇帝御帐，没有值守任务的将帅，都聚在一起，进行着攻城战事的阶段性总结。不过，一开始，刘承祐面对的是将帅们的请罪，还挺整齐，尤其是四名指挥。当然，都心知肚明，做个样子，表明一下态度。
“能够破得云中外城，一赖将士英勇，冒死厮杀，二赖诸卿指挥得力，何罪之有？”刘皇帝当然表现地很大度：“虽然未能彻底克城，消灭辽军，但外城既破，凭借区区一座内城，又能坚持多久？诸卿且放宽心，善慰将士，再接再厉，彻底破了云中，绳其首脑！”
“陛下放心，臣必定执那贼酋首级以献！”刘承祐言罢，一名老将站了出来，中气十足，慷慨豪情，正是折妃之父折德扆。说这话时，还朝御帐中的一线将领们扫了一眼，仿佛在说，都别和老夫抢。
在这场北伐战争中，折德扆的表现并不怎么活跃，不是不尽力，而是没有找到太好的机会。自领一军，偏师一路，虽然体现地位，但在云朔战场，想要打大仗，立大功，也是需要运气的。
是故，折德扆除了在此次春季攻势中，率军夺取朔州后，再没有其他可以拿得出手的功绩。在兵围云州后，折德扆也是领军北上助战，此次攻城，折德扆可是给他部下以严令，势要成为第一支进入云中的军队。符彦卿呢，在排兵布阵上，也挺照顾他，然而，最终率先破城的，是李万超的部下。
注意到这老丈人的表现，刘承祐也给他面子，轻笑道：“那朕就等待卿建功了！”
“不过，那耶律挞烈确乃人杰，能够率领一支孤军，坚守到如此境地，仍不见丝毫动摇。听闻他年满四十方才出仕，并且直接出任要职，方面之任，朕倒是想要见见此人！”刘承祐叹道。
“一个顽酋罢了，虽则可叹，在我大汉天兵面前，终究难免覆亡结局！”柴荣平静地说道，语气中，似乎隐含对皇帝的提醒。
刘承祐也感受到了，在这些将帅面前，大赞敌军主帅，虽然能起得一定的激励效果，并显示自己的器量，但终究有些不合适。尤其是，在刚刚经历过苦战之后。
反应过来，刘承祐说道：“不过，彼之英雄，我之仇寇，既欲顽抗，朕当成全之！”
说完，即问张洎：“各军的伤亡，统计出来了吗？”
“启禀陛下，经过各军上报汇总，自围城之日算起，到如今，随军民夫死1055人，伤3290人，官兵战死4836人，伤8495人，其中队长以上军官，战死47人。”
闻之，君臣不由默然，这伤亡，可是一点都不小啊。虽然经历过南口之战那样的惨重损伤，但听得那一串的数字，仍旧难免心情沉重，那背后代表的残酷，可是刘承祐亲自经历了的。
“辽军呢？”刘承祐又问。
“没有经过详细的数算，但其伤亡，必然超过一万！”张洎应道。
作为攻城的一方，守军依靠坚城，又非弱旅，还有统一指挥与有效组织，能把战损比控制接近一比一，已经是汉军强大实力的体现了。
“陛下，从几名俘虏口中得知，辽主北撤前，留下兵马约两万七千之众，经过后续的几次战斗与试探接触，伤亡约两千。此番攻防之后，刨去各类损失，退守内城的辽军中，可战之卒，当有一万余卒！”符彦卿禀道。
闻之，刘承祐轻轻颔首：“还剩下一万多敌人，那内城虽不如外城高大坚实，想要强行破之，还不知要填补多少将士性命。北伐以来，已近八月，前线的军民，付出了太沉痛的伤亡代价了。虽说慈不掌兵，但朕心里终究不忍！”
“陛下如此体恤将士，臣等焉能不效死尽忠？”听刘承祐这一番话，董遵诲一拱手，机灵地拜服道。
对此，刘承祐摆了摆手，说：“还是议一议，如何在减少伤亡的情况下，破了内城，消灭辽军！”
目光落在符彦卿身上，他毕竟是总指挥。符彦卿想了想，应道：“陛下，将士们，不分日夜，连续作战，虽是轮番上阵，但这四日两夜下来，夜难免疲惫。当然，辽军亦然，并且，比我们更加疲敝。臣建议，先占住城防，休整一两日，让将士们养精蓄锐。如论恢复的速度，辽军绝对抵不过我军，并且，如此苦战之余，稍给其喘息之机，应可泄其士气……”
“卫王不愧沙场宿将，对战局形势，可谓洞若观火，进言也颇合时宜！”刘承祐道：“将士连战辛苦，朕也有意，与其休息。不过，这休整的时间，总该做点其他事吧，不能让辽军安稳在内城休养！”
“陛下，此前辽军对我方多加骚扰，几无断绝，今郭城在手，我们亦可以此法反制，扰之，使其不得安宁！”高怀德说。
赵匡胤想了想，建议道：“可行劝降之事，战斗进行到如今的地步，形势已是十分明朗，那耶律挞烈或许心如铁石，但其麾下的辽兵未必如此。劝降之策，未必能成，但可以此动摇其军心。”
“疲敌之策，攻心之计，可用！但要起一锤定音之效，怕也不足！”刘承祐这么说。
这个时候，柴荣开口了，表情显得有些冷酷：“陛下，辽军放了一把大火，阻住我等攻势，我们自可效仿之。内城不大，可采集干草、柴木，堆集城下，再以霹雳车，将易燃柴油，抛入城中。
焚城！
辽军为免负担，把城中汉民全部迁出，我们也不必有任何忌讳！”
看了看柴荣，刘承祐心中不由暗叹，关键时刻，柴荣是十分果决狠辣的。不过，对其建议，刘承祐只有一个回应：“照此办理！”
接下来的三日，汉军在内城之外，如山一般地堆积干柴木薪，军中剩下的火油全部用上了，并且，紧急从应州调运了大量的石炭，用霹雳车往城内抛射。
面对汉军的做法，辽军是看在眼里，急在心里，但是没有太多的办法。紧急自井中取水，那时杯水车薪。要么就看天，再下几场春雨，然而一连几日，都是晴天，并且天气越来越晴朗。
最终，在大汉“纵火犯”的操作下，一场剧烈的大火，将云中内城吞噬，守军被烧死、呛死、热死者无数。
待大火熄灭后，汉军从容入城。
第274章 厚葬之
在汉军的努力下，云中内城成为了一座巨大的熔炉，烈焰无情吞噬城中的生命，熬干他们的血肉，并且不断地添柴加火。自城中传出的凄厉惨叫，令城外的汉军都不禁头皮发麻。
火烧了近一日的功夫，方才平息，在高温的烘烤之下，城垣墙面已然生出了少许裂痕。得悉情况，刘承祐即遣数千众，各负木桶容器，取冷水以浇之，又以抛车发飞石猛击城墙，于是内城垮塌。
不过碍于余温尚高，只是牢牢地监视着，精兵陈列，严阵以待，做好出击准备。这一把大火，起到了破城、烧伤守军的效果，但要做到全歼，却也难。
内城虽小，但总有火焰覆盖不到的地方，在中心区域，耶律挞烈带人，紧急清楚一片空地，好几千人都瑟缩在此。
周围被烈火吞噬之时，这一片区域，就像一座孤岛，为了争夺生存的权力，辽军甚至发生了内讧。而攻防战斗进行到这个地步，经历了无数残酷与煎熬，耶律挞烈头一次失去了对军队的控制，若非心腹之众的严密保护，或许他都会亡于乱军之中。
一直到第二日拂晓，汉军方才杀入城中，哪怕经过一夜的冷却，此时的内城仍能感受到余温，往里突进，将士的额头都不由自主地往下冒汗，可想而知，城中的辽军是怎样一副场景。
对于汉军之来攻，残余的辽军，基本没有做什么抵抗，望见汉军的身影，便纷纷弃械投降。一个个灰头土脸，惶惶不可终日，口干舌燥的他们，唯一的祈求，便是希望能够被带出城去，迫不及待地想要逃离这座人间炼狱。
当然，纷纷乞降的辽军之中，还有一些鹤立鸡群者，约有七百余人，他们在南院大王耶律挞烈的率领下，负隅顽抗。对此，汉军也没有什么好多说了，即行剿灭。
穷途末路，负隅顽抗，除了给汉军再添了些伤亡，并无更多的用处。率先入城清剿的，乃是折德扆所率保宁军，将帅也多给其薄面。
面对残敌的抗击，折德扆也给了极大的尊重，那便是不留余地，下令将之剿杀殆尽。年近六旬的耶律挞烈，厮杀并非其所长，但仍旧亲自提刀督战，但心情是一片怅惘。刀光剑影，也难以影响他的心绪，为了大辽，他也算是鞠躬尽瘁死而后已了。
可惜的是，一切的图谋，终究抵挡不住绝对实力的碾压，外敌强若此，内部还不安宁。战死沙场，也算死得其所。
最终，在中了一箭流矢之后，耶律挞烈横刀自刎，不欲受俘虏之辱。显然，在长年的汉化之中，汉文化对于契丹统治阶级的价值观，已经造成了不可逆的影响，这是种潜移默化的改变。
临死之际，他还在挂念，国内局势如何，平叛情况如何。生命不断流逝，也只能冀望在苍穹盘旋的孤鹰能够将他的祝福带给辽帝。
对耶律挞烈而言，最可惜的，大概要数，在耶律璟面前夸下的海口，无法实现了。杀四万汉军，哪怕算上受伤的，也不足目标一半。
最后的战斗，结束地很快，在保宁军将士的剿杀下，固执的抵抗只为云中城再添几分血腥。并且，又多了两百多名俘虏。
踩着血迹走上前，站在耶律挞烈的尸体前，折德扆问道：“这便是那耶律挞烈？”
被押着的俘虏，立刻用生涩的汉话答道：“回将军，正是南院大王！”
虽然带着浓重的地方口音，但确实是汉话，常年戍防北边，与胡人打交道，折德扆也听懂了。事实上，观其甲饰，也就明白其身份了。
折德扆却哼唧两声，蔑视道：“什么南院大王，不过一贼酋罢了！”
然而打量了耶律挞烈的尸身几眼，脸上轻蔑表情收敛起来，朝着其点了下头，以示敬意，然后果断拔出腰间战刀，亮光一闪，血溅三尺。
心腹军官，兴冲冲地把耶律挞烈的头颅包裹起来，折德扆老脸上，也露出了喜悦的笑容，对身边的保宁军将士道：“继续搜剿全城，看有无漏网之鱼，今斩得贼酋首级，儿郎们颇为卖力，让老夫保住脸面，不失言于天子与将帅之前，我定然向陛下为你们请功，讨得封赏……”
一番话，说得麾下的军士们眉开眼笑，都露出轻松的表情。随着耶律挞烈之死，云中城彻底拿下，也就代表着，此次北伐，目标达成，战争基本结束了。
按照以往的惯例，战争结束，除了摆脱危险的战场，获得休养，那边是论功行赏。对于汉军将士们而言，搏命厮杀，只有用荣禄利益这些最实际的东西来酬报，而在此方面，一直以来，朝廷做得都是十分妥善、到位的。
胜利的消息传开，欢呼之声，开始由城池内部，开始蔓延开来，大量的军官士卒，高举武器，齐呼万胜。云中攻防战，打得是干净利落，但是并不掩饰其苦战的本质，汉军的伤亡损失也不小，如今城克功成，压抑着的情绪自然释放出来了。
更觉解脱的，是那些随军的民夫，他们才是战场上地位最低的一批人，干着苦活脏活累活，在血雨腥风之中，安危也最得不到保障。
是以，战争的结束，对他们而言，就仿佛是渡劫成功得余生。死了的人得抚恤，活着的人得犒赏，基本都可以回到家乡，或许还来得及抢种一些谷物……