作者：芈黍离
“不瞒陛下！”卢多逊道：“归义军立足西北近百年，虽名称中原节度，并且到如今仍旧打着朝廷臣属的旗号聚拢人心，实则自成一国。曹氏虽然也积极与中原交通，不过欲求倚恃罢了，历数其政，都是为了维护曹氏的统治与归义军的安全。
其可为朝廷臣属，但如欲将之纳入掌控，必起冲突。至于瓜沙的汉人遗民，常年与中原交通断绝，有的人至今尚不知大汉已雄立于东方……”
卢多逊的话，让刘承祐沉默了一阵，眼珠子慢悠悠地转了两圈，沉凝的表情恢复了释然，轻笑给出一个评价：“中唐以来，中原痛失陇右、河西，大唐故地，竟为胡虏所据，汉民沉沦。不论如何，在与中原交通断绝的情况下，归义军能在瓜、沙坚持这么多年，给西北汉民保留下一片栖息繁衍的净土，对国家，对民族，对历史，都是有功的……”
第117章 一图一册
“陛下，有一事，值得朝廷倍加警惕！”卢多逊拱手。
“你说！”收起了感慨的情绪，刘承祐看向他。
卢多逊严肃道：“就臣所观，河西脱离中原多年，中原的影响已然衰弱到一定的境地，大唐旧土受到诸胡的严重侵占，当地遗民也日渐衰微，虽保留一定汉俗，却也颇受胡风影响，与之融合，不再认为自己是朝廷子民。即便是归义军，也不例外，胡风浓重。
这是一个十分糟糕的情况，朝廷若不求变，采取措施，长此以往，河西故地将彻底为诸胡所据，从土地城池，到文化传统，俱与中原割裂，不复为朝廷所有……”
卢多逊的话，引起了刘承祐的思考，脑海中浮现出一些“既有”之画面，更加深其重视。沉吟了一会儿，刘承祐道：“可以想见，长年以来，朝廷在河西力量衰退，甚至已无实际影响，大片的土地胡虏所占据。
大唐遗民、旧民们，得不到朝廷的保护与支持，群狼环伺之间，要艰难生存，自然会求变，以适应之。这样的情况下，朕岂能舍望他们，对朝廷保持忠诚与顺服？”
对于西北的情况，刘承祐看起来，是秉持着一种包容与理解的态度，显得十分坦荡。或许感慨，或许惋惜，也有发兵收复旧土、拯溺遗民的豪情志向，就是没有那种偏激的愤恨，毕竟，前朝种下的因，方得今之果，他看得很开，只是打算尽力挽回，收拾旧河山。
“朕遣你们西行，既为了解刺探河西的情况，也想通过你们这支使团，向西北遗民宣告，大唐虽亡，大汉犹在！终有一日，大汉的旗帜，当遍插河西诸城，河西走廊、丝绸之路当再度打通，大汉的声威与荣耀，当广传西域……”刘承祐郑重地说道，像立誓一般。
闻之，卢多逊面露雀跃，起身便道：“臣，愿为驾下牛马走，任凭驱使，辅助圣主，成就西进大业！”
一旁王探事，也跟着拜倒，说：“臣也一样！”
摆了摆手，刘承祐这才看向这个一直沉默寡言的汉子，温和道：“你是武德司的人，带队护卫使团？叫什么名字？”
“正是，小的名叫王寅武！”王探事稍显局促，这还是他头一次觐见皇帝。
“能将西使队伍安全带回，不容易啊！”刘承祐说。
“小的受命，唯有恪尽职责，宁死不惜！”王寅武严肃道，对皇帝保持着异常的恭敬。
从李少游时期起，武德司便形成了一种文化，以天子鹰犬爪牙自居，对皇权的敬畏，慢慢地融入骨子里。
“好！”刘承祐赞许道：“就是因为你这样豪杰志士，大汉方能不断强大昌盛！”
边上，卢多逊也开口说：“西行途中，险地颇多，荒滩、戈壁、沙漠，马匪、流寇横行，再兼一些对大汉抱有敌意的部卒，臣等这一路，历险无数，几度徘徊于生死边缘，有赖王探事，尽力以保，方才完成使务，得全性命归来！”
“回来了多少人？”刘承祐问道。
提及此，二者的情绪微微沉抑，卢多逊应道：“连臣二人在内，只有二十三人，余者都亡于途中！”
“这些人，都是大汉的英烈啊！”刘承祐郑重地道，看着二人：“你们不负使命，历经艰险归来，立了大功，该当重赏！想要什么，尽可直言！”
闻问，卢多逊当即道：“臣希望陛下能赏赐些钱帛、米粟、田亩！”
“哦？”对其直接，刘承祐微感讶异。
察觉到刘承祐的反应，卢多逊继续道：“臣等能够回来，皆赖亡于西北的随员护卫们，自身岂感奢望赏赐，冀望以此抚恤其家人！”
“这是应有之义！”刘承祐不禁颔首：“纵使你不提，朕也当对西使的勇士们以隆重的褒奖与赏赐，方不负英灵之忠诚与功劳！”
“陛下圣明，臣代死难之士，叩谢陛下恩典！”卢多逊道。
瞥了瞥卢多逊，刘承祐眼神中流露出少许的异样，对其人的小心思，他当然是看明白的。为死难之人请赐抚恤，对其名望、声誉，都是十分有利的，在皇帝这边，也能加深好印象。同时，他西行的功劳，是实实在在的，皇帝对他又岂会吝于封赏。
当然，卢多逊或许也是发乎于真心，未必有沽名钓誉的小心思。但不管如何，他的进此言的行为，是值得鼓励、赞誉的。
“你们这一路赶来，也太过劳顿了，朕就不拉着你们多问了！时间还长，朕容后再找你们畅谈！”刘承祐宽和地体恤道：“张德钧，命人好生伺候着，让他们沐浴一番，换身新衣！”
“是！”
“谢陛下！”
卢多逊拜谢的同时，又自怀中取出本册子，厚厚的一叠，有些脏，也有些卷角，慎重地呈上：“臣将这一路的见闻，悉数记载，汇同成册，请陛下御览！”
刘承祐两眼微亮，接过张德钧转呈的册子，有点迫不及待地打开，只粗略地扫了几眼，便抬眼看着卢多逊，道：“记载得很详细啊！这本书，很有价值，你用心了！看来，朕又多了一本，必读之书啊！”
见皇帝的反应，卢多逊矜持一笑，拱手应道：“能对陛下、对朝廷有用便好！”
另外一边，探事王寅武见状，也取出一份小心保护的地图，呈上：“这是小的奉命，沿途绘制的城池、山川、道路之图！”
同样地接过，摊开，虎目一扫，还取过灯烛照得更亮，细细观察，满意之色愈浓，朗声道：“就这一册一图，封你们个爵位，都不为过！”
“这都是臣应为之事，不敢居功！”卢多逊显得虚怀若谷，不慕勋爵。
王寅武闻之，则大感荣幸，武德司那么多下属，也只有先后三名司使得封赏过爵位，并且，还不是纯因在武德司的功劳。
考虑了一会儿，刘承祐对卢多逊道：“这样，你退下后，就西行之事，再做些细致的整理，拟一条陈，带回京之后，当与公卿大臣们介绍介绍，也让他们深入了解些河西的情况！”
“是！”
等卢多逊二人退下后，刘承祐兴致犹不减，见猎心喜地，拿着图、册，翻翻看看，爱不释手。卢多逊归来所报，对刘承祐而言，就像掀开了一个美人的面纱，展示在他眼中，虽然仍旧朦胧，却也不再那么模糊。良久，情绪方才过去，冷静下来。
“兴奋个甚？终究还是，可望而不可即啊！”嘴角酿起少许怅然。
不知道河西情况的时候，他可以忽视，装作不知道，等到以后再说。如今知道了，难免有所躁动，但是，有心而无力，还远不到西进的时候。
然而，若不做些什么，刘承祐又不甘愿。想了想，刘承祐唤道：“张德钧！”
安排好卢、王二人的张德钧归来，匆匆候命：“小的在！请陛下吩咐！”
“传旨，让西北边州各官府，将与诸虏贸易情况，具表以奏！”刘承祐吩咐道。
“是！”
想来想去，军队暂时不便西进，那便贸易开道，由官府组织，通过经济、商贾打通河西走廊，渗透影响，为日后大举西进铺垫准备。
暗下决议，刘承祐将目光落在张德钧身上，刘承祐笑道：“朕看你忙里忙外，来回奔波，颇为不易，需要找几个人帮忙吗？”
闻言，张德钧心中一紧，赶忙道：“多谢官家关心，小的尚且顾得过来，能够伺候官家，再是忙碌，小的甘愿荣幸！”
第118章 棉
经过三日的赶路，在长安的暂歇的西使大队，终于赶上了已东归至华阴县境内的行营。并且，两辆马车，在天子刘承祐的授意下，由卫士亲自迎接押运，进入行营，直至御帐前。
“这些就是棉种？”刘承祐问道。
“正是！”归来之后，一直在刘承祐身边当记室侍讲的卢多逊，立刻应道：“臣调查过，此物传自西方，至西陲已有数百年，在西域已然广泛种植，其所产所制绒、布，已成为西北部民最为主要的御寒、被服制品，关中、陇右已有不少从西部交易的棉布。
臣听闻，此物易于种植，喜光耐旱，产量高，用途广泛，效用极高，若得到推广，足可替代丝麻，成为天下黎民黔首主要衣料之选！臣请陛下，行文降制推广，于中原种植此物，如此，必有利于朝廷，有利于大汉百姓！”
卢多逊调子唱得很高，刘承祐一时没有说话，而认真地观察着那些自西域带回的棉种。偏棕色，卵状，头尖尾粗，尖上冒着点白色，就如棕土山巅染上了一层白雪。
这还是刘承祐，头一次亲眼见到棉种是什么模样。对于棉的作用，不消卢多逊多讲，他心里可清楚的很，当年他派卢西行时，就曾叮嘱，让他想法带回一些棉种，借以推广。
但听其异常主动的建议，不管他是真发现了其效用，还是为了迎合自己，这种态度，都让刘承祐赞赏。
不过，刘承祐此时反倒保持着冷静，放下手中的几颗棉种，道：“此物的益处，朕自然是知晓的，不过，如欲在中原大地推广，可不是那般容易的。
此物的好处，上下还没有多少人知晓，从未种植过的百姓，是否愿意种植，换了个环境，在中原地区能否正常生长，民以食为天，这等作物是否会影响粮食的种植……
这些问题，都需要考虑，并非朕一纸诏书，就可令到执行的。即便朝廷强令，百姓种着，又岂会心甘情愿？最重要的，中原百姓没有种植此物的经验，想要推行，首先要解决的，就是种植的方法！”
听皇帝这番言论，卢多逊嘴角稍微勾了勾，一副拜服的模样，恭维道：“陛下所虑甚是，此事确实不可操之过急，是臣急躁了！不过，臣此番东归，还自西北带回了两名棉农！”
闻言，刘承祐当即向其投以赞赏的目光，笑道：“好你个卢多逊，朕所虑，你只怕早已想过了吧！”
卢多逊谦虚一笑。
“将那两名棉农带上来，朕要见见！”刘承祐一摆。
很快，两名中年人被带到君前，一高一矮，都比较精瘦，皮肤黝黑，明显是晒多了，身上穿的，就是棉布衣服。
见着刘承祐那身明黄服饰，麻利地拜倒，有点畏惧地道：“小民参见皇帝陛下！”
刘承祐手里还拿着几件棉衣，质地柔顺，但做工粗糙。看着二人，口音有些怪，谈吐含糊，但勉强能听懂，刘承祐不免意外：“你们竟然会说国语！”
卢多逊在旁解释道：“他们本为大唐遗民，臣在东归的途中，也花时间教他们雅音，这么长时间下来，说得不好，但勉强可以交谈，以供陛下察问！”
刘承祐是越来越喜欢这个卢多逊的，心高气傲或许令人不喜，但这才干机敏却是实实在在的。
“你们种植棉花多久了？”刘承祐问。
“有十几年了！”矮个儿答道。
“你们愿意东涉数千里回中原？”
闻问，二人对视了一眼，看了看侍立在皇帝身旁的卢多逊，矮个儿答道：“卢使君告诉我们，回中原能得到丰厚的赏赐。
听二人这么说，卢多逊朝着刘承祐尴尬一笑。刘承祐则面露爽朗，说道：“他说得不错！朕确实会赏赐你们，不过，是有条件的！”
二人楞了下，底气有些弱，应道：“小民只会耕地，种棉，放牧……”
“会得还不少嘛！”棉农虽然庸贱，并不乏一些小民精明与贪婪，但刘承祐显得很亲民：“别跪着了，起身答话吧！”
“谢陛下！”
“这棉花，多久能够成熟？一年能种几季？”刘承祐关心起一些细节。
“在西州，春种秋收，时间短者，从出苗到吐絮，只需五个月！一年只能种一季，但需多次采取！”
刘承祐又指向那两车棉种：“你们归来路远弥时，这些棉种，还能用吗？”
矮个儿答道：“这些棉种都是去年的新种，这一路保存还算完好，就算有些损坏，大部分还是能用的！”
点了点头，对于具体的情况，刘承祐不再过问，而是恢复了一贯的强势，盯着二人道：“朕会划出几顷合适的土地给你二人，再找一些百姓给你们。你们就用这些棉种，教他们植棉、管理等一系列事情，培育出适合中原种植的棉花。只要你们教的好，朕绝不吝惜重赏！可愿意？”
天威外露，两个小农，吓得直解拜倒：“小民愿意！”
“朕再派些人给你们！”指着两架车，道：“这两车棉种，朕就交给你们负责了！”
“是！”
“带他们下去吧！”
棉花的事务上，有了些进展，刘承祐心情很不错。带着卢多逊，漫步于行营中，艳阳高照，落在身上，热量直暖其心，刘承祐直感整个世界都清明光亮了许多。
“陛下还在考虑植棉之事？”卢多逊主动问。
点了点头，刘承祐背着双手，缓缓说道：“此物，春种秋收，一年一季，如今已是盛夏，想要播种下地，也要待明年了。而等他们有所收获，达到可以在中原大规模推广的程度，也不是短时间可以成就的。是故，在此事上，朕不着急！”
至于是否能成功，刘承祐是一点都不担心。
“也不瞒你，朕决议在大汉治下推广棉植，哪怕通过行政命令强迫，也在所不惜。”刘承祐向卢多逊吐露决心，认真地道：“不过，比起强加于百姓，朕还是更愿意水到渠成，上令下行，让百姓主动种植！”
听皇帝之言，卢多逊当即道：“陛下，百姓们平日，除了耕种粮食，便是养蚕种桑植麻。既然能植麻，自能种棉。臣以为，天下熙攘，利来利往，将来百姓们或许因不熟悉棉物，不知其益，会有所排斥，但只要朝廷大力宣扬，让他们了解棉料的好处，让他们有利可图，届时再辅以政令，自然能起良效！”
两眼微亮，泛起神采，刘承祐看着卢多逊，饶有兴趣地问道：“卢多逊，你年纪轻轻，却很会琢磨朕的心思嘛，你的想法，与朕不谋而同啊！”
听此言，卢多逊稍微矜重了些，小心道：“臣岂敢妄自揣摩陛下的心思，只是偶然罢了。”