作者：芈黍离
“陛下御极以来，励精图治，天下渐安，乃有今日之盛。待到削平诸国，一统宇内，待回头，自可从容北上，收复故土，消除北患，致安百姓！”楚昭辅应道。
“会有那么一日的！”刘承祐却迅速恢复了神采，自信昂扬。
“对了，近年来，沧州的海盐，可是远销北面诸州啊，听说你到任以来，又开辟了不少盐田，改善盐民待遇，并鼓励盐工，改良制盐技艺。”刘承祐又问道。
“沧州自古以来，便是鱼盐之国！泛海之民，多煮盐为生，国家也由此得利里！”楚昭辅说：“如今沧州治下，以海盐、无棣两县盐事最为繁荣，在盐场以制盐谋生的百姓，已有上万人！”
“粮能裹腹，盐能解淡，这盐的重要性，丝毫不弱于粮米啊！”刘承祐说道：“如今沧州，每岁可得盐多少？”
“回陛下，约230石！”楚昭辅应道：“不过，始终不如解盐精炼，臣前发劝盐书，鼓励盐民，制出精盐，以入贡东京！”
“很好嘛！”刘承祐露出了笑容：“是该鼓励，当提高奖赏！”
大汉的食盐，若以质量来论，首属解盐，也是历来的贡盐！楚昭辅想以沧盐与解盐比肩，目标可是不低。但沧州的海盐，比之矿盐，终究有所差距，在制盐工艺得到大提升之前，可不容易。
“去岁以来，朕可收到了不少劾章，说你将处死的走私盐犯，尸体以尖木穿体，吊在盐场，风吹日晒。朝中多有非议，以其极伤天和啊……”刘承祐忽然又提起一事。
闻之，楚昭辅的脸色变了变，抬眼观察了下刘承祐的表情，很平静的样子。斟酌了下，方才应道：“盐事官营，但总有贪婪之人，无视朝廷禁令，悍然触犯法律，倒卖私盐，牟取暴利。对于这类人，臣心中愤极，是以严刑峻法以慑之，处置手段上过于严苛骇人，是臣思虑不周！”
“明令强纪，并没有错，对于走私食盐，倒取国利者，就该禁绝。该关的关，该杀的杀，这吊尸曝晒，则大可不必！此事传扬开来，确可取震慑之效，但终会让百姓对官府感到畏惧，以为暴政，也不利于你楚卿的名声！”刘承祐这么说道。
“是，陛下！”见皇帝这样的态度，楚昭辅微松了口气，恭顺地应道。
“再者，朕也不希望，你楚卿劳神费力，日夜勤勉，使得沧州大治之后，却带着一个声名狼藉离开……”刘承祐道。
面上流露出少许感动之色，楚昭辅恭敬说：“陛下一片苦心，臣感愧不已啊！”
第80章 春夜
春夜的天幕间，月色浅淡，星光黯沉，还泛有些凉意。沧州府衙之中，隐隐弥漫着些许气霭，整座府邸沉浸在一片静谧之中，负责宿卫的大内军士在府衙诸院中布置了森严的守备，岗哨、巡逻、轮值，十分严密。
刘承祐漫步于后衙，望着那略显凄清的月色，心情却格外平静。这一路北来，所见所闻，足以让他感到欣喜，近十载的图治致安，总算有所成效。
晋末的乱世，那兵燹流亡，盗匪动乱，他是亲眼目睹经历过的。宁为太平犬，勿做乱离人，如今的河北百姓，虽然生活仍旧算不得富足，但可称安定。
外无敌寇入侵，内无山匪侵扰，虽然除两税之外，劳役、兵役仍称繁重，遇到灾年也会挨饿，但比起动荡南安，朝不保夕的日子，可要幸福太多。
而这些，可以毫不脸红地说，这都是在他这个大汉皇帝的带领下，实现的安平。虽然，从本质上来讲，刘承祐登基以来的作为，更多目的是在于稳固地位、强化君威、中央集权。但是，大汉治下百姓，从中获得了实惠与安定，也是不争的事实。
当然，随着时间的推移，底层的百姓们会慢慢地习惯了太平，忘却了兵荒马乱的创伤，久安忘战，无法再继续忍受长期的贫苦，觉得税赋、征役过重，想要吃饱穿暖就。不过，那也是另一个大汉发展到另一个阶段的事情了，那个时候，朝廷又该调整政策了。
就近期走过的地方来看，百姓身上的负担，仍旧很重。沿袭至唐朝的“两税法”，问题频频，户口、田亩的整顿见簿有所成效，但贫富财产的区分，却不是那么容易的，想要做到贫富分等负担，更是痴心妄想。
当然，有鉴于朝廷对地方治权的不断收拢，中央威信渐盛，政治清明，监察体系的重树与强化，使得地方官府在正税之外，不敢再随意摊派与巧立名目。
但是，两税法的弊端，仍旧客观存在。而刘承祐北来，最直观的感受便是，钱贵物贱。市面上流通的钱币仍旧不足，为了缴纳税钱，而导致许多百姓不得不贱卖绢物、粮食，绢帛的价值也在波动，再加上土地兼并的隐患等等，许多在中晚唐时期已经显露过的弊端，仍旧难以得到解决。
这既是经济发展水平的限制，也是货币政策的缺陷，至于朝廷的税制，也不够完善，从上到下，问题颇多。而做一次，全面的改革创新，也不是那么容易，一则缺少足以主持全国财政改革的人才，二则缺少基础，另外动作太大，又容易引起不动荡与紊乱，对于当下致力于一统天下的刘承祐而言，最不喜欢的就是不稳。
想得越多，脑子就越混沌，不禁用力地甩了甩头，似乎如此能将脑中繁杂的头绪给清除一般。
放眼扫视着府衙的后园，整个一片清冷的景象，微微晃动的灯火，照耀着肃立在旁的大内卫士，一个个身姿挺拔，体格魁梧，暗淡光线映照下，更显得坚毅。
刘承祐走过，皆低首持刀，以示礼敬。站在一名年轻的卫士面前，忽然蹲下身体，吓了卫士一跳，下意识地想要有所动作，忽闻刘承祐淡淡的声音：“别动！”
“是！”应了声，卫士方才发现，刘承祐蹲下是为了给他系松垮垮的鞋带。
“别小看了这绳带，若没了它，走路不舒服，可能弃履，可能绊脚，一个不注意，就是一跟头，若是行军，你都跑不快……”起身，刘承祐轻笑道：“朕也是许久没给人系过鞋绳了，松紧如何，可还合适？”
面对皇帝这温和的话语，卫士脸上的情绪有些复杂，既激动又感动，还有几分无所适从，憋了一小会儿，说道：“多谢陛下！”
看着卫士，很年轻，嘴上没毛，身材却还算高大，刘承祐迟疑了会儿，道：“朕记得你，你叫李，李……”
“回陛下，小臣李守节！”卫士赶忙开口，解了皇帝尴尬。
“对！李筠的儿子！”刘承祐一副恍然状，笑道：“眉宇之间，果有几分你父的英采！如今，应该还不满二十吧！”
“臣年十八！”李守节应道。
“这个年纪，能被选拔进宫，到御前当职，可不容易啊！”刘承祐打量着李守节说。
“皆赖陛下提拔，给臣以当班侍卫的机会！”李守节挺起胸膛，道。
“朝廷收取荆湖，你父战功颇著，如今正在湖南替朝廷剿抚蛮匪，制暴戡乱，保境安民，实为朝廷的干将！”刘承祐拍了拍其肩膀，鼓励道：“你要以你父为榜样啊！”
“臣必当谨记陛下教诲！”
“今夜负责宿卫的是张琼吧！”刘承祐突然问道。
“是！”
刘承祐吩咐着：“去把他叫来！”
望着李守节快步而去的背影，刘承祐嘴角挂上了点满意的笑容，自大内军中，给刘承祐当值护卫的卫士中，也有不少似李守节这般的将校、官僚之后，当然，选拔的标准从未降低过。
十八岁，一个让人充满怀念与回忆的年纪。想他刘承祐，十八岁时，才刚刚登基当皇帝，接手一个国家……
刘承祐又忽然想到，早年的时候，对于御前当值的诸班侍卫，无论军官还是卫士，他都能叫出名字。
如今却是不行了，别说名字，有的连样貌都记不住了。以小见大，刘承祐喃喃道：“不知觉间，我是真的变了，只是不知这种变化，是好事，还是坏事……”
未己，一个身材魁梧，面貌粗犷的武将，走了过来，向刘承祐行礼，中气十足地道：“参见陛下，不知陛下召末将何事？”
此将名叫张琼，标准的河北大汉，性豪爽，有勇力，善射艺。年少的时候，曾带着家乡的无赖打契丹人，大汉建立之后，从军入伍。
后被选拔入禁军，曾参与平河中与两次抗击后蜀的战斗，作战十分勇猛，用王峻与赵晖的话来评价，这是个不知死活的悍卒，打起仗来不要命。
乾祐六年，调入京中。此人的勇武，军中少有匹敌者，后为赵匡胤看重，举荐给刘承祐。以其忠勇，并在历次检阅军队的过程中，都表现出众，也渐渐入了刘承祐之眼，调动至大内军中，在禁宫内站岗，已经两年多了。
“也无甚事，只是闲来无聊，察问一下宿营之事！”刘承祐说。
张琼恍然，当即应道：“进城的侍卫，南北关门，各安排了一百卒，沿街诸道口有一百卒，有衙役州兵协助，府衙之中两百卒，分为三班，占据中门、大堂、及后园！”
“衙中差官、属吏及侍者呢？”刘承祐问。
“改回家的回家，剩下的全部被末将赶到西廨看管起来了！”张琼大大咧咧地说道。
闻其言，刘承祐就不禁道：“你呀，这作风还是这般粗暴直接！”
张琼说道：“那些人虽然是衙门中人，但说不准就暗藏异心者，末将也懒得去甄别，干脆全部看管起来，以免威胁到陛下与娘子、殿下们的安全！”
“难怪我方才见楚昭辅的脸色有些不好看，原来问题出在这里……”刘承祐说。
“那楚知府，还敢告末将的的状？”张琼有些炸毛。
“他可什么都没说，你这厮，不要妄加揣测！”刘承祐瞪了他一眼。
张琼脸色这才缓和下来，眼神朝刘承祐瞥了瞥，略作迟疑，拱手说：“陛下……”
“有什么话直说，吞吞吐吐，可不是你张琼的风格！”
“那末将可就直说了！”张琼咧嘴一笑，道：“这安排宿卫之事，过于繁琐，又不能出任何差错，实在不适合末将。恳乞陛下施恩，放末将出去作战打仗吧！”
听其言，刘承祐眉毛顿时就是一挑：“怎么，给朕当侍卫将军委屈你了，还是不乐意，因而想外放？”
第81章 厮杀汉
“护卫陛下，纵使殒身亡命，末将也在所不惜。只是，宿卫之事，责任重大，末将的脾性陛下也知道，粗鲁莽撞，实难堪其任，事情办不周全不说，还容易失仪失态，冒犯陛下。
再者，在疆场上，末将也同样能为陛下尽忠，杀敌建功，还望陛下成全！”面对皇帝淡淡的质问，张琼也不发慌，仍旧直来直去的，应道。
听其言，刘承祐不由笑了，笑得很畅快：“谁说你张琼一介武夫，粗鄙口拙，朕看你还是粗中有细，说出的话也是有理有节，还挺有自知之明的嘛！”
见皇帝心情不错，张琼也跟着露出了笑容，像极了熊人。皇帝的话，于他而言，听得顺耳，侍卫这两年，得到最大的夸奖，也仅是豪勇了。
不过，笑容慢慢地消去，刘承祐双手抱起了怀，目光清冽，玩味地看着张琼，仍旧轻言细语地说：“朕来问你，安排五百人的宿卫差事，都让你这般头疼，繁杂不堪，到了战场上，你觉得你能统率多少军士？三百？两百？还是一百、五十？”
面对刘承祐之问，张琼愣住了，脸上闪过一丝茫然。
不待其答话，刘承祐就问道：“朕大概知道你的想法，打仗嘛，身先士卒，勇猛厮杀，悍不畏死即可。你也是这般崛起军中，进入将帅及朕的视野。
但是，你也参与了几次大战，战场上，大军接战激斗是什么样的情形，你难道没有见过？如何统筹调度，军令如何传达，战术如何配合……这些事务，难道就是简单的吗？
你现在已经不是一名什长，队长，是朕的宿卫将军，欲为大将，今后需要考虑的，是统率千军万马，些许杂务就觉得负累，岂能成大器？”
听皇帝这么一番话，张琼慢慢地反应过来，憨憨一笑：“原来陛下是这个意思，不过，末将还是长于带队厮杀，指挥调度，自有其他人去做。”
嘴角扯了扯，刘承祐叹了口气，悠悠说道：“不过，你张琼确实武勇，全军之中都难有比敌者，朕自当量才使用，发展其长。
人各有志，你若是一意外放为将，朕也会体谅你的想法，不作压制阻遏。是猛虎，就不能久困于柙笼之中，你张琼这头猛虎，或许真的更适合战场的冲杀。”
“谢陛下！”闻此言，张琼眉开眼笑的：“陛下英明！”
刘承祐表情依旧平和，不过眼神之中露出了明显的思考之色，似乎在考虑如何安排，眼珠子转了转，又看向他：“此次北巡，朕就把你留在北边如何？或者，你有什么想去的地方或军队，朕也可以考虑你的意见！”
见天子如此明理，张琼更是乐开了花，道：“那末将就不客气了！末将想去汉中大营！”
“怎么，想去投奔向训？”刘承祐淡淡一笑。
张琼解释说：“两川多阻，将来攻打，免不了硬仗。末将也与蜀军交手过几次，比较熟悉。另外，北边都平静多年了，不知道什么时候才会爆发战争，末将也想到汉中去立功……”
“此言倒是一点不虚，很实诚！”刘承祐评价道：“等北巡结束，就让你去汉中大营！”
“谢陛下！”张琼身板雄直。
打量着他，刘承祐忽然饶有兴趣地问道：“张琼，你告诉朕，当真觉得宿卫事务繁杂，难堪其任，才想离京的？”
“不敢欺瞒陛下，这是缘由之一！”张琼说。
“哦？那还有什么其他原因？”刘承祐说。
这下，张琼脸上露出一抹不好意思了：“另外就是，南方只剩蜀、唐几国，势必难挡大汉兵锋，若长久待在东京，只怕很快便无仗打，无功立了！”
刘承祐又笑了：“你可真是个实诚了呐！这天下终有太平的那一日，你再和朕说说，待到宇内一统，国家再无战事，无仗与你打，无功给你立，你打算做什么？”
“如果那时，末将没有战死沙场，便带着陛下的赏赐与俸禄，回家置办些田宅，然后喝酒吃肉，习武打猎……”想了想，张琼答道。
“要求倒也不高！”评价了一句，刘承祐摆摆手：“你去吧！”
“末将告退！”
“对了！”又开口唤住他，刘承祐以一种告诫的口气说：“朕知道你性情粗直，脾气暴躁，与同僚关系处得不甚好，还常有打骂军士的劣迹。这些毛病，希望你能放在心上，尽快改掉。”
“多谢陛下教诲！”
张琼兴致昂扬，神采奕奕地退下了，刘承祐却不禁摇了摇头，这个张琼，勇则勇矣，终究只是个厮杀将，难起大用。其人性情缺陷十分明显，胸无城府，直来直往，从其态度与表现来看，即便给他看门护院，都不够资格。
蹙着眉头考虑几许，刘承祐召来张德钧吩咐着：“去，通知石守信，让他进城，接掌宿卫！至于张琼，直接让他回东京，找枢密院做安排！”
“是！”
越过行礼的几名随驾宫婢，踏入陈饰简单的厅内，符后正带着三名皇子等候着，食案上摆着一席菜肴，尚且冒着热气。
“我没来晚吧！”刘承祐挂上了和煦的笑容。