作者：芈黍离
城北宫门前，帝驾卤簿仪仗，已然准备妥当，随时准备出发。百官在宰相李涛、范质的带领下，恭送刘承祐。
一身明亮的皇袍，在春阳下显得有些耀眼，比之更亮的，是刘承祐嘴角带着的显得有些莫测的笑容。
看着两名宰臣，刘承祐悠悠道：“李卿、范卿，朕此番北巡，怕也耗时不短，朝中政事，就烦劳二位料理操持了！”
“请陛下放心，臣等定然尽心竭力，不敢废弛！”李涛躬身应道。
“李卿辅政近十载，资望厚重，虑事周全，朕自然是放心的！”刘承祐发出几声爽朗的笑声。
又瞧向柴荣，手指向西南：“柴卿，你身上的担子也不轻啊！希望朕还京之时，西南之事，已经做好准备！”
“臣明白！”柴荣的神情，就如平日一般肃重淡定。
“如此，朕可放心北上了！”刘承祐洒然一笑。
此次北巡，有异于往常出巡、亲征，刘承祐没有特意安排一名监国主持的人，将大权完全放给臣僚们，也想就此看看，在他不在之时，如今大汉朝廷机构是怎样个运转情况。
上得銮驾，随着出发令下，北巡队伍缓缓启动，时隔七年，刘承祐再度踏上北巡之旅。
第69章 夫妻密谈
明媚的春晖照耀万物，自东京直通白马的官道上，北行的御驾队伍笼罩在一片和煦的金芒中，卤簿的卫士们，皆高头大马，雄壮威严，身上铠甲在阳光的照射下更是熠熠生辉，使得旁人不敢侧目。
坐在宽阔的御驾内，身体随着车驾的行进晃动着，稍稍撩开帘幕，感受着暖和的阳光，欣赏着外边不断后移的田亩、树林、山丘，心情有些美妙。
符后与刘承祐同乘一车，陪在身旁，目光温婉如水地看着他，那双明亮的眸子，仿佛会说话一般。见状，刘承祐自我审视了一下，摸了摸胡须，好奇地问道：“怎么了？有何不妥，这般看着我？”
符后雍容间的笑容就似外边灿烂的阳光，略带感慨地说道：“我许久没有见到你露出如此轻松的神情了！不，应该说这么多年以来，今日是我见你最放松的时候！”
闻之，刘承祐微讷，不禁揉了揉脸，玩笑道：“不至于吧，我虽以肃重示人，但也记得，以前也常笑啊！”
“面上的笑容，难掩心中的沉重！”符后这么说。
“哎！”刘承祐轻吁了口气，有些感慨道：“看来，还是你了解我啊！”
对刘承祐此言，大符显然感到愉悦。
说着，刘承祐扭过身体，轻轻倒下，脑袋枕到符后腿上，闭上眼，感受着皇后玉腿的丰腴柔软，鼻尖萦绕着群襟间散发的幽香。
大符顺势，探手在刘承祐头上，轻柔地给他按摩着，如今后宫的女人们都知道，皇帝最好此享受。玉手略凉，享受着那柔软的触感，耳边则听来大符略带笑意的话语：“你我夫妻也这么多年来了，多少有些了解与体会！”
“二郎，你这些年太累了！”纤手抚在刘承祐的脸上，动作格外温柔，符后的声音中感慨情绪愈浓了。
紧闭着眼睛，刘承祐说：“不累不行啊！开国之初的情况，你也不是不了解，内忧外患，百废待兴，积三代之弊，我花了八年多的时间才逐渐改正过来。
如今，正值一统天下的关键时期，不进则退，天下乱了这么多年，百姓也苦了这么多年，我是不允许南方诸国再苟安下去了……”
“你的大志，我是明白的，有此勤勉雄略，必定能成功！”大符接话道，语气中充满了对刘承祐的信心。
嘴角挂上了点笑意，刘承祐继续说：“辛苦的情况，只怕还在后边。我欲以十五年平天下，如今已然过半，南国仍是割裂的情况，剩下不到七年的时间，时不我待啊！”
当初，刘承祐初继位时，曾定下了一个笼统的目标，以十五年平天下，十五年治天下。
听他这么说，符后轻笑道：“我虽然不通兵事，但听你说得多了，也知道，你削平诸国，一统天下，再造盛世，乃是自然而然的事情。”
和大符聊天，刘承祐的心情往往都是愉悦的，睁开双眼，熟悉的角度看过去，一片诱人的盛景，美丽的容颜被高耸的山峰遮掩了一半，有种勾人的肉欲感。
刘承祐清晰地感受到，自己心脏剧烈地悸跳了几下，身体有些发热，随着时间的流逝，符后越发雍容高贵，胸脯也越发磅礴起来，当然，在身材方面，还是比不过高贵妃。
强行抑制住脑中疯长的绮念，刘承祐似乎想要转移注意力，说：“即便一统天下，也才是个开始，北边的大片山河仍旧契丹所占据，辽国仍是大患，西北未宁，陇西、河西尚未收复，西域更多年未感受到我华夏威严。大理段氏，交趾吴氏，相继自立。需要我做的，还有许多啊……”
此时，感受到刘承祐胸中那蓬勃的野望，符后再度发出感慨：“二郎的志向竟然如此远大，目光如此深远，堪称雄视古今，青史之上，必是千古一帝！”
“大符，你这是在恭维我啊！”刘承祐抬眼，又换了个舒服的位置，离皇后的禁秘之地更近些，朝着她笑道。
符后则一脸认真地应道：“我只是实言罢了！如你所言，古往今来，有多少帝王能够成就那般功业？”
“你可知道，十年前我的志向是什么？”注意着大符的表情，刘承祐问道。
闻问，大符贵重的玉容间流露出少许好奇之色，思考了一会儿，以一种猜测的语气说：“十年前，二郎才十六岁，应当想着驰骋沙场，建功立业吧！”
“说出来你或许不敢相信！”一抹释然的笑容挂在脸上，刘承祐目光显得莫名地深邃，说：“我那个时候，一心想着如何保存性命，在乱世活下去。而做法就是，主动入军，积极表现，培植势力，积蓄实力……”
“怎么会？”大符难免愕然。
对其反应，刘承祐也不觉意外，毕竟十年前他可是北平王次子，年纪虽小，但身份地位高贵，怎么会只想着活命？但观其神态表现，不似作假，这个时候，大符突然意识到，这个她自认已经很了解的男人，身上似乎还有更多的心事与秘密。
刘承祐则继续，对符后说着一些隐秘轶闻：“还在晋阳的时候，我便起了争储之心，那个时候，大哥为世子，名望口碑都不错，但他为人过于仁厚了，那个时代，并不适合他的性格。
大概在栾城之战后吧，我就彻底坚定了夺嫡之心，后来，也对大哥生起过敌对之心，以之为目标。然而，后来父亲属意于我，大哥也不幸病逝，我方得以正大光明地承继帝业……”
“二郎怎么想起同我说这些了？”听刘承祐这一番秘密衷言，大符表情略显严肃。
刘承祐倒是满脸轻松，笑应道：“有些事情，有些话，憋得狠了，总需要一个倾诉的对象。你我夫妻，相敬如宾，话无不可言者！”
听其言，大符形容稍松，但毕竟是个有政治头脑的女人，倒也不会天真地以为刘承祐当真只是想倾诉一下。显然，刘承祐城府深厚的人设，已然深入人心，连枕边人也不例外，总觉得他有弦外之音。
虽然，他此时当真只是想找个人倾诉一下……
“你知道，我为什么要将刘旻过继给大哥吗？”刘承祐发此问时，大符双手明显一紧：“一方面，是我心中始终对大哥带有一份愧意，一直以来，大哥待我以诚，以友，以爱，我却没能做到。另一方面，则是我欲以此，伸扬孝悌之义……”
“二郎，我理解的！”大符意气消沉了几分，但却有几分释然，至少刘承祐此番认真地向她解释了。
“罢了，不提此事了！”刘承祐摆摆手，重新拾起此前的问题，道：“我目标虽远称大，但实则有些好高骛远了，若强行为之，怕就是好大喜功了，只怕穷我这一生，也是难以做完的啊……”
听刘承祐感慨，大符美眸闪过一丝异样，说：“二郎若做不完，还有子孙，还有继嗣之君，代代传承，秉持你的意志，总能实现的！”
“有些事情，只适合创世之君来做！”刘承祐这么说。
不过，刘承祐迅速反应过来，从符后言语中，他感受到了些试探之意。沉默了一会儿，刘承祐悠悠说道：“去岁，我尝闻岭南刘氏的宫廷惨剧，为了皇位与权力，刘晟竟然将骨肉兄弟，尽数诛绝！这件事情，给我敲响了警钟！”
虽然又闭上了眼睛，但刘承祐能够感受到听此言时符后脸色的变化。稍微组织了下语言，刘承祐说：“我心里清楚，后宫、朝堂，都有劝我速立太子，以定国本之意。但是，储君的位置，是需要我综合考量的，既要保证社稷的稳固与延续，也要避免像岭南刘氏那般的人伦惨剧。”
“大符！”刘承祐突然起身，盘腿而坐，正视着符后：“我们夫妻多年，腹心交托，我不瞒你，诸子尚幼，太子之位，我仍无决断。但我可以向你保证，一定将刘旸作为储君来培养，只要他有继嗣之资，太子之位将来就是他的！”
闻之，符后神色变幻几阵，轻舒了一口气，靠上刘承祐的胸膛，悠悠道：“有你这话，我心已然足慰了！”
事实上，因为符后对刘承祐也是真的足够了解，她也明白，能够对她这般坦诚，是其底线了。他的意思也很明白了，即便在刘承祐这儿，刘旸也是第一顺位继承人，但前提，还得看其能否达到刘承祐的要求，至少要超过他心中的“及格线”。
第70章 未来宰相的安排
交心完毕，夫妻间的关系似乎又融洽几许，刘承祐似乎又乏了，再度躺到大符怀里，享受着那娇躯的柔软，并且伴着銮驾前行的震动，渐渐入眠。
再坚强的男人，都需要女人温暖的怀抱，符后的身体，让刘承祐感到舒适，感到安宁，其身上带有的高贵母性，也让他沉醉。
符后玉手轻柔替刘承祐理着简单扎起的发髻，蓦然发现，其间已夹杂着少许白丝，常年累月的劳神用心，宵衣旰食，不是没有代价的。
睡乡中的刘承祐望符后怀里钻了钻，见状，妍丽的面容间流露出少许心疼之色，保持着姿势轻轻搂住，饱满的胸脯继续带给男人舒适的体验。
等刘承祐醒来之时，有那么短暂的昏沉，待清醒过来，只觉天地为之一新。銮驾外，张德钧小心地禀道：“官家，还有十里便至白马，知州李昉与军使白重赞携军政迎候于道左，石部署遣人请示！”
“什么时辰了？”透过窗帘可以看见，夕阳已显得低垂，摇摇欲坠的样子。
“已过日晡！”张德钧答。
稍微考虑了下，刘承祐吩咐着：“让石守信安排，行营扎于白马城外，歇息一夜，与官府沟通，做好渡河准备，明晨起行继续北上。另外，让李昉、白重赞来见朕，其余迎驾职官将吏各自散去即可！”
“是！”
此次北巡，石守信被拜为行营都部署，全权负责北巡期间警戒、护卫、营寨等一系列事宜。此前以秦凤大战之中的功劳，还京之后，石守信被拜为龙栖军都指挥使，成为军中又一名飞速崛起、直逼将帅的后起之秀。
“我这一觉，倒是睡得够久，一闭一睁，一个多时辰就过去了！”起身，打了个呵欠，偏头对符后说。
“你还是太累了！”大符着应道，再度发出感慨。
或许是长时间做刘承祐“肉垫”的缘故，大符手脚有些麻木，活动不便，低头整理有些凌乱的衣裳都显得有些费劲。
注意着其怀间的狼藉与笨拙的动作，刘承祐一下子便明白是怎么回事，心中生出一抹感动，主动探手上去，帮她整理。大抵是精神好了，性致也上来了，手有些不规矩，做了些浪荡的动作，比如掂了掂那对此前撩他心弦的饱满……
“说起来，前一次至白马，还是在两年前了！”刘承祐说道。
“我陪你出巡，则是乾祐元年西巡的事情了！”大符打掉刘承祐不安分的手，嗔了他一眼，有股子哀怨之气。
“以往与此次不同，前番几次出巡，心里都装着事，烦闷而沉重。此番，我能轻松些，除了巡边，也顺便看看大汉如今的大好河山。这么多年了，长处宫中，我们也没好好地游览一番！”刘承祐轻笑道。
看着他那一副轻松之状，符后心中微微一叹，她也清楚，刘承祐又哪里真的能闲得下来，游山玩水于他而言，有些奢侈了。
傍晚时分，白马城北，御帐之中，刘承祐一起召见等待多时的李昉与白重赞。两个人，对于再见皇帝，都表现得很激动，李昉自不必说了，他是皇帝身边走出去的人，由近臣出任州府，身上深深地烙刻着皇帝的印记。
至于白重赞，他对刘承祐可算是十分敬重了，无他，知遇之恩罢了。以这些年白重赞的功绩来看，是不足以封高爵的，但前番以其治水、修塞有功，刘承祐直接实现了承诺，没有一点折扣，晋其为宁武侯。就冲这一点，武夫出身的白重赞便彻底地向刘承祐献以忠诚，当然，也有国势渐宁，忠义重构的缘故。
“都平身吧！坐！”刘承祐着一身利落的龙袍，坐在御案后，看着李、白二人，态度十分亲善：“朕这一路珊珊缓行，让你们久等了吧！辛苦了！”
“陛下言重了！迎驾候君，乃是为人臣者，应尽之义，何谈辛苦？”李昉应道。
看着李昉与白重赞，刘承祐轻笑道：“时光易逝，这一晃，我们君臣却是足足两载，没有见面了，甚是想念啊！”
“有劳陛下惦念，臣等实感荣幸！”白重赞应道。
“白卿，是越发矍铄了！”刘承祐对他道。
“陛下也更添几分英武威严，令人钦服心折啊！”白重赞嘿嘿一笑，恭维道。
刘承祐也跟着乐了，这种实话实说，真诚而自然，着实令人心情愉悦。
笑容微敛，刘承祐对李昉道：“滑州乃交通要衢，拱卫东京的门户，地理既重，人口众多，你治此州的这两年，民生安定，农桑丰足，政绩考比，皆称上佳，朕也是关注着的！”
得到刘承祐的夸奖，李昉露出了谦谦君子的儒雅笑容，拱手谦虚道：“臣只是依照陛下的教诲，施政治民！”
看得出来，两年的地方官生涯，李昉整个人的气质都有所变化，圆滑了许多，也老练了许多。就如刘承祐对他期许一般，只有在地方历练过后，以政绩说话，才能将其能力真正体现出来。
如今他可以安心了，是有实政之才的，并非空谈之辈。一直以来，刘承祐都深信，文章做得好，官不一定能做好，而李昉，没有让他失望。
李昉如今还不到三十二岁，而对其将来仕途的安排，刘承祐都已考虑得差不多了，如不出意外，滑州任满之后，他将升为道司大吏，在京内外迁职两到三任，十年之后，也才四十岁出头。届时，也可以拜相，成为朝堂的骨干力量。
李昉若是知道，皇帝对他有如此一番苦心，或许会十分感动。当然，这种“安排”，是不好直接同其言明的，毕竟，凡事都没个准，万一就产生意外了。
同时，像李昉这样的“潜力股”，刘承祐心中还有几名钟意的人选，比如王溥、吕胤、王著、赵曮、赵普，但将来究竟有几人能走到那个位置上，也是未定。
并不掩饰看向李昉目光中的欣赏之意，刘承祐勉励道：“你若无其能，不用其心，爱其民，朕纵使有再多叮嘱，又有何用？不必自谦，朕对你在滑州的作为，很满意，还需再接再厉，朕对你，还有大用！”
这暗示，已然算是赤裸裸的了。李昉当即起身拜道：“多谢陛下信任，臣唯有竭诚尽忠以报！”
在旁边，白重赞看着这君臣唱和的一幕，难免艳羡。但是，有些机遇，强求不得的，在沙场、宦海也拼搏的几十年，这名老将也是有所体悟的。
大概是注意到了白重赞眼中的羡慕之色，刘承祐也不至于冷落了他，冲他道：“白卿这些年，累镇藩篱，自南至北，屡驻要地，从来尽忠职守，任劳任怨，十分难得。此番你就卸下义成军使，随朕北巡！”
“谢陛下！”闻之，白重赞顿时一喜，伴驾的机会可不常有。至于义成军使的位置，他也不那么在意，也相信皇帝会另作安排。
不过，还是忍不住，向刘承祐试探道：“不知今后，陛下还有何地，用得着臣？”
此君倒也实诚，刘承祐乐了，说：“到了北面，自有分晓！”
君臣三人又寒暄了一阵，内侍前来通报，晚膳已然备好，皇后与贵、宁二妃子及皇子们都等着了。刘承祐邀李、白二人共宴，李昉婉拒，说还需调集船只、人手，为明日北渡做准备，刘承祐也同意了。