作者：芈黍离
闻问，刘仁赡也不禁转视西南，沉凝的目光，似乎能穿透云空，看到三江口的战斗情况，说道：“汉楚双方六万水陆大军，鏖兵三江口，已半月有余。不过，目前的形势却是，周行逢主攻，汉军主防，从江湖到城寨，双方厮杀，甚是惨烈。
不过，从楚军的动向来看，周行逢是撑不了多久了。如无外力，其败亡在即！”
“高氏庸懦无能，尽献其土，无阻于汉师，使其轻易南下。周行逢也算一方豪强，敢摆明车船，对敌汉军，只可惜，后力难继啊！
据闻汉军主帅已亲自率兵南下，兵锋直指武陵，如无意外，周行逢的失败，就在这几日了！”
听刘仁赡一番讲述，林仁肈表情尽显凝沉，说道：“坐视其败亡，刘公心有不甘啊！”
闻之，刘仁赡老脸上流露出少许郁愤，说：“赤壁去巴陵，不过百二十里，可谓近在咫尺！大敌战于家门，却只能缩首如龟……”
说着，刘仁赡面露苦涩，扭头看向林仁肈：“将军也算见识出众之人，荆湖互为唇齿，荆南既失，湖南难保。然于我朝而言，与荆湖亦是唇齿相依，待汉军尽取荆湖，占据天下之腹，顺江东下之日，亦不远也！这是摆在眼前的事，我奏表朝廷，欲发兵相助，奈何金陵顾虑重重，不予采纳，老夫能奈其何？”
刘仁赡坐镇鄂州多年，对于周遭的局势要敏感得多，在汉师南下之时，便几番上表金陵，剖析局势，详陈利弊，希望朝廷能够增派兵马，联合高氏与周行逢共抗北汉。然而，始终没有得到明确的指示，只是同意刘仁赡发一部分鄂州粮秣，售卖周行逢，以作支持。
后，经过汉使至金陵，更降下一封措辞严厉的诏书，让刘仁赡稳守鄂州即可，没有命令，不得动用麾下一兵一卒。这，让满腔战意的刘仁赡，是郁愤难填。
此番，林仁肈是挂着鄂州巡检的职位西来的，所奉制命，也是都监武昌军，怕刘仁赡一个冲动，参与到汉楚之战，将南唐拖入战争，祸及自身。
对于林仁肈的来意，刘仁赡也清楚，丝毫不避及其感受，也有可以说给他听的意思。
果然，林仁肈也露出了点苦笑，说道：“刘公奏表，在下也有所耳闻，你的分析与对将来局势的发展，我也是十分认同的。北汉意欲一通天下，这已是有识之士，人所共知的事情。再是苟全，也终免不了汉军东进南下那一日。
只是，金陵自陛下以降，皆不欲与战，唯恐触怒了北汉，招致汉军兵锋指向我朝。纵将帅敢战，又能如何，难道还能不顾朝廷命令，私自动兵吗？
即便先斩后奏，以武昌军力，没有朝廷的支持，贸然参与荆湖战事，只怕也是自取其祸！”
看得出来，从林仁肈本心来讲，也是支持出兵的。只是，国家战略的选择，不是他们这一镇一使，能够左右的。
如林仁肈之言，刘仁赡动过先斩后奏，以下克上的心思。然而，也是顾虑重重，最终放弃了。不是他率兵参战了，整个南唐就跟着卷入战争。
那样，违背朝廷的意志不说，以金陵朝廷的尿性，说不准能拿刘仁赡的脑袋去献媚东京，平息怒火。
“此番北汉平荆湖，我朝廷本该与之联合，共抗之，这并非没有胜算。北汉去岁才经历秦凤大战，又连年遭灾，损耗巨大，军民疲敝，今岁仍不罢兵，又转战荆湖，纵使以其国力，也难以支撑一场持久战！”
刘仁赡继续道：“只要三方合兵，通力合作，依恃大江，足以挫败北汉并吞荆湖的企图。今一时苟安，能保三两年之和平，却终难免他日之祸。
北汉已尽取江北之地，倘若再得荆湖，那么其势愈盛，我朝欲危，一旦其两路进兵，漫漫大江，难称天险，届时如何能挡？
与其待那孤亡穷局，莫若奋起一搏，只要挡住了北汉对荆湖的攻势，尚能保全上游的安全……”
刘仁赡畅所欲言，滔滔不绝，林仁肈听得认真，乃至有些恍惚，最终闻得一声饱含着复杂情绪的叹息：“只可惜，荆湖难有诸葛之才，东下金陵，说得同盟。我朝，亦无人可当鲁肃啊！”
回过神，林仁肈却是跟着感慨道：“我朝并非东吴，高氏倒如刘琮，然周行逢却非刘备啊。不说其他，就唐楚之间的矛盾，就足以成为联盟的阻碍。”
闻之，刘仁赡也不禁情绪怏怏，喟然道：“七百多年前，周瑜破曹兵于此，后人思之，多存仰慕，心驰神往。而今，我驻军于此，却只能坐观成败！”
“淮南大战后，国力重创，韩相他们厉行改革，历经三载，方才有所恢复。然而，于我朝而言，仍旧不足以动兵。军中仍旧良莠不齐，战力参差，朝堂之上——”林仁肈说着，下意识地停口，止住话头，化为一缕深沉的唏嘘。
而今的金陵朝堂，又不安宁，似乎又回到了保大中期的縻乱。李璟仍享乐于宫中，党争有复苏的迹象，以韩熙载为首的改革派，已然开始遭到南方贵族、官僚、地主集团的反弹，又加钟谟为首了一干人搅动风云。还有被立为太子的李弘冀，上位之后，也开始暴露其性情中的忌刻，不为李璟所喜……
这样的形势之下，似刘仁赡、林仁肈这样的能人志士，想要有所作为，也是艰难。
“刘公可否派一二走舸于我！”相对沉默，意气稍显低落，林仁肈突然道。
“你欲何为？”刘仁赡好奇。
抬手，指向西南，林仁肈意态间恢复了些神采，郑重地说道：“我想溯江而上，就近一览岳州战事，再探汉军虚实！”
第36章 激战三江口
三江口，汉楚双方，鏖战愈酣，双方水陆大军，围绕着君山、巴陵、城陵一线，展开了长达十日的激战。
君山隔洞庭与巴陵城相望，向北可控长江水道，韩通率军南下后，察其地势，为防楚军自君山北上，断大军后路，听取指挥使张勋的建议，派军登陆，猛攻君山的楚寨，一举夺之，其后便据守。
周行逢也是知兵之人，洞悉汉军目的，即遣众，猛攻君山，初时，凭借着水师的优势，尚能勉强占据上风，但自荆南水军南来之后，复夺君山，也成了妄想。
不过，鏖战至今，君山仍旧是对战最激烈的地方，汉军主力已屯江口，周行逢一心想要突破汉军在君山的防线，尔后扼断汉军退路，截其粮道。为此，双方拉锯僵持，死伤甚众，楚军的直接战亡，就超过了两千卒，其中大半都是周行逢麾下的老卒。
汉军原本是屯于径流之右的野滩，原本也是处守势，不过跨水而战，代价太大，得不偿失，攻击了两次，也就放弃了，转而将重心放到君山方向。
有鉴于此，韩通与排阵使杜汉徽商议后，果断转守为攻，渡过三江口，反攻城陵关。虽然此前有收到慕容都帅的军令，总体作战方针在拖与耗，且楚军的急躁也是肉眼可见，说明了如此战术的效果。
但是，一有澧阳之捷在前，二有慕容延钊亲自率军南下，韩通等将也知道及时变化，再者也按捺不住建功之心。
当然，给韩通渡江作战底气的，还得属荆南水师的作用。魏璘率军南下后，与楚军水师作战，双方水上激战十余阵，硬是将楚军水师给彻底赶出长江，逼入洞庭湖。
如此，三江口基本落入汉军的掌控，在周行逢的催逼下，楚军水师发起过几次反击，都不奏效。有一说一，荆南的水师成军多年，训练多年，军械良好，战船也还算犀利，虽然同样久未经战，但底子要比楚军好得多，兵力还占优势。相较之下，周行逢的水军，只有在血气与野性上胜过，但在魏璘等降将发狠的情况下，也讨不了便宜。
以魏璘为首的水军，此番打起仗来是真的卖力，前后伤亡七百余卒，仍未言苦。主将魏璘，更是为流矢所中，亦慨然向战。
城陵关正对着长江口，去岳州州城巴陵不过十五里，此关一下，汉军即可趁势南进巴陵。关城不大，甚至有些破落，周行逢甚三座营壁以驻防，屯兵九千。
双方攻防易势，仍旧维持着脆弱的平衡，汉军在北主攻城陵，楚军在南猛攻君山，水师则相持于江口。
但是，胜利的天平，从一开始，就是偏向汉军的，这本就是一场不对称的战争。欲求突破而不得，十余日间，也将楚军的希望打掉了。
十分明显的，楚军的士气、战力都在持续下降中，进攻也越发乏力。是真乏力，从三日前，周行逢已然开始控制军粮的消耗了。
在巴陵，周行逢不惜血本，准备了上万石粮，原本的计划是支持三万大军一月军用，然而战事开启后，其间的消耗远超想象。
金乌西垂，残阳如血，彩霞布满天空，艳丽的光芒铺在洞庭碧波之上，岸边丘陵起伏，绿树成荫，湖中岛洞甚多，整个构成一副美妙的画卷。
然而，残酷的战争，为这副画卷增添了一抹血腥。随着鸣金声起，攻寨的汉军士卒，有序地自城陵北寨，没有欢呼，没有释然，各个表情严重，背后留下了一地的尸体。
楚军寨砦各处破损严重，显得摇摇欲坠，看起来，若非天色渐暗，能直接被突破了。至守寨的楚军士卒，则是一种麻木。
汉营临江而设，距离城陵关并不远，作为东路统军的韩通，就站在塔楼观战。见着攻寨士卒，陆续归来，即安排人接应。
“周行逢快顶不住了！”韩通脸上露出了点满意的笑容，朗声道。
“都监，明日换我护圣军进攻吧！”在其侧，一名身形孔壮的中年将领，语气坚决地说道。
“杜将军按捺不住了？”韩通偏头看着他。
身姿挺拔的将军名为杜汉徽，军职侍卫护圣军都指挥使，南面行营排阵使。杜汉徽原为晋将，刘知远入主中原后投效，自汉以来，他生涯得意之作，要数开国初年从征邺都，平杜重威之乱。
元城之下，身先士卒，被创而战，表现得异常英勇，自那之后，深受两代汉主赏识，即便在刘承祐后来对禁军的整顿之中，也始终在高级将领之列。
然而，在刘承祐继位之后的几次内外战争中，没能再有所表现的机会。是故，此番南征，也是直接找到刘承祐，跪求从征，观其意愿坚决，立功心切，也就同意了。
此番是故，此番南征诸将中，老将着实不少，从韩通、杜汉徽再到李筠，一个个都憋着一股气，表现也十分尽力。
“这些荆军，战力堪忧啊！”杜汉徽指着还营的攻寨士卒，说道。
“看得出来，梁廷嗣没有留力，荆军疏于训练，能打成这样，已经不错了！”韩通扶着木栏，应道。
回营之后，率麾下攻寨的梁廷嗣直接找到韩通，大汗淋漓，脸上带着点情绪，问落地的韩通：“都监，何故收兵，再给我半个时辰时间，我便可以攻破北寨了！”
见状，韩通微微一笑，应道：“梁将军不必心急，天色已暗，不利作战，城陵内尚有贼军，可供支援。将士攻伐已久，也疲惫了，还是先行还营休整。将军也辛苦了，走，我们回帐，先吃点东西！”
“是！”见韩通态度这么好，梁廷嗣只能就坡下驴，收起心头的郁闷。
军帐内，韩通及诸军指挥齐齐在座，已经烧好的鱼肉奉上，香喷喷的，勾人食欲。未己，魏璘也走了进来，满脸开怀，向韩通汇报今日的战果：“都监，末将今日，俘杀两百余敌，缴获战船五艘，贼军水军已完全不是我军对手，洞庭口他们守不住了！”
“好！积小胜为大胜，魏将军辛苦了，还请入座用食！”韩通伸手道。
“谢都监！”魏璘抱拳，一摆征袍落座。
夹起一块鱼肉，挑着刺，韩通对诸将说道：“我军进屯三江口，已半月有余，鏖兵至此，对敌虚实尽知。
西面进展顺利，都帅已然南下，我们这边也要抓紧时间了。君山那边，贼军攻势虽缓，但周行逢仍旧死不罢休，他们的水军既然顶不住了，也该主动进攻，发起反击了！”
“魏将军，明日你率水军，全力进攻，突破洞庭口，向君山方向，威胁贼军侧背后！”韩通朝魏璘吩咐着。
又看向梁廷嗣：“梁将军，你率麾下，随着魏将军一道，前往支援，击破进攻君山的贼军！”
“是！”魏璘应道。
梁廷嗣则有所顾虑，忍不住问道：“都监，城陵寨这边？”
“这边尚有我护圣、奉国两军！”杜汉徽解其疑惑，淡定地说道。
目光在韩通、杜汉徽身上扫过，梁廷嗣明显有所不甘，但是终究捏着鼻子应命。
离开军帐后，梁廷嗣再难掩饰其心中郁愤，对同行的魏璘说：“城陵北寨，我打了这么久，死了那么多将士，眼见要破寨了，却换护圣军进攻，这不是抢功吗？”
闻言，魏璘赶忙劝解道：“慎言啊！我们毕竟是降将，此番南下讨逆，有所建树已是幸运，纵是抢功，也只能认了。难道，我们还能与禁军相争吗？”
梁廷嗣叹了口气：“道理我也明白，只是不甘心啊！”
这段时间对城陵的进攻，梁廷嗣也确实起了不少作用，参与过攻的士卒，有半数都是他麾下。
看着魏璘，梁廷嗣不乏艳羡：“还是你们水军好运，不得不倚重你啊！”
第37章 覆灭在即
习习夏风，自夜下的城陵关寨吹拂而过，整座城关都沉浸在一片压抑的气氛之中，巡视而过，看到的都是一张张麻木的脸，毫无神气。
感到营中士气之低落，周行逢有心鼓舞，却已想不出有什么有效的办法。即便在伤兵营中，亲自给几名的伤卒包扎，也只能起到表面效果了。
营中不只缺粮，缺械，还是缺医少药，许多伤重的士卒，都是活活疼死的。等周行逢离开伤兵营后，又有几具尸体被拉出，掩埋。
黑黢黢的营壁，背倚丘陵，仍旧享受到江风的清凉，但周行逢只能感受到满营沉闷、失败的情绪，身后传来的伤卒哀吟，更使他心烦意躁。
“汪端！”周行逢唤了声。
“在！”陪同巡视的牙将汪端立刻近前听令。
没有多少考虑，周行逢形容之间，涌现出一抹令人心悸的狠辣之色，低声吩咐着：“军中缺药，那些重伤的兵士，治是治不好了，活着也是多受罪，我实在不忍，你替我，帮他们解脱了吧！”
汪端微惊，抬眼看了看周行逢，只见得一脸漠然，抱拳应道：“遵令！”
“记住，隐蔽着来，动作要快，动静要小！”周行逢叮嘱了句。
“是！”
汪端转身安排去了，周行逢却深吸了一口气，表情更显严酷，处理一批重伤兵，又能节约多少药草，省下多少口粮？
“传令各营将军，半个时辰后，关内议军！”周行逢召来传令官，吩咐了句，而后快步离去。
帅帐内，已然摆好了两盘餐食，也是鱼肉，鳜鱼，毕竟濒临江湖，鱼米之乡，不过同汉营那边比起来，周行逢却是越吃越没滋味。
面前，是中军记室，埋头汇报着军中情况，沉抑的音调中带着忐忑：“今日一战，伤亡上千，北寨破损严重，南寨也难。城陵这边，各营兵力，已不足六千，能战者更不足三成，巴陵的守军抽调得也只剩下一千。军中怨言颇多，士气低落，军粮也支撑不了多久了……”
“还有多少军粮！”周行逢抬眼，冷声发问。
记室顿了下，答道：“城陵、君山连同巴陵，加起来，不足千石！”
“长沙的新粮呢？”
“节帅，李书记奏报，长沙已无粮可调，为支持前方作战，湖南府库已然空竭，民力穷尽。近来各地民乱纷起，剿之不及，衡、郴、桂、道诸州已不听军府之令。长沙也是动荡不已，夫人与李书记，目前只能坐困长沙了。”
听其汇报，周行逢倒未歇斯底里，反而表现得很平静，只是沉默地有些骇人。对于后方的情况有多恶劣，周行逢实则是心知肚明的。