作者：芈黍离
“不过，李璟尚有此等臣子，由此观之，伪唐终究非卒灭之国啊！”刘承祐说道：“得尽快结束战争了！”
“该急的，不当是陛下！”陶谷说道。
刘承祐只是点点头。数十万大军长期逗留于淮南，靡费甚重，东京那边已然有些坐不住了，国库日渐空虚。眼下，正处春耕时节，因此战，中原、淮北民力大耗，若再误了农时，引起连锁反应，接下来头疼的事，可就更多了。
这段时间，不断有宰臣转呈的百官进表，建议刘承祐班师。事实上，若南唐拼命，抵死不和，北汉这边，也不可能真与之长期耗在这儿。
更可能采取的做法，便是班师还朝，整顿兵马，还民与耕。淮南这边，则转攻为守，巩固既占之土地，消化胜利果实。
但是，那是南唐顽抗到底的选择，能够一劳永逸，最好。毕竟，比起原历史，周世宗征唐，刘承祐之征，南唐败得更快、更彻底。
第128章 二使携礼来
虽然使命没有完成，在寿春歇了一夜，孙晟还是提出了返回金陵向李璟复命的请求，然后为刘承祐所拒绝。然后，孙晟发现自己已然被软禁，不过，明面上的说法，是成为汉帝的座上客，随御驾南下合肥。
至于金陵那边如何答复，放还了一名随行官员，由其回去，向李璟复命。于是，两日之后，李璟在金陵收得悉的情况是，孙晟在汉帝面前，书生意气，出言不逊，触怒了汉帝，反惹得其兴怒师，彻底大举南下。
这两日间，南唐之沿江地区，可谓处处示警，扬、泰、滁、和、舒、黄，无一处未有汉军征伐。其他地方暂不表，扬、滁、和三州，几乎直指金陵，尤其在汉军增兵南下后，南唐的江防戍堡、军镇，又丢失了不少。
“朕用人不淑，遣孙晟北上议和，未曾想其性情刚烈，触怒汉帝，反惹其大军南下。”唐宫正殿，李璟哀声叹气的，扫着殿中的臣僚们：“仅慕容延钊等将，便使得沿江戍防，处处告急，而今北汉大军南下，如何能挡？朕当如何应对？”
此时的殿中，并没有太多人，但眼下的政治诉求都一样，主和。韩熙载等人，这几日间，连连鼓噪串连，向李璟请命，希望他能矢志抗汉，坚持到底，勿与言和。将李璟惹得烦了，干脆闭而不见。
“陛下，以臣之见，为今之计，只能再遣使者北上，面谒汉帝，以抒其怒，敬我和议之诚。”谏议大夫魏岑起身，回道。
其言落，冯延巳起身，谨慎地说道：“陛下，以臣观之，汉帝之怒，只怕并非全为孙公所触怒。汉帝野心勃勃，贪欲如海，若不能满足其饕餮之心，只怕其断难撤军。我朝如欲和议，必须思虑好，当付出何等代价，方才能动汉帝之心！”
冯延巳的话，说的直白，却也隐晦，有些事情，只能李璟自己来做。李璟，显然也领会到了他的意思，看了冯延巳一眼，老脸沉得厉害。
良久，怅然一叹，说道：“再遣使节，携厚礼北上，白于汉帝，就说朕愿称臣纳贡，并割光、寿、濠、泗、楚、海六州与汉，冀望其能罢兵！”
说出这番诏意，不只是李璟，连在场的主和派大臣，都下意识地松了口气。冯延巳等人，实则也是差不多的意思，作为弱势一方，主动议和，当然得付出大代价，但具体代价，还得皇帝自己考虑。若是由臣子代言，异日丧国辱权，皇帝后悔了，那可不会有什么好果子吃。
做下“万难”的决定，问题又来了，谁肯为使，李璟以此问之。群臣默然，都下意识地低下了头，没人愿意出使，这不是个好差事，不说其他，孙晟可还被汉帝扣在北边了。
见这干臣子反应，李璟忍不住怒了：“尔等食君禄，受国恩，难道就不肯为君父分忧吗？难道要朕，亲自北上，去向汉帝乞和？这丧国之约的屈辱，难道要让朕独自承受？”
李璟这番话落，一干朝臣，仍就缄默不言，埋头装死。李璟神情愈急，这个时候，翰林学士、户部侍郎钟谟站了出来，长身拜倒，眼含热泪，语气哽咽道：“臣愿替陛下，向江北走一趟！”
有人主动，在场朝臣紧绷的神经终于有所松弛，李璟见状，也是红着双眼，降阶亲自扶起钟谟：“钟卿有使汉经历，北上必达使命，烦劳了！”
钟谟叹了口气，咬牙道：“君有命，臣解其忧，请陛下放心！”
“臣愿同钟侍郎一同前往！”这个时候，又有一臣站出，却是文理院学士李德明。
见其一脸肃重，李璟心头这个感动啊，颇有种“疾风知劲草，板荡识忠臣”之感。不加多说，当即以钟谟、李德明为正副二使，火速携礼北上。
在钟、李二人北发之后，李璟却收到了两封捷报。一封来自鄂州，武昌节度使刘仁赡上报，于长山寨击败入寇的湖南贼军，贼将王逵败走，歼敌三千卒。
却是前番，被刘承祐封为武平军节度使的王逵，奉命协助北汉征唐，率朗州兵六千，进入鄂州境内。攻唐之长山寨，为刘仁赡率袭后，大败，折兵过半，狼狈逃回湖南。如此以来，从征南唐的两路友军，吴越与湖南，先后为唐军所败，事实证明，“友军”不足用。
第二封，则来自燕王李弘冀，言将军言林仁肇，率舟师两千，突袭历阳汉寨，毁其寨，杀敌千余。没有提战损，战绩看起来也比较磕碜，但是这是近期以来，唐廷收到的直面汉军最好的战绩。
万花丛中一点绿，格外扎眼。当然，要说对汉战绩最佳者，还得属盱眙的郭廷渭，哪怕守寿春的何敬洙也给汉军造成了不小伤亡，无人为之言说，消息也难传下。
心知朝廷在推动议和之事，仍存不甘的南唐燕王李弘冀，以此事告朝廷，就是想给李璟与南唐朝廷提提气。告诉他们，依托江防，还是能与汉军扳扳手腕的。
效果自然是有的，但这样的胜绩，份量太轻微了。事实上，闻两方捷报，李璟却是开怀了小片刻，也就小片刻，毕竟，大势难逆。甚至于，李璟还在担忧，林仁肇打这一仗，会不会激怒汉军，影响和议。
不过，纵使情绪起伏，李璟还是对刘仁赡与林仁肇下诏褒奖，尤其是林仁肇，直接拔其为和州防御使、江北营屯使。
合肥，刘承祐驾临于此，淮南行营移驻此地，就近督促各路汉军，对沿江州县的攻略。同时，刘承祐将铁骑、奉国、小底几军都派出去了，滁扬泰三州之地，汉军的力量有些不足，御前仅留了奉宸营及护圣两厢八千余卒卫护。
湖南的奏报以及历阳之败，也几乎是同时呈于刘承祐案头。同样是历阳战报，汉军这边要详细地多，也真实地多。被林仁肇突袭，汉卒阵亡三百七十二，毁寨，屯于其间的粮一千五百石焚毁千石，前后击杀唐军四百余人。
张永德向刘承祐上表，言他疏忽松懈，所以为唐军所趁，请刘承祐知罪。对此，刘承祐命人申饬了一番，同时告之，小败无碍，警醒则已。又降诏，通谕淮南诸路汉军，唐军犹有余勇，不得轻敌大意。
至于王逵败于刘仁赡，刘承祐下令赏王逵一百匹交火丝绸，同时，只说了句，湖南将有变。
湖南时下的局势，基本是王逵、周行逢那十兄弟各自分割权力，掌控军政，王逵势力最强，周行逢次之。而今王逵兵败，折兵三千，实力大损之下，“兄弟阋墙”，必然难免。
当然，湖南的局势如何发展，此时的刘承祐，还顾不上。或者，也无意顾及，譬如鸡肋，食之无味，暂弃之，也没那么可惜……
“金器千两，锦绮绫罗二千匹，御衣、犀带、茶茗、药物若干，另有犒军牛五百头，酒二千石！”合肥城内，李昉朝刘承祐念着随唐使北来进献的礼单。
“这才有求和的诚意嘛！从这份礼单就可以看出，伪唐还富裕着，手笔可不算小啊！”刘承祐接过礼单瞥了两眼，淡淡道：“牛押赴淮北，交由王朴处置，其余一概礼品，尽数赐与诸军将校，另派酒肉并那两千石酒，犒赏将士！”
“是！”李昉应道，随即向刘承祐请示：“唐使钟谟与李德明，陛下何时接见？”
眼珠子转了转，刘承祐抬指道：“先晾他们一晚，明早带他们去军营，让他们看我汉军演武。告诉李重进，让他好生给朕操练，招待唐使，不要在外使面前，堕了我汉军威严！”
几乎一下子明白了刘承祐的用意，李昉轻笑着应道：“遵命！”
第129章 割地、称臣、纳贡
翌日，临近中午时分，唐使钟谟、李德明终于被引到刘承祐面前，二者冠带齐整，只是面色发白。
护圣军奉命演武，明显是领会到了刘承祐的意图，李重进与王彦升二将，除了正常的操演之外，还自合肥监狱中，提了十几名死囚，换上唐军装扮，杀给钟、李二人看。不是没见过杀人，但面对汉军如此凶暴残忍之举，还是将二者吓住了。
“臣钟谟（李德明）参见大汉皇帝陛下！”面对据案而坐的汉天子，两个人当即拜道。
钟谟尚好些，李德明脸上则残留惊惧之色。犀利的目光，快速地自二者身上扫过，刘承祐看着钟谟，道：“钟侍郎，我们又见面了！”
“得见陛下天颜，是外臣荣幸！”说着恭维的话，钟谟语气倒显得不卑不亢。
能够感觉到，钟谟并没有想象中的那般怯场，刘承祐将目光落到李德明身上：“你就是李侍郎？”
李德明抬头看了眼刘承祐，又迅速埋头：“正是下臣。”
“方才演武观摩，我大汉军容如何？”刘承祐轻飘飘地问道。
李德明不假思索，回道：“将士魁梧，兵甲精良，实乃天下第一强军！”
“哈哈……”刘承祐张扬地笑出了声，似乎对其回答很是满意。
“说吧！”笑容一敛，刘承祐看起来也不打算弄虚的了，直接摆手道：“李璟遣你二人北来，又作何打算？”
“启禀陛下，臣等奉命而来，冀望大国撤军，弭兵罢战，倘若此，我主原依大汉称臣纳贡之意，并割广、寿、濠、泗、楚、海六州！”钟谟拱手，不似孙晟那般还要争一争，直接将底牌和盘托出。
“呵！”刘承祐当即嗤笑一声，冷淡道：“你口中六州，而今已尽数臣服与大汉，为朕所统御之州县，用汉土贿朕，慷朕之慨，尔等竟是何居心？”
汉帝这一张嘴，尽是强盗逻辑，贪欲的嘴脸，赤裸裸地展现在二臣面前。钟谟面皮稍稍抖动了几下，心情暗沉，显然对于李璟的条件，刘承祐并不满意。
见其状，刘承祐则忽地变了脸，恶狠狠地盯着二者，语气疾厉道：“先有孙晟，再有你二者，连番北来，糊弄于朕，当朕好欺吗？来人，将这二者，拉出州衙，斩首示众！”
天子令落，立刻有四名侍卫入内，架起钟、李二人，便朝堂外拉去。骤然间的变故，让二人完全反应不过来，看汉帝的模样，根本不似作假，其杀性竟然如此之重，当即慌了。
钟谟挣扎着高呼：“两国交战，不斩来使！”
李德明则直接求饶，痛呼饶命，两腿拖在地上，摆动不已，差点将靴子甩掉。
“陛下饶命，臣有话说，臣有话说！”李德明的呼声撕裂，乃至惨厉。
见状，刘承祐这才挥手，让侍卫将二者放开，在侧侍候的李昉也闭上了准备进谏的嘴。刘承祐目光冷冽，一副不耐的模样，寒声说道：“你还有何话可说？朕可没有闲暇，在这里听尔等诓诱之辞！”
这一回，二者干脆地跪倒在御前，钟谟表情紧绷着，不自然地苍白了许多。李德明则拜道：“我主不知陛下之威，汉军之强。惟愿陛下宽臣以三两日之诛，愿还金陵，请献淮南之地与陛下！”
听其言，刘承祐神色这才缓和下来，看着这李德明，这才是识时务者嘛。沉吟了一阵，盯得此人，心情忐忑，暴生冷汗，刘承祐幽幽道：“既如此，朕给你一个机会，暂留你一命！”
“谢陛下！”李德明顿时道。
刘承祐手遥指南方，说道：“你回去，告诉李璟，朕所求不多，割地、称臣、纳贡！而今，我诸路汉军，正在席卷淮南各州，他的时间不多了，待朕尽取，仅仅淮南，可不足以令朕罢兵！听明白了吗？”
“是！”李德明道：“臣明白！”
“派人，送他们回去！”刘承祐吩咐着。
待两名唐使离去，刘承祐再度掩起了他脸上所有表情，麻木如常，心思则异常活跃。
“陛下！”李昉将整理好的几封奏报，放于案头，轻声问道：“如此威吓伪唐，若迫之过甚，只恐适得其反，使其生顽抗之心！”
“你所虑甚是！”刘承祐说道：“不过，人呢，意志一旦放松，想要重拾志气，可没那么容易。更重要的是，朕不能让李璟君臣，看透朕的意图。侵之愈急，逼之愈甚，是为加深其决议。即便适得其反，朕也不过变急取为缓图罢了。”
想了想，刘承祐又道：“拟诏传令诸军，加强进攻，继续拔除伪唐沿江之戍堡据点，将唐军，给朕赶到江里去。和，不妨议；仗，不妨打！”
唐使这边，待遇看起来还不错，被汉帝的大内侍卫护送着向渡头，上船，拔锚起航南下。
船舱内，钟、李二人，对面而坐，状态都不好，面沉如水，没人说话，气氛一时沉闷异常。过了好一会儿，钟谟终于开口了：“李侍郎，当真欲还金陵，请陛下献淮南？”
“不然呢？”李德明抬了下眼皮，冲钟谟说道：“汉军之凶暴，你也见识到了，动辄杀人，蛮狠无情。汉帝之贪欲，岂是小利所能满足，如不举淮南而献之，如何能罢战事，消兵祸？”
听其言，钟谟面色怅惘，道：“向使提出此议，日后，何以立足于庙堂，如何面对江淮父老？青史丹书之上，留有一笔，亦是千夫所指，恶名昭昭啊！”
“钟侍郎如惧非议，回朝之后，就由我独奏吧，你自可缄默，置身事外！”李德明淡淡地说道。
见其态度，钟谟闭嘴了，不复赘言。
事实上，李德明也是没办法了，回想起来，在汉帝面前，他表现得实在过于不堪。尤其为求活命，自请劝献淮南的话，一说出口，就没什么后路了。
另外一方面，他也看出来了，此议虽有过于唐，不利于江淮，却大功于北汉。他日，北汉若能灭得南唐，凭着这份功劳，在北汉朝廷那边，也能有一席之地。
此番北汉征唐，随着战事的进展，可谓天下瞩目，有不少人都意识到了，这乱世纷争，已近尾声，从北汉蒸蒸日上的发展情况来看，只要不出大的意外，天下再度归一，也仅是时间问题。
在一般人看来，北汉征唐，只是贪婪于江淮之富庶。但在有识之士眼中，这便是一统天下的前奏。而李德明，显然就是这诸多有识之士之一。
钟、李二人，还归金陵，将出使的情况一汇报，果然，顿时引起了李璟的盛怒，对二者大为不满。
“强盗，恶匪，暴徒！”内殿之中，李璟气得手直抖，差点将御案掀翻了，怒声道：“朕连番遣使，求告于彼，已是低声下气，极尽屈辱。六州广大之地，犹不能满足其野望，竟欲贪图我整个淮南，欺人太甚！”
“北汉要打，朕陪他打！辱国至此，辱朕至此，再难向那小儿低头！”李璟一手奋力舞动，高声叫嚣着。
有的时候，叫嚣得越厉害，反而衬其心虚，无能狂怒罢了。李德明与钟谟跪在御前，待其发泄完了，李德明方才沉声禀道：“陛下，淮水六州，而今已尽在汉军掌控，滁、扬之地大部亦然，黄、舒、和、泰诸州，正遭攻伐。仅以六州，实难满足其野望啊！”
“难道，我大唐就只能任其予取予求吗？”李璟瞪着李德明。
李德明道：“而今北汉，十数万军，正攻伐我沿江戍防。臣北上，观汉军之强，天下无双。我朝连败，仅以齐王那不足十万的杂合之众，如何能挡。陛下若以意气，拒绝和议，与其相争，如若彻底激怒汉帝，渡江南攻，陛下何以当之？一旦江防有失，悔之晚矣！”
听李德明之言，李璟怒容稍敛，流露出少许畏惧之色，意识到那等情景，不由哆嗦了两下。
但显然，其犹有不甘，目露颓然：“难道，就没有其他办法？”
“陛下，而今北汉对江北之地，侵攻愈急，如不尽早决定，赚其退军，一旦淮南尽陷，唯恐十四州，亦不能满足汉帝之贪暴！”李德明怅然叹道。
为了完成任务，李德明也是豁出去了，一言一句，尽显“投降派”的风采。
但是，李璟仍显犹豫，淮上六州与江北十四州相比，这其间的差距，可不是一星半点。这个时候，助攻的来了，枢密副使李征古前来禀报：“泰、和、舒州尽降汉军！”
闻言，李璟看起来再无奢望，意气消沉地摆了摆手，语气哽咽：“罢了，朕愿尽献淮南之地！称臣纳贡，以退汉兵！”
第130章 丧国之约
“什么！”李征古闻言，色变，惊诧至失声，有点不敢相信地向李璟确认道：“陛下说什么！”