作者：芈黍离
闻之，刘承祐面色平静，只是嘴角抽动了一下，似乎带着点蔑视，应道：“我知道了。”
并不是太长的距离，很快便至节度府，环视府院，能够瞧出诸多仍旧未收拾完的狼藉，所幸已没了清晨那仿若强盗过境的场景。
注意到了刘承祐的目光，高防主动说道：“攻打帅府时，赵行迁冥顽不灵，率人抵抗，故有此乱象。”
若非是向训早有禀报，也许刘承祐还真就相信了。瞥了眼王守恩，又看向高防，此人似乎有点回护王守恩的意思。
稍晚些的时候，节度府正堂，灯火通明，一场联络感情的宴席开始了。在座人并不算多，潞州文武就王、高、李三人并几名校官，刘承祐这边，张彦威、郭荣作陪，另外加上个向训。其他人，可被他安排接收城池、布防要地去了。
“我父起兵于晋阳，是为廓清寰宇，拯溺天下。诸君不惧胡寇势大，于潞州响应，乃大仁大勇之举，令人钦佩。举义之事，如此顺利，都是诸位的功劳。我在此，以此酒敬诸位一杯，以表心中敬意……”如今的刘承祐，说起这些场面话，却也没有一点不适应了。
只是，平静的脸上平静的表情，再配上平淡语气，总使气氛略尬。即便如此，一干人也十分给面子地附和。
一杯下肚，刘承祐扫着潞州文武，尤其是王守恩、高防、李万超三人。
此番下潞州，看起来十分轻松顺利，甚至有些索然无味。然，只需看三人的出身，便可知，潞州的顺服是可预期的。
王守恩，辽州榆社人；高防，太原寿阳人；李万超，太原晋阳人……不说其他，就乡党之间的“情谊”，便足以使他们亲近晋阳。再加上，同出于河东武将集团，刘知远势力庞大，军队强悍，有成就大业的实力，在国家大义的感召之下，全城以降的抉择，并不难下。
从城下始，刘承祐基本将人认了个全，既在宴席，趁着不算高昂的兴致，开始安抚拉拢起人心。
看着脸色微怏的王守恩，刘承祐缓缓地说：“王巡检家世显赫，得潞州将士推戴，举义方才如此顺利。当年韩王（王守恩父王建立爵封韩王）挺剑越马，与契丹战，屡建奇功，声威扬于华夏；今朝王巡检与潞州诸军，挥洒大义，共抗胡寇，实有韩王之风。父子两代，共敌契丹，传出去，也是一段佳话……”
对王守恩的夸奖，刘承祐当然属违心之论，但是，有的话，纵使虚伪，也不得不讲。
感受到刘承祐言语中的“亲善”之意，王守恩来了精神，脸上笑容展开，没有谦虚之意，却说着谦虚之辞：“殿下谬赞了！末将岂敢与家父相提并论。”
大概是认为刘承祐心情很好，又受其那般恭维，王守恩眼珠子转悠了两圈，面露得色，朝刘承祐低笑道：“殿下，末将有一事容禀。”
“但讲无妨。”刘承祐表现得很有风度，伸手示意。
见状，王守恩眉毛扬了扬，捋着他修葺地很整齐的胡须，说道：“殿下，晨间举义，杀赵行迁，控制全城，潞州士卒出力颇多。自古就是，有功当赏，府库之中，尚有资财，殿下何不取之以慰军心，士卒们受了赏，必定拼死报效……”
“另外，此前赵贼横行，向全城军民括钱，以致城中将校官吏拮据，生活困苦，殿下是否也分拨一二，以解其窘迫？”
王守恩话落，堂间一下子静了下来，在场诸人神色各异，高防与李万超诧异，郭荣严肃，张彦威冷笑，向训不屑……
至于刘承祐，看着一脸“认真”的王守恩，不禁有种发笑的冲动。
冷笑！
这携功邀赏，刘承祐还是头一次遇见。听王守恩之言，再考虑到其脾性，口口声声为士卒、将校、官吏请命，实则也是在替他自己请赏。若士卒都得赏了，那他这举义功臣，又怎能少得了。
而观王守恩那副理所当然的模样，哪怕以刘承祐的心态，也不禁生出些怒火。
王守恩似无所觉，有点期待地等着刘承祐的反应。不过，刘承祐一时没有说话，目光清冽，盯着手中把玩的酒杯出神，缓缓地拿起，小啜一口。
心知王守恩所请，惹恼了刘承祐，高防这个时候，立刻举杯出声，干笑道：“殿下，王巡检喝多了，此乃醉言，勿需在意……”
王守恩本就对清晨高防的阻挠不满，此时见他又出言坏他财路，表情顿时一阴，正欲发作。
刘承祐此时放下了酒杯，目光恍过堂上众人，幽幽道：“孤觉得，王巡检所言，皆是实在话，甚是有理。将士们有功，自当犒赏；官吏们受苦，亦当抚慰……”
闻言，王守恩一下子眉开眼笑的，声音高昂道：“殿下英明！”
第43章 接见
一场宴席，最终在略显尴尬的气氛中结束了，自觉得到了刘承祐的“允诺”，王守恩满意而去，高防则叹了口气，至于李万超，情绪怏怏，有点耻与之为伍的样子。
“殿下，这个王守恩，真是不知死活，讨赏竟然讨到您面前了！”堂间，几人留了下来，张彦威很“政治正确”地率先对王守恩发起声讨。
向训也轻晃着头，感慨道：“卑职早知王守恩贪鄙，却不知，其人利欲熏心竟至于此！当着潞州文武向殿下请赏，这是在逼赏啊！”
刘承祐此时，却已经恢复了泰然，表情平和，看向郭荣，问道：“你觉得此人如何？”
“小人也！然天下道州，这样的人，绝不在少数，殿下却也不必过分为之烦忧！”想了想，郭荣平静地回答，随即看着刘承祐：“对其所请，殿下打算如何应对，果真从之？”
刘承祐视线收回，目光下视，盯着面前的一盘菜，轻轻地舒了一口气，说道：“就算王守恩不提，我也有出府库之资以赏慰将士。聚敛人心，金银钱帛，虽不是最有效的方法，却是最直接的手段，亦可让将士们感受到我看重之心！”
听刘承祐此言，张彦威坐不住了，只当他是欲向王守恩“服软”，瞪大眼睛说：“殿下，如此岂非如那王守恩愿？如此一来，只怕此人会更加张狂啊。”
“不至于此！”刘承祐抬手止住有点激动的张彦威：“赏励士卒，本是我意，又岂是一个王守恩，能够左右的？”
张彦威愣愣地安静下来了，郭荣与向训却望着刘承祐，似乎在等待其下文一般。
果然，只顿了顿，刘承祐便补充说道：“既要恩赏将士，需知数目，去整理一份上党将士的详细名单。此事，就交给你了。”
迎着刘承祐的目光，郭荣微讶，很快明白了什么，一抹笑容在嘴角绽放开来，抬手应道：“是！”
见郭荣意会到自己的想法，刘承祐满意地点了下头，又沉吟了一会儿，刘承祐问向训：“这王守恩，在潞州实则并无根基吧……”
闻问，向训点头：“是的。他是在张从恩离州去汴之前，委任的巡检使，若论在上党的影响力，比起高防与李万超，相差甚远！”
连续眨了几下眼睛，刘承祐说道：“这段时间，与高李二人，多多亲近。”
“殿下，高、李二人，皆是干才，高防朴诚稳重，李万超勇猛刚毅，非王守恩可比。”应诺的同时，向训不由向刘承祐建议道：“您，不妨接见二人……”
“你似乎很欣赏这高、李二人？”刘承祐看着向训。
向训一低头，轻声道：“卑职不过您身边为中涓事者，高、李皆国之将臣，年纪既长于我，才干皆著于我，品行俱高于我，只是聊表心中敬意，不愿殿下错失国士罢了！”
向训平日里是个很自信的人，心中自有傲气，但见他言辞谦谦，这般推崇高防与李万超，刘承祐心中暗思，排除掉向训言语中谦逊的因素，那二者，多少应当有些才干的。
“不过在我看来，星民刚毅果断，可付大事，是真国士也！”随即刘承祐目光流露出欣赏之意，对向训说。
“殿下谬赞！”刘承祐的正面夸奖，让向训更加谦虚了。
“细数下来，你也是不止一次在我面前提起二人了，确是不妨见见。如欲彻底掌控潞州，这二者也是关键！”摆了下手，刘承祐说道：“国朝初立，天下未平，正是亟需人才的时候。”
“不过眼下，契丹人仍是大患，也不知耿崇美军至何处了？”说着，刘承祐眉目间隐现几许凝重，抬眼问：“韩通那边什么情况。”
闻问，向训摇着头：“今晨之时，韩通便率骑兵，直接向南来探查而去了。到现在为止，还没有消息传回。”
“大意不得！”刘承祐声音微沉，随即释然，对三人道：“让各军营，各据城中要处，都给我警醒些！韩通归来，立刻通知于我！”
“是！”
……
夜间，刘承祐直接宿于节度府，坐镇上党。此时刘承祐麾下，也算人才济济了，尤其是柴荣、向训，都是允文允武的，有他们帮衬，区区上党城，自然尽在掌握。
稍晚些的时候，高防被请来了，在侍卫的引导下直入二堂拜见。堂间燃烧着十余支蜡烛，各处被照得分外亮堂。
刘承祐，正埋头于案上，阅览着潞州的一些州志典籍。书册皆已陈旧，且许多信息都是好几年前的，比如人口数量，土地情况，税赋情况，历任官员施政等。
信息虽有些过时，但刘承祐看得却是津津有味。尤其关注潞州治下各县官员，可惜没有见到些“熟悉”的名字。
唯一让刘承祐感到欣慰的，便是府库之丰足，当真能用充盈来形容。赵行迁与契丹的括钱使，确是将潞州刮了一层皮，据其账目，所括之钱帛，价值千万钱以上……
高防入内，便见着手执卷册，伏案阅视的刘承祐，那副认真的表情，让他微感讶异。
刘承祐有些装，似乎没发现有人入内一般，直到侍卫禀报，回过神，见到高防，起身亲自相迎。
“拜见殿下！”
“高判官请坐！”
“谢殿下！”坐下，高防直接发问：“不知殿下夜召下官，有何吩咐？”
见状，刘承祐放下了手中的账册，肘靠书案，整个人显得十分放松，借着亮堂的烛光打量着高防。
面对刘承祐的目光，高防坐姿端正，目不斜视。从头到尾，此君都很具礼节，自带一股沉稳气度，就这表现，便有贤士之风。
“我听闻，从十年前起，高判官便一直在张从恩属下任职。张从恩为北京留守，你为太原府属官；调职澶州防御使，你以判官从之；入朝中枢，你亦随之进京；留守西都，你又以推官事之；及服母丧，期满，又随张从恩移镇郓州、晋州、潞州，历三镇判官……”
随着刘承祐缓缓叙来，高防脸上止不住讶异，这几乎将他而立之后，十来年的仕途生涯给理了一遍，刘承祐显然对他有过详细的调查。
没有在意高防的表情变化，刘承祐继续说：“十年随侍，辗转各地，未曾废离，高判官与张从恩可谓感情深厚了。何以此次，如此坚决地选择背弃他，竟不顾多年主臣之谊？”
第44章 千金市枯骨
刘承祐这话问得有些尖锐了，甚至在直指其有背主之心。
迎着刘承祐稍显阴冷的审视目光，高防毫不躲闪，不过脸上不禁浮现出肃重之态，深吸了一口气，沉声道：“张从恩于我，原有知遇之恩，每任事，多以亲腹相待，为报此恩德，下官自当倾心侍奉。然个人恩德，终究小节，张从恩舍弃家国大义，宁肯以州镇臣服契丹胡寇，这却是下官万万不敢苟同的！”
“向使张从恩，能尽臣节，纵只稳守关隘，卫护百姓，下官也定一如既往，追随左右，竭诚效力。然而，张从恩弃州而去之日，便是我二人义断之时！”
说到最后，高防声音激昂，脸上竟有些动情的失态。
“十载恩德，不及家国大义！”听完其解释，刘承祐目光平和下来，嘴里念叨一句，旋即朝其拱手：“高判官高义！”
“下官只求无愧于心！”高防表情渐渐平静下来，沉声说。
高防的话，确是大义之言，尽显高节，这也许就是其内心的真实想法，抑或还有其他什么原因。但刘承祐心中已然断定，此人确实是值得拉拢的。
抛开那个稍显“沉重”的话题，刘承祐转而问道：“适才，对王守恩所请，高判官有何看法？”
高防似乎还未彻底摆脱开自己的情绪中，突闻此问，愣了一下，但也听出了刘承祐语气中对王守恩的不满，垂首稍思，有点含糊地说：“王巡检，应当是顾念军中将士，故舍下面皮，为其请命吧……”
“今晨节度府中之事，我已听说了，对其为官务政做人，亦有所耳闻。依常理，高判官与王守恩，本无过厚交情，经过争执，关系应当十分不和才是！”看着高防，刘承祐两眼中透着疑思：“然而，自城下至宴上，再到此刻，听你说话，却隐隐有回护王守恩的意思，这，却是何故？”
听刘承祐此问，高防沉默了一会儿，方才叹道：“王巡检为人虽然贪财好利，骄横鄙陋，然官职资望，皆是潞州文武之首，此番诛赵，亦是他倡导。下官固知其性格乖张，实不忍看其跋扈行举，惹怒殿下，以致罹祸……”
听高防这般说，刘承祐眉毛微微扬起，他想到了向训还说过，高防为官，曾代人受过，而毫不辩解，只为救人性命。联想到今时，为王守恩辩，此人温厚，确使人敬佩，不过在刘承祐看来，却似乎有点迂腐。
脑筋一转，刘承祐幽幽问高防：“高判官此言，隐隐有劝诫我的意思，莫不是怕我，无容王守恩之量？”
“下官不敢！”闻言，高防连连摇头否认。
刘承祐却坐正了身体，表情变得冷冽，凝视着高防：“不瞒高判官，我对王守恩确是不满，似此类人，无论为官何处，必以聚敛为事，非百姓之福。我欲杀之，为天下除一害。至于潞州，则上报晋阳，请以高判官为节度，你看如何？”
刘承祐平淡语气间，杀意凛然，高防却是悚然一惊。愕然地望着刘承祐，脸上没有一点喜意，反而急声说：“殿下万万不可！”
见其激动的反应，刘承祐神色反倒恢复了正常：“为何？”
高防不假思索答道：“此次举义，王守恩的功劳终究是无法抹杀的。若非其鼎力相助，潞州恐怕不会这般轻易便全州而下。倘若他率潞州兵马，与赵行迁垢合，以待契丹军马，潞州的局势早至糜烂！”
说到急处，高防口中已经直呼王守恩之名：“一个王守恩算不得什么，殿下杀之如杀鸡，但若无故而杀之，让天下人如何看待殿下，看待晋阳？方今天下，契丹仍旧势大，刘公虽建号于晋阳，但真正控制的也不过河东十州之地，正当联合中原、河北方镇，共击契丹之时。”
“方取州县，便杀功臣，不只潞州将校寒心，传将出去，必使天下节度心存疑虑，这对抗击契丹的大业，实有害无益，还请殿下三思！”
高防的话，听着有那么些道理，但是，实际不会有那么夸张。区区一个王守恩的性命，还没有资格左右天下局势，影响“逐辽”大业。
但是，刘承祐此时却是相信，高防是真心想要保全王守恩的性命，该是为了顾全大局，再加上一点心善。
嘴角轻微地勾了下，刘承祐淡淡地感慨道：“我与高判官虽初识，却不想，能闻君这一番肺腑之言。”
注意着刘承祐的神态，一副快要被说服的样子，高防念头一转，又说道：“殿下可曾听过千金买骨故事？”
“自然。”刘承祐瞥了他一眼，心中都大概猜到他接下来会什么了，直接说：“细细想来，这王守恩还真似一块骨头，冢中枯骨！”
“罢了，孤，此番就纳高判官之言，学一学郭隗口中那名国君，来一次‘千金市枯骨’……”
听刘承祐这么说，高防微讷，这转变似乎有点快，冷静下来，但瞧着刘承祐那平静的面庞，下意识地出声问道：“殿下您，并无杀王守恩之意？”