作者：熊猫的大木屋
亨赛特躺坐在沙发上面，高高的肚皮上面摆着一杯葡萄酒，没什么好气。
“快点说说看你的研究都有什么突破了？你看看外面的天色！如果给不出我满意的结果，我会让你们知道打扰我入睡的后果！”
亨赛特狠狠一指被绑缚的精灵：“你就会像他一样！”
实验桌旁的术士面对亨赛特的威胁和斥责没有变色，只是微微鞠躬。
四大国国力昌盛，就好像泰莫利亚之前有特莉丝、凯拉、费卡特三名高级术士效力一样，科德温也不止一名术士，而是有着一个“顾问团”。
不过一个团的术士中有那么一两人总是会过于优秀，容易让别人忘却顾问团的其他人。
比如如今被称为“科德温荒原之女”的萨宾娜·葛丽维希格，她就长期担任科德温的顾问，威望和实力远压顾问团的其他人。
萨宾娜也以火爆的脾气著称，因此和顾问团的其他术士关系都不好；她现在远赴仙尼德岛尚未归来，也因此给了其他顾问讨好国王的可乘之机。
“陛下，如果不是有着足够的实验成果突破，那我自然不敢打扰您宝贵的睡眠。”术士露出微笑，“请看——”
他一翻手，露出掌中托举着的玻璃陶罐，里面散发着悠悠的蓝光。
亨赛特皱起眉头：“这个是……【北风炸弹】？”
自从兰恩在南北战争中大杀特杀之后，各国都对魔法和非人种族提起了重视；而在兰恩重建猎魔人教团之后，猎魔人也重新走入了北境高层的视野。
大家都认定：兰尼斯特大力支持的职业，一定有可取之处。
所以各大国的顾问们都依照命令重新开始研究猎魔人相关的知识。而作为猎魔人的主要手段之一，炼金炸弹最先获得了科德温的亲睐。
这些由术士、炼金师研究出来的武器被猎魔人发扬光大，但是却不受统治阶级的重视——因为它的成本太高，没有普及性。在人类社会中，用炸弹能够解决的问题，匕首和箭也可以。
但是亨赛特这回却格外喜欢这些炼金炸弹，因为——有趣。
用这些炸弹花样杀死非人种族的过程令他血脉贲张：火烧、毒气、冰冻、破片溅射，这些远比单纯的刀剑或者皮鞭有意思。
要是让莫斯萨克或者兰恩知道这回事，恐怕又要感叹一句：不愧是亨赛特。
“你大晚上把我叫起来是要我再冰冻一个精灵？你脑子是出了什么问题？”亨赛特大喊起来，“而且还是在书房里面，你是想要哄骗我自杀吗？！”
术士连忙低头，擦了擦汗。
萨宾娜在的时候，他可没什么机会接近国王。为了今晚的节目他可是想了好久。
“陛下，您不是一直让我们对这些炸弹的用法进行创新吗？萨宾娜一直只钻研魔法看不清炼金学，但是我却在长时间的研究后终于有了突破！”
术士献宝一样捧起手中的改良【北风】，凑近了被绑着的精灵。
“一般的北风炸弹都只是在爆炸之后释放冻气，以用来减缓被波及者的速度，但是弥漫、分散的威力却连凝聚血液都费劲！”术士骄傲地说道，“而我对于北风内的材料进行了浓缩，甚至让它们到达了液态的程度，足够在一瞬间将血、肉、和骨头全部冻成冰块碎裂！”
“而除了被冻结的部分之外，实验体的身体的其他部分却不会受到丁点伤害。”术士高傲地说道：“他们会保持着清醒，眼睁睁地看着身体被冻结、丧失知觉、进而碎裂。而当他们永久失去那一部分肢体后，大脑都还没有来得及生成疼痛！”
亨赛特冷冷地说道：“也就是说，没有鲜血，没有惨叫，没有折磨？”
国王的质问让术士连连摇头：“不不，陛下，我的新式北风会创造一种全新的恐惧，一种超脱一般疼痛的酷刑，您会喜欢的……”
“而且——”术士向着国王展示自己手中的玻璃罐，这并不是一个炸弹的造型，反而像是一个放大了不知道多少倍的香水瓶。
“我的新式北风更加可控，它可以‘喷射’冻气，而不是像炸弹一样没有丝毫技术含量地通过‘爆炸’散发威力！”术士自信地说道，“这和液态的冷冻材料一样都是极大的创新突破，等陛下您亲自使用过后就会体会到乐趣，我向您保证……”
……
术士喋喋不休地说着，企图引起国王的兴趣，获得亲睐。
他抬手一个法术让昏迷的精灵抽搐着醒来，挥手招来自己的实验助手，转头就指挥对方演示。
他丝毫没有注意到，在所有人的视线都被吸引的时候，一个阴影悄悄地从窗户外面探了进来。
“嗡——嗖——噼里！”
轻微的十字弩松弦声最先响起。
紧接着便有箭矢穿透了窗户，精准地击碎了学徒手中的改良【北风】。
这发生得太快了。
一瞬间，在术士口中夸赞的“高度凝聚的”“可以瞬间冻结血肉骨头”的力量猛烈地爆发出来！
捧着【北风】的学徒和精灵第一时间变成了冰雕，紧接着是邻近的几个侍卫。寒冰的力量还在继续蔓延，实验桌、书籍、吊灯、天花板、窗台，都在仅仅半个呼吸之内变成了寒冰的一份子！
但是亨赛特身边的术士当真反应迅速——他本就全神贯注地盯着炸弹。
他其实并没有他表现出的那么自信，时刻都在提防着炸弹出现意外。
在玻璃脆响的第一时间，他立刻撑开了防护罩，严严实实地将亨赛特和邻近的几个侍卫保护在身后！
捡了一条命。
【北风】的冻气持续释放了足足有五个呼吸，直到将书房变成了冰川才罢休。从这个角度来讲，这名术士的科研能力值得肯定。
等术士气喘吁吁地解除防护罩的时候，不等其他人有反应就高喊起来：“是刺客！在窗户外面！有刺客！”
亨赛特冷冷地看了术士一眼，朝着仅剩下的几个侍卫歪了歪脑袋。
“噌噌噌”，利剑出鞘。仅剩下的四个侍卫互相对视了一眼，结成简单的阵型，小心翼翼地朝着窗户的方向走去。
他们刚刚也看到了箭矢，知道敌人的方位。能够在深夜潜进王宫很不可思议，但是说不定对方低估了【北风】的威力，也被波及死了呢？
窗沿已经结冰，开裂，变得像是饼干一样脆。冰冷的长剑在侍卫的手中试探向更加冰冷的窗外的黑暗。
敌人似乎就隐藏在其中，像是毒蛇一样潜伏，只等——
一个机会！
“轰隆”一声，书房的屋顶突然倒塌，冻结的天花板化成冰雹朝着房间里面的人噼里啪啦打了下来。
雷索雄壮的身体在落地的一瞬间以比下坠更快的速度弹射出击，眨眼就从背后撞进了侍卫群中。
他没有用剑，仅仅出鞘锋利的匕首，好似毒蛇吐信一般顷刻就点穿了两条脊柱，在“砰”“砰”两声落地后解决了一半的敌人。
第三个侍卫反应过来，大吼着提胆挥剑。小巧的匕首撞上了足有五倍大的钢铁利刃，侍卫在这一瞬间却觉得刺客手里拿的不是匕首，而是战斧！
他的手腕毫无抵抗力地反折，巨大的力量甚至压迫他自己手中的剑贴上了自己的喉咙，不受控制地被对方的力量带着一划——咔擦！
剑锋和喉咙一起碎开。
于是只剩最后一个侍卫了。
雷索看着对方已经转变为惊恐的眼神，却没有探匕，而是迅捷地伸出左手掐住对方的脖子，像是捏着鸡仔一样提到了自己的身后，一挡——
“轰”的一声，术士朝着雷索拼尽全力释放出一颗火球。
这魔法不是灼烧，而是带着狂暴的撕扯感，庞大的热量在被雷索当做护盾的侍卫体内爆发开来，他的整个身体好似变成了一个炸弹，无数的血肉骨肉以他为中心朝着四周飞溅开去。
而雷索相安无事。
……
术士看着紧紧盯着自己的刺客。深吸一口气。
这种体型，力量很大，速度很快。
这十步不到的距离，自己只剩下最后一个魔法的机会。
但是，自己是术士，而对方只是一个刺客。
一个魔法，足够了！
术士熟练地再次凝聚起火球，而雷索也压低重心像是猛虎一般撕破漫天的血雨发起了冲锋。
他平举着匕首，每一次踏步都很用力。结冰的地板根本承受不住纷纷碎裂开来，甚至有裂痕蔓延到墙壁之上开始产生危险的颤抖。
就好像整个结冰的书房承受不住雷索的奔跑，因而崩溃一般！
术士发出一声嗤笑，看着气势汹汹的雷索，以及他仅有的武器——匕首。
他还能用匕首把火球劈开不成？
“烘呼”一声，火球摇曳着喷射而出。
挡在它面前的却不是匕首，而是一只空空的左手。
【阿尔德法印·刺骨】！
寒冰迎上了火焰。
“不是刺客！”术士尖叫起来，“你是猎……”
他没能说出剩下来的话。匕首没有劈开火球，而是劈开了他的脖子。
雷索冷冷地拔出武器，甩了甩上面的血迹。
他转过身，看着早就已经屁滚尿流的亨赛特趴在大门边。结冰的门把手已经被他折断后拔了下来，他徒劳地拍打凝固的大门，门外也有此起彼伏的嘈杂，护主心切的侍卫们也被大门挡住无法寸进。
雷索微微喘了一口气，低头看了看愈发冰脆的地板，不能再太用力了。
于是他轻着脚步，一下一下，缓慢地逼近着亨赛特。
“等等，等等！”亨赛特失态地高声喊道，“是谁派你来的？我出双倍……十倍的价钱。是不是他，是不是兰尼……”
噗嗤。
雷索左手抓着亨赛特的头发，右手一刀破开喉咙；再一刀，圆溜溜的东西就被他提在了手上。
他掂量了一下重量，突然一愣。要是以往，蛇派结束刺杀后都要带点东西回去给雇主以表示完成任务——这个东西多是首级，他现在甚至养成了职业习惯式的肌肉记忆。
但是现在嘛——
雷索嫌弃地把亨赛特丢在一边，透过门板听了一会外面侍卫焦急的呐喊，扭了扭脖子。
随后他低头，沉肩，“轰”地一下撞碎满是裂缝的结冰墙壁，轻巧地落在邻近建筑的屋顶上。
几个起落，消失在夜色中。
第363章 北境乱不乱，兰恩说了算
南北大战结束，尼弗迦德人被赶走，北境的门户辛特拉被重新夺回。在经过了连年的大战之后，北境应该获得修生养息的机会，时间应该倒退回战争之前，各国都会重获平稳、安逸的时光。
北境人的国王、贵族们原本是这么认为的。
不过他们都没有想到，某些人——或者更具体一点，某个人——不希望北境太过平静。
在敌国不断发展、敌人时刻觊觎、灭世危机不断逼近的情况下，“平稳的生活”就是自取灭亡。
寒冷的北境需要燥一点。
……
在南北战争中，实力保存最完整的科德温率先迎来了改变。