作者：熊猫的大木屋
“好吧，好吧。”豪斯也只是开个玩笑，很快严肃了表情，“我不知道当初公爵大人把你派出来的时候是怎么计划的，但是如今——公爵大人要摧毁整个仙尼德岛，肢解术士兄弟会和艾瑞图萨魔法学院！”
……
艾斯咽了一口唾沫。
不是紧张，是兴奋。
他没有讶异，反而露出不出所料的眼神。
无论自己的誓主有如何的野心他都觉得理所应当，或者说艾斯觉得只有这样的计划才配得上兰尼斯特公爵，配得上自己这两年的辛勤努力。
“不久之后仙尼德岛将会有多方势力混战，大战。”豪斯沉声说道，“这将会是一场足够毁灭仙尼德岛、摧毁术士兄弟会的战斗。兰尼斯特公爵则计划再往里面加一把火，并借着这个机会吸收兄弟会解体后的流浪术士们进辛特拉效力。”
“仙尼德岛是公爵大人和猎魔人大师们的战场，而我们的行动在艾瑞图萨——公爵大人不只要术士，学生们也要。大人要在辛特拉建立一个属于我们的魔法学院！”
艾斯缓缓点头，深呼吸，却依旧压抑不住自己的亢奋的心。
“我听说现在的艾瑞图萨招生标准和以前不一样了，是这样吗？”豪斯问道。
“对，里面的不仅仅是术士学徒。”艾斯肯定了豪斯的疑问，“艾瑞图萨的礼仪、通识课程也闻名北境，能够培养出‘合格的淑女’。所以这里也会接收不少富商、学者、银行家、乃至小贵族的女儿，只要付出每年1500克朗的学费和额外200克朗的学杂费就可以成为这里的学生。”
艾斯耸了耸肩：“缺乏底蕴的暴发户家庭不能像那些古老的贵族们一样找到合格的礼仪老师，所以他们爱这里胜过牛堡——现在我们隔壁的艾蕾娜就是这么被送进来的。”
豪斯嘟囔起来：“见鬼，一共1700克朗？这都足够请一个猎魔人大师把全辛特上下的水鬼统统杀光！”
艾斯非常配合地一起抱怨：“还能加上食尸鬼。”
“不过这些钱是用来供养真正有魔法天赋的女学生的，院长和老师们经常会从外面捡一些女孩回来——她们不用付学费。”
豪斯点头，明白了如今艾瑞图萨的构成。
“等行动正式开始，我们主要去救那些真正有天赋的女孩。其他的‘预备淑女’们也要尽可能地救，这能给公爵大人积攒不少的好名声。”
“至于如何分辨她们，就交给你了。”豪斯看着自己的同伴，“你是这次行动的关键。”
艾斯露出激动的笑容，两侍从举起酒杯轻轻一碰，一饮而尽。
“公爵大人呢？”
豪斯把狮首银剑面前的酒撒在地上：“大人永远有比我们更重要的事情。”
……
“也就是说，如今城市里面所有富商、贵族、军官的钱都存在你们银行里面。”兰恩总结着矮人银行家莫尔纳·吉安卡迪刚刚的报告。
“与此同时，这里的市长、乃至周边的市长还会雇佣你们去帮忙计算包括税务在内的城市所有财政明细？”
“是的，像是冬营税、人头税、烟囱税、地产税什么的，前段时间还有‘非人种族捐税’——因为该死的松鼠党，所以国家要我们交钱帮助他们对付我们的同胞。”
“不过如今因为您，北境对于非人种族都有了新的认识，取消了最后的非人种族捐税。”矮人银行家朝着兰恩微微鞠躬，“我真诚地感谢您。”
“国王和贵族们对于金钱有种傲慢，他们盲信自己的军队，却忽略了这些叮当响的小可爱有多强的力量。”
兰恩悠悠道：“我对你的话深信不疑，吉安卡迪先生。”
“那么您已经知道了这些消息，这对您有什么帮助呢？”
“不，不是‘对我有什么帮助’，而是‘我来帮助你’。”兰恩看着矮人花白的眉毛和布满皱纹的额头，“我来给你一个忠告：尽快将你们家族的资金撤出苟斯·维伦吧。”
矮人拨弄着桌子上纸张的手猛然一僵。
“啊……兰尼斯特公爵可是收到了什么消息？”
兰恩轻轻摇头：“金钱的力量无穷，哪怕是在战场上——这一点我认同。就像吉安卡迪先生你可以通过波动的物价和税收的增减间接了解城市、王国、乃至北境的政治走向。”
他看着矮人银行家，一字一句地说道：“但，我是把、控、走、向、的、人。”
这句话掷地有声。
矮人银行家突然不敢再看那双暗金色的狮瞳。
“啊。”
矮人银行家突然感叹起来：“啊……这真是惊人的消息。如果不是您有铅戒，我都要怀疑获得了这么惊人消息的我还能不能保住我的脑袋。”
他紧接着笑起来：“您为我的家族保住了一大笔财产，兰尼斯特公爵。既然您不需要帮助，但是我们不能不知恩图报……请让我为你做些力所能及的事情吧，拜托了！”
兰恩看着眼前矮人银行家绽放的丑陋笑脸，他确实和亚尔潘他们很不一样。
所以兰恩也笑了起来：“现在还好，但是未来说不定我确实需要一份助力——我听说你们在北境的其他大型城市也有银行，甚至有些家族在给南方也提供服务？”
兰恩的笑容很诚恳：“就像我之前说的那样……我非常相信金钱的力量。”
第355章 幕帘升起，灯光就位，演员侯台
艾瑞图萨宫殿庞大的中央大厅建成T字形。较长的那一竖有又窄又高的窗户，几乎与支撑天花板的圆柱顶部齐平。
这里的天花板很高，每扇窗户都装着彩色玻璃。有风从大厅中穿梭，但是所有的蜡烛火苗却纹丝不动，兰恩缓步走过的时候能够明显感觉到狮首徽章的震动，显然这些蜡烛都施了魔法。
在艾瑞图萨，魔法比酒馆里的昆特牌还要常见。
术士兄弟会有着宴会的传统，越是衔接重大的会议，那么会议之前的宴会也就愈发盛大。
而这次将要招待整个北境代表的会议更是动员了整个仙尼德岛的仆从都不够，兄弟会还从苟斯·威伦请了不少的厨娘和佣人。
特莉丝换上了一套翠绿色的低胸晚礼裙，裙面在烛火的照耀下仿佛闪烁着森林的流光。裙子的边缘有金绣，锁骨上挂着打造成金叶的项链，额头系着碎金和小块宝石点缀的头箍。
这么珠光宝气的一身本来应该是浮夸的，但是和谐的色彩搭配和特莉丝独特的气质却让这套装扮整个典雅了起来。火焰一般的头发将裸露的后背微微遮挡，兰恩甚至有点期待那头红发可以将这条裙子点燃。
“听辛特拉的成衣师说，这条裙子是你画的设计线稿？”看到兰恩的眼睛几乎黏在自己身上，特莉丝矜持地弯起嘴角，“我现在相信那些牛堡的学者都是被你的学识吸引到辛特拉来的了。”
“我还有很多特质等着你去探索。”兰恩也勾起嘴角，主动伸出胳膊。
“那么现在，你眼前的这个男人能有幸邀请特莉丝女士前往宴会吗？”
嫩枝一样的细腕在轻笑中挽了上去。
四周的厅壁装饰着挂毯、花环和三角旗，在冷风中不时拂动。一排排长桌靠在墙边，位于随风摇曳的挂毯和花环下方，精美的盘碟摆放在更加精美的桌布之上，还有精致的插花和华美的冰雕。
兰恩和特莉丝走进大厅，此时这里已有上百人在场。
雄狮和女术士的露面立刻吸引了在场所有人的注意力。
……
“辛特拉的雄狮居然真的亲自来了，我还以为只是谣言……”
“早就想要亲自见见他了，没想到真人比诗歌里面描述的还要英俊……没经过魔法调试的外貌真能生出这么标致的脸？”
“看看他边上，是梅利葛德，听说她早就和雄狮走得很近了……真是好运！”
“喝，说不定不是好运呢……”
……
和有着掩饰正在窃窃私语的各国代表相比，女术士的讨论毫不掩饰。
她们也远比那些觊觎兰恩的小姐夫人们来得奔放，很快就有几个在希里眼中可以用“下流”来形容穿着的女术士扭着腰想要朝兰恩靠过来。
但是她们彼此之间很快又开始内斗，似乎想要角逐出一个“最强者”来获得接近雄狮的荣耀。
兰恩还没笑出声，突然感觉挽着自己胳膊的力道突然紧了紧，一种强烈的包裹感将自己困住。
嗯，依旧是熟悉的感觉。
不远处的女术士们不约而同地啐了一口，互相之间争斗的速度更快了。
“很得意吧？”兰恩低头，看着特莉丝脸上带着得体、温暖的笑容。
虽然红发的女术士颇有礼节地朝着四周的熟人招呼，但兰恩相信如果不是场合不对，周围的温度肯定都已经上升到足够燃起烈火了。
脑中思维碰撞了几下，兰恩很快找出了当下最妥帖的应对措施。
他的脸上也带着符合社交礼仪的微笑，语气柔和，吐出的字句却是冰冷的。
“那些人里面有你的仇家吗？一会混乱的时候要不要我趁机去砍几刀？”
“嗯？”
“还记得我们的计划吗——打散兄弟会，吸收术士进辛特拉。所以其他可能会凝聚起零散术士的德高望重之人必须要第一时间收为己用；而有可能与我们为敌、有煽动零散术士风险的危险分子，也要第一时间拔除掉。”
兰恩朝着那群女术士的方向点了点特莉丝细腻的肩膀：“比如说她们。”
“你就只想到了这些？”声音有些雀跃。
“不然呢？”兰恩的表情理所应当，“大局为重。”
特莉丝可不是单纯的小姑娘，她能够充分地明白兰恩的用意。以兰恩的事业心，这杀气腾腾的段话绝对是真；但是对于一个男人来说，绝对不会是十分程度的真。
但是特莉丝很喜欢兰恩的应对。
于是兰恩感觉到手臂上的包裹感更强了，鼻子更是几乎只能闻到茉莉和橙橘的味道。
“顺带一提，我很喜欢你的新香水。”兰恩一本正经地说道。
特莉丝捂嘴轻笑：“这是叶奈法帮我一起挑的……瞧，他们在那！”
不远处，黑色大波浪长发的女术士挽着银灰头发的窘迫猎魔人。她像天鹅一般伸出雪白的脖颈，高昂脑袋，挑衅一般将杰洛特推向周围人视线的焦点。
以兰恩的视力，可以看到杰洛特胸前的狼首徽章在不断地震动。显然周围的女术士们对叶奈法带回来的“小狼狗”不单单只是好奇，还以读心术来付诸试探的行动。
“不愧是她。”特莉丝看着叶奈法的行为感叹道，“不过周围的人太没礼貌了——你要不要去救救杰洛特？”
答案是显而易见的，兰恩很快挽着特莉丝朝着杰洛特快步走去。这一举动彻底让整个宴会的目光都朝着这边集中过来，现在对杰洛特好奇的不仅仅是女术士了。
但好处是雄狮既已登场，女术士们再冒失也不会继续用读心术来窥探杰洛特了。兰恩能够明显感觉到杰洛特松了一口气。
……
兰恩上下打量着气势明显雄壮了不止一分的白狼，他的身上穿着一套板正的黑色紧身礼服，将肌肉魁梧的身材勾勒地很好。
“这是叶奈法坚持让我穿上的。”感受到兰恩目光中的戏谑，白狼无奈地解释。
但这不是重点，重点在于杰洛特出现在这里的意义——二次突变完成了。
特莉丝和叶奈法欢笑着拥抱，随后走到一旁，将空间留给两位男士。兰恩和杰洛特各自捧起一杯葡萄酒，在周围好奇的目光中旁若无人地攀谈起来。
“感觉怎么样？”
“从来没有这么好过。”杰洛特和兰恩碰杯，“就好像换了一副全新的身体，力量、速度、反应都有爆发式的增长，我现在可以一只手把艾斯卡尔和兰伯特一起压着打。”
“而最重要的是——你看。”
杰洛特抬起手，一股无形的力量在他的手中波动。狮子徽章和狼首徽章因此开始一起颤抖。
猎魔人徽章不会因为猎魔人法印的力量而发生反应。