作者：熊猫的大木屋
许久没有出现的支线任务也在此刻更新。之前在富克斯氏族的时候系统都没有动静，估计是因为当时的行动都被算在【大扫除】这个任务里面，没能提供意外收获。
……
就在兰恩整队的时候，黑蕾拉突然凑到兰恩的身边。
和辛特拉的队伍一起经历了这么多，不知不觉兰恩的勇武在蕾拉心里已经超过了杰洛特的位置，现在可以明显感觉到蕾拉看兰恩的眼神都是闪烁着崇拜的小星星的。
但是这个亚甸上尉偏偏又沉默寡言，再加上对于这支队伍来说她算是唯一的外人，所以和兰恩一直没有什么交流。但是现在她却突然有了想法，于是便抓住机会上前低声对重晖说道：
“兰尼斯特公爵，我们亚甸当初和米薇女王一起驻扎在玛哈坎山下的时候，就有听说附近有松鼠党出没。有没有可能……”
寇格林姆精通对付野外的魔怪，打不过也能够全身而退。但如果是被非人种族埋伏那就另当别论了，智慧生命永远比怪物知道该怎么对付同类。
兰恩又感知了一下被标记的寇格林姆和米尔瓦的位置，沉吟片刻。
“不排除这种可能，如果真的遇到了松鼠党，到时候还需要蕾拉上尉的专业意见了。”
“您叫我蕾拉就好！”亚甸特种部队的女上尉欣然应允。
简单交流之后，兰恩不再停留。队伍休整结束，又接受了不少殷切矮人父母的物资补充，他们立刻远去。
有米尔瓦在目标队伍里面，兰恩相当于开了一个定位系统。有了大致的目标，又有加博和佩特里特两个对附近环境熟悉至极的矮人，以众人的速度很快就发现了人烟的踪迹。
……
“篝火。”杰洛特的琥珀色竖瞳微微亮起，搜索着此地能够留下的痕迹。
“是寇格林姆没错，还有米尔瓦和士兵们。”杰洛特点头，“除此之外还有很多陌生的信息素，应该是矮人，数量大概在五十左右，他们应该找到了那些归乡的孩子。”
兰恩遥遥望向自己来时的方向：“但是这里距离‘妖婆巢穴’很近。就算是因为我们骑马、矮人们只能走路，也不会超过一天的路程。”
兰恩感受着米尔瓦的方位：“可他们偏偏没有回近在咫尺的家园，反而偏偏往远处去了，为什么？”
兰恩有很多猜测，不过米尔瓦已经距离他们很近了。等见面就能够知道，与其在这里浪费时间，不如抓紧赶路。
队伍继续朝着兰恩感知到的方向出发，少见的马蹄声回荡在山谷之中，引起了阵阵的回音。
突然间，位于队伍末端殿后的杰洛特瞳孔一缩。他猛地一拉缰绳，左手条件反射一般朝着左边打出一枚【亚克斯法印】，同时大喊：
“敌袭！”
一头巨大的虫子从积雪和泥土底下破土而出，居然是一头【齐齐摩工兵】。
这些变异的虫子在族群中就好像工蚂一样是负责捕猎的。也算是狡诈，它知道面对大部队要袭击队伍的末端。可惜它偏偏选上了经验老道的杰洛特，当即就中了招。
原本做出扑击姿势的齐齐摩工兵中了催眠的法印，整个身体在半空中就僵硬成了木头，直直地划出一个弧线，然后又撞到了地上。
紧接着一捧锥形的火焰笼罩了齐齐摩工兵，瞬间将它的几丁质甲壳点燃，疼痛将它从催眠中惊醒，可惜它随后也没了再发动攻击的力气。
杰洛特将左手调转方向，更多的【齐齐摩工兵】破土而出。虫子没有单独行动的，可惜它们数量不多，粗粗一数不过六七，绝对不是这支有着两名猎魔人坐镇、且对魔经验丰富的骑兵队的对手。
兰恩甚至都不用出手，杰洛特的法印配合着骑兵的弓箭就把这些昆虫全部杀死了。
由于在赶路没有时间现场解剖，兰恩大手一挥将这些怪虫的尸体全部收进了【物品栏】。其他人都已经司空见惯，唯有新入队的几人还有些惊奇。
佩特里特突然感慨起来，却不是因为兰恩突然展现的能力。
“如果是往常的话，费伦兹氏族周围绝对不会有这么多怪物——事实上，每年‘大扫除’费伦兹氏族都是负责支援其他氏族的，少有像今年这样不但解决不了自己的问题，而且还需要朝碳山求助的情况。”
“我猜猜——因为龙？”
佩特里特点点头。
这个话题立刻引起了队伍中萨琪亚的注意：“那今年的龙是出了什么问题了吗？”
佩特里特点点头，又摇摇头。他说道：“费伦兹氏族的住所离红龙很近，【妖婆巢穴】北方的山丘爬上去就是红龙的巢穴了。费伦兹一直负责朝着那条龙上供，让红龙和矮人保持和平的同时也算雇佣红龙平时多消除怪物，做做‘运动’。”
第273章 松鼠党和红龙
“红龙自然不会允许巢穴周围有太多的怪物，因此费伦兹氏族也往往能够享受到清净，只有今年……”加博应和着佩特里特的话，摇了摇头。
经过一段时间的相处，加博似乎想通了，开始和队伍里面的富克斯矮人有了交流。虽然算不上亲密，但是在关于玛哈坎一些习俗上面他们开始逐渐有了一唱一和的默契。
其实佩特里特对齐格林还是有意见的，但加博算是例外。当初加博毕竟是为了阻止齐格林屠杀富克斯的行动而做出了堪称“背叛氏族”的举动，这让佩特里特对加博甩不出脸色。
再加上有兰恩的居中调和，所以加博和佩特里特的关系已经缓和了很多。这是一个良好的开端，之后两个氏族在辛特拉的首领也分别是这两个矮人。他们的关系缓解，也可以让之后两个氏族的相处更加和谐。
此刻加博专心致志地解说着，同时看向佩特里特，似乎关于红龙还有什么故事。
然而，他却发现富克斯矮人突然被什么东西吸引了目光。而不仅仅是佩特里特，队伍中除了加博的所有人视线都朝向了一个方向。
在积雪弥补的玛哈坎山脉之中，不知道什么时候起突兀地出现了一道不断上升的黑色屏障，那是物质燃烧而产生的浓烟。这种程度的火势绝对不是一两棵树被点燃就能够引起的，便是和兰恩他们说有一整个村庄烧起来了他们都能信。
佩特里特喃喃自语：“那个方向好像有一片黑松林。会不会是被雷击中所以引发森林大火了？”
兰恩则皱起了眉头，因为他发现起火的方向就是米尔瓦他们的印记所在的方向。而在火焰燃烧之后，米尔瓦和寇格林姆两个人已经突兀地停止了移动。
“最近的天气可没怎么见过雷啊，佩特里特。”
加博摇摇头，却没想到话音未落，众人的耳畔都回荡起一声“惊雷”炸响。
“嗷吼——”
这可不是什么天上降下的雷霆，而是从凶兽喉咙发出的嘶吼！而整个玛哈坎，能够有这种浩大声势的，也只有刚刚佩特里特还在感叹的对象——
红龙，克尔图里斯！
“克尔图里斯？”佩特里特跳了起来，“它终于来帮助费伦兹氏族清理周围的怪物了？”
与兴奋的佩特里特不同，兰恩的表情却并不乐观。他遥遥望向发出滚滚浓烟和震天龙吼的方向，心中估算之下，那居然是米尔瓦和寇格林姆他们印记所在的地方。
一定有什么地方出问题了。
“我觉得它出来可不是帮忙清理怪物这么简单。”杰洛特也有同样的想法，“那吼声里面的情绪不对……之前在玛哈坎山脚的那次也不对。”
下一秒，兰恩的身上散发出亮翡翠色的光华，【传送】技能这回没有任何犹豫地就发动。
“寇格林姆和米尔瓦他们就在那个方向，我先去查看一下情况，你们之后朝着着火的地方前进就行。”
留下这么一句话，兰恩就消失在了视野中，只留下面面相觑的众人。
“加快速度。”杰洛特拍板道。众辛特拉骑士和其他战士轰然应允，马蹄声顿时如同疾风暴雨一样急促起来。
众人中只有萨琪亚的表情不一样，她在听到那声龙吼的时候就开始有种说不出的忧虑。
……
兰恩的视线渐渐清晰，炽白的亮斑从视线中开始褪去，周围的景物开始变得分明。
第一时间灌入耳中的，便是此起彼伏的喊杀声和惨叫声。
兰恩毫不犹豫地发动【闪现】，让亮翡翠色的光芒再次笼罩全身。技能附带的效果让周围的时间好似按了0.1倍速一样慢了下来，虽然兰恩的动作也同样被放缓，但是他的思维却没有遭到停滞。
这让他可以快速扫视场中的情况，调动思维做出应对计划。
这次【传送】他定位的选择是米尔瓦，现在最引人注目的就是面前一脸惊喜的女侍从了。蛇派猎魔人寇格林姆就在她的不远处，身后则四散着辛特拉士兵，这些训练严苛的士兵此刻居然都没能够组成像样的阵型。
竭力扭转视线，在自己人身边，兰恩还看到了不少的矮人。他们数量大概上百，其中的一部分虽然留着胡子，但是面容看上去还是稍显年轻——跟加博他们比起来——这些矮人离辛特拉人很近，甚至有一些正在往骑兵队伍后面缩，想要寻求庇护。
但是还有一些矮人却离兰恩的这支队伍很远，他们看上去更加骁勇善战，装备更加齐全，年纪也更大。而且他们身上还有着一种兰恩非常熟悉的饰品——松鼠的尾巴。
松鼠党！
这些目前还在北方国度东部地区蛰伏搅乱的非人种族游击队伍，真的如同黑蕾拉所说的那般出现在了玛哈坎！
这支松鼠党都是非常纯粹的矮人，或许也是因此才能够深入这片山脉。而他们和兰恩的队伍保持着相当一段的距离，甚至隐隐还有对峙的架势在里面。
不知道是不是敌人，但是至少绝对不是朋友。
而兰恩还记得他来到这里的目的：因为那直升苍穹的大火，还有震天的龙吼。
这次不等他偏转视线，已经隐隐可以感受到披风被热风吹拂了，滚烫的火浪即将舔舐到自己的身体。
面前都是自己的士兵，没有丝毫躲闪的余地。兰恩连身体都不转，直接翻动手腕手心朝后。
【阿尔德法印·刺骨·魔力爆发】！
下一秒，炙热的火焰和刺骨的冻风狠狠地撞在一起，兰恩感受到自己的魔力值好像跳水一样不断地下落，而另一边喷射出火焰的巨龙也毫不退让。
冷热相接之处的空气不断地扭曲、压缩、蒸腾。小小的一块空地经历了泾渭分明的冰火两重天，终于在一个极点的时候——
“轰隆”一声，发生了爆炸！
巨量的冲击波朝着四周席卷开来，火焰和寒风的对峙终于因此停止。
兰恩抓住机会给自己刷上一层【昆恩法印】，随后整个人便倒飞而出。半空中他还顺手扯了一下米尔瓦让她免于爆炸的正面伤害，最终两个人一起撞进了后面的侍卫群里面。
“兰尼斯特大人！”
来不及回应自己侍从和士兵们兴奋的呐喊，兰恩晃了晃脑袋不用搀扶自行一跃而起。辛特拉一方的人在兰恩出现之后就有了主心骨，原本松散的队形顿时凝实起来。
兰恩盯着敌人，目不斜视：“现在是什么状况，来个人跟我简单地说一下。”
看着四处奔逃的年轻矮人、与队伍若即若离的松鼠党矮人、还有此刻正在跟兰恩对峙的巨龙。寇格林姆几个小跳灵巧地到了兰恩的身边，开始解释——
……
自从兵分三路之后，寇格林姆和米尔瓦第一时间来到了费伦兹氏族，有着大长老的手信，他们和瓦夫日内克·费伦兹交流得还算顺利。
他们很快就加入了矮人“大扫除”的队伍，凭借着丰富的猎魔经验帮助费伦兹氏族拔除了一个又一个的怪物巢穴。
如果事情就这么继续发展下去的话，寇格林姆和米尔瓦绝对可以轻而易举地配合矮人们顺利清缴掉【妖婆巢穴】周围的魔物，等到兰恩一行人到来的时候就能够开始商量报酬和支援的问题了。
转折点在于不久前游历矮人归乡的时候。
由于外出的年轻人迟迟未归，寇格林姆等人在费伦兹矮人父母的委托下前往山脚。凭借着猎魔人敏锐的感官，他们很快就发现了大群矮人的踪迹。然而等到他们发现这些年轻矮人的时候，却发现他们的身边还有松鼠党。
松鼠党作为抗击人类的游击队，人手一直不怎么够。现在北境的种族冲突还没有到兰恩记忆中的后世那么严峻，除非和人类有抹不开的直接仇恨，大多数在人类社会生活的非人种族还是想要老老实实过日子的。
于是松鼠党们就盯上了游历过后归乡的矮人。这些矮人多数都是因为在人类社会受到欺侮而打算返回家乡生活，对于人类社会有着天然的排斥乃至于仇恨，对于松鼠党来说则是上好的兵源。
基于这个目的，松鼠党便派出了大量的矮人成员潜入玛哈坎，他们按照各自出身的氏族堵在游历矮人归乡的道路上面，企图在他们回返聚集地之前劝说他们加入松鼠党。
寇格林姆见到那些费伦兹矮人的时候正好是松鼠党刚刚和他们碰面的时候。如果不是顾及到这些还没有阵营的年轻人，松鼠党们估计早就和作为人类的辛特拉一方打起来了。
现在一方想要带游子归乡，一方想要补充兵源“反抗人类暴政”，而费伦兹氏族的年轻人本身也有点摇摆不定，两波人马就这么在山脚下尬住了好几天，松鼠党们也和寇格林姆他们发生了好几次摩擦。
这个过程中，松鼠党和辛特拉队伍也一直有受到周围怪物的骚扰，他们勉强都能应付。
直到红龙从天而降。
……
故事不短，但是寇格林姆语速极快而且擅抓重点，几下就把情况跟兰恩解释清楚了。
“所以现在最紧迫的情况还是要对付这头巨龙。”兰恩总结道，“但是那些松鼠党也不能不防。”