作者：熊猫的大木屋
在白狼因为饮下魔药而变得幽黑如深渊的瞳孔中，突兀地倒映出一道金色的闪光。
那光芒亮起的方向就在达沃尔之池。
……
达沃尔之池，大坝。
刚刚引爆了炸药的矮人们躲在掩体后方，此刻才小心翼翼地探出头来，欢呼着这次行动的胜利。
然而下一秒，他们就全部被冲击力震飞了出去。他们以为是爆炸有延迟，但是能够被安排在这里的都是老道的矿工，根本不可能错估爆炸的威力。
他们头晕目眩地朝着冲击力散发出来的地方看去，却冷不丁地地再次被击飞了出去。
回头望去，果然，那里根本没有什么炸药，只有一个将披风鼓得好像旗帜一般的骑士。
【阿尔德法印·阿尔德扫击】
三百六十度无死角的念力冲击是在不杀伤情况下清场的最好选择。
看着眼前被炸开的大坝，虽然不如之前那样蓄满了水一般威势惊人，但是剩下的洪流依旧不是人力能够抗衡的。
好在兰恩不是一般人。
仰头饮下一瓶【黄褐色猫头鹰】增强续航能力，强大的毒抗让兰恩面不改色。左手伸出，熟悉的法印再次降临达沃尔之池。
【阿尔德法印·刺骨·魔力爆发】！
刚刚摔得七荤八素的矮人们还没来记得从地上爬起来就再一次变成了滚地葫芦，这次的冲击波不但强横、而且刺骨！
等到他们能够睁开被劲风刮得睁不开的眼睛的时候，只看到一抹亮翡翠色的光点消散在夜空中，那个骑士的出现就好像风一样来去无踪，只留下了一块让众矮人目瞪口呆的高大坚冰。
“大坝……又被冻上了……”一名矮人喃喃自语道，“原来之前是他做到的吗，兰尼斯特公爵……”
齐格林矮人们原本还以为是富克斯氏族用了曾经的计划修补了大坝，来之后才发现是一块巨大的坚冰堵住了洞口，当时还惊叹富克斯氏族的神通广大，现在看来并非他们想象中的那样。
“我们怎么办……再炸一次？”
“炸药已经用光了。而且我们再炸一次，他肯定能够再回来冻上一次。而且下一次说不定我们都要一起被塞进这大冰块里面了。”
“那族长的命令怎么办？”
一开始说话的矮人沉默了一会，不知道是自问还是回答：“你们真的觉得……今晚族长的命令是正确的吗？”
……
“兰尼斯特！”齐格林族长气急败坏地跳脚起来。
等了半天还没有听到浪涛席卷洪流的声音，他已经知道事情不对劲，而当兰恩散发着亮琥珀色光芒出现在黑风背上的时候，他就知道今晚计划中最重要的一环已经失败了。
“这是矮人之间的斗争，不是你应该插手的！”齐格林族长大喊，“难道你们辛特拉不要玛哈坎的援军了吗？”
“辛特拉承诺每一位前来帮助的人都能够获得欢迎，每一个种族都能够在辛特拉平等相处。”兰恩冷声说道，“而你们，连种族内部的平等相处都做不到，这样的人辛特拉不需要。”
“而且，你们刚刚是打算对我的人动手吧？”
齐格林氏族的人距离辛特拉的队列已经很近了，而且个个杀气腾腾。如果不是兰恩的突然出现震慑住了他们，现在他们已经跟辛特拉人短兵相接了。
“今天的事情不能让任何其他人知道。”齐格林族长深吸一口气，“既然如此，那就只能让我们看看辛特拉的雄狮究竟有没有外面传闻的那样强大了！”
齐格林的队列气势汹汹地前进，兰恩按照惯例纵马来到队伍的最前端。
然而他此刻却没有做出任何攻击的架势，而是调动魔力发动了技能——
【传送】
一个亮翡翠色的、略显矮小的光斑在他的身边出现。
所有齐格林矮人的脚步猛然一窒，眼前出现了一个矮小的身影，在他们心中却猛然压了一座大山。
气焰腾烈的齐格林族长也瞪大了眼睛，再也说不出话。
光点渐渐消失，一个全副武装的矮人出现在面前。他发虚皆白，但是身体孔武有力，远远地看上去就像是峰巅的山岩。
他穿着全套的铠甲，拿着和他人一样高的战锤。但是他根本没有施展这些武器的必要，自从身影显现完整之后，他目光所过之处，任何一名矮人都忍不住后退了一步。
来的人自然不可能是布罗瓦尔·霍格，矮人的大长老不会允许自己被莫名其妙的上古之血魔法控制。虽然他不知道如果兰恩铁了心要用【传送】，他也反抗不了。
来者是兰恩初到矿山见到大长老的时候，被大长老骂的狗血淋头的那名矮人军官。他叫做巴克莱·艾尔斯。
虽然在大长老面前他憋屈地说不出话，但对于其他矮人来说巴克莱的名字却是碳山最响亮的锤音。巴克莱在玛哈坎的军团中领衔上校，曾经在玛哈坎封山之前参加过对抗人类和精灵的战斗，玛哈坎封山后也经常战斗在和魔物抗击、开辟家园的第一线。
兰恩知道，在未来玛哈坎志愿军驰援北境的时候，巴克莱还会任职志愿军总司令，就是他带领着玛哈坎重步兵对抗尼弗迦德铁骑，创下了震惊大陆的战绩。
哪怕现在没有未来那些战绩的点缀，巴克莱在玛哈坎的声望也是惊人的。矮人们大多服过兵役，也就是说在巴克莱手下任过职。他们可以对有着世仇的富克斯动手，可以对突兀介入的人类公爵动手，却绝对不会有对巴克莱举起斧子的勇气。
“就在刚刚，我还在和大长老一起讨论关于沃达尔之地和海鸥围附近的‘大扫除’问题。”巴克莱缓缓转动头颅，目光之中满是恨铁不成钢的痛惜。
“但是没想到，兰尼斯特公爵突兀地出现，告诉了我们在这里发生的事情。我一开始还不敢相信，但是现在看来……”
巴克莱的眼神锐利起来，猛然提高了声音，洪亮的嗓音好似号角回荡在整个战场：
“大长老命令：齐格林氏族即刻放下武器投降。参与这次行动的齐格林全部充入矿山，进行五百年的矿工劳役；不服劳役者，皆逐出玛哈坎，余生不准再踏上山脉的土地！”
“碳山兵团已经在路上了，如果齐格林再负隅顽抗，那么不久之后确实要有矮人流血了。”巴克莱沉声道，“不过不是富克斯，而是你们齐格林。”
第271章 萨琪亚的困惑
“玛哈坎已经有数百年没有这样的事情发生了，我也有数百年没有像今天这么心情糟糕了。所以接下来的话我只说最后一次——”
“放下武器！”
好似有鼓槌擂在耳膜上，所有的齐格林矮人都忍不住腾腾腾再后退数步。面对着大长老的命令，面对着巴克莱的怒容，齐格林矮人再没有举起武器的勇气。
他们一起回头，眼巴巴地看着自己的族长，渴望听到自己期待的那个命令。
“我们，我们……”齐格林族长瞪红了眼眶，死死盯着巴克莱和兰恩，喉咙中的声音像是从胃里挤出来的一样。
杀死世仇之敌已经不可能了，甚至连自己的氏族都有可能搭进去。就这样齐格林族长还是不肯放弃，他接受不了氏族数个世纪的积累化为乌有，成为孑然一身的矿工，或者成为丧家之犬被逐出家园。
“我们可以，我们可以……”
“砰”的一声，齐格林族长的脑袋猛然歪了一下，身体重重地落在雪地中。
加博缓缓地收回斧柄，看着昏迷不醒的族长叹了一口气。
在加博的身后，齐格林氏族的矮人战士队列中出现了一条隐晦的通道，这些齐格林战士居然就这么自发地让开位置，令加博如入无人之境一般接近了族长。
“我们放下武器。”加博说道。
随后，钢铁落地的声音不断响起。
……
兰恩一行人在达沃尔又待了两天，等待碳山的军团到来，接手齐格林和富克斯之间的冲突。
对于兰恩及时识破了齐格林的阴谋、制止冲突加剧到无法挽回地步的功劳，巴克莱代表大长老表达了感谢。但是感谢并没有什么用，兰恩知道这个恪守传统而又老奸巨猾的老矮人不会在支援上面再做什么让步了。
倒是巴克莱上校本人对于兰恩表达了强烈的好感，也对这支不过几十人却敢介入千人战场的辛特拉部队表示了敬佩。这对于兰恩来说反倒是意外收获，若是这名军事素养极高、名望极广的矮人之后会如历史上那样带领志愿军驰援北境的话，跟他打好关系也是方便未来了。
巴克莱还邀请兰恩一行人返回碳山，但是兰恩仔细思索一番之后还是婉拒。
虽然富克斯和齐格林之间出了这样的事情，但是他们之前答应的帮忙去费伦兹氏族做说客的承诺还在。有机会能够获得更多的支援，兰恩总要去尝试的——毕竟那可是玛哈坎重步兵啊。
除此之外，兰恩也很想见识一下那条身在玛哈坎的红龙克尔图里斯。
有这个想法的还有一直跟在兰恩队伍里面的萨琪亚，她从知道队伍有可能会去费伦兹氏族之后就一直兴奋异常。她当初选择在玛哈坎暂做休整的原因也是因为这里有红龙。
不过在经过了齐格林和富克斯的冲突之后，萨琪亚的情绪就一直很低落。
“兰尼斯特……公爵？”路途中，几次欲言又止的萨琪亚终于还是压抑不住欲望，快步走到了兰恩的边上。
“我能问你个问题吗？”
兰恩轻笑一声：“你的问题基本就写在脸上了，我一路上都在等你问出口。”
萨琪亚低下头，暗暗反省自己把心事都写在脸上的缺点，觉得自己果然还是涉世未深没有经验。
但是她很快又想起了自己的目的：“我不明白，兰尼斯特公爵。为什么富克斯和齐格林之间的矛盾会激化到这种程度？”
“玛哈坎是矮人的精神故乡，也是矮人们抵御外界侵扰的家园，他们在这里本该团结一致才对。他们难道不知道自己的作为会对玛哈坎造成多大的破坏吗？”
兰恩瞥了萨琪亚一眼：“你为什么这么在乎？”
萨琪亚的眼中流露出迷茫：“我的父亲一直在追寻一个各种族和平、平等生活的国度，我也希望自己能够找到一个那样的国度。一直以来我以为只用调和种族间的矛盾就可以了，但是现在看来，连种族内部都会有骇人的惨案发生，我不理解……”
兰恩想了想，问道：“你是来自泽瑞坎对吧，那里没有这样的事情上演过吗？而且你在北境待了这么久，别告诉我你没见过种族内爆发的冲突。”
“我知道尼弗迦德入侵，还有北境各国各种大小的摩擦——那些规模比这里的大多了。”萨琪亚低声道，“但是，我一直以为只有人类是特殊的……”
“既然你都说种族平等了，为什么人类又是特殊的呢？人类现在这么‘特殊’只是因为人口多而已，你信不信但凡一个种族有人类这样的数量和统治地位，也一样可以为了利益天天开启战斗？”
“精灵就不会。”萨琪亚认真地反驳道。
精灵这个种族确实是个奇葩，他们统治了大陆之后就开始了近乎极致的歌舞升平。在人类起势的初期居然一退再退，期望人类可以在收获眼前的领土就知足不进了；而结果大家都知道了，如今人类代替精灵成为了统治者，而精灵在主流社会却没有一个官方的国度甚至城池级别的聚集地。
兰恩却一声冷笑：“你不要忘了精灵可也是异界来的外来者。在精灵到来之前，矮人和侏儒就生活在这里了。你猜猜精灵们是怎么在这种情况下取得、并且巩固自己的统治的？”
只能说是长久的和平麻痹了精灵们，这还只是如今这个世界的艾恩·希迪族精灵而已。要知道在异世界可是还有一支艾恩·艾尔族精灵的，而他们的行事就要更加血腥了，绝对要超乎眼前这姑娘的想象。
萨琪亚再次沉默了。她似乎第一次开始实际地思考起这些问题，一直以来她的观点都太过理想化，直到现在才发现那些尖锐的地方。
“为什么会这样呢，兰尼斯特公爵？”
兰恩思索了一会，回答道：“如果是一个上了年纪的家伙，或许会回答你‘有人的地方就有斗争’，而这个‘人’包括了所有种族。这种话说出来确实很厉害，有一种看破了世俗乃至超脱自己生物层次的感觉。”
“但是我们要的不是这种超脱，不能在说出一句听起来很厉害的话之后就放任自流了，毕竟我们是要脚踏实地去做事的。”兰恩叹一口气，“事实上我还没有达到能够回答这个问题的那种高度，那不是可以从书籍中获取的知识。我尚需要从自己的统治中去寻找这个问题的答案、想出它的解决方法。”
“可是我之所以来找你，就是因为听说辛特拉有多个种族和睦生活。你似乎已经做到这一点了？”
“没错，但是辛特拉的情况特殊。”兰恩点头道，“辛特拉有如今的氛围，是因为大家都是并肩作战的战友；同时辛特拉还摒弃了各个种族之间恶意中伤的流言，制造了一个干净的舆论环境；而最重要的……”
兰恩指了指自己：“……是还有我，一个允许这一切发生、自己也不会被自身的种族立场限制……至少是过多限制的话事人。只有这些要素集全，才能够建立起一个多种族和平相处的国度的雏形。”
“而我做这一切的前提原因也并非是理想主义驱动：我最开始只是需要重建国家的力量；而那些种族则需要一块干净的、平和的土地。这让我们在某种程度上可以为了同一个目标奋斗，所以可以和平相处。”
萨琪亚低下头，若有所思：“所以这样的一个国度只能够以这样近乎从零开始的方式建立，而不用想着改变某个地区的人们的现状，对吗？”
兰恩点头：“重新树立一个观念，比起扭转现有的牢固观念要容易得多。”
萨琪亚却发现了不对：“这样的话，或许辛特拉的第一代人可以和睦相处，但是之后呢？尤其人类的寿命都短暂，这样的更迭不会让几代人之后的辛特拉动荡吗？”
“除了能够有一个足够强大且足够长寿、乃至于永生的帝皇之外，我找不出该怎么维持这种国度的方法。”
萨琪亚似乎陷入了死胡同，而这种发言却也让兰恩笑了起来。
“把一个国家千百年的传承系在一个人身上，我觉得是非常不负责任的行为。只是……”