作者：熊猫的大木屋
……
一间重新被整理出来给三名德鲁伊学徒疗伤的小屋中，费托夫看着正沉睡不醒的伤者，脸上难掩失望。
被作为血祭差点丢了性命的三名年轻人因为失血过多而显得脸色格外苍白。不过好在格雷斯密特在治疗和草药两门学科中间是出类拔萃地强，好悬稳住了他们的状况。
同时也有听闻消息的其他德鲁伊们赶过来，足够作为导师的他们对于被解救回来的学徒格外上心，甚至组成了一个临时的交流会，研究如何最高效且不留后遗症地让三名学徒恢复原状。
所以让费托夫脸上难掩失望的并不是这三名学徒的身体状况，而是他没有在里面找到自己想要找寻的对象。
格雷斯密特给兰恩解释道：“费托夫的学徒不久前去了摩斯科根森林寻找一种罕见的草药，但是却再也没有回来。费托夫一直很自责，因为学徒去那里是为了他的实验……”
“费托夫在森林中寻觅了许久却一无所获，一度消沉，甚至打算停下自己的研究，离开橡木之环这个伤心地。直到斯凡瑞吉被图尔塞克家族的人送过来，他为了治疗伤员才多停留了片刻。”
费托夫以为自己的学徒也在被兰恩救回来的三人之中，满怀期待而来。此刻心情大起大落，面上只剩下黯然。
但是他毕竟是个长寿而强大的德鲁伊，很快就调整好了心态——至少表面上不再显露令人在意的悲痛了。
“我只是心中还抱有一点希望罢了……不过说不准那名堕落德鲁伊的手上还有更多的学徒，或者还有其他没能等到被解救的学徒……”
说到这里，费托夫的眼睛暗了一下，随后说道：“按照兰恩你们的描述，我只想到一个人——亚提斯。”
“他是个年轻人，当初是作为孤儿被带回橡木之环的。”
“他对于自然能量非常敏感，天赋很高，但是却对群岛的战技格外感兴趣，喜欢舞刀弄棒。一开始我们并没有在意，毕竟我们的学徒在出发游历之前总要学一两门傍身的武技，光学术法是不足以应对危险的。”
“直到后来，亚提斯开始对于魔物驯养乃至于生物改造的项目展现出了浓重的兴趣，他的研究开始极端化，有悖于自然平衡，这遭到了他的导师的训斥。”
“我最后一次听到他的消息的时候，他正是打算开启一个关于重现维尔卡狂战士的项目。为此他独身前往弗尔哈拉村的遗址，希望获得更多邪教的秘密，然后再也没有回来。”
费托夫叹息道：“他失踪的时候还不到八十岁，很年轻。我们一直以为他已经意外身亡，但是从如今的情况来看，似乎其中有一些别的隐情了。”
费托夫接着又补充：“亚提斯的导师是我曾经的研究伙伴，他因为学徒的失踪一直自责于自己的教育方法，认为是自己的错。他现在应该在乌德维克岛隐居，时不时地给托达洛赫家族做顾问。我会去找他多了解一些关于亚提斯的消息。”
“哪怕我的猜测是错误的，那个堕落的叛徒并不是亚提斯，但亚提斯的失踪和那个叛徒肯定脱不了关系。我们也能够因此多一位希望探寻学徒失踪之谜的伙伴。”
提到学徒失踪的话题，哪怕费托夫极力掩饰自己的情绪不希望干扰到别人，他的脸上还是露出了难掩的悲伤。
兰恩郑重地感谢：“那就拜托您了，费托夫先生。”
随后他又保证道：“关于您学徒的事情，我深感遗憾。我会拜托克拉茨派出人手去帮忙寻找的，我也有不少的猎魔人同伴精通搜救，希望可以发现什么线索。”
“哪怕……找不回他，我们也能够想办法让他体面地走完最后一程，同时也不让伤害过他的人安然度日。”
费托夫对着兰恩欲言又止，似乎不想要对方多费力。但最终还是叹了一口气，做出多费心的拜托。
……
在费托夫离开去寻找亚提斯的导师之前，他还去看了一趟斯凡瑞吉的木屋。
虽然在兰恩的帮助下，斯凡瑞吉已经彻底康复，但是出于认真负责的态度，他依旧打算为斯凡瑞吉最后做一次检查。
兰恩跟着费托夫一起回去，当他们打开大门的时候，就看到克拉茨正在跟布兰王汇报什么东西，伊斯特坐在一旁时不时的做一些补充。
这些话题是伊斯特这一路上的波折，包括迪门家族、德拉蒙家族、以及斯瓦勃洛教派的变故。
显然，儿子脱离了生命危险彻底康复之后，布兰王再次回到了扶持兄长挤掉自己王位的事业之中。
斯凡瑞吉坐在布兰王的身边，专心致志地观察着父亲的言行，似乎是在学习。
当兰恩和费托夫进来的时候，吸引了所有人的目光。
其中最为炽热的一束当属斯凡瑞吉，兰恩甚至觉得斯凡瑞吉此刻看着自己的眼神跟他看布兰王的时候没什么两样。
虽然已经契约了这么多随从，兰恩也已经体验过了各种目光，比此刻更加夸张的也不是没有。但是当这种目光从斯凡瑞吉这种身份和亲缘关系的人眼中投射出来的时候，兰恩还是感到一阵不自在。
好在布兰王立刻起来挡住了斯凡瑞吉的视线。这名激动的父亲张开双臂上来就是一个熊抱，从他用力拍打兰恩后背的力道来看就能够体会出他此刻内心的汹涌。
“兰恩，如果不是你，我差点就失去了我唯一的儿子！”
兰恩看向一边同样激动后怕的伊斯特，莞尔着抱住了布兰王：“我们可是家人啊，不是吗？”
费托夫看着屋内的气氛，脸上也不由自主地露出了笑：“诸位似乎有正事要谈论，需要我回避一下吗？”
布兰王并没有让德鲁伊离去，而是同样郑重地感谢了费托夫。而在听兰恩解释，费托夫会帮忙寻找堕落德鲁伊之后，再次表示了感谢。
这正是刚刚布兰王与伊斯特还有克拉茨谈论的话题之一：如何在实际意义上地彻底清缴斯瓦勃洛教派。
要完成这个目标，那名逃走的堕落德鲁伊一定要被处理掉。
不过布兰王和克拉茨的意见一致，他认为这件事情很重要，但是依旧有更重要的事情的优先级排在这之前。
“我打算不日再次召集七大家族的首领，同时开始准备伊斯特的加冕仪式了。”布兰王说道。
第234章 女夜魔限时返场
“从势力的层面上来讲，斯瓦勃洛教派已经被彻底覆灭了，伊斯特的加冕之路再没有阻碍，不论是哪一个家族都再不能挑出毛病来。”
既然连布兰王都认同了这一点，兰恩再不会有别的意见。难道他一个外来的辛特拉公爵还能比史凯利格的国王更懂史凯利格？
“幸运的是，兰恩你们这一次将迪门家族和德拉蒙家族两个原本的竞争对手也变成了自己人了，彻底扫清了未来可能的阻碍。”布兰王感叹道，“我很了解卢戈，光是听你们转述他的表现我就能够猜到他的心里在想什么。”
“他是个别扭的家伙，但也是一个典型的岛民，想要把他变成自己人很容易：救他的命，或者打服他。”
布兰王哈哈大笑：“当然，克拉茨除外。克莱特家族无论对德拉蒙家的人做什么都不可能改变他们的态度。”
克拉茨重重地哼了一声。
兰恩思考片刻，提出一个问题：“那迪门家族呢？霍格·黑手已死，谁来继承？我们要介入其中吗，扶持一个亲近我们的继承人来掌控迪门家族？”
“不，兰恩，岛民不是这么做事情的，我们不会干涉其他家族的内部事务。”布兰王严肃地摇了摇头，不过随后又安慰道，“但是现在看来，迪门家族已经有自己的继承人了——茱塔·安·迪门。”
“她是霍格的直系亲属，武艺高超，又曾经是霍格的贴身盾卫。虽然没能够保护好霍格，但是随后她跟随伊斯特一起覆灭了斯瓦勃洛教派的聚集地，还亲手砍碎了邪神的雕像。”
布兰王摸了摸胡子：“我们不会干扰迪门家族的内务，但是我们可以放出这些消息，宣扬茱塔的所作所为，表明我们赞扬茱塔的态度。加上她本身的功绩和‘铁娘子’的名声，足够她去竞选迪门家族族长的位置了。”
坐在布兰王身后的斯凡瑞吉若有所思地点了点头，对于父亲这种“不干扰其他家族内政却依旧能够影响族长选举”的方式表示敬佩。
“如果茱塔上位的话，我们也不用担心迪门家族的态度了，她在霍格死后就已经表明了支持我的态度。”伊斯特补充道。
随后，他又若有所思地看向了兰恩：“实在不行的话……”
兰恩被伊斯特看得莫名其妙。
克拉茨突然凑上前拍了拍兰恩的肩膀：“‘铁娘子’的名声很响亮的！她的剑技冠绝法罗岛，曾经向弗蕾雅女神发誓只有打败她的人才有资格跟她过夜、娶她为妻以至让她为其生育子嗣。挑战她的人络绎不绝，但是从没有人成功，甚至因此给她衍生出了‘铁处女’的绰号。”
“而兰恩你……”伊斯特接过克拉茨的话头，脸上的笑容开始变得莫名，“之前在战场上是不是为了救她，而用刀背把她劈飞了来着？”
兰恩一愣，努力开始回忆：“当时是有一头巨熊扑向还没死透的霍格·黑手，我想救他，而茱塔挡在了路中间……”
这下不只是克拉茨和伊斯特了，连布兰王和斯凡瑞吉这父子俩的脸上都露出了难以意会的笑容。
“从剑客的角度来讲，你展现了难以超越的强大，而且也算是‘打败’了她。”克拉茨再次用力拍打兰恩的肩膀，“你没发现之后一路上她看你的眼神都不对了吗？”
真别说，兰恩还真没有注意。他已经习惯了类似的眼神，甚至因此都让相对应的感官变得迟钝了。此时细细回想，似乎真的有那么点意思……
“啧。”兰恩有些头疼了，觉得自己身上的压力大增。
其实几人说的都是玩笑话，有希里在，怎么也不能真的让兰恩去完成这种“政治任务”。
而且伊斯特是何等人物，对于茱塔的追随，他自己也有着绝对的自信。若是连这样的一个小姑娘都收服不了，还谈何成为史凯利格之王？
这种场合下调侃兰恩，更多的只是一种放松式的聊天罢了。
总不可能真的要靠兰恩牺牲吧？
不会吧？
……
距离新一次的七大家族会议还有几天的时间。
由于上一次的教训，这一次布兰王在举办会议会更加严谨，而其他家族族长到来也会更加慎重。
这势必会耗费更多的时间。
在和辛特拉的莫斯萨克通讯过后，确定现在情况一切顺利，并不需要兰恩抽空赶回去处理什么紧急事件时候，兰恩居然难得地到了一点空闲时光。
然而还没等他松一口气，就有一个突然而至的坏消息被送到了他的面前。
……
“你要走了？”
兰恩说出这句话的时候，面前站着格德。高大的熊派猎魔人的脸上带着不舍的笑容，但是动作依然决绝。
是的，格德要离队了。
“和你一起冒险的日子很愉快，兰恩，我也相信你所描绘的那个猎魔人教团重建、猎魔人团体复兴的未来一定会到来。”格德说道，“但是我已经跟随了托尔吉尔了，你还记得吗？我这一次和你共同剿灭斯瓦勃洛教派，本身就是托尔吉尔作为图尔塞克家族的一员，以委托的形式交付我的任务。”
“现在斯瓦勃洛教派覆灭，伊斯特即将重登王座，我也要回去了。”格德爽朗地大笑起来，似乎想要驱散兰恩脸上沉重的表情。
兰恩极力想要挽回格德：“托尔吉尔伯爵也是图尔塞克家族的一员，或许我们之后还能够……”
“你是贵族，一定知道‘我领主的领主，不是我的领主’这句话。”格德摇了摇头，打断了兰恩剩下的劝说，“我跟随托尔吉尔，不代表我要为布兰王和伊斯特卖命。”
“而且我与托尔吉尔之间的关系也并不是领主和随从，而是朋友。”格德补充道，“说实话，我也有些厌恶了猎魔人的生活了，你知道我回去之后等着我的是什么吗？托尔吉尔会为我举办狩猎、还有充满着笑声和自夸声的宴会，而我的故事会是宴会的主角！”
这么说着，这名平时总是大笑着的熊派猎魔人终于露出了沧桑的表情。作为一名熊派猎魔人，他显得格外地开朗而好谈，几乎让人忘了他其实是一名资历可能都超过了雷索的老猎魔人。
“我曾经并没有选择成为一名猎魔人，只是命运让我没得选。而如今的生活让我格外满意。”格德拍了拍兰恩的肩膀，“我甚至可以算是退休了——哈，史上第一名退休的猎魔人，有没有觉得这个名头也挺响亮的？”
连这样的话都说出来了，兰恩知道自己再没有挽留格德的可能性，只能露出苦涩的笑容来。
格德安慰道：“其实如果让我加入你，说不定反而会给你带来麻烦。我是因为政治斗争失败而逃难到史凯利格来的，你还记得吗？我听说辛特拉现在正在动荡不安，正在争取一切可能的力量。但是我的加入或许对于你来说弊大于利，让你的盟友背弃你，增加你的敌人。”
兰恩闻言只能摇摇头，这么多理由叠加下，知道留住格德再不可能了：“不管怎么说，辛特拉的大门永远为你敞开。如果之后你想要换个地方体验退休生活的话，我一定会好好招待你的。”
格德哈哈大笑，记住了兰恩的保证，表示总有一天会前往北境的门户探望老友。
在离开之前，他突然想起了什么，转身朝着兰恩说道：“或许我还能够帮你最后一回——听说你最近正在帮费托夫寻找他失踪的学徒？”
兰恩点头。
“费托夫是一名少见的天纵者，可以控制天候、呼风唤雨，哪怕是德鲁伊里面也没几个人可以做到这一点。如果不是无心管理的事务，我相信他可以成为橡木之环的大导师。和这样的强者搞好关系，对于你的帮助是巨大的。”
这自然不用格德点出来，兰恩现在正和费托夫亲近着呢。
“如果你要帮他找回学徒的话，我或许有一些线索。”格德思索着，露出了难言的表情，“我之前在帮格雷斯密特收集紫蘩蒌的时候也去过摩斯科根森林，我在那里碰到过一个德鲁伊学徒。”
格德似乎在斟酌着形容词：“他的状况怎么说呢……有点醉生梦死，以至于不想返回橡木之环。我不知道他是不是费托夫的学徒，但我相信他一定知道点什么。”
兰恩一愣，听着格德的说法，莫名感觉有点熟悉的味道出现了。
果然，紧接着格德做出了深沉的表情：“至于那名学徒留在森林中不愿意回返的原因，也是我采不到紫蘩蒌的原因。”
“那里有一个女夜魔。”