作者：熊猫的大木屋
杰洛特叹了一口气，看了看希里，又看了看维瑟米尔：“别看我，兰恩。我已经牵扯进去太深了，甚至已经帮你们对抗过尼弗迦德。我会帮助你收复辛特拉，我逃不掉了。但是之后……我还是希望能够较少地参与政治，至少我不会参与对外的侵略战争。”
兰恩点头：“当然，杰洛特。你是我的同伴，是战友，还是希里的……‘意外之父’。这个词可能有点怪，我的意思是我不会像士兵一样命令你，你有着自主权，这是我对你的保证。”
希里绷着小脸应和道：“这也是我的保证，杰洛特！”
白狼扯了扯嘴角，叶奈法面带嘲讽地看了他一眼，一脸‘你看吧，我跟你说过的了’的表情。显然之前杰洛特对于这个问题有过担忧，此刻听了兰恩的话才放下心来。
艾斯卡尔是第二个提出要求的人：“我的诉求跟杰洛特一致。我们是猎魔人，而不是什么特种士兵。既然是要复兴猎魔人教团，那么我们恪守的信条不能忘记，我们终究是为了从怪物的爪牙下救助平民而生的，而不是为了统治者挥动刀剑的。”
“除此之外，我还听说了你在研究猎魔人突变，对吗？”
兰恩听到艾斯卡尔的问题后点头，他看向莫斯萨克和特莉丝，说道：“我探索了一个遗迹，获得了一个猎魔人二次突变的配方，它可以让猎魔人在现有的情况下再次加强。我们通过这个突变为参考，再加上我自己阴差阳错的突变为蓝本，正在尝试加强突变的成功率，甚至控制突变的方向。
兰恩笑道：“目前成果喜人，已经把突变成功率提升到了五成。”
“变强不重要，我觉得我们的力量已经够用了。”艾斯卡尔双手放在桌子上，“我的提议是这样：我希望在突变有着绝对……算了，至少是八成的成功率之前，不要再贸然进行突变了。我不想再看到学徒因为这种无法预测的事情失去生命。”
这不是问题，兰恩果断地点头应下：“我答应你，‘不造成无谓的牺牲’也是我研究突变的目的。事实上狮鹫学派现在就有一名学徒正在接受训练，但是因为突变的成功率还不够，所以我们一直没有给他进行突变。而如果实验不成功，我们也不会给他进行突变，这是我们学派一致认同的结果。”
兰恩的眼神诚恳，这个回答也足够让人满意。
“你们是狮鹫学派，我相信你们。”艾斯卡尔点头，“那我没有问题了，我愿意为你的猎魔人教团献出我的力量。”
“欢迎。”兰恩嘴角的弧度更大了。
最后兰恩把视线投到兰伯特身上。刺猬一样的猎魔人早已停止进食，也不再和希里玩闹。
他的身上此刻透露出一股压抑的气氛，似乎在酝酿情绪。
“我不在乎什么猎魔人教团，也不在乎我是不是要为一个国家上阵杀敌。帮助维瑟米尔、帮助狼派，我都没有问题。只要把这当成委托就好，干什么活不是干？”
“但是如果要狼派整个搬迁到辛特拉去，那么必须要把这里的手尾先处理干净了，我才能安心地走。”
兰伯特似乎回忆起了什么不好的事情，眼神开始变得凶狠。一个呼吸之后，他吐出一个名字：
“老矛头！”
这个名字一出，桌子边上所有的狼派猎魔人动作都顿了一瞬。
兰伯特接下来的话解释了众人的反应：
“那是一头独眼巨人，它杀了我们不少的学徒，不少的同伴。在我离开这里之前，我必须要干掉它！”
兰伯特猛地站了起来，张开双臂：“一直以来我们都没有足够的把握对付它，因为担心会造成更多无谓的伤亡。但是看看现在，在场有十个猎魔人，两个女术士，一个德鲁伊，这样的队伍还对付不了一头独眼巨人吗？”
“辛特拉的兰恩，你要我们跟你走，可以。干掉老矛头，这就是我的条件！”
兰伯特的慷慨激昂的话语落下，没等兰恩反应，系统的提示音紧接着响起——
【发现任务－狼之复仇：
哪怕是猎魔人也有无法独自对付的怪物，对于衰落的学派来说，名为“老矛头”的独眼巨人便是其中之一。这头怪物残杀了太多的学徒，而狼派从来没有忘记这份仇恨。如果想要获得狼的忠诚，那就先帮助他们复仇吧，反正对于现在的你来说这已经不是难事。】
兰恩严肃地起身，向着兰伯特保证：“为了那些惨死的学徒的，那头独眼巨人必死，我说的！”
兰伯特狠狠地和兰恩碰杯：“很好，兰恩！”
雷索也表明了自己的态度：“似乎从来没有【独眼巨人煎药】被研究出来过，也不知道它的组织液能不能炼出什么新的毒药，我很期待。”
“感谢你，蛇派的兄弟！”
“能从兰伯特的嘴里听到感谢的话可真不容易。”杰洛特喃喃道。他的嘴上说着嘲讽的话，握着酒杯的手却在颤抖。显然他也不想错过杀死那头怪兽的机会。
餐桌上的气氛热烈起来了。
维瑟米尔突然想起了什么，对着兰恩说道：“穿过老矛头所居住的洞穴，后面还有一个被我们称作‘元素之环’的地方，那里有着得天独厚的地形，凝聚着浓郁的混沌能量。狼派猎魔人会靠它来加强自己的法印，杀掉老矛头之后你也可以去试试看，兰恩。”
第206章 大战之前先热身……各种意义上的
猎魔人试炼分为四个部分，这个在场的人都清楚：体能训练的【抉择】，生理基因突变的【青草试炼】和【梦境试炼】，以及最后类似考试的【高山试炼】。
前面三个试炼大同小异，唯有最后的【高山试炼】不同的学派都有着不同的方式。有的学派会让学徒独自狩猎一头水鬼之类的小型魔物作为猎魔人生涯的考试，有的学派会把学徒扔进漆黑的怪物巢穴中让他挨过一晚。
兰恩自然是没有经过【高山试炼】的，或者杰隆把兰恩在大陆上面闯荡出来的成绩当成了他的【高山试炼】，这份答卷确实比其他猎魔人学徒都要耀眼得多。
狼派的【高山试炼】则是穿过“老矛头”栖息的洞穴，去元素之环吸收那里的魔法能量以此加强自己的法印，并获得狼派的徽章。只是生活在黑暗洞穴的独眼巨人有着极其敏锐的感官，因此很多撑过了高死亡率的猎魔人突变的学徒最终反而惨死在他们这个实力不该面对的独眼巨人手中。
这个试炼很危险，但是元素之环也确实有着独到之处，值得学徒们为此冒险。它虽然并不能在本质上加强让狼派的法印威力以获得堪比狮鹫学派的法印能力，但是它却能够赋予猎魔人的法印一些其他的特效。
兰伯特说道：“我的【亚克席法印】就发生过喜人的变化。我刚出道的时候碰上过两个劫匪，他们一个拿着十字弩对准我，另一个则在翻我的口袋。我用【亚克西法印】让那个拿十字弩的家伙射死了自己的同伴，然后让他自己上吊在了一棵树上。”
这种效果饶是身为狮鹫学派的柯恩听到都不由地倒吸了一口凉气。让【亚克席法印】的催眠效果强到能够让被施法者毫无防抗能力地自杀，这是现在的兰恩都无法做到的事情。
为了元素之环，老矛头又多了一条取死之道了！
……
晚饭过后，月上枝头。
这个时间点自然不是适合外出猎魔的时候。凯尔莫罕的生态是极好的，不但有水鬼、孽鬼这样的小型怪物，还不乏沼泽巫婆、鹰身女妖、小雾妖这些带有魔法能力的真正魔物，甚至连叉尾龙这些大型的怪物也时常出没。
其中大部分又都是夜行动物。因此哪怕狼派的众人对于猎杀老矛头已经迫不及待了，也不得不等到第二天。
夜深人静之时，兰恩的房门再次被敲响。
“咚咚咚——”
房间的隔音不太好，兰恩早就听到了门口响起的轻柔的脚步声。
一开门，如他所料，特莉丝笑盈盈地立在跟前。
女术士的那头火红长发在黑暗中似乎都无法被遮盖住色泽，映着兰恩屋内的烛光，也在撩拨着人的心弦。
“白天的时候我没有过来找你，因为我想着希里一定会很想你，你们会需要独处的空间。”夜深了，特莉丝说话的声音很轻，似乎担心会惊扰城堡里面的其他人。
“你就不想我？”
“哈，毕竟我在诺维格瑞见过你，还……相处了一段时间了。”
“所以就不想我了？”
特莉丝噎了一下，露出无奈的笑容：“所以我这不是来了嘛。”
说完这句话，特莉丝又补充道：“刚刚我也去找了希里，和她聊了聊……”
“你们聊了什么？”
特莉丝回想道：“很多。关于我们的过去，关于以后的相处。我一直想要把她当做妹妹的。她很聪明，而有些事情也避无可避了。我们聊了很久，最后她让我过来找你……”
兰恩轻笑一声：“你把她当成妹妹？可是据我所知她和叶奈法的关系更像是师徒，乃至于母女——而你和叶奈法又是闺蜜，这个辈分会不会太乱了？”
特莉丝在兰恩的脚上狠狠跺了一下：“照你这么说，你和杰洛特又怎么算？你也是猎魔人、是长生者了，等年纪大一点你就会知道这种事情是很常见的！”
那你的年纪多大了？这句话兰恩没有问出口，担心真的挨上一发火球。
寒暄已经够多了。特莉丝手叉着腰，张望了一下黝黑的城堡走廊，又看了看兰恩的屋内：“你不请我进去吗？”
兰恩想了想，扭捏道：“这个房间的隔音不太好，而且明天还要出去猎魔。”
“没关系，我只是想要检查一下你有没有落下魔法的修行。不会有太大动静的，也不会耗费太多时间……就是简单地，聊一聊。”
兰恩长长地叹息一声：“那可说不准啊。”
城堡的走廊内，唯一能够将黑暗照亮一点的红色长发“咻”得一声消失了，紧接着传来房门被轻微碰撞的声音。
再之后是一阵剧烈而有序的魔法波动从房间内扩散出来，所有的声音顿时消失不见。
看样子，学习魔法还是很有必要的。
天上的云彩被月光驱赶，今晚的月亮似乎格外兴奋，撒下的光也格外耀眼。有晚风舔舐着山间的树木，哪怕是冬天这里也开始有了早春的动静。
“滴答”一声，有水滴从枝头落进小溪。山间的积雪似乎已经开始融化，堵住水源的冰块开始解体，让那水重新变得汹涌、澎湃，喷薄而出。
……
第二天，清晨。
兰恩仰头干下一瓶【黄褐色猫头鹰】，这是用于战斗中回复魔力和活力的炼金药剂。青色的血管纹路在他的眼眶周围淡淡地浮现，衬得脸色更显苍白。
看到兰恩的行为，寇格林姆疑惑道：“现在就喝魔药是不是太早了？”
兰恩的炼金类技能【耐心提升】已经点到满级，这种级别的毒性早就已经不被他放在眼里。但是他自然是不能够这么跟蛇派伙伴解释的。
想了想，他说道：“你知道的，我很少在战斗中饮用魔药。但是这回避无可避，所以我想要提前适应一下，免得到时候出错。”
说完这句话，兰恩不管寇格林姆的反应，拉下大狮鹫斗篷的兜帽，纵马走到了队伍前端。
凯尔莫罕并没有全员出动：希里留在了城堡里，这种程度的猎魔行动对于她来说还太早。叶奈法留下来继续进行希里的魔法课程，一天也不愿意落下孩子的功课。
特莉丝也主动请缨留了下来看家，大家都没有说什么。
即使少了两名能够作为战斗力的女术士，这支队伍也不可谓不庞大——两头狮鹫、四匹狼、四条蛇，再加上莫斯萨克这位德鲁伊，给这样的队伍足够的时间，他们甚至能够无伤地打下一个中小型的国家。
这样的一支队伍，此刻正沿着凯尔莫罕的山路，一路向上奔走。
越过一条悬崖边的小山坡。从边缘腐朽的木栅栏下眺，能看到覆盖浅浅积雪的绿地，摇曳的松树林，还有远处被薄雾笼罩的山坡。
山间的清泉已经开始解冻，从众人的位置正可以听到潺潺的流水声。这条清泉穿过峡谷，汇入一条更加宽广的河中间去。
“今天的路途意外地通顺啊。”维瑟米尔走在队伍的最前端，“从前些日子开始……大概是一个月以前吧，这座林子里面的怪物变得精力特别充沛。很多有冬眠习性的混合兽都跑出来撒野，晚上时不时都能够听到它们饿得咆哮或者痛得惨叫的声音，扰我们的清梦。”
听到老猎魔人的感慨，兰恩也不由地应和起来。这个话题已经被提过很多次了，但是这一次引起了兰恩的重视。
如果说只是瑞达尼亚或者庞塔尔那一块的局部区域是这样的情况，那还不算什么。但如果连科德温边境都是这种情况、而且怪物骚动的时间也是很巧合的一个月之前，那就不由地兰恩不关注了。
因为这说明这种“怪物暴动”的情况或许不是区域性的事件，而是世界性的，或许辛特拉也需要多注意注意了。
……
天上的几只宛若乌鸦的黑点盘旋在兰恩一行人的头顶，吱呜咿呀地乱叫。但是如果拉近了看，就能够发现这些长着翅膀的家伙还有着人的形状。
鹰身女妖，【混合兽】的一种。与同为【混合兽】的狮鹫比起来，这种怪物的体型明显小巧了很多，肉搏能力也更差。但是它们有着奇特的魔法能力，可以将生物的梦境偷窃出来化成水晶，冒险家们热衷于寻找鹰身女妖的巢穴，将这些水晶偷窃出来卖掉。
——虽然他们并不知道如何读取这些水晶里面的梦境，但是他们知道这些水晶的成色是最上乘的。
兰伯特被这些鹰身女妖吵得心烦，掏出十字弩就想要瞄准天上，但是这些鹰身女妖似乎也知道这么大队的猎魔人不好惹，精准地盘旋在十字弩的射程外面，不让兰伯特有可乘之机。
兰恩轻笑一声，左手一翻取出跟人一般高的长弓，在一阵令人牙齿发酸的声响中拉开嘎嘎作响的弓弦，瞄准片刻，随后——
“嗖。”
箭矢以肉眼难见的速度化作倒曳流星直冲天空，伴随着一声凄厉的惨叫，一只鹰身女妖伴随着飞散的羽毛一头栽下。
天上惹人心烦的声音一下子就消散不见，天空顿时变得干干净净。兰恩纵马上查看那头被射下来的鹰身女妖，它还犹有余力地在扑腾。
这是一头极其狰狞的怪兽。鹰身女妖在天上的时候，还隐隐能够看到好似少女的身体曲线，但是近看之后却让人恶心到干呕。它脸上还长着尖锐的喙，脑门光秃秃一片；翅膀确实靓丽，四肢和躯干却好似老树皮一样皱皱巴巴，散落着稀疏的羽毛。