作者：熊猫的大木屋
兰恩给眼前归来的蛇派猎魔人倒了一杯水，看着他兴高采烈地在眼前比划。
“所以说，那个绰号‘砍刀’的矮人，诺维格瑞非人种族的话事人，他实际上并不是我们的敌人？”
寇格林姆点头，肯定了兰恩的问题：“你还记得卓尔坦吗？”
“我当时刚从窗户翻进去，就看到砍刀在打卓尔坦！”
“我在白果园和他喝了好几次酒呢，差点没忍住把匕首直接扔过去给他帮忙了。但是紧接着我就很敏锐地察觉到了不对——卓尔坦队伍里的矮人也在现场，而且很开心地在一边呐喊助威！”
寇格林姆给兰恩诉说着自己今晚奇妙的“刺杀”经历。
出去的三个蛇派刺客里面，寇格林姆是第一个回来的，他却并没有杀死任务目标，而是带回来了一点别的消息，也给兰恩的计划增添了一个新的可能。
“我仔细看了看，发现他们是在摔跤，分了胜负之后又一起哈哈大笑地在喝酒了。所以我犹豫了一下：如果砍刀是卓尔坦的朋友的话，哪怕我必须要杀他，那也得先把事情弄清楚了。毕竟我们最终的目的是不让市民受暴乱的侵扰，而不是单纯地要杀掉谁，对吧？”
如果是三侍从的话，在这种情况下肯定是不由分说地优先完成兰恩指派的任务。但是蛇派猎魔人有着很强的主观能动性，也幸好这回是他们出手，才有了意外的收获。
“结果我发现，砍刀的打手们根本不像是要去暴乱的样子，没有装备准备，也没有人员布置，一切都和平常一样。然后我又等了一会，等到他们解散之后单独去见了卓尔坦，然后卓尔坦就一脸庆幸地给我引荐了砍刀。”
兰恩起了兴致：“你和他面对面谈过了？”
寇格林姆点点头：“我相信卓尔坦，而且我也观察过那里的环境，逃跑不成问题。在保证自己安全的情况下我跟他进行了交流。”
雷索抱着胳膊也在一旁，对于寇格林姆的应对不置可否。
“你们都谈了什么？”
“他的原话是这样的。”寇格林姆回忆了一下，说道——
……
“你们居然就这么让刺客摸进来，还让他待了这么久，我以后能不能活下来难道都要看敌人的仁慈吗！”
“你们脑子里面装的都是生铁吗？不够用就拿锤子多打一打！”
都说只有起错的名字，没有起错的外号，砍刀的脾气火爆是出了名的。
诺维格瑞的小巷和阴暗酒馆中流传着一则笑话，说当地黑帮三巨头之一——绰号“砍刀”的卡罗·瓦雷泽是种族和谐的最佳代言人。不过，他的这个原则是选择性实践的。
据说他年轻的时候是一名屠夫，精通于杀猪之道。而不久之后他幡然醒悟，其实刀下是何物并没有什么区别。
诺维格瑞的非人种族行事很少高调，而砍刀又是里面行事高调的人里面最高的一个，他坦露胸膛，喜欢在众目睽睽下展示自己的纹身和珠宝，让打过油的莫霍克发型在油灯的照射下闪闪发光，显眼无比。
此刻，在他这比斗鸡还要骄傲的莫西干头发前面，是一群战战兢兢的小弟，寇格林姆几乎可以在里面找到除了精灵之外的所有非人种族。
在训斥完自己放哨不利的打手之后，砍刀转过身，审视着寇格林姆：
“我的人都是好手，能够这么悄无声息地潜进来，你当得上一句‘大师’的称呼。那么这位猎魔人大师，你有什么教训要给我吗？”
寇格林姆冷着眼睛，身体站在屋子的最边缘，不时地活动手指，随时可以抽出武器或者逃跑。
卓尔坦抱着胳膊在两人中间，一会看看砍刀，一会抬头往往寇格林姆。
“我是接到任务来杀你的，因为沙佩勒不希望暴乱伤害到平民。”
“哈！计划就这么被知道了，幸好我没决定跟着那个术士，不然估计过两天我们都要一起在广场上变成火炬了！”
“回去告诉沙佩特，我是黑帮，但不是什么该死的恶徒，我们一起做对手这么多年，他还不了解我吗？我希望给我的同胞争取到权利，让他们可以用和人类同样的价格买到面包和酒，但是却从来没有用棍子威胁别人给我们食物！”
“像我们这种少数人在诺维格瑞生活，总是要团结在一起。虽然有的时候为了让高个子的人和我们平等对话少不了棍子和刀，但我们确实是安安稳稳过日子的老实人。”
砍刀摇头晃脑，身上的纹身也一起在跳动：“城市更加混乱，我们的生活不也会更加糟糕吗？平静的生活让我的打手越来越少，但是我知道一旦有危险，我身边的每个人都是战士。迦勒·曼吉和那个术士的提议对我来说就是狗屁，我也没有兴趣因此去对付朋友的朋友。”
“不但是我，我估计法兰西斯也不想跟着迦勒·曼吉走。那个家伙的‘乞丐王’绰号虽然是自封的，但是也是受到他手下的人认可的。说出来你可能不信，那家伙算是个好人，经常会给无家可归的人庇护，偶尔还会大发善心无端地帮助别人。虽然这种情况可能好几年才会发生一次，但是也可以理解，这该死的世道……”
说到这里，这个诺维格瑞地下三巨头之一自豪地抬起胸膛：“所以我俩都是好人！”
……
“后来卓尔坦拿自己母亲的名义来给砍刀担保，我相信了。”寇格林姆说道，“毕竟我们这次刺杀的目的是不让市民受暴乱的侵扰，对吧？那我觉得没有必要去杀他。”
兰恩点头，算是认可了寇格林姆的处理方法。
卓尔坦在到达诺维格瑞的时候就和兰恩暂时分开了，说是准备筹措商队准备去辛特拉。现在看样子他是准备跟砍刀合作一起运作商队。
这样的话，砍刀也勉强算是“朋友”了。
至于砍刀这么一个黑帮团体留下来对诺维格瑞的市民有没有好处，那就不是兰恩该考虑的问题了，和他有关吗？
退一步讲，就算黑帮这股政治势力真的消失了，对于诺维格瑞、对于兰恩，结果是好是坏真的难说。诺维格瑞毕竟不是永恒之火的“圣城”，而是北境的商业中心、自由之城。
最近确实比较忙，一直没有关注卓尔坦那边，或许该找个机会跟他好好聊聊了……
兰恩正思考着，“嘭”得一声，阳台上突然响起一声落地的声音。
今晚派出去三名刺客，算算时间倒也该陆续回来了。但是这个落地的人发出的声响却很沉闷，起码得是雷索这个吨位的人。
安排出去的蛇派三人中，没有人能够发出这种级别的声响。
屋内的几名猎魔人顿时警觉了起来。
但是紧接着，有节奏的叩门声响起。
这是事先约定好的暗号，让众人微微放松警惕了，升起了疑惑。
阳台门打开，露出奥克斯的脸。
而他的肩膀上，扛着一个高而瘦的男人，看样子是被打晕了。
这又是一个出乎兰恩意料的事情发展：“你这……是找不到处理尸体的地方，给扛回来了？”
奥克斯似乎也有意识到自己的举止不太刺客，解释道：“这个说起来比较复杂……总之就是他知道我要去刺杀他了，然后把我诈出来，跟我说了一堆乱七八糟的话。我不太懂，但是突然觉得说不准这个人活着比死了好，就干脆扛回来让他自己跟你说，你自己拿主意。”
兰恩挑了挑眉头：“他知道你要去刺杀他？细说。”
在听了奥克斯的复述之后，兰恩不由地感叹起来。
“能在诺维格瑞这座连国王都伸不进手的地方建立起地下势力，这些黑帮头目真的各个都不简单……起码比那些乱七八糟的贵族爵士强太多了。不知道瑟瑞特那边又会是什么情况……”
兰恩一边等待乞丐王转醒，一边在等待最后一名此刻归来。
不一会，阳台的门上又响起了约定好的叩门声。
瑟瑞特一开门，就看到一起出发的蛇派同伴都已经坐在屋内，不可思议地问道：“你们怎么都回来得这么快，我是最后一个？”
随后他又看到了角落里的乞丐王，更惊讶了：“你们把尸体扛回来干嘛？”
众人没有跟瑟瑞特解释，而是面有期待地看着他：“你把霍桑杀了？”
“当然。”瑟瑞特一脸茫然，“虽然他们那个黑帮家族因为在备战状态，守备还算森严，大半夜也有很多岗哨。但终究也就是个黑帮家族的头目嘛，很容易啊。”
他的脸上紧接着出现了嘲笑和鄙夷，看着寇格林姆和奥克斯问道：“你俩不会是失手了才回来得这么早吧？那这具尸体是怎么回事？”
乞丐王突然发出一阵低沉的呻吟声，他醒了。
……
“父亲啊！”
这是在一件赌场内，视线可及的所有桌子都被打翻了，一队打手鼻青脸肿地跪在地上。他们因为护卫不利而被主人绑缚在此，显然已经吃了不少的苦头。
一个暗棕色头发的年轻人趴在霍桑的尸体上哭嚎。
霍桑的副手见此，心下也是感叹。这青年平时跟霍桑针锋相对，甚至多次大打出手，原以为他是个跟霍桑一样的无情之人，没想到终究还是肉长的心。
副手所处位置的视线却没能看到，在那个青年埋在霍桑衣服里的脸上，嘴角止不住地上扬。
心中感叹着父子情深，副手的心里安稳了一分。说不定让这“情感充沛”的青年继承家业，弟兄们的日子还能够好过一点。
甚至，更放肆一点……
不过现在，还是有一个迫在眉睫的事情摆在眼前，需要一个能够在身份上短时间压住家族内部其他声音的人出面。
“塞浦利安，我知道你现在很伤心，但是你先别伤心。”副手说道，“你需要成为一个男人了。”
青年低着头回答：“我知道，都是为了生意……”
他在哭，但是脸上却不见一滴眼泪。
副手点点头，对于青年的回答很满意：“东西都已经备齐，人手也全都撒了出去。现在你的父亲死了，我们需要快点把他们撤回来，不然的话很可能会被我们的敌人抓住机会……”
“为什么要撤回来？”青年突然抬头，那双眼睛里面闪烁着副手熟悉的光。
那是一个黑帮掌舵者的特质，那是残忍的目光。
“不是要掀起暴乱吗？不是要和永恒之火合作吗？为什么要停止呢？”
“吩咐下去，我们不但要掀起暴乱，还要组织屠杀，尽可能地扩大我们的地盘，这可是个千载难逢的好机会。原本计划里面那种束手束脚的作为根本就不是威利家族该有的样子！”
“把我的意思传递到每一个人的耳朵里，就说——这是霍桑二世的命令！”
第177章 这将会是一个盛大的派对
瑞达尼亚人都知道，瑞达尼亚的首都在崔托格。
但是事实上，崔托格却不是瑞达尼亚贵族们传承家族的首选。毕竟有着牛堡这个学术圣地和诺维格瑞这个商业中心，这两者珠玉在前，崔托格作为国都就显得过于平平无奇了一点。
很多大贵族都愿意把自己的家族庄园设置在牛堡或者诺维格瑞，其中就包括了瑞达尼亚的开国功臣伊佛瑞克家族。
作为显赫一时的开国贵族，伊佛瑞克家族的庄园极尽奢华，而且典雅。
庄园位于牛堡地区，最为著名的是它庞大的家族墓园。很多小庄园的面积甚至都没有伊佛瑞克家族墓园的面积大。
这座庄园的命运和它的主人一样命途多舛。经过了显赫一时的开国时期，伊佛瑞克家族由于后人经营不善而迅速家道中落，甚至不得不把祖宅出售。
这一代的族长好不容易经过千辛万苦将这座庄园重新买回来了，但是紧接着又爆发了一系列令外人难以置信的事情，最终导致庄园男主人出走，庄园再次荒废。
一匹气喘吁吁的马停在庄园的大门之前，它汗出如浆，几乎不停歇了一整天从诺维格瑞狂奔至此。
它的背上坐着一个浑身穿着斗篷的精瘦男人，带着兜帽。从偶尔被风吹起来露出的面庞来看，这个人不但没有头发，甚至连眉毛、睫毛、胡子都没有，整个脑袋就好像一颗被剥开的鸡蛋。
此时，这个男人看着一眼望不到头的庄园，不由发出了感叹：
“真大啊……附近的居民都传闻说拾荒者、探险者进去之后就再没有出来过，不知道里面都有些什么……妖灵吗？”
男人掀开斗篷，露出一身精良的皮甲。虽然不是那种高级的定制货，但是也能看出来是铁匠铺的成品中档次最高的那一种了，价格绝对不菲。
他的背后背着一把狮首长剑，看造型是辛特拉的骑兵款式，腰间还别着一把匕首，上面有着蛇首雕刻。
一双夺目的赤瞳把视线投向庄园的阴暗中，充满了好奇。
这个男人就是兰恩新的随从，猫派猎魔人——凯亚恩。
因为时间仓促，所以兰恩没能给他配备足够好的甲胄，甚至连装备都是临时凑了一下，只给他配备一把辛特拉钢制骑士剑，又从蛇派猎魔人那里临时借了一把镀银的匕首，算是勉强有了对魔物的手段。
而兰恩此刻让凯亚恩孤身前来这里，自然是带着任务的。