作者：南山有龙
“晚宴，苏禄王……”
汤晓钟努力回忆，却还是摇了摇头。
金英只好说道：“他说，吕宋常年欺压苏禄！”
汤晓钟点点头，问道：“那又如何？”
金英笑了笑，说道：“假如说，苏禄国不堪其辱，举兵反抗？”
“反抗的话……肯定打不过吕宋啊，要不然，早就反抗了！”
“好，苏禄国打不过，会不会向大明求援呢？”
汤晓钟想了想，说道：“如果两国交战，我大明定会以调停为主。”
“调停无果呢？”
“那就，那就……”
汤晓钟迟疑了片刻，继续说道：“公公，你是不是想说，大明会出兵帮助苏禄，老夫以为，几乎没这个可能。”
“为何？”
“原因很简单，苏禄国是大明的藩属国，可是，吕宋也是大明的藩属国，所以，皇上会派出钦使来两国调停，不会贸然出兵。”
金英又问道：“如果你是苏禄王，眼看打不过吕宋，大明只调停，不出兵，你会怎么办？”
汤晓钟非常疑惑，心说你晚上究竟喝了多少酒，问的这都什么问题啊？
金英越说越兴奋，眼见汤晓钟不答，便自己说道：“如果苏禄国王上书，愿意献出领土，将苏禄国纳入大明版图，这时候，你觉得皇上会不会出兵？”
汤晓钟听完，突然愣住。
半晌之后，才喃喃道：“公公好智谋！”
金英回到椅子上，在此端起茶杯：“你我出海之后的遭遇，已经够丢人了，虽然捡了个占城王可以交差，但是，下西洋这件事终究是被搞砸了。如果苏禄能够并入大明，你我二人便是开疆拓土之功，你觉得呢？”
汤晓钟已经陷入沉思，他的一生，从考上进士开始，直至今日，几乎没有离开过翰林院，每日都在和各种文史稿件打交道。
本以为自己的一生也就这样了，没想到，阴差阳错之下，被派出海，为下西洋舰队探索航道。
然而，到了海上，他才知道，自己错的有多离谱。
回京之后，受罚是免不了的，如金英所言，就算捡了个占城王，也不能弥补自己的过错，无非是受罚的时候能轻些。
可是，如果能将苏禄并入大明，那就完全不一样了！
根据刚刚得到的消息，大明已经彻底占领安南和占城，苏禄与这两个国家隔海相望，正好连成一片。
金英喝完杯子里的茶水，问道：“汤学士，你还犹豫什么？”
汤晓钟重重地点点头，说道：“公公，你就吩咐吧，需要我做什么？”
金英满意地笑了笑，说道：“咱家是个粗人，这一辈子，只会伺候人，不擅言辞，接下来的事，需要你去和苏禄王沟通，这开疆拓土的功劳能不能拿到手，就要仰仗汤学士了！”
汤晓钟起身行礼：“公公放心，这件事若办不成，我汤某不走了！”
第二日，金英带着几个干儿子，在苏禄好好转了一圈，此时正是盛夏，各种水果琳琅满目，让人大饱口福。
从这天起，汤晓钟开启了正义使者模式，把苏禄王好一顿忽悠。
他是进士出身，如论口才，自认不属于任何人。
仅仅三天之后，苏禄王心中就升起了反抗吕宋欺压的念头。
可是，这样的国家大事，非他一人可以做主。
掌握苏禄国政权的，其实是三位王，分别为东王、西王和峒王，其中以东王权利最大。
当初葬在大明的那位东王，就是现在这位苏禄王的爷爷。
很快，西王和峒王应召前来。
这些年来，苏禄受吕宋欺压，可谓是敢怒不敢言，如今一听说要反抗，要得到大明的支持，心中不免有些期待，同时，也很担忧。
苏禄国的兵力，无论如何也不可能和吕宋抗衡，换言之，必然打不过。
问题的关键，就在于大明会不会出兵相助。
如果大明不出兵，那不是完犊子了？
因此，三人很犹豫，迟迟不能做出决定。
这时候，汤晓钟的三寸不烂之舌又开始发挥作用，他滔滔不绝，引经据典，把那个翻译官都整词穷了，终于，三位王的情绪都被带动起来，决定反抗吕宋的欺压。
眼见时机成熟，金英等人带上占城王，先行回京复命。
汤晓钟则自告奋勇要求留下，以他的身份，至少能代表大明支持苏禄的态度。
吕宋国这边，平时欺负苏禄欺负惯了，现在对方突然跳着脚反抗，当下就急眼了，派了五千兵马，南征苏禄。
两国开始交战，苏禄这边兵力弱势，不断后退，吕宋则步步紧逼。
苏禄坐不住了，找到汤晓钟，问道：“请问上使，天朝何时能够出兵？”
汤晓钟却不急不慢，说道：“关于此处的情况，老夫已经原原本本写好了奏疏，派人送去京师。”
苏禄王心里着急，说道：“吕宋大军压境，如果天朝再不出兵，怕是……坚持不住了……”
“关系到战事，皇上也不会贸然做主，定会召开廷议，征求其他诸位大臣的意见。”
“这……要等到什么时候啊？”
“难说，如果众人一致通过，准备出征的钱粮，嗯……大约半年就可以了。”
“半年？”
苏禄王感觉自己要疯，半年我坟头草都半尺高了，你还出兵，出个求！
汤晓钟笑了笑，说道：“这是顺利的情况，如果有人反对，或者在征集粮草的时候出现问题，就很难说了。”
苏禄王突然意识到，这个糟老头子是不是忽悠我呢？
当初，是你告诉我们，要反抗，如果打不过，不要怕，还有大明呢！
现在人家都快打到家门口了，你跟我说，还要等半年？
我能等，人家吕宋会等吗？
想到这里，苏禄王很想掐死这个糟老头子，但是，又不敢……
“上使，能不能想想办法，真的快坚持不住了！”
汤晓钟想了想，说道：“办法嘛……倒不是没有，只是……”
苏禄王一听有希望，赶忙说道：“您请讲！”
“老夫也只能给你们提点建议，至于能否奏效，却不敢保证。”
苏禄王心中暗道，当初谁信誓旦旦跟我说，有大明的支持，吕宋必败，现在却来个不敢保证？
唉，没办法，谁叫现在有求于人呢，忍着吧！
汤晓钟继续说道：“皇上召集群臣商议，大家肯定会综合考虑，是否出兵，何时出兵，而考虑的条件，无非是支出，收益……”
苏禄王心中一凛，突然出现一种不祥的预感……
“……打仗是要花钱的，出兵吕宋要走海路，需要大量的舰船，花的钱更多，将士们的口粮，武器装备，弹药补给……这都不是小数。”
苏禄王急忙说道：“只要天朝愿意出兵，物资补给，我们这里可以提供！”
汤晓钟摆了摆手，说道：“物资补给只是一个方面，最关键的，是这场仗会造成什么样的影响，吕宋和大明交好，只因为对苏禄发兵，大明就要刀兵相向，这个理由似乎不是很充分，皇上召开廷议的时候，群臣肯定会有人提出异议。如果众人的意见不统一，怕是短时间内很难有结果。”
苏禄王越听越急：“上使，您就想想办法，来人……”
说着话，他招了招手，有人抬着一口大箱子过来。
汤晓钟偷眼瞧着，一口箱子需要两名壮汉来抬，而且很吃力，看样子，分量不轻啊。
苏禄王再一挥手，箱子打开，顿时，各种黄白之物，珠宝翡翠……
汤晓钟忍不住咽下一口唾沫，笑了笑，说道：“殿下莫要客气，老夫甘愿留在此处，就是为了帮助苏禄共度难关，方才我们说，打仗是大事，如果想要皇上尽快出兵，除非……”
苏禄王急忙问道：“除非如何？”
“除非……”
汤晓钟看了他一眼，缓缓道：“除非吕宋出兵攻打的，是大明的土地！”
第二百七十二章 我还要御驾亲征
泉州市舶司，湄洲湾船厂。
金英到达泉州之后，先是命人押着占城王进京复命，自己却留下，似乎在等什么人。
闲来无事，便四处溜达，想起皇上曾下旨成立的航海学院，而且，现任院长洪保曾是郑和的副手，是太监界的楷模之一，便带了人去拜访。
第七次下西洋的时候，郑和病逝异国他乡，是洪保将舰队带回大明。
那时候，金英还小，对此事没什么感觉，现如今亲自走了一遭，才知道这其中的辛苦。
同时，他心中对祖师爷郑和的钦佩，又多了几分。
走在大街上，发现泉州变得热闹非常，甚至有一些来自异国他乡的商客。
在郑和下西洋的年代，这里曾是大明最繁华的港口。
自从宣德六年以后，这些曾经横跨半个地球的宝船就再也没有出港，而是静静地停泊在港湾，慢慢变得腐朽。
终于，在沉寂了二十年后，造船厂再次变得热闹起来。
洪保年龄大了，身体实在虚弱，常年卧病在床，听说金英也随船出海，不禁对他另眼相看，并安排了专人，带着他们去参观造船厂。
此时，在巨大的烘干厂，匠人们正在用烟熏烘干木料。
这项技术是由洪保提出，其实，在郑和晚年的时候，已经提出用烘干技术代替阴干技术。
所谓的烘干，就是用烟熏的方式，加速木料中水分的蒸发。
这项技术来自商朝竹简的汗青工艺，当时的书主要是竹简。
制作竹简的时候，首先要选择上等的青竹，然后切成矩形竹片，再用火烤干，烤的时候新鲜湿润的青竹片烤得像是水珠冒出来出汗，故名为汗青。
制造一艘宝船，如果使用传统的阴干技术需要三年，而采用烟熏烘干，只需要十个月。
如此一来，便可大大缩短造船的时间。