作者：孤独麦客
“钟传鼠目寸光，愚不可及。”邵树德摇头，道：“异日杨行密攻他，看可有人救。”
“钟传看起来确实没甚野心，守户之犬。”李杭附和道：“一个不留神，就会为行密所并。”
“杨行密此人，内部还没整利索，那么多军头拥兵自重，结果还敢东西两面同时开战，早晚必有大祸。”邵树德道：“不应在他身上，也会应在他儿子身上。”
邵树德对他也有些恼火，好好攻略东南不好吗？非得帮朱全忠火中取栗，值得吗？
“大王，不如先出兵取淮南诸州？”李杭建议道。
“你没有带兵征战过，不懂这些。”邵树德摇了摇头，道：“淮西诸州残破，支应不了大军的长期征战。再者，即便攻取了淮南一些州县，中间却还隔着鄂岳、淮西两镇，没那么简单。如今还是要打朱全忠。本想引他攻汝州，然而他不上当。这也没什么，他不来，我去！”
眼看着庞师古一天天装死不出战，唯大修堡寨，邵树德也不打算等了。前些时日他刚刚下令，沙碛诸部暂不解散返回，而是给他们配足马匹南下，至河阳听从怀州行营的调遣。只待大河冻结实了，便全军南下，直插郑州，先把河阴、汜水那一大坨梁军的后路给断了。
朱全忠去年吃过一次亏了，但恶劣的形势让他没法做出有效的调整。汜水关总不能不守了吧？如果不守，那就是敞开一条大道，让北线的夏军蜂拥进入地势平坦的郑州平原，只会更不可收拾。
“旅途劳累，先歇息一阵吧。”邵树德看着李杭，道：“腊月快到了，总不能还在外面奔跑。”
“为王之大业打拼，何言劳也。”李杭笑道：“只愿看到全忠早灭，天下归于一统。”
“全忠翻不了身了。”邵树德亦笑道：“如果没人愿意给他挡刀，待我夺了陈许蔡，便能直扑宣武，让天下人看到他的丑态。”
“我等着这一天。”李杭道：“咦，听大王一席话，竟然疲累尽去，恨不得立刻出门，替大王奔走。”
二人皆笑。形势若此，每个人都看得到，夏军方面如是，梁军方面亦如是。
李忠匆匆走了进来，递给邵树德一份军报。
“好！”邵树德看完后，一拍大腿，笑道：“威胜军主力已经出比阳，入蔡州了。今冬第一仗，马上就要开始了。”
第026章 淮蔡路
乾宁三年（896）十一月二十五日，蔡州朗山县在抵抗三日后被攻破。
蜂拥而入的威胜军将县内官佐尽数斩杀，以儆效尤。
威胜军的大举东进，其实是在梁军预料之中的。但坑人的是，预料到了，却没法做出任何应对。
奉国镇本来就剩蔡州一地，衙军在去年的战争中损失殆尽。张全义收拢败兵，又新募了一些人，使得其规模达到了五千以上。随后等到了汴州送来的器械物资，草草训练了不到一年时间，战斗力是非常有限的。
这五千衙军，连带着州县兵，一共八千余人，守一守汝阳三城及周边地带就了不得了，根本没有余力支援其他地方，张全义也没这么魄力。
真正帮着守蔡州的是忠武军杨师厚部那六七千人，但他最近被调到了上蔡，追击飞龙军一部——事实上是被调动到了这里，而他也很警觉，干脆停下不动了，免得在行军中被击溃。
所以说，梁人在蔡州根本不存在所谓的防线，兵力稀少，一扯就开。如果夏军没有大举进攻还好说，一旦主力攻来，基本就是左支右绌的下场。
你能说庞师古不知兵吗？不能。事实上他很清楚漏洞在哪，但兵力就那么多，需要防守的地方却很大，你让他怎么办？而夏军又不像之前遇到的其他对手，事实上他们的机动性很强，打得过就打，打不过就撤，不给你追击围歼的机会。
飞龙军在蔡州上蹿下跳那么久，被逼急了就撤到淮水以南的申、光暂避，风头过了再回来。最近更是重创戴思远部，威名大震，你能怎么办？
其实最合适的办法，还是层次抵抗，从颍水到许州，布置大量州县兵、土团乡夫以及战斗力较弱的衙军守御城池、堡寨，将精锐人马靠后布置，等待夏军杀来，顿兵于坚城之下久攻不克之时，再猝然发难，里外夹击，大破夏军。
但这个方略难在夏军的战斗方式与一般军队大不一样，他们喜欢派出大量机动性极强的骑兵、骑马步兵深入你后方袭扰，让你的前线没粮食吃、没箭矢用、没汤药治病、没东西裹伤。而且一旦发现城池很难攻破，他们可能不会硬来，而是将百姓全部迁走，鸡犬不留，反正河南府、汝州有着大片白地等待人员去填满，你能怎么办？
再者，如今这个形势下，许州可不能再退了。
你不能光从军事层面考虑问题，得从人心角度多想想。一退再退，万一陈、许二州直接降了呢？这就不纯粹是军事仗，还有政治仗。
“朗山县，当年来过一次，被丁会打跑了。”大马金刀地坐下后，折宗本一点没有不好意思的感觉，笑着说道。
将佐们听了也笑，不以为意。
处在一个上升集团就是这样，一时的失败或挫折，并不能打击他们的信心。他们对未来总是积极看待，并认为更大的胜利还在等着他们去创造。
“我现在又来了，谁来将我赶回去？”折宗本轻轻一哼，道：“与丁会的账，早晚算清楚。这些年，他数次攻入唐邓随，杀我军士，掠我百姓。上半年汝州之战，才收了点利钱回来，还早着呢。”
众人纷纷应是。
自从突入山南东道，大败赵匡凝，出镇唐州以来，与梁人连年厮杀，不光折家子弟兵损失良多，就连正儿八经的折氏子弟，都战死了不少。如今威胜军已经扩充到三万以上，其中不少还是经验丰富的梁人降兵，素质稳步提升，此番出征带了足足两万步卒、三千骑卒，可谓主力尽出，大伙都是抱着大干一番的心思来的。
淮宁军有兵两万二千人，掌握在折嗣伦手中的有一万四千之众，这次也能抽出五六千人北上，申州刺史陈素亦将率兵两千配合，再加上飞龙军万余，总兵力四万余，如果再征集一些土团乡夫，兵力更加庞大。
作为唐州行营都指挥使，折宗本决意在淮水一带打一场漂亮仗。
※※※※※※
“快！不要耽搁，兵贵神速！”白狗城之外，申州刺史陈素带着两千淮宁军及两千土团乡夫大举北上，朝真阳县方向挺进。
而在他们东面不远，崔洪正带着四千淮宁军及三千土团乡夫急速行军。他们从新息县出发，朝褒信、新蔡方向运动。
“崔洪这厮，一介降人，跑那么快，立功心切啊！”陈素骑着邵树德送给他的神骏战马，嘴里骂骂咧咧，心中却在嘀咕，崔洪太也积极，难不成也投靠了夏王？
淮西四州，节度使折嗣伦治光州，另控制着安州。寿州刺史朱景有兵五千，他申州陈素有兵三千，名义都是淮宁军，但内里差别可大了。
淮西残破，养不起这么多军队。虽说休养生息了一年半，但还是入不敷出，至今靠襄阳、金州、鄂州三镇长途输送钱粮顶着，以至于当地百姓苦不堪言。这些钱粮，毫无疑问都由折嗣伦来支配，那么在整体财政较为紧张的情况下，两万多淮宁军自然要分个远近亲疏了。
申州、寿州非折嗣伦嫡系，当然不可能得到多么充裕的后勤供应。但淮西衙军，钱粮还是充足的，一般而言都被折氏牢牢掌握在手里。但崔洪这个人嘛，陈素给的评价是“心术不正”、“反复无常”，莫非他已背弃了折家，暗中投靠了夏王，不然这么卖力作甚？
“使君，契苾将军遣人来报，许州衙将杨师厚已自上蔡南下，往汝阳方向挺进。”一名文吏赶了上来，禀报道。
“汝阳？”陈素下意识心里一紧。虽说此番攻蔡，兵马众多，但他对杨师厚还是有点害怕的，担心自己这小胳膊小腿干不过人家，要被整治得稀里哗啦。
“遣人知会下崔将军，咱们两部齐头并进，别被人逐个击破。”陈素找了信使，让他立刻向东，寻找崔洪。
“遵命！”信使接收命令以后，一路向东，最终在褒信县城下找到了崔洪所部。
该部只一轮攻击，便拿下了空虚的褒信县城。
这里的百姓曾被迁过一批，人烟稀少，田地荒芜，又地处前线，张全义也不甚重视，优先发展其他地方了，故很快被拿下。
“出兵不过数日，三路人马齐出，朗山、褒信已为我所克，但我看陈素拿不下真阳。”接到消息的崔洪哂笑了一下。
其实东面还有一路，即从光、寿之间北上的两千人，带着三千土团乡夫，渡过淮水北上，进入了颍上县境内。
淮宁军这一路，若不是被杨行密拖住了大量兵马的话，此番出动一万多主力北上不成问题，奈何！
不过兵多有兵多的打法，兵少也有兵少的方略。李唐宾临时将契苾璋部一万多人的指挥权交给折宗本，而折宗本则命令契苾璋为淮蔡游奕讨击使，配合淮宁军作战。
至此，意图很明显了，不为占地，只为歼灭梁军有生力量。
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十一月二十七日，飞龙军左厢万余骑突入陈州项城县境，攻城不克之后，大肆掳掠一番，补充了粮草及沿途倒毙的马骡驴子，全军也恰好休息整顿一番。
“好一个富裕乡间。”契苾璋舒服地坐在胡床上，看着屋内考究的装饰，道：“千里沃野，溪水纵横，一过洛、汝，地势豁然开朗，得之可为帝王之资。”
几乎家家户户都种了冬小麦，乡间空地草场很多，与隔壁的蔡州类似，畜养骡子的风气很浓，但没人家数量那么庞大。
刚来中原之时，契苾璋很不能理解，有马居然不养马，而是养骡子。但敌后征战这两年，他真的悟了，如果只是驮马或骑乘用马，完全可以用骡子代替，消耗更少，速度也不见得慢到哪里去。
部队战死或掉队了一些人，前阵子在蔡、陈又补充了一些，人数达到了12700余。其中不少居然是脸上有刺字的梁军逃兵，可见大势之下，一些聪明人已经敏锐地嗅到了什么，开始改换门庭了。
不要以为大头兵什么都不懂。事实上各藩镇的节帅、刺史、镇将和军校，绝大部分是从小兵起来的，人家并不像田舍夫那么愚昧，很多人都知道如今局势似乎不太对了。
战报可以撒谎，战线不能。
“我刚刚收到光州传来的军报，大王遣人突袭回鹘牙帐，俘斩数万，得杂畜数十万。”契苾璋挥了挥手里的牒文，叹道：“我自幼生活在阴山，当知这有多么不容易。”
飞龙军左厢很多军官都出身契苾部，听了也非常吃惊。
草原人最了解草原，回鹘牙帐都给干了，还有什么是夏王不能做到的？最狠的是，他很可能没怎么动用怀州、洛阳、唐州三大行营的兵马，全靠关北新组建的部队或征发起来的部落兵，就完成了这一伟业，那可真是——势不可挡了！
“以后草原、中原应该都是夏王的了，他就是那至高无上的皇帝、可汗。我等在夏王帐下效力，三生有幸也。”契苾璋说道：“淮宁军那边有消息了，明日咱们就出发，沿着颍水南下，诸位不得懈怠，须得奋勇厮杀。说不定，以后博取功名富贵的机会就越来越少了。”
“遵命。”诸将轰然应命。
契苾璋只是简单地陈述了一下事实，就起到了战前动员的效果，坚定了他们这些长期在外征战的人继续厮杀下去的信心。
这就是大势，在战场上顶好几万军队。
第027章 汝颍路
许州理所长社县的节堂内，人员进进出出，一派繁忙的景象。
“大王有令，从今日起，废拔队斩。”庞师古对着聚集而来的将领们公开宣布。
拔队斩，即一队军士失了队正，则全队皆斩。
毫无疑问，这是条严酷的军纪，自古以来并不多见。同时，这也是把双刃剑，在激励将士奋勇拼杀获取胜利的同时，也容易导致大量逃兵。
在早年对付黄巢、秦宗权、朱瑄、朱瑾、时溥、罗弘信的战斗中，这招利大于弊，起了正面作用。当然那时候就有不少失了队头的逃兵了，他们害怕被斩，战后不愿归营，纷纷遁去。为此，朱全忠不得不在军士们脸上刺字，以至于他们一出现就会被州县捕拿问斩，最终逼得这些人投靠敌镇或落草为寇，成为隐患。
如今他遇到了新情况。
与邵树德的战争是长期的，从大顺二年（890）下半年开始，至今已是第七个年头，死了不知道多少队头了，军士逃亡成风，藏身山林水泽，就像当年徐州银刀都之乱后军士四散而逃，躲在乡间一样。
庞勋起事后，银刀都散卒纷纷投靠，这些正规武夫的加入，极大增强了庞勋的实力。
契苾璋、梁汉颙一从西、一从东，多次突入梁人腹地，人越打越多，很多入伙的还是武艺不俗、经验丰富的汴梁武人，这就很离谱。
时至今日，朱全忠终于决定废止这道已经弊大于利的严酷军令了。
“这事尔等回去立刻传达，不得有误。单州金乡县，百余军士投靠贼将梁汉颙，在濮州习练骑马，梁王闻讯震怒。”庞师古肃容道。
庞师古有一个优点，执行命令不折不扣。以前他可是极为赞成拔队斩的，但朱全忠态度一变，他也跟着变了。怪不得梁王宁可将大军交到他手上，也不给朱珍之流了。
“此事已毕，还有几件事。”庞师古示意众人坐下，将目光投向戴思远，道：“戴将军，你部与贼将契苾璋交手数次，缘何无功？”
这话其实说得重了，事实上戴思远并非全无胜绩。
契苾璋所部征粮之时，经常分散开来，双方有时候就不期而遇，中小规模的战斗并不少，他也赢了几次，前后杀伤敌军逾千，只不过最近大意了，被吃掉两千人，总体算下来戴氏飞龙军损兵两千多，契苾氏飞龙军损兵一千多，并不算多吃亏。
到陈州补充新兵后，他们已经恢复了建制，目前在以老带新，加强训练，准备投入战斗。
“庞帅，夏贼精悍敢战，多亡命之徒，机警得很。一有不对，就逃入汝州，或者南下申光，而后再来。其人补充战损，多河南老兵，比末将招募的新兵强多了。”戴思远据实回答。
他的兵满编时才八千，马骡也没人家多，打着打着，人家补充的是己方的逃兵，而自己补充的是新人，几个月下来，差距就很明显了。
庞师古也知道其中内情，他问这话并不是责怪，而是想给戴思远施加点压力，让他不要懈怠。这会听了戴思远的自辨后，点了点头，道：“我知你苦处，好好练兵。五千余老卒，带着两千多新卒，练出来很快的。大王已废拔队斩，军士不至于大肆逃亡了，后面好好打。”
“遵命。”戴思远起身应道。
“张将军，你部过颍水与贼交战，一胜一败，功过相抵，我便不苛责了。后面还需上下用命，为大王拼杀。如此，则代代富贵不绝也。”庞师古又看向左右坚锐军都指挥使张筠，道：“如今魏博、淮南皆助我也，郓州也将很快相助梁王，集四方八镇之力，何愁邵贼不灭？”
张筠眼睑低垂，道：“定为梁王和庞帅效死力。”
坚锐军本有两万人，河清之战损失近半，如今也就万把人。西进之前，给他们配了万余土团乡夫，但半年时间下来，这些乡勇又回去了，只能靠他们自己打拼。
但坚锐军的士气着实堪忧。
他们主要是徐、兖、郓三镇的降兵以及拣选自楚、泗、濠、寿四州的乡勇精壮，征战多年，但一直就那样，感觉没啥奔头，士气非常一般。
被调到颍水戍守后，数月内打了几仗，其中两次渡河进攻。第一次突袭夏军，斩杀数百，全身而退，第二次过河两千余人，大溃，损兵七百余。剩下的多是沿河防御，破坏夏军渡河的浮桥，堵截偷渡至东岸的小股夏兵，都是小规模的战斗，各有死伤。
老实说，打得不差，因此庞师古没有苛责，而是画大饼勉励张筠。