作者：须尾俱全
“什么？”
“你进了VIP室内就必须要开始赌博，不然就要被驱逐了。”清久留说着，拍了拍赌牌桌，下一秒就从空气里哗啦啦地掉下了无数赌具；有的林三酒认识，有的不认识，还有不少看起来与赌博一点关系也没有，其中竟然还夹杂了一只当啷啷转圈的汤锅。
“赌博内容可以由荷官决定，你比较擅长什么？我们可以挑个容易的，边赌边说。”
林三酒张着嘴，在自己身上挖掘不出多少赌王的潜力，只好挑了个听说过的玩法：“嗯……黑、黑杰克？”
“诶，看不出来，你还知道黑杰克？”
清久留站起身，朝空中一抬手，一串扑克牌顿时长龙一样流转而上，啪啪地在他掌心中归成一拢。仅仅是简单的一个发牌，他做起来却行云流水；尤其是在清久留干净整洁、没有伪装的时候，就像是自带龙宫效果的磁石——让人无法不看他，而在你觉得自己只看了一眼后，实际已经过去好几分钟了。
“我当时想，我能追求的最好的情况，就是让我与大巫女不被传送，在一个地方安稳待下去，才有最大可能性让你找到我们。其次，这个地方还不能对我和大巫女造成危险……不仅是当时的我，恐怕在任何人看来，这都是不可能达成的。整个末日世界，就没有能容下这种愿望的地方……所以我知道，我必须得跳出常理思考。于是，我就想到了副本。”
清久留说完时，他自己手上多了两张牌；林三酒面前也摆上了一张红Q，一张背对着她的牌。
“这几乎是不可能的任务。”她感叹着说，“一般人想到副本，都只会想到诡奇和危险……你却偏偏从最可怕的地方找到了生机？”
“我那时在Karma博物馆中做了大量调查。”清久留松松懒懒地笑了一笑，说：“我当然不愿意变成副本生物，那么我该怎么利用副本？答案肯定要着落在某一个规则与众不同的副本身上。所以我几乎将Karma博物馆里一切诱人涉足的副本都研究过了，不管是从‘十万世界移转梦’中得到的资料，还是街头巷尾口口相传的叙述……最后我意识到，这个海岛上有一个荒凉的大型副本，或许能被我所用。”
林三酒听得全神贯注，在他停下来时还催促道：“然后呢？”
清久留看着她，二人大眼瞪小眼地在沉默中对视了一两秒，清久留终于开口了：“你看我干什么？你开牌啊。”
“噢，对。”林三酒这才反应过来，忙打开那张牌，看见一个10。“然后我该要牌是吧？”
清久留眯起了眼睛，慢慢敲了敲自己牌面为8的那一张牌，问道：“你确定吗？”
黑杰克好像是通过牌凑点数的，林三酒虽然记不清具体要凑几点，但是记得反正比她手头上的20点要大；她很豪气地一拍桌子，说：“要！”
“你爆点了。”当清久留扔给她一张5的时候，忍不住抱怨道：“你原来不会玩黑杰克？”
“我该赔你多少筹码？”林三酒丝毫不往心里去，“我在外面赚了好多，够你说完故事的了。”
“你运气不错，你的荷官处事不公，以权谋私，愿意再收一瓶酒。”
林三酒噗嗤笑了一声，从卡片库里掏了一瓶威士忌递过去了：“你继续说，这种酒我恰好有不少。”
清久留打量了一下那瓶原本是余渊建议她收起来、关键时刻用来安抚人偶师的酒，挺高兴，夸奖了一句“你的品味上升了嘛”，这才继续说道：“拖着一个死人样的大巫女，从副本提供的每一条路上都走过去，直至终点赌场……实在不是一个容易的事，我现在想想都觉得累得打战。但是我知道，等我完全击败了每一条路上的挑战，到达终点时，我至少有了一个沟通的基础。”
“每一条？”林三酒眼睛都瞪圆了，“外面的每一条路，你都走过？”
“那个时候，副本还没有发展出这么多条路。”清久留摆了摆手，说：“好像也就二三十条吧。”
“那……然后呢？”
不知道为什么，清久留看着赌牌桌上大大小小的东西，沉默了几秒，才安静地说：“结论说起来其实很简单，就是一句话……我是这个副本中的第一个人类员工。”
林三酒抽了口气。
“为什么？”她想了想，问道：“难道说，这个副本是从你开始，才决定招聘员工的吗？”
“说起来可能难以置信，但我当时与副本谈判了很久，用上了一切我觉得能说服它的手段……我至今虽然也不清楚副本具体的运作原理，但是有一点，我那个时候就明白了。任何副本都必须要不断地吸引人进入，才能维持下去。这一个副本。”
清久留说着，抬手比了比周围，说：“运气就不太好，出生地点在大海中央，四面不靠，不是特别倒霉的进化者，一般来说都撞不进来。那时说它是艰难度日，都算是轻的了。”
“那现在……”林三酒四下看了看。
“我当时能说服副本的一个很重要的原因，是我告诉它，人类可以为副本带来更多的人类……而且有了人类员工参与的设计，副本道路才能更多样、更有针对性，副本才能更完整。”
清久留叹了口气，说：“但是让我因为一己之私，让未来更多的人都葬身副本，我也没法问心无愧……所以我与副本达成了一个共识，就是在副本中失败的人，可以被副本收纳为员工，以劳作几年的形式作为失败惩罚。”
他说到这儿，望着酒瓶中微微摇晃着的液体，轻声说：“我这几年，一直觉得自己像一只巨型海兽，不知道哪一个微小的动作，就会在远方海面上引发波涛巨浪。我不希望在人命这道数学题上失衡，因此越来越谨小慎微……除了用了一点小手段，最终将你引来副本以后，我已经很久都没有为副本做过什么真正的改变了。”
林三酒原本想问“什么手段”，却直觉性意识到，他的话没说完，恐怕重点还在后面。
“最近我越来越怀疑，副本从人类员工身上食髓知味，想要永远把这些人留下来……”清久留看了看自己的手，喃喃地说：“我常常想，我现在有几分是进化者，几分是副本生物？”
林三酒悚然一惊的时候，另一个明悟却突然照进了脑海——同时也令她如坠冰窖。
“神婆……”她自言自语地说，“神婆指的‘强大美丽的生物’……原来是你。”
第2091章 要不换神婆来吧
“谢谢，谢谢你。”
这是神婆在从卡片库现身、弄明白情况以后，第一时间握住林三酒双手的时候，对她所吐出口的话。
“谢我什么？”林三酒都茫然了。
神婆此时的神色既严肃，又隐隐有点激动,??抬起脸看着清久留，双手还握着林三酒不放，上上下下地摇晃：“谢谢你，你不晓得，在我的职业生涯中，很少有能够亲眼看到工作成果的机会。我难道就不追求一个专业性的正面反馈吗？我当然也是在乎我的工作表现的呀。可是我做一百次预测，可能有九十九次，最后都无疾而终、不得结果了，就是有结果,??人家也不会特地来通知我一声……”
“好了好了，不客气，这是我该做的，你先把我手放开。”
释放了林三酒的手，神婆还在眼睛晶亮地看着清久留，仿佛他是自己刚下出来的一个什么宝贝蛋。“何况这個结果还这么美丽！犹如星辰！我的预测真是一点错也没有！”
“……谢谢？”名为清久留的结果，不太有把握地说。
林三酒掐了掐自己的两个眼角，叹了口气。“我们能不能回到正题上来？神婆，我叫你出来是为了问你，你预言中‘强大美丽的生物’是指副本生物吗？也就是说，清久留可能已经是副本生物了？”
她难以想象、更难以接受，清久留会与理发店师傅变成同一种性质的东西——不管用什么办法，她绝不会让清久留往后漫长的人生,??都困在这一个副本里。
神婆的目光在二人身上来回转了转，换上了一脸茫然。“啊,??就，‘生物’啊……”
“我知道,??但我现在想弄明白，他究竟是一个人，还是已经被副本动了手脚，变成了副本生物。”林三酒压下焦躁，尽量耐心地解释道。
“你们都在担心这件事？”在神婆莫名诧异的目光下，两个人都点了点头。
神婆看着清久留时，脸上浮现出了一点疼惜，好像发现一个漂亮孩子原来是傻的一样。“可是……人类不也是生物吗？”
VIP室里陷入了一阵短暂的，绝对的静默里，唯有神婆左右扭头时发出的衣料窸窣声，印证着二人的哑口无言。
“那……他是人？”林三酒接受不了自己竟然被神婆给聪明过去了一头，试图进一步验证。
“他是生物。”神婆严肃地说，“我的预言告诉我，他是生物。我的生活经验告诉我，你也是生物。至于你俩是人是狗还是副本生物，我也不是动物学家，我不好下这个跨专业的判断。”
“我是人。”林三酒忍不住说。
“你自己是这么讲的,??”神婆点了点头。
等把突然专业起来的神婆送回卡片库以后,??清久留喃喃地说：“……你的人形物品,??都不知道你是不是人啊？”
“她……不太按常理思考，可能脑子搭建得就不一样。”林三酒摆了摆手，“总而言之，我觉得眼下最重要的事、也是唯一一个能直接让我们得到答案的办法，就是你直接离开——你是想离开的吧？”
清久留四下看了看这一间装潢得舒适柔软的房间，仿佛是在检视他过去的数年人生。
“老实说，莪从来没想过我的计划真能成功，真的能够再次找到你。”他慢慢地说，“所以我也从来没想过，在找到你以后下一步应该干什么……让大巫女找回自己的身体之后，世上就再没有一件等待我去完成的事，或者必须要找到的人了。”
“你是不是也有员工合约？”
“我好歹也是副本内的第一个人类员工。”清久留在这种奇怪的地方还挺骄傲，“做到如今，早就没有合同期的约束了，从理论上来说，想走随时都可以走。”
“那么，去哪里对你来说都无所谓？”林三酒试探着问道。
清久留想了想，耸耸肩：“是啊。”
那可太好了——林三酒一巴掌就拍上了他的后背，激动之下压根没留意自己用上了多大劲：“那你跟我走好了，我跟你说，我如今也是有星舰的人了，船上还有几个朋友——”
“真的不是开玩笑。”清久留被打得咳了两声，“你再攻击副本员工，会有麻烦的。”
“噢。”林三酒这才感觉到自己的巴掌也有点疼，说：“说起船上的朋友，其实他们也在这个副本里，好像还没走到终点呢。”
说到这儿，她将自己如何与人偶师结识、大巫女决定进驻人偶师脑海的前因后果、余渊从人变成数据体又从数据体变成人的过程、与卫刑的相识是怎么引向了元向西，还尽量概括了一下礼包如今的状态……等她好不容易把过去经历讲完，喝了好几口水润喉的时候，林三酒才恍然意识到，在分别的数年里，原来她已经走了这么远的路，见识了这么多的人。
与她尽管危险、却充沛多样的复杂人生相比，她不由感觉清久留像是因为大巫女的存在，而失落了许多年——那些原本应该走在路上，遥望远山的时间，他却一直坐在赌场房间里，不知道能不能等来一个正确版本的“林三酒”。
清久留却好像没有生出同感。
他只是一直安安静静、全神贯注地听着；在林三酒讲述经历的时候，他仿佛也退进了一旁的影子里，以近乎无尽的兴致与耐心，充当着一个倾听林三酒的配角。
假如有人在她说到一半时推门进来，林三酒心想，甚至可能不会察觉清久留实际上是一个多么令人移不开眼睛的人——或许他之所以能够演好任何一个角色，不止是因为他的演技好，还因为清久留就是本质如同流水行云一样松散自然的人，随行就境，并不要求聚光灯只对他一人忠诚。
“你看过赌场内的奖品兑换吧？”等林三酒把该说的都说了，该答的都答了，清久留才沉吟着问道：“你有没有留意到，兑换分类第四项里，有一个‘联络与相助‘？”
林三酒在脑海里打捞了一阵，说：“好像有……”
“这是赌场最近新推出的一个功能服务。”清久留一边说，一边收起了刚才发给林三酒的牌。“只要交上要求的筹码，你可以联络自己在副本道路上的同伴，甚至还可以为他们送去援助——这个援助，可以是下一个行走方向，对道路挑战的提示，或者对通关有帮助的道具。”
林三酒都能感觉到，自己双眼亮得可以当成探照灯用了：“也就是说——”
“是的。”清久留说着，重新给她发了两张牌，“我们现在出去以后，就可以立即联络上人偶师一行人。”
每一个朋友，都像是标志着一段自己人生的独特记号；如今他们竟然有可能要碰面、要相识，从此不知又会创造出什么样的时光，哪怕只是想一想，都让林三酒感觉十分不真实，好像恍恍惚惚地还没完全从梦里醒来。
“你发呆干嘛。”还是清久留将她叫回了神，“你开牌啊。”
“啊？”林三酒一愣，“不是都玩过一把了吗？我们现在不是应该出去吗？”
“你以为你进了VIP室，还赌输了，就可以随随便便转身就走啊？”清久留趴在桌边，下巴抵在胳膊上，好像这一场与林三酒的黑杰克对战，于他而言实在是一点挑战性都没有。“赌场也是有规矩的，何况是一个副本赌场。”
“那我赢一把就能走了？”林三酒看着自己面前的牌问道。
“不行，VIP室的规则设计很简单，但是很狡猾。”清久留点了点自己面前的一张10，说：“输一场就必须要交上相应的赌注，这一点你已经知道了。除了这一点之外，每输一场，你就必须要赢两场才能出门……举个例子，你如果输了三场，不管是不是连续输的，你需要赢回的场数就要加上六场，满足条件才能顺利离开。”
林三酒发现自己自打进了VIP室，就总是有闭不上嘴的时候。
过了好几秒，她才算是消化了规则：“那、那我赢两场才能走？有你在，应该没问题吧？”
“你不要用那种眼光看着我。”清久留别开了脸，“荷官是不能动手脚做偏袒的。”
“黑杰克……要凑几点来着？”林三酒瞪着牌问道。
“二十一。”
通过要牌凑齐二十一点、打败荷官，说起来很简单，然而林三酒在一连输了两场以后，额头上汗都下来了：“你出千了吧？”
“我出你的千，我有什么好处吗？”清久留面对如此败绩，也有点没好气了。
眼看着马上就能联络上人偶师一行人了，结果却被一把破扑克牌给阻挡得出不了门；林三酒可谓是又气又急，一连换了三种赌法，又一连输了六次——清久留大概是人生中第一次抱着这么多瓶酒，却连笑也笑不出来：“要不你让你那个神婆上吧。”
“汤锅。”林三酒绝望之下，自暴自弃了：“我赌那个汤锅，怎么赌？”
第2092章 在这儿找上来了？
在世界迎来崩溃终止那一刻之前，在人们仍来来往往、像零件一样维持着社会运转的日子里，林三酒记得那时的宠物视频就特别受欢迎；其中有一种，是由宠物主人拿出几个杯子，将一个小玩意放进一個杯子里,??在猫的面前把几个杯子转来转去，停下来的时候，让猫找出是哪个杯子里有东西。
“你理解得差不多对吧。”
在听完以上理解后，清久留看了看林三酒，脸上并没有多少信心带来的光彩。“这已经是我能找出的最简单的玩法了，谁让你选汤锅……你应该能比一只猫强吧？不过,??最初的那一只锅里不会装东西就是了。”
“没有东西？”林三酒一怔,??“那也没问题，就是从多只汤锅里，找出最初的那一只对吧？这个玩法简单，应该没问题。咳，我的动态视觉，不是我自夸……”
她完全没有意料到，接下来的一个小时里，VIP室内居然刮起了一场如此密集恐怖、天昏地暗的汤锅龙卷风。
连赌场都知道要避锋头，将房间里所有的桌椅、吊灯、装饰都消失得一干二净；除了盘旋呼啸、急剧冲撞的无数只汤锅之外，就只剩抱着酒瓶坐在角落里的清久留——所有汤锅都像长了眼睛一样会避开荷官——以及地上一个抱头鼠窜、拼命闪转腾挪，依然会被飞来汤锅砸中后脑勺的林三酒。