作者：重庆老Q
“你们知道占据南方巴塔哥尼亚地区的齐国人有多少人吗？……嗯，就是是那些真正的齐国人。”蒂亚戈·阿尔马达扫了一眼众人，然后郑重地说道：“据我所知，他们最为核心的齐国人不到五千人。另外，还有一千多的欧洲人，剩下的全都是巴塔哥尼亚地区的土著。他们发展到目前这种实力，也不过是区区二十年。而分布在广阔的潘帕草原上的高桥人，人数至少也有……也有数千之众，但却一直处于彼此分散而独立的状态，以至于被西班牙人肆意欺压和凌辱。”
“但是，经过布宜诺斯艾利斯一战，我们已经将周边数百勇敢的高乔人联合起来了。这是一支强大的力量，更是一支充满希望的力量。我们可以先整合附近所有的高乔人，将他们拧成一股绳。然后，横扫整个潘帕草原，在捣毁西班牙人的庄园、消灭西班牙有生力量的同时，将那些分散而又独立的高桥人，全都召唤在一起。最终，凭借我们自己的力量，建立一个属于我们高乔人的王国。”
“……”所有人都被蒂亚戈·阿尔马达的一番话给鼓动起来了，脸上呈现出激动的神情，呼吸也变得急促起来。
建立一个属于我们自己的王国，继而，我们这些被西班牙人称之为粗野、浪荡、下贱的高桥人，都将成为一个个受人尊敬的贵族，嗯，还能拥有一份传诸于子孙后代的巨额财富和大片土地。
“迪戈，我们的王！”众人朝蒂亚戈·阿尔马达高呼道：“请带领我们击败所有即将面对的敌人，建立我们高乔人的王国！为了你，为了高乔人的国度，我们甘愿奉献出自己的生命和所有的一切！”
“为了建立我们的王国，为了我们高乔人！”蒂亚戈·阿尔马达抽出一把锋利的马刀，高高地举在空中，“勇士们，随我去征服整个拉普拉塔，征服广袤的潘帕草原吧！”
……
12月10日，恒州堡（今阿根廷中南部城市别德马）。
“这湘河（内格罗河）一线，是我们必须死守的地方。”齐子搏站在一座高耸的瞭望塔上，伸手指向北方，“对岸的临湘堡（卡门－德巴塔哥内斯市）也不例外，务必要将所有的城防加固、再加固，将这两座堡垒打造成整个湘河的锁钥之关。如此，我们便能彻底掌控湘河两岸的膏腴之地。”
整个庆州地区（巴塔哥尼亚）气候条件比较恶劣，有风土高原之称。大陆面积狭窄、居安第斯山背风位置，其东西两岸洋流均为寒流。受其综合影响，荒漠直抵东海岸，但大陆性特征不很强烈，冬夏没有极端的低温和高温。但是，降水稀少，年均降水量不超过300毫米，并呈自西向东递减趋势。而且这里风力强盛，常吹时速超过一百公里的狂风，尘暴不断。
该地区的水文状况也比较独特，虽然荒漠广阔，但内流区域狭小，内流区仅局限于湘河与泥溪河（今巴塔哥尼亚地区丘布特河）之间狭小地区。其余地区河流因承受山地冰雪融水或冰蚀湖供给而成为过境外流河。但毕竟受干旱气候制约，这片地区的众多河流中仅有大沙河（科罗拉多河）、湘河、泥溪河河水充沛可通航、灌溉，成为本地区发展农、牧业的河谷平原基地。
但简单比较看来，大沙河出海口位置没有合适的港口，而且更为靠北，会直面西班牙人的攻击，泥溪河水量较小，地方太过干旱，而湘河两岸河谷平原面积广大，而且土质肥沃，灌溉便利，适合打造成庆州的农牧业生产基地。
“殿下放心，卑职率部防守两地，定然会尽心尽力，确保湘河一线万无一失。”恒州都督牛冠文郑重地说道：“以这几年与西班牙人交手的经历来看，他们在战斗中缺乏必要的攻坚手段，战法呆板僵硬，官兵士气也不是很高。另外，我恒州堡和临湘堡这几个月来，除了驱使那些西班牙俘虏不断加固城防外，还大量征发当地土著修建了若干外围防御设施。就算西班牙人调来一万大军，也休想攻克这两座坚城！”
“很好！”齐子搏拍了拍牛冠文的肩膀，欣慰地说道：“虎父无犬子呀！你父亲乃是我大齐陆军创建者，缔造了一支战无不胜的铁军。本王希望，你能继承父辈遗志，将我庆州军也能打造成一支强军，在这美洲大陆，建立万世之功。”
“殿下，卑职定不辱使命。”牛冠文躬身应诺道：“不过，卑职担心，西班牙大军南来，在攻城不下的情况下，继而以大军长期围困的方式，迫我粮草耗尽，不战而败。”
“我们从布宜诺斯艾利斯开始，一直到钧州堡（今阿根廷布兰卡港），一千公里的沿海地区实施大范围的坚壁清野，将沿途所有西班牙城镇据点尽数焚毁，破坏殆尽，以拉长西班牙人的补给线。”齐子搏说道：“而你们恒州、临湘两城，储备的粮食、军械等各种战备物资，足以坚持一年以上。你觉得西班牙人能耗得起吗？”
“殿下……”牛冠文犹豫了一下，轻声提醒道：“西班牙人已经连输几阵，损兵数千，大小战船也有十余艘，而且还让我们攻占了布宜诺斯艾利斯。卑职以为，西班牙定然不会善罢甘休，下次再次攻来，自当会精心准备，抱着不达目的誓不罢休的心理。卑职以为，我们还需做持久作战的准备，不可轻敌大意。”
“嗯，很好。”齐子搏看着牛冠文，满意地点点头，“戒骄戒躁，不疾不徐，已有几分名将风范了。”
“殿下谬赞了。”
“若是战事拖个一两年，西班牙家大业大，在这美洲大陆又是根深蒂固，基础牢靠，咱们还真耗不起人家。”齐子搏悠悠地说道：“但咱们又不是孤立无援，无所依靠。一个月前，本王已派出几波信使，分别前往汉洲本土和南非地区，届时，他们怎么着也要给本王派些援兵过来吧。听说，一年前，海军可是在南非进驻了一支分舰队，旗下专业战舰就有四艘。他们要是能赶过来，对西班牙人也是一个强力威慑呀！”
……
第二百一十七章 南非的殖民贸易
1679年1月8日，陇川堡（今南非金威廉敦市）。
“今晚就歇在这儿吧！”卓良洪抬头瞥了一眼不远处的陇川堡，大声地招呼道：“去几个人，到寨子里买些酒水回来。……记住了，不要惹事！他娘的，终于可以暂时松口气了！哎哎……，不要都歇了呀，留几个人看牲口呀！……这么一大群牲口莫要都跑散了，那可都是白花花的银钱！”
今年方满十六岁的陈松霖听到招呼后，立即翻身下马，拿出一只水壶，仰脖朝嘴里大口大口地灌着。
“如何？”卓良洪牵着马走到陈松霖面前，笑吟吟地问道：“这一路下来，还受得住吧？”
“卓叔……”陈松霖伸出右手，用袖子擦了擦嘴巴，一副满不在乎地神情，“这哪算什么，不过区区百余里路，侄儿自然受得住！”
“也是，十五六岁的半大小子了，要是搁着十几年前，都能跟着八旗主子出外征战了！”
“卓叔，咱们现在是齐国人，可不再是……清虏了。”陈松霖轻声地说道。
“清虏？……用你小子提醒？”卓良洪嘴角抽搐一下，随即没好气地瞪了他一眼，“虽然咱们现在说是齐国人，但这里是什么地方？娘的，不说此地距离神州大陆十万八千里，就是隔着汉洲本土也有一万多里吧。哼，齐国人，咱们顶多算是半个齐国人，是为人家开疆拓土的马前卒！”
“……”陈松霖听了，表情有些纠结，期期艾艾地说道：“可是……，可是咱们现在的日子过得……也不差呀！那些从本土过来巡察的官员和前来贸易的商人，也没把咱们当做……低人一等的奴仆看待。”
“去去去……”卓良洪抬脚踹了陈松霖几下，“你个娃子懂什么！……赶紧去喂马！”
陈松霖牵着几匹马，朝远处的河湾走去。在他的前方有数百头从土著手里交易而来牛羊，正被同伴驱赶着，也往河边而去。
1498年，葡萄牙人达伽马绕过好望角，打开了欧洲直通印度和中国的新航道。然而这条以好望角港口为中心的新航道并没有迅速热火起来，而是冷落、寂寞了足有一百年。
粗略统计，在1498－1612的一百多年里，从欧洲绕过好望角开往印度和东亚的海船只有800多艘，平均每年却只有7艘，而回程经过好望角的船只更少，总计只有425艘，平均每年不到4艘，因为有285艘船被葡萄牙留在印度洋和太平洋上驻守，有96艘船回程时尚未绕过好望角就沉没海底了。
葡萄牙人自从占有非洲东南沿海的莫桑比克港后，为躲过好望角海域令水手胆战心惊的西风带风暴，干脆远远绕过好望角直驶莫桑比克。
在16世纪90年代前，葡萄牙自己不使用好望角港，也不准荷、英、法等欧洲船舶通过它所发现的航路，进入印度洋。为此，葡萄牙人对新航线的海图进行非常严格的保密，甚至对泄密和投奔他国的船主、领航员以“叛徒”治罪。
直到1580年，葡萄牙与西班牙合并成为“一国”，才给在欧洲带头反对西班牙的荷兰，以可乘之机。荷兰人驾着一艘艘海船，带头冲击一直被葡萄牙封锁的新航线，接踵而至的英、法船只如法炮制，纷纷踏足印度洋。
荷兰人在非常短的时间里，便成为亚洲海域最强大的贸易力量。公司业务迅速扩大到印度、锡兰、波斯、阿拉伯半岛以及日本和中国，形成了广大的亚非贸易网。
由此，驶往东方的荷兰船舶大量增加。同时，由荷兰船运往欧洲的货物一一胡椒、香料、纺织品、茶叶、咖啡、棉布越来越多，好望角港口作为中继站的地位急速提高。
到17世纪50年代，为减少船员死亡率和患病率，荷兰东印度公司深感有必要在开普半岛建立一座海上补给站。于是，在1652年4月7日，荷兰东印度公司由“单峰驼号”、“白鹭号”和“好望角号”三艘帆船组成的船队在好望角登陆。
荷兰人在好望角建立的补给站，并没有引起实力日渐衰落的葡萄牙的强力对抗，反而默认了荷兰人在那里的存在。
继荷兰人之后，齐国人于1657年也来到了非洲南端。不过，为了不过度刺激敏感多疑的荷兰人，齐国人选择在南非东南海岸建立了一座殖民据点，并命名为昌宁堡（今南非德班市）。
齐国人虽然来得比荷兰人晚，但发展的势头却非常迅猛，在不到十年时间，便先后建立五六座据点，人口规模达两千余人，实力远超荷兰人所建立的开普殖民地。
而经过二十多年的发展，如今整个齐属南非殖民地不论是人口规模，还是控制的地盘，早已扩大了十余倍不止，成为该地区最为强大的一股力量。
从距离不到荷属开普殖民四百公里的新宁堡（今南非莫塞尔贝市），到东南地区的镇宁堡（今南非理查德湾港），这一片广大的沿海地区及内陆数十上百公里地方，分布着齐国所建立的大大小小据点三十余处，基本上已经牢牢锁住了大西洋通往印度洋之间的海上要冲。
每年，途径南非地区的海船数以百计，而所需要的补给也是一个非常惊人的数量。那些停靠补给的商船最需要补充的食物，越来越多的是鲜肉、活羊和活牛，而不是一般的农产品。因为新鲜蔬菜和水果在热带洋面上极易腐烂而不能多带、多储存，而谷物和酒类等商品一般是在价格最低廉的口岸采购，而不会平白耗费太多的金银，在价格相对昂贵的南非各港口采购。
在近十余年来，平均每年的泊于南非各个港口的商船多达一百二十余艘，仅活羊一项每年就需供应近一万只。此外，上岸休整的旅客和住在港口的商人和当地居民也会消费大量肉类。
供应如此规模市场的大批牛羊从哪里来？
荷兰人的开普殖民据点，在最早时期，是由当地经营牧业的科伊人提供的。而齐国人的各个港口据点所需的牛羊，则来自周边半农半牧的班图人和科萨人。
在南非地区，一般而言，牲畜数量会成为当地土著衡量社会财富的标准，成为他们社会经济最重要的组成部分。不论是荷属开普殖民地附近的科伊人，还是齐国控制地境内的班图人，都十分爱惜牲畜，除祭祀用牲畜外，一般不常宰食，为维持牲畜繁殖，也不愿过多地出售牲口。
当地土著把剩余牲畜同外国人交换，只是为了满足生活上和生产上必要的需求，比如换取铜、铁金属，还有日常所需的衣物、香料、酒类，因而对荷兰人和齐国人所提供的奢侈物、玻璃珠子等稀罕玩意的需求量有限。
但是，对那些到来的殖民者而言，与当地土著进行牲畜交易是完全是一项一本万利的生意。收购一只羊仅需支付给土著人五十克烟叶和两百克铜丝，或者两把小刀，即使是收购一头牛也只不过支付三百克烟叶或者几大把香料，约值2块汉洲银元，而转手卖给那些补充物资的商船，则售价高达12－15块汉洲银元，净赚500％—600％的利润。
在南非地区殖的荷兰人和齐国人为了最大限度掠夺附近土著部落的牲畜，采取一切卑鄙手段，以摧残人的身心的烈性酒和烟草，诱骗从未接触过烟酒的土著人上瘾，使烈酒和烟草成为土著人大批消耗的奢侈品。这些外来者通过这些“交换手段”，从土著人手中攫得大批牲畜。
在开普半岛附近地区的科伊人部落的牲畜开始迅速减少。到了最近几年，这种交换“贸易”变成了东印度公司对科伊部落的“索贡”行动。这使得科伊部落想方设法逃避与荷兰人的牲口交易，部落头人一见白人到来，就会把牲畜藏起来或赶进深山。
随着科伊人牲畜资源枯竭，荷兰人一边向邻近的齐国殖民据点大量采购牲畜，一边使用各种暴力手段，对科伊人部落直接采用劫掠方法，抢夺牲畜。
荷兰人组织的“牲畜贸易远征队”从开普出发，携带火器，进入内地山区和草原，摇身一变成了杀人越货的匪帮，烧寨子、抢牲口、那个什么妇人，无恶不作。
而公司有时发动的掠牲战争规模比私商大得多，每当荷兰的回程船队停泊桌湾港口，市面牲畜一时供不应求，船队无法起锚时，公司远征队往往会窜入内地，抢劫牲口供应船舶。
东印度公司的竭泽而渔的贸易手段，加上公司和私商的武力劫掠，双管齐下，最大限度地吮吸科伊人的牲畜资源。
科伊人牲畜资源一年比一年枯竭，以致经常不能把一部分性畜作为必要储备留在生产过程中，从而使简单再生产也无法维持。
牲畜是科伊人维系部落社会结构的重要纽带，牲畜的逐渐丧失既使科伊社会日益贫穷，又使部落组织濒于瓦解。当一个部落的牲畜被榨干后，公司和私商就转向另外一些部落。
到目前为止，开普半岛附近100公里范围的科伊人部落几乎丧失了全部牲畜。科伊部落丧失了整片士地，也就丧失了恢复牧区经济的一线希望，丧失了畜群的科伊人无以为生，日益贫困，逐渐从部落中游离出来，青壮男子流落到开普殖民地社会加入劳动力行列。许多科伊妇女生活无着，被迫成为白人的“泄欲工具”。
相较于荷属开普殖民地，控制范围不过方圆一百公里，不仅土著部落人口稀少，而且牲畜资源也趋于枯竭，而齐国所据有的数十座沿海和内陆据点，却控制了不下数十万平方公里土地，辖内土著部落数以千计，所能获取的牲畜资源自然也是极为丰富的。
为此，荷兰东印度公司为了能充分供应往来船只的肉食补给需求，每年都要从齐属南非殖民据点，大量购买牛羊鸡鸭等活物，有力地拉动了双方之间的经济往来。
卓良洪等一行二十多人，就是趁着夏天（南非每年十月到次年二月是夏天）农闲时节，纠集在一起，深入内地山区和草原，寻找当地土著，与之交易牲畜，然后再转手倒卖给那些停靠休整的过往商船，赚取一些额外的收入。
经过三十多年的不断蚕食和侵袭，齐国沿海各个据点周边数十公里内的土著，几乎都已被扫荡一空。牲畜被以极为不公平的代价掠夺殆尽，所有的土地也被全数圈占，到最后，这些悲惨至极的土著又被贪婪的殖民者掳到港口，一一发卖于海外。
这使得，卓良洪等组织的牲畜贸易队，往往要深入内陆一百多公里，甚至两百公里，才能寻到一些土著部落。
烈性的烧酒、糯甜的蜜酒（甘蔗酒）、劲头十足的烟叶、锋利的小刀、坚韧的铁钉，还有一匹匹轻柔的棉布，都会让那些土著人爱不释手。在纠结片刻后，便会忍痛将自己放养的牲畜，与这些远道而来的东方人，进行一场“公平”的交易。
在短短十天功夫，卓良洪一行人便换取了一百二十多头牛，两百六十多只羊，只要顺利地将这些牲畜赶到位于海边的河口堡（今南非东伦敦市），便能赚取两千五百多块汉洲银元，刨除成本和沿途花费，至少也有两千块的利润，每个人都能分得一百块。
这收入，都快赶上汉洲本土一个普通工人的一年工资水平了。若是再加上他们种植的粮食、蔬菜、瓜果售卖后所得收入，完全秒杀汉洲本土绝大多数民众收入。
但是，南非属地的居民虽然获得的收入很高，但这里的物价也远远超过本土，尤其是那些工业制成品和各种海外输入的商品，那价格至少比本土高出两三倍，让当地的民众抱怨不已。
四天后，卓良洪等一行人赶着三百余头牲畜返回河口堡。正当他不顾行程劳累，准备前往港口打探一番牛羊收购价格时，却见沿途有数十辆板车，络绎不绝，上面装满了新鲜的蔬菜、瓜果，以及各种当地特产，兴高采烈地往城里行去。
“咋了？港口来船队了？”卓良洪拦住一辆板车，脸上带着希冀的神情。
“狗日的，活该你老卓要发大财了！”那名汉子一把推开卓良洪，嘟嘟囔囔地说道：“昨日，港口确实来了一支船队。足足有十八艘，其中还有不少海军的战舰。……你们弄来这么多的牲口，一定可以卖个好价钱了！”
“海军战舰？”卓良洪狐疑地看着那名汉子，“我们这偏僻地方，来海军战舰做什么？……难不成，要打仗了？”
……
第二百一十八章 访欧舰队（一）
1679年1月18日，河口堡。
河口堡位于鱼泉河（今南非水牛河）入海处，是南非属地中唯一的一座河港，地势狭窄，设施也不甚完善。按理说，这种条件的港口根本不适宜停靠一支规模达十八艘的庞大船队。
但是，这支船队中的一位大人物在途径此处时，非常不幸地染了风寒，而且情势还颇为严重，急需登陆加以治疗和休养。因而，随行的十余艘舰船不得不暂时停靠在这座简陋的河港内，等待这位大人物的康复。
经过郎中的一番精心医治，又调养五日，大齐钦命访欧专使、鸿胪寺左卿纪常荣所患高热已逐渐退去，身体也开始慢慢好转。在今天上午，他甚至还进食了一大碗米粥，半个馒头，然后下床走动了半个多小时。
这个消息传出后，令使团所有随行人员不由都松了一口气。
这要是我大齐阁部重臣、钦命大使，在半道上突然病猝了，还不好向本土交代了。
护航舰队司令、广威将军（少将）曹同在纪常荣病重期间，都一度想要派出快船返回本土，急报陛下和内阁，询问是否再换一个特使前来，继续既定的访欧行程。
所幸，这位鸿胪寺左卿吉人自有天相，使团的郎中手段高明，用药精准，以疏散退热法，医治了纪常荣发热且恶寒的病症。眼瞧着，再休养几日，他便能完全康复，使团当能按原定行程，继续前往欧洲。
在去年十月，为了在欧洲诸强面前刷一把存在感，更是要展示一下齐国声威，皇帝陛下和内阁总理便组织了这支庞大的访欧使团，前往欧洲，对主要几个欧洲列强国家，进行一番友好国事访问。
整个使团成员组成包括外交、军事、贸易、文化、科技、民政、工业、农业、交通等十余部门，人数规模达四百六十多人，若是加上随行的八艘商船和十艘护航战舰人员，总的人数超过四千人，为齐国历次出访人员之最。
另外，陛下第九子、荣王齐子丹也代表大齐皇室，随团访问欧洲，以展现东方皇室的风采和神韵。
经过四十多年的持续扩张，齐国已经逐步在印度洋地区确立了其海上霸主地位，海军辖下不仅拥有各类作战舰船近百艘，而且还在环印度洋地区建立了星罗棋布的海上基地和补给中转点，牢牢地掌控着该地区的局势。
两年前，齐国跨海远征莫卧儿帝国，从东海岸打到西海岸，数败莫卧儿军队，更是在古杰拉特战役中，一举覆灭莫卧儿十余万大军，毙莫卧儿皇帝奥朗则布，威震天下。
可能是不满足于印度洋地区建立的赫赫武功，皇帝陛下和内阁政府便想借着此次访欧机会，要将齐国的声名远播至欧洲，乃至整个大西洋沿岸。
访欧使团计划依次访问奥斯曼、葡萄牙、西班牙、法国、荷兰、神罗、丹麦、瑞典、勃兰登堡－普鲁士、英格兰等欧洲主要国家，以促进和加深东西方之间的互相了解，增进和扩展双方的经贸、文化往来。
嗯，说白话，就是向欧洲列强知会一声，我大齐帝国将要介入全球事务了，你们无需“友邦惊诧”。
此次参与护航的舰船，抽调了本土舰队、印度洋舰队两大舰队中的八艘新锐主力舰只和两艘补给运输舰，主力战舰包括两艘为排水量达1200吨级的风帆战列舰，两艘排水量1000吨级的风帆快速巡洋舰，四艘700吨级的蒸汽－风帆护卫舰。
当然，这支小规模的护航舰队，在英法荷等欧洲海上强国拥有动辄数十上百艘战舰面前，可能显得有些微不足道，但这却意味着齐国的军事力量，第一次投送至遥远的欧洲，在西洋列强面前，充分展示了一个东方帝国的海上力量。这对齐国海军而言，极具象征意义。
“要想将我们齐国的影响力扩展到欧洲，不仅要牢牢掌握南非这一片至关重要的地盘，而且，我们还需要在西非，乃至北非地区，谋取几处海上基地。”
护航舰队副司令、明威将军（准将）齐鹏飞陪着曹同缓缓走在一条热闹的街道上，数名河口堡的护卫端着火枪护持在左右。两边摆摊的小贩，瞧见来了一群大人物，更加卖力地吆喝兜售着本地的特产，希冀能狠狠地宰他们一刀。
“我听说，非洲商社在荷兰人控制的埃尔米纳城堡（荷属黄金海岸）附近，建立了一座补给站。”曹同看着街道上充满烟火气息的景象，感到心情甚是愉悦，“届时，我们访问荷兰时，可以顺便提一下，看能否在那里建一座海军基地。至于北非地区，恐怕有些棘手。在奥斯曼的地盘上，建立一系列贸易商站，估计人家不会多说什么，毕竟能给他们带来大量的商业利益。可是，我们一旦要在那里部署军事力量，奥斯曼人肯定不会允许。”