作者：上汤豆苗
裴越提壶往自己面前的酒盏中倒了七分满，不慌不忙地道：“你那位幼弟还活着，只不过他性情暴躁沉不住气，没有你这么稳重，因此吃了一些苦头，现在的处境也不像你这般安稳。你放心，既然我没有在战场上动手，更不会这个时候再杀人。”
方云天沉默不语。
海上一战五峰水师损失近半战船，可谓元气大伤不复以往。江阴之战，他麾下三万将士战死重伤过半，锐甲营几近全军覆没，还活着的一万多人只能弃械投降。虽然相较于之前的两场大胜，周军这次的损失似乎要更轻一些，但是考虑到梁周两国的实力对比，毫无疑问是周军更加难以接受。
如果海上之战爆发前，他就带着这三万军卒退回南岸，又何至于沦落到今日这般境地？
然而世间没有后悔药。
一念及此，方云天满怀苦涩地道：“这一仗我输得心服口服。”
“其实这并不重要。”
裴越端起酒盏浅饮了一口，坦诚地道：“右军机先前吃亏，不是因为他能力不足，而是他急于取胜才中了令尊和冼春秋的计策。如果右军机稳扎稳打，南朝没有任何胜算。所谓东西两线战场，思州那边你军占据两府，尧州这边更是无有寸进，这算什么威胁？右军机的思维钻进死胡同，或许是因为他在虎城那十年形成被动防守的惯性，一旦想主动出击又略显急迫。”
方云天幽幽道：“如果你不来，胜负犹未可知。”
裴越无奈地笑了笑，随即正色道：“相较于这场战争的细节，我更不明白贵国为何如此不智，非要背信弃义再度挑起战端。”
“不智？”
方云天双眼微眯，脸上终于有了几分冷色，沉声道：“卫国公是否要说，贵国无意大军南侵，无意夺占我朝疆域，无意抹去周朝这个国号？如果阁下敢这样说，那方某承认我朝委实不智，但事实究竟如何，你我皆心知肚明，又何必做口舌之争？”
裴越淡然道：“既然如此，那我便简单说说。三十五年前，冼春秋叛逃南岸，随后你方利用他对我朝边军防务的熟稔，在十余年里先后六次大军北上，一度进逼我朝成京外围区域。这十多年里周军杀死多少梁人，方将军可有印象？究竟是谁率先挑起纷争？”
方云天语塞。
裴越继续道：“若非王平章和本人的岳丈先后领兵出击，恐怕南境数千里疆域早已成为你朝国土。我知道方将军想说江陵城，可是你朝大军在定州、思州和尧州等地盘桓十余年，为何大梁不能反手占据江陵？”
裴越顿了一顿，神色渐趋冷肃：“两年前你朝提出联姻，我作为迎亲大使亲赴建安，可是你朝上到皇帝下到步卒，心心念念不过是奇袭江陵。至于这次的战事，已经是你朝第二次背盟，现在却将战乱的根源归罪于大梁，我只能说太下作。”
方云天面色变得有些难看。
裴越右手摩挲着酒盏，冷声道：“你朝要谈，我们便谈。要打，便如今日之战。”
牢房内再度陷入无声的沉默。
良久过后，方云天晦涩地道：“国公此来，是想说服方某改弦更张？”
战场上无所不用其极，即便裴越下令将北岸的所有周军斩尽杀绝，也不会在世间掀起什么风浪。如今他没有这么做，又在方云天面前纵论是非得失，显然是想利用这些降卒做些文章。
裴越平静地道：“你没有选择。”
方云天皱眉道：“为何？”
裴越坦然道：“原本在我的计划中，南境不宜大动干戈，可以用其他方式徐徐图之。但如今你朝皇帝一意孤行，旧仇未去又添新恨，就算我还坚持先前的想法也得不到其他人的支持。换而言之，你朝挑起这场战事，那么除非南境底定，战事便不会结束。你可以选择无视我的劝告，无非是铁骑南下徒造杀孽。”
方云天黯然道：“数十年的仇恨累积起来，便是天沧江水也洗刷不尽。”
裴越道：“人总不能沉湎于过去，终究要往前看。当然，我知道做出这样的决定很艰难，你不妨再观望一阵，若我不能攻占平江镇，你便不用理会我的建议，或无言抗争或以死明志，都可以。”
方云天只觉浑身汗毛猛然竖起，厉色道：“你说什么？”
裴越微微一笑道：“不打痛你们，令尊恐怕还会抱有幻想。时至今日，莫非方将军还认为你有同我谈判的底牌？如果不是希望少死一些人，我又何必同你在此处浪费时间？”
这番话过于直白，几乎将方云天的内心刺得鲜血淋漓。
他面容发白，艰难地道：“平江全民皆兵，卫国公恐怕太过自信。”
裴越不紧不慢地道：“在我拿下平江镇之后，令尊还有最后一次选择的机会，过期不候。如果方将军改变想法，愿意同我合作，可以告诉牢房外的人，他会带方云骥与你见上一面。贤昆仲谈完之后，自会有人将方云骥送到南岸，代方将军向令尊转达详情。”
他起身向外走去。
方云天蓦然抬首，望着裴越的背影道：“敢问卫国公，若依阁下之言，将来平江方家如何自处？”
裴越唇角勾起，淡然地道：“方将军，等我领兵攻下平江之后，你再做出决断不迟。当然，这件事最好还是由令尊来与我谈。”
他不再多言，缓步走出监牢。
方云天不由得握紧双拳，片刻后又缓缓松开，脸上满是灰败之色。
第1229章 直挂云帆济沧海（十一）
江阴城内各处喜气洋洋，乡绅们自发拿出大量金银粮食犒劳南军。
这场酣畅淋漓的胜利来之不易，毕竟几个月来周军气势高昂，颇有席卷北岸之势。但是接连两场大战不仅肃清北岸的周军，还重创南周五峰水师，意味着战局已经出现转折点，南周如果还想维持先前好不容易拿到的优势，必须格外小心谨慎，不能出现任何失误。
府衙之内，南军将帅济济一堂。
当裴越在几名亲兵统领的簇拥中走进来，所有人整齐划一地肃然行礼，朗声道：“拜见国公爷！”
“免了。”
裴越微笑摆手，环视众人并未发现右军机萧瑾的身影，面上没有显露意外，径直走到主位上坐下。
镇南大营主帅、巩城侯郭兴当先称颂道：“国公爷妙手解连环，两战扭转南境局势，可谓用兵如神无人能及！卑职在接到朝廷的旨意后，心中便安定下来，只要国公爷出手，南周数十万大军便不足为惧。”
裴越忍俊不禁地道：“老侯爷，你这样明目张胆地拍马屁，就不怕朝中御史弹劾？”
郭兴道：“老朽这是肺腑之言，何惧之有？不过，真要是御史挑老朽的不足，还望国公爷在陛下面前美言几句。”
众将皆笑。
裴越心下清楚，郭老爷子身为自己岳丈的至交，肯定不需要这般伏低做小，不过是借着两场胜利的东风，顺势奠定自己在南军中的绝对地位。
他笑谈几句终结这个话题，然后直入正题道：“南境之战不可拖延，理应速战速决，避免给朝廷造成持续的压力。故此，诸将且听令。”
众人闻言无不肃然，包括郭兴在内，尽皆双目炯炯地望着这位战无不胜的年轻国公。
裴越正色道：“顾将军。”
尧山大营主帅顾金韶愣了一下，他没有想到自己会第一个被点名，此刻不由得有些羡慕远在思州的昌平大营主帅卢祈，他是唯一一个没有参与江阴军议的边军主帅。
其实裴越出现并且扭转战局之后，顾金韶便心中忐忑，因为他是由皇帝陛下亲自任命，亦非开国公侯的后代，天然就不属于裴越在军中的派系。兼之江阴一战他没有亲临前线，难免会担心成为裴越排挤的对象。
此时众目睽睽之下，顾金韶不敢迟疑，连忙起身拱手道：“卑职在。”
裴越看了一眼这位身材中等的中年武勋，淡然道：“桂阳卫和武定卫继续留守江阴至松阳一线，你率麾下其余三卫于明日出发，赶赴思州防线。抵达思州境内后，你将本帅的命令传达给卢祈。我对你们只有一个要求，不惜一切代价将思州境内的周军赶回南岸。”
顾金韶松了一口气，他原本担心裴越会不管不顾地剥夺自己的军权。
尧山大营乃是南军之中仅次于镇南大营的精锐，尤其是裴越让武定卫和平湖卫轮转，又将谷苍统领的桂阳卫调过来，实力甚至超过了镇南大营。顾金韶并不反对裴越的指挥，但他不可能一直是南军主帅，只要自己还掌握着尧山五卫，便对得起开平帝过世前的殷殷嘱托。
想到这儿，顾金韶凛然道：“卑职领命！”
裴越点点头，又看向张齐贤道：“张将军，祁年大营眼下只有两卫将士，且已经投入到西线战场。待顾将军领兵抵达思州之后，那两卫将士便可返回蒲圻城后方休整。”
张齐贤近来的处境有些尴尬，因为祁年军还未补足四卫的编制，萧瑾将他麾下的两卫调往思州，他便等于是一个光杆主帅，身边仅有两千亲卫营。
裴越的安排让他心中涌起一股暖流，同时也意识到南军的战略接下来会有很大的变化。
安抚张齐贤之后，裴越又对郭兴说道：“右军机带来一万镇南军由老侯爷带回，将来反攻之时，镇南军将会作为主力。”
郭兴微笑道：“谨遵国公爷帅令。”
裴越沉思片刻，缓缓道：“如今我军水师已经取得天沧江下游的控制权，周军对于江面的封锁不复存在，故此可以联系南岸各军。冯毅。”
“小人在。”
“传令江陵城主帅保定侯蔡迁与汉阳城主将谷节，利用敌军人心惶惶的局面，扩大游骑斥候探查的范围，做出大军即将主动出击的迹象。必须让南周君臣意识到，我军的目的不止是夺回北岸之地，还要发兵南下一雪前耻。”
“遵令！”
裴越环视众人，凛然道：“来此之前，本帅已经通知南境五州刺史，令他们想尽一切办法提供后勤支持。诸位，此战的底线是将南周压回徐洋关防线之内，拔掉对方的宁国大营和临江大营，听清楚了吗？”
众将起身轰然应道：“谨遵帅令！”
……
翌日，江阴城北郊。
春雨忽起，缠缠绵绵。
右军机萧瑾凝望着一川雨幕，神色复杂地说道：“卫国公亲自相送，本官略有惶恐。”
裴越策马行于旁边，淡然道：“襄城侯，虽然你我曾有嫌隙，但我知道你非出于私心，而是担心裴越成为心怀不轨危及皇权的奸臣。至于南境战事的胜负，虽然你稍有急切，但本心依然是为大梁着想，单论这个初衷就要强过一些自以为是的人。”
萧瑾眉头微皱，他怎会听不出来这位年轻国公意有所指。
以他如今的身份地位，裴越说出这番话指向的人非常明显，无非就是宫中那位贵人。
但是……
萧瑾承认这段时间发生的事情，让他对裴越的印象大为改观，可他依然无法私下里议论天家。
见他始终沉默，裴越亦不以为意，平静地道：“我并非是要在侯爷面前表功，但南境战事爆发之初，我便私下里传书于成京祥云号，命他们尽力协助官府，为南军做好后勤支撑。”
萧瑾感叹道：“此事我已知晓，因此才明白自己错得很离谱。”
所谓错处，自然是指他之前对裴越的猜忌。
平心而论，如果萧瑾处在裴越的位置上，他难保不会想办法拖一下后腿，解决挡在自己面前的军机，从而顺利上位独掌军权。
裴越缓缓道：“往事不必再提，只盼襄城侯回京之后，关键时候能体谅我的一番苦心。毕竟，陛下历来纯孝，他不能也不敢违逆太后的旨意。但是我想，有些事属于亲者痛仇者快，若是变为现实只会便宜外面的豺狼。”
这番话可谓开诚布公，而且裴越身为臣子，这样表态无疑是逾越规矩。
然而萧瑾发现自己并不介怀，或许真如郭兴私下里所言，身边这位年轻国公与这人世间的绝大多数庸人都不相同。
他点了点头，正色道：“我知道该怎么做。”
裴越笑了笑，勒住缰绳拱手道：“送君千里终须一别，愿襄城侯一路顺风。”
萧瑾抬手回礼，诚恳地道：“盼卫国公底定南疆，大胜凯旋。”
就此分别。
……
数日后，秦州水师主力依旧陈兵于天沧江下游，然而此前随着这些战船南下的数百艘船只，却在一部分战船的保护下，往东进入怒海，然后转道南下。
裴越站在船头甲板上，沈淡墨依偎在他身边。
大海浩瀚无垠，景色无比壮丽。
遥远的西南方向，有一座毗邻大海的城池，名为平江。
第1230章 直挂云帆济沧海（十二）
汉阳城以南三十余里处，南周边境小城余留镇。
一众军方大将已经吵了一天一夜，对于周军接下来的战略决策，几乎每个人都有自己的看法。
在北岸三万大军全军覆灭的消息传来后，原本高昂的士气瞬间遭遇沉重的打击。随着争论的持续，最终大致汇总为两条不同的意见，其一是放弃不切实际的幻想，撤回西线深入北梁境内的军队，凭借水师目前对天沧江中上游水域的控制，集结重兵夺回南岸数城。