作者：上汤豆苗
这是一张沾满污痕的年轻面庞，唯独那双眼睛明亮有神，透着坚定的神采。
霍思齐不禁微微颔首，又问道：“现在西吴人这般凶狠，你害不害怕？”
徐世吉摇摇头，大声道：“回大帅，小人不怕！”
旁边一位年纪大些的低阶将官赔笑道：“启禀大帅，虽然他看着年轻，但是作战十分勇敢，这几天已经杀了十五名吴军。”
霍思齐看了一眼此人魁梧的身躯和盔甲上的胸牌，微笑问道：“你是他的哨官？”
钱怀挺胸道：“回大帅，卑下名叫钱怀，乃是灵州左卫前军第三都第七哨哨官！”
他见霍思齐似乎非常温和，便壮着胆子继续说道：“徐世吉的父亲也是西军老卒，他的兄长如今在京军北营藏锋卫中任游击。大帅，第七哨能够力保这段防线稳固，徐世吉功劳很大！”
徐世吉年轻的面庞上显露几分腼腆之色。
霍思齐笑了笑，抬手拍拍徐世吉的肩膀，然后对钱怀说道：“你身为哨官有这等气度也很好，待打退吴军之后，本帅一定会亲自为你们请功。”
钱怀忍不住摸摸脑门，脸上的笑容灿然如花。
待霍思齐带着一众亲随离去后，徐世吉低声道：“钱大哥，这几天如果没有你的帮助和提醒，我肯定没办法砍下那些吴军的首级，如今你在大帅面前帮我说话，我心里真的过意不去……”
钱怀截断了他的话头，满不在乎地笑道：“臭小子，你以为藏锋卫那么好进？这一场大战下来，战功比你强的人多的是，要是到时候大帅能帮你说句话，你兄长在国公爷面前更有底气不是？至于我，早就没了升官发财的念想，如今将近三十岁还是一个哨官，手下管着的不过百人，还能有什么指望？”
他伸手揉揉徐世吉的后脑，笑道：“将来飞黄腾达之后，不要忘了我这个老哥哥就行。”
徐世吉正色道：“小弟绝对不是那种人！”
钱怀深知他的为人，因此不再多言，只是转身望着西面的天空，眼中流露些许怅惘。
日升月落，新的一天再度到来。
随之出现的便是列阵前行的西吴步卒，以及数之不尽的种种攻城器械。
投石车、抛石机、飞桥、云梯、巢车、搭车、钩车，不一而足。
守军严阵以待，撞车、叉竿、飞钩、夜叉擂、礌石、滚木，同样种类齐全准备充分。
大战再度爆发，这一次连徐世吉这样的普通士卒都能感觉到，西吴大军对于长弓军城西面防线的攻击极为凶猛，相较第一天和昨日的攻势，今日的烈度仿若直线上升，不消半个时辰，整段防线便处于岌岌可危的状态。
短短数天时间，徐世吉便已从一个会在战斗中彷徨失措的新兵，淬炼成不惧生死目光坚毅的勇士，他手持长枪应对着从云梯上攀爬而上的吴军步卒，一次又一次将对方捅下城墙。
但是敌人实在太多。
体内的力气飞快流逝，握枪的双手隐隐发颤，虎口不断传来尖锐的痛楚，肺部犹如在经受火烤一般，呼吸渐渐变得越来越困难。
城墙上，死亡已经成为每时每刻都在发生的故事。
徐世吉抬起左臂擦了一下脸上的血污，猛然上前一枪捅中一名吴军的胸膛，然后奋起所有的力量前冲。
“死！”
他强撑着发出一声低吼，然而这一刻双腿忽地脱力，一个趔趄扑倒在已经死去的吴军身上，两人一起倒向城墙。
在他的正前方是数名已经跃上城墙的吴军，他们手中的钢刀泛着凛冽的寒光。
我要死了……只可惜不能多杀两个……
“干你娘的西吴杂种！”
一声怒吼在他身后爆发，紧接着狂风大作，徐世吉在倒下的那瞬间抬头望去，只见身上已有多处伤口鲜血淋漓的钱怀横持长枪一跃而起！
他魁梧的身躯就像一座山，砸向那些已经举起钢刀的吴军。
对方这一刻眼中无不显露出惊慌的恐惧，纵然他们手中的钢刀已经从不同方向刺入钱怀的身体，可是却挡不住对方拼死换来的一撞。
钱怀手中的长枪如铁索横江，将那些吴军悉数撞了下去。
如山倾倒，坠下大地。
徐世吉不知自己脸上已经满是泪痕，推开那名吴军的尸首之后，挣扎着爬起来冲到城墙边，钱怀仰面坠落地上，仿佛还像以前那些用亲切的目光望着他。
徐世吉发出一声凄厉的怒吼，然后抬手狠狠擦了一把脸。
他知道自己没有时间痛哭，因为不远处还有很多吴军在攻击他的同袍。
他提枪冲了上去。
“杀！”
第1187章 千里快哉风（一）
西吴北路军中军阵地。
谢林站在车辕之上，眺望着远处的攻城之战。
经过连续四天的施压和试探，他发现局势比自己的推断更好。长弓军显然不是当年那支实力冠绝大梁西军的雄师，很多军卒都是没有上过战场的新兵。虽说惨烈的战事会像烈火一般淬炼那些士卒，但是谢林不相信短短几天时间内，对方的新兵就可以成长为左右战局的中坚。
因此他在今日及时调整了策略，对长弓军城的南北两面以佯攻为主，将最精锐的步卒集中在西面城墙，以优势兵力不断冲击着对方的防线。
梁军主帅显然不是庸手，在看清他的战略意图之后，很快便调动长弓老卒补防西面城墙，双方反复撕扯争夺，战事极其惨烈。
“禀大将军，游骑探查得知，在我军展开攻势半个时辰后，敌军数骑从长弓军城东面而出，然后选择不同的路线奔袭前往灵州境内。我等商议分析之后，确认这应该是敌军主帅派出去的求援使者。”
一名军务襄赞来到战车旁，恭敬地说道。
谢林依旧望着前方，淡淡道：“这是数日来第几批求援使者？”
襄赞答道：“第三批，共计二十七人。遵照大将军的指示，我军游骑对这些人采取部分围追堵截的方法，既可以继续给敌方守军造成心理上的压力，也能保证梁国西军主帅谷梁会收到这些求援信息。”
谢林沉吟不语。
长弓军的激烈抵抗在他的预料之中，经历过两年前的那场惨败，他自然不会再对梁军有丝毫轻视之心。如今看来，只要己方继续保持对长弓军城的重压，谷梁必然会调集所有后备力量驰援此地，否则北线门户落入己方手中，他承担不起这个后果。
当然，如果能在援军到来之前击溃长弓军，这显然是更好的结果。
谢林看了一眼后方养精蓄锐的后备步卒，在这一刻很想孤注一掷全力进攻。
但是，目前长弓军的军心士气还在高点，就算能达成第一步的战略目标，恐怕也会付出非常惨重的代价，届时如何继续向前推进？骑兵纵然可以长驱直入，攻城略地还是要靠步卒。
如果能先吃掉对方仅有的援兵，眼前这座军城里的士卒自然就会成为孤军，到时候军心涣散必然不会有这样坚定的意志。
想到这场国战的整体策略，谢林不禁摇了摇头，转向望着等候决断的襄赞说道：“传令前军，继续执行先前拟定的添油战术，一点点压垮守军的斗志。同时快马急报左效和萧乾山，令他们做好战斗准备，务必全歼敌方援军于梁国灵州东庆府北部。”
“遵令！”
襄赞脚步匆匆地离去。
谢林深邃的目光越过远处那座军城，看向苍茫大地的东南方向，喃喃自语道：“两万精锐骑兵难道还对付不了区区灵州厢军？”
……
在西吴北路军渡过贝苕江的时候，长弓大营便已经向荥阳城内的大帅府发出求援信。
对于大帅府和灵州刺史府的书吏们来说，这段时间他们几乎忙到没有时间睡觉，一方面要筹措粮草准备军械，另一方面还要夜以继日的招募军卒和操练兵勇，至少要在京军来援之前，保证各条战线上都拥有足够的后备兵力。
虽然他们并不确定这些新兵能否应对惨烈的战事，但是每每想到坐镇大帅府的那位中年男人，忐忑的心情总能平复下来。
毕竟那可是西府左军机、一等广平侯、在大梁南境十余次击败周军的谷梁谷阎王。
西吴北路军进攻长弓军城的第一日，谷梁依然留在荥阳城大帅府内，与唐攸之对面而坐。
“谢林这次比较谨慎，不见兔子不撒鹰，所以长弓军必须要付出一些牺牲，才能坚定他围城打援的决心。”谷梁亲自斟茶，然后推到唐攸之面前。
唐攸之神色凝重。
长弓大营对他的意义极为特殊，毕竟小半辈子都在那座军营里奋斗，他能拥有如今的地位也离不开长弓军数万将士的搏命。两年前宁忠和路敏白白葬送古平军的底蕴，最后这座拥有数十年历史的大营被裁撤，过往的荣耀烟消云散，对于任何一个古平老卒而言，都是永生无法忘记的耻辱。
如今身为灵州刺史，唐攸之必须从全局来考虑，即便再怎么担心长弓军的处境，也必须保持冷静的心态以顾全大局。
谷梁特意解释一句，他心里好受了些，点头道：“侯爷运筹帷幄，下官必然竭力支持。”
谷梁微微颔首道：“你不必太过担心，霍思齐是在长弓大营成长起来的宿将，想要彻底击败西吴北路军不容易，但是守住长弓军城没有危险。更何况，裴越和我早在年前便给了霍思齐一些底气，关键时刻足以吓退吴军。”
唐攸之闻言不禁松了口气，作为裴越在军中最坚实的盟友，他很清楚那位年轻国公藏了多少不为人知的底牌。
按下心中担忧之后，他斟酌着问道：“侯爷是想利用北线战事的结果来改变三线战场的整体走势？”
谷梁不慌不忙地饮了一口清茶，平静地道：“谢林想要围城打援，我希望他这么做，否则很难吃掉西吴北路军的主力骑兵。你我皆知，在高阳平原上围歼西吴骑兵的难度极高，对方随时都可以凭借机动性跳出包围圈，更何况我们并没有足够的兵力围住敌军。”
他用手指在桌上划了一个圈，继续说道：“我不担心长弓军城的安危，是因为谢林被两年前的惨败吓破了胆，所以会过于小心谨慎。他不希望占据优势的前提下，与我军拼得太过惨烈，只会继续维持对长弓军的压迫态势。但是在他步步为营算计的时候，他的主力骑兵便已注定会覆灭。北线之危解除后，谢林只能撤退返回贝苕江以西，到那时才是真正的决战。”
唐攸之心中一凛，低声道：“侯爷真正的目标是西吴北路军？”
谷梁微笑道：“不止于此。”
唐攸之亦是沙场老将，看待战局的眼界显然不是普通人，他脑海中浮现北、中、南三线战役的焦灼状态，片刻后不禁倒吸一口凉气。
望着谷梁沉静笃定的神情，唐攸之目光炯炯地道：“原来侯爷早有准备，难怪中线战局会陷入如此僵持的态势。想来西吴皇帝肯定猜不到，侯爷这一次会冲着他去。”
谷梁知道他已经大概猜到自己的想法，赞许地道：“所以我之前便说过，这一仗我必须要亲自领军出战，否则西军各营主帅未必敢于冒险配合。唐贤弟，后方的稳定便要拜托你了，同时还有另外一件重要的事情，需要你留守荥阳为我布局。”
唐攸之慨然道：“请侯爷吩咐。”
谷梁悠悠道：“裴越飞鸽传书，京军西营和南营已经在赶来的路上，等他们进入灵州境内后，请你帮我做一些安排。”
唐攸之静静地听着，良久后恭敬地道：“侯爷放心，下官定不负所托。”
两人相视一笑。
……
西吴北路军进攻长弓军城第二日，广平侯谷梁亲领灵州中卫万余大军离开荥阳，北上驰援长弓大营。
旌旗招展，迎风猎猎。
荥阳百姓夹道相送，满怀崇敬和期许。
第1188章 千里快哉风（二）
南周，建安城。
镇国公府今日中门大开，镇国公方谢晓携长子方云天亲自出迎。
“见过国公。”从马车中下来的老者精神矍铄，身体依旧健朗，快步上前拱手行礼。
方谢晓还礼道：“老侯爷此来令寒舍蓬荜生辉。”
冼春秋虽然不是第一次来到这座富丽堂皇的国公府，但距离上次登门已经过去十五年。自从方谢晓的父亲去世之后，方、冼两派武勋势力的矛盾逐渐公开化，在方谢晓擢升总理军务大臣之后达到顶峰。
虽说冼春秋是三十余年前投奔而来的北梁降将，但留在北梁京都的冼家人被杀得七七八八，这便足以让他赢得周朝君臣的信任。凭借对北梁边军内情的熟稔，以及自身带兵打仗的能为，冼春秋立下不少功劳，因而冼家在军中崛起已是必然。
另外一个不容忽视的原因是，无论庆元帝、徐徽言还是朝堂诸公，都不愿意看到平江方家在军中一家独大，那样或许会酿成极其严重的后果，毕竟当年周太祖起兵自立的往事可谓家喻户晓。
在方谢晓的父亲过世后，庆元帝出于顾全大局的考虑，选择让方谢晓接任总理军务大臣，但并未冷淡冼春秋，后续提拔起来的一些武勋身上也带着鲜明的冼氏印记，譬如宁国大营主帅和临江大营主帅。长期的制衡和调整之下，冼、方二人成为军中势均力敌的两极。