作者：上汤豆苗
长刀落下，鲜血喷涌，那个名叫王申奇的年轻人死于裴越刀下，其余王家子弟尽皆被背嵬营将士擒下。
裴越来到王平章身前，望着这个依然梗着脖颈冷眼望向自己的大梁军头，从对方的眼底深处看到一抹惶然。
他双手握住刀柄，直视着王平章的双眼，一字字道：“我曾经在朝堂上问过你，这么多年来有没有冤死的百姓来你梦中哭诉过，你不肯回答我。今日我便告诉你，这第三刀，为的是十七年前那个夜晚，那些被你用一把大火活活烧死的苦命人！”
王平章老迈的身躯终于无法自制地颤抖起来。
裴越举起长刀，猛然挥动。
“你该死！”
这一刀裴越用尽所有的力气，带起一蓬鲜血。
人头骨碌碌落下。
周遭一片死寂，唯有大风呼啸而过。
第1078章 平生不下泪
日薄西山，垂暮之时。
禁军主帅李訾的伤势虽无性命之忧，但终究无法强行坚持领军，故而禁军由襄城侯萧瑾暂代统管，与陈安率领的銮仪卫相互配合，对宫中进行掘地三尺的搜检。
宫女、内监、廷卫甚至包括銮仪卫和禁军自身，不断有人被带走然后统一关押。因为南薰殿爆炸的发生，这显然是一场比原定计划更加严苛和残酷的大清洗。
萧瑾此时却不在宫内，而是位于承天门外，包扎过伤口的裴城则站在他身旁，二人尽皆面朝御街东边的方向。
望见一辆马车在整队銮仪卫高手的簇拥中行来，萧瑾深吸一口气，又正了正衣冠，缓步迎了上去。
此刻他才注意到，这是一辆銮仪卫特制的马车，三面封闭没有车帘，车门亦用双元锁和精铁链子锁住，只在车厢后面留出一些用来通气的细密小孔。
萧瑾微微皱眉，沉声道：“打开车门。”
銮仪卫密探不敢迟疑，车辕左右两人各取出一枚钥匙，打开双元锁撤掉链子，然后将车门拉开。
沈默云从马车中下来，他穿着平日那套长袍，并未特意换上太史台阁左令辰的官服。虽然此刻形同阶下囚，他的鬓发依旧梳理得整整齐齐，未见丝毫杂乱。
唯一与他气度不相符的，便是手上和脚上戴着的镣铐。
萧瑾神情复杂，上前拱手道：“沈大人，得罪了。”
沈默云平静地望着萧瑾，缓缓道：“襄城侯不必客气，沈某乃是戴罪之人，这般处置方为规矩。”
萧瑾心中喟叹，朝中英杰虽多，能令他真心实意敬服的却不多，面前的中年男人便是其中之一。太史台阁左令辰历来位高权重，在开平朝前十五年，这个官职的重要性甚至仅次于东府左执政。如果掌权者是那种狡诈酷吏，朝廷这十多年来必然会处于腥风血雨之中。
虽然萧瑾以前一直在虎城镇守，但他与京都的书信往来从未断过，自然知道沈默云在陛下身边发挥着怎样的作用。
孤臣之名，又岂是无中生有？
然而……
萧瑾不知该说些什么，这个时候言语显得格外苍白无力。
沈默云神态沉静，转头望着另一边的裴城，颔首道：“果然出息了，国公爷在天之灵若能见到今日的你，想来也会感到十分欣慰。”
裴城嘴唇翕动，面色伤感，虽然明知会惹来一些不必要的非议，他仍旧毕恭毕敬地躬身行礼道：“晚辈谢过大人这些年对裴家的照拂。”
沈默云温和地道：“没有你祖父的赏识和信重，我也只不过是一介穷酸书生罢了。”
他跳过这个话题，继而对萧瑾说道：“陛下旨意，带我去昭狱还是后宫？”
萧瑾轻声道：“兴庆殿。”
沈默云摇摇头，叹道：“何必。”
随即在萧瑾和銮仪卫密探的包围中迈步，神色坦然地前行，脚上的镣铐拖动着铁链，刺耳的声音在宽阔宏伟的宫前广场上回响。
及至来到兴庆殿外，他面前又多了一些廷卫中的高手，将他全身上下搜查得清清楚楚，然后才让萧瑾带着他进入内殿。
沈默云淡淡一笑，并未在意。
内殿已经燃起烛火，光线非常明亮，沈默云在走进来后甚至能看清龙椅之上皇帝的面庞。与以往略有不同的是，站在旁边伺候的并非内监都知刘保，而是要年轻十余岁的都知侯玉。
除开平帝之外，殿内还有太子刘贤、左执政莫蒿礼、右执政洛庭以及随行而入的萧瑾。
沈默云不慌不忙地前行数步，然后躬身行礼道：“罪臣沈默云，拜见陛下。”
殿内无人敢做声，唯有他双手摆动之时，铁链声哐啷作响。
然后便是令人胸闷气短的寂静。
沈默云一直维持着那个姿势，直到前方传来开平帝漠然的声音。
“平身。”
他缓缓直起身来，迎着皇帝锐利如刀的目光。
开平帝自然有很多话想问这位中年孤臣，可是在真正见到他的那一刻，却又觉得那些话没有任何意义，反而让心绪变得焦躁，然后影响到自己苦苦支撑的身体。
可若是不问，他心里又如何能够释然？
沈默云于他而言，不同于王平章和谷梁，甚至与莫蒿礼和洛庭也不同。在裴越出现之前，他对沈默云给予最高的信任，将偌大的太史台阁交到对方手中，仅仅是安插了几名亲信为主事，并未干涉过他的一举一动。
故此，他寒声问道：“十七年来，朕可曾亏待过你？”
沈默云凝眸细思，良久方道：“不曾。”
开平帝眼中痛色一闪而过，幽幽道：“那你为何要背叛朕？”
沈默云看了一眼两边的数位重臣，淡淡道：“陛下，臣觉得缘由并不重要，既然臣已经踏出这一步，那么陛下只需要让人查清楚臣做过的事情，然后随便定个日子明正典刑。”
开平帝冰冷的双眸渐渐眯了起来。
沈默云恍若未觉，继续说道：“臣早在大半个月前便已经定下用炸药刺驾的计划。臣暗中联系那位精通火药之术的女子，又与王平章合谋。他负责与刘质一起说服陈皇后，臣则利用安插在銮仪卫和禁军中的内应，将炸药埋入南薰殿内外，这便是事情的全部真相与经过。陛下大可放心，台阁九部的主事们并未参与其中。”
他抬头望着开平帝，缓缓道：“当然，陛下若是不放心，也可以将台阁的所有主事全部换掉。借着这次臣谋刺圣驾的举动展开清算与调整，相信无论朝中还是台阁内部都不会有人反对。”
这是一个略显荒唐的场景。
身为刺驾案的主谋，沈默云在皇帝的面前侃侃而谈，莫蒿礼等重臣沉默地听着，并未有人跳出来指责或者叱骂他的不忠。
开平帝似乎不在意这些，听出沈默云话中潜藏的深意，知道他是暗指自己一直想要分拆和削弱太史台阁的权力，让其与銮仪卫并驾齐驱相互制衡。
一念及此，他不禁冷笑道：“如此说来，朕还得感激你。”
沈默云摇头道：“臣不敢。因为臣的缘故，陛下龙体有损，臣虽无愧疚之意，但也知道这是万死莫辞的大逆不道之举。”
旁边站着的右执政洛庭皱眉道：“沈大人，你不应出此轻佻之语。”
沈默云平静地回道：“此乃真心实意，并非巧言虚饰，右执政请勿动怒。”
开平帝望着这位从始至终从容应对的中年男人，又一次问道：“朕问你，为何要背叛朕？”
沈默云登时知道皇帝心中有一个深沉的执念，随即轻叹道：“臣最初有这个念头的时候，是因为想到此生所求者不多，算来算去只有三条，其一是大梁安定百姓富足，其二是朝局稳定吏治清明，其三便是亲人平安能享天伦之乐。”
开平帝不由得想起之前在寝殿中与吴贵妃的对话，目光中渐渐多了几分苦涩。
沈默云微微垂首道：“陛下，臣只有一儿一女，无论哪个都视若珍宝。为了陛下和朝廷，臣可以奉献出自己的一切，包括性命。但是，臣希望他们能好好地活着，即便是像普通人一样活着，这是臣作为一名父亲必须要坚持的底线。”
开平帝的右手渐渐攥紧成拳，一字字道：“此事，朕并不知情。”
第1079章 于此泣无穷
沈默云望着皇帝鬓边渐染的花白之色，想起十七年前他找到自己，要将太史台阁交到自己手中的诚恳与坦率，不由得苦笑两声道：“臣相信陛下在事发之前不知情，但是，臣不相信事后王平章没有向陛下如实交代。”
刘贤原本有些迷惘，此刻终于反应过来，沈默云说的是独子沈文德在仁宣四年意外过世。
开平帝缓缓道：“朕事后的确得知此事原委，但王平章并未言明细节，只对朕分析过那件事的影响。他做得很巧妙，言语亦是侧面暗示，连你都找不到其中的蹊跷之处——”
“陛下。”
沈默云极其罕见地打断他的话，继而说道：“臣明白，臣都明白。那还是仁宣四年，先定国公过世不到一年，军中还有很多问题要处理，陛下需要王平章从旁协助和制衡。臣的儿子已经死了，不可能让一位实封国公以死谢罪，若仅仅是不痛不痒地罚俸三年，陛下知道臣肯定无法接受。既然如此，不如让这件事的真相湮没在故纸堆中。”
殿中的气氛越来越压抑。
开平帝的眼神恢复往日的冷峻，望着沈默云说道：“你说的没错。”
沈默云叹道：“其实陛下心里如明镜一般，又何必一定要问臣找个答案？当然，臣起初只是在犹豫，可是陛下始终没有找臣谈过这件事，直到决定对王平章动手，依然没有告诉臣当年的真相。如是观之，陛下什么都知道，但是一切的问题和责任都与陛下无关。”
开平帝感觉到胸口的痛楚愈发清晰，但依旧强硬地坐在龙椅上，漠然地问道：“你认为朕错了？”
沈默云看了一眼手上的镣铐，挺直腰杆面无表情地说道：“陛下，您真的没错吗？”
开平帝道：“何错之有？”
沈默云轻吸一口气，迟疑片刻之后眼中遽然浮现凌厉的光芒：“先帝中毒不治驾崩，此乃七家武勋联手所为，暗中则是王平章交联勾结。臣姑且算陛下不知情，这是王平章一人所为。可是永宁元年十月初七那一夜，王平章以剿贼的理由突袭陈家大宅，不仅将陈家灭门，大火蔓延牵连到附近两条街数千百姓，陛下莫非也不知情？”
开平帝冷声道：“如果朕没记错的话，杀死陈轻尘的刺客名叫林东海，是你的生死之交。”
沈默云应道：“没错，的确如此，故而臣这十七年来如履薄冰，日夜不敢懈怠，只想能为当初的决断赎罪。当然，臣做得还不够多，所以臣压根就没打算继续活下去，在将陈家那女子送入宫后，臣便一直在府中等着。”
开平帝道：“这般说来，你似乎没有立场来指责朕。”
沈默云幽幽一叹，沉重地道：“因为陛下一直在犯错。”
他转头看向沉默的左执政莫蒿礼，神情复杂地道：“臣相信莫老大人劝谏过陛下很多次，可是陛下从未听进去过。远的不说，开平二年到三年，陛下果真不知横断山中的匪患存在？陛下只不过是察觉到王平章尾大不掉，想用京营的失败来削弱他在军中的威望，对否？”
不等开平帝出言反驳，他便继续说道：“开平五年西吴犯境，陛下其实一直在怀疑路敏，但是为了名正言顺地揪出陈家余孽，仍旧放任路敏领军前往西境。臣知道，陛下胸有成竹伏兵百万，即便路敏谋反也能将其诛杀，至于西境古平大营的五万军卒和京军北营的四万将士，他们死去的唯一意义便是证明陛下能够洞察一切。”
开平帝的脸色变得越来越难看，萧瑾见状便开口说道：“沈大人，陛下有陛下的苦衷，很多时候不得已才用非常之法。”
“襄城侯，非常之法只能偶尔用之。”
沈默云直到此刻依然平静，清癯的面容上没有丁点躁意。
他望着开平帝幽深的双眸，诚恳地道：“陛下不该给二皇子设局，不该让銮仪卫将竹楼和工部的勾结证据交给裴越，不该用如此决绝的方式毁掉二皇子。纵然陛下翌日便去了齐王府，但是为何不肯去见一见皇后娘娘？那是因为陛下心中有愧，因为陛下知道其实不必那般算计自己的儿子。”
“够了！”开平帝抬手拍在龙椅的扶手上。
沈默云摇摇头，面无惧色地道：“这次京营谋反，陛下既然能提前调动边军救驾，又何必坐视事态恶化到如此境地？或许陛下认为，王平章并未提前表露过反意，且数十年来于国朝功勋卓著，如果先下手为强必然在青史上留下一个残暴不仁的印记。”
“这显然是陛下无法接受的后果。故此，京营反叛血流成河，尸横遍野满目疮痍。”
“陛下最终还是胜了，有裴越那样的蠢货为陛下鞍前马后，王平章的首级想必就在送回京都的途中。宫中的沙子可以剔除干净，军中的格局也能朝着陛下想要的方向调整，天家的权威会愈发稳固，谁都无法撼动新君的根基。”
开平帝终于默然不语，他只是失望且心痛地望着那个中年男人。
沈默云举起手中的镣铐，眼中泛起悲痛之色，沉声道：“可是有很多人本不该死啊。”
开平帝一字字道：“想不到在你心中，朕是这样一个无耻的皇帝。”
沈默云艰涩地笑了笑，摇头道：“陛下是大梁的天子，自然拥有视众生为棋子、以天下做棋局的权力。这么多年看下来，陛下确实勤勉于政事，宵衣旰食未有懈怠，可是陛下，您实在太爱惜自己的羽毛，太在意青史上会如何评价，太在意那个千古一帝的名号。”
他想起当年在西境古平军城的城墙上，裴越当着自己的面喊出“独夫”二字，不禁悲从中来，昂首望着开平帝问道：“苍生何辜？”