作者：上汤豆苗
不待对方开口，他便直截了当地说道：“你如今是正儿八经的侯夫人，不能再像以前那样冒险。”
叶七置若罔闻地道：“这可不能由你一言决之。你不是经常说，家中不像外面，不必学着那些臭规矩，不管什么事都可以商量着来。你这次要深入荒原，面对的敌人不仅是蛮族，还有特别恶劣的天时，我不跟着去她们怎能安心？”
裴越苦笑道：“岳丈在朝堂上不说得凶险一些，这桩差事也落不到你夫君头上。”
叶七白了他一眼，显然不相信他的言辞，直白地道：“若是赞成我随夫君北行，请举手。”
她当先举起右手，谷蓁眨了眨温柔的笑眼，随后也举起了手。
林疏月小心翼翼地看着裴越，见他并不反对这种新奇的方式，便慢腾腾地伸出右手，衣袖下滑露出一截皓白的手腕，便看见当初裴宁送她的白玉手镯。
“我也赞成！”
桃花蹦蹦跳跳地从厢房中跑来，将两只手高高举起，惹得众人轻笑不已。
裴越屈指在她额头上轻轻弹了一下，板着脸道：“你就算把两只脚都举起来也不行。”
他转头望着叶七，正色道：“如果你不留在都中，这一大家子让我怎么放心？前院那个顶尖刺客虽然耳聪目明，可他不能踏入后宅一步，再者冯毅此番随我出征，府中两支护卫也需要人掌着。叶七，我知道你在担心什么，但是你应该相信你夫君的能力。”
“好了好了，真啰嗦。”叶七无奈地皱了皱鼻子，随后看了一眼今日格外沉默的谷蓁，柔声道：“你不去广平侯府辞行？”
这几天裴越忙着安排各种事务，即便如此依然抽空去了一趟定国府，同裴宁和裴城吃了一顿便饭，至于被裴宁拘在府中的裴云，他压根懒得理会。
但他没有去找过谷梁。
就连憨厚懵懂的桃花都察觉到一丝不妥，是以连忙收敛笑容。
裴越心中轻叹，迈步走到谷蓁身边，牵起她的手道：“自然要去，原本就想着今日带你们一起过去，拜会岳丈岳母然后辞行。再者，岳丈送来的人参不知道藏了多少年，咱们要是不去道谢，说不定谷范那家伙会怎么编排我呢。”
谷蓁的容颜仿佛刹那间明亮起来，她虽然不相信父亲和裴越之间会出现矛盾，但这段时间裴越的反应确实让她心中不安。此刻听到裴越平静温和的语气，她不禁柔婉地说道：“相公，家中已经备好礼物了。”
裴越笑道：“好，看来蓁儿姐姐等急了，咱们这就出发。”
谷蓁忍不住伸手在他腰间软肉上轻轻拧了一下。
谈笑间坐上马车出府，两家虽然不在同一座坊内，但是距离不算太远，不过一刻钟的时间便来到广平侯府。
三架宝盖珠缨车径直从侧门驶入后宅，裴越则独自前往谷梁日常待客的书房。
这一次谷范并不在场，想来是谷梁有意为之。
见礼入座之后，谷梁凝望着裴越的面庞，许久不曾开口。
裴越面色如常地说道：“岳丈，若论相貌英俊，我真的比不上四哥。”
谷梁却没有像以往那样顺势打趣两句，略显严肃地问道：“你心中可有埋怨过我？”
裴越知道他指的是前几日在御书房中的军议上，谷梁强力促成他领军北行的事情。既然对方开门见山，裴越便收起玩笑的心思，摇头道：“不曾。”
谷梁正色道：“就算我不出面，这次领军主帅也必然是你。”
裴越道：“我明白，正因如此，我更不会埋怨岳丈。这些年在朝中看多了尔虞我诈，如果连岳丈对我的照顾和爱护都看不出来，那我岂不是天下第一等蠢货？只是……”
言犹未尽。
谷梁便接着说道：“只是你认为陛下在行险，趁着北疆战事将你和藏锋卫调开，以便让某些人可以尝试着迈出那一步，就像他以前做过的那些事一样。”
裴越叹道：“我不明白他为何要那样做。”
谷梁却道：“我更不明白你为何要抗拒。”
裴越面露迷茫之色。
谷梁端起茶盏喝了一口，一声叹息后，幽幽道：“越哥儿，你难道忘了当时在这间书房里，我们商议的那些策略？”
裴越怔住。
仿若一道闪电照亮脑海中的思绪，回忆汹涌袭来。
插手储君之争、挑动各方势力内斗、逼迫王平章出手、为祁阳公主一脉和广平侯府报仇雪恨。
谷梁神色复杂地说道：“这几个月你做得很好，甚至就算是我亲自筹谋，也未必能比你做得更好。但是有句话叫旁观者清，在我配合和辅助你的过程中，我发现你经常会陷入一种摇摆不定的状态中。你的行事风格依旧凌厉果决，然而心思却不断变得柔软，我不知是否成婚之后的温柔乡让你有了这样的改变，只知在眼下这个一触即发的时刻，这种柔软很可能会让你陷入绝境。”
裴越陷入长久的沉默之中。
他抬头望着谷梁，从他眼中感知到真切的关心，思忖之后坦承道：“岳丈，其实你我都知道这是为什么。”
谷梁心中稍有迟疑，但仍旧直白地问道：“不想杀陛下？”
“不想。”裴越很快便给出答复，随后又补充道：“弑君的罪名谁都承担不起。”
只是他自己都未必相信这个理由。
问题在于很多事情没法解释，他没有经历在定国府中十三载生不如死的岁月，只能从记忆的碎片里勉强感知，故而当初不能无视裴宁而手刃裴戎和李氏。他不是这个世界土生土长的人，无法像陈希之那样对十七年前的京都流血夜有着痛彻心扉的恨意。
平心而论，除了去年年末那段不算阴狠的打压之外，开平帝对他这个庶子出身的新贵委实器重和信赖，甚至要超过当年的王平章和沈默云，也给了他常人不敢想象的地位和荣光。
想到这儿，裴越面露苦涩地道：“我知道他做过什么事，但是我并不希望他糊里糊涂地死了。岳丈，也许这就是虚伪吧。”
然而谷梁却摇头道：“不，这不是虚伪。”
他顿了一顿，又道：“盛端明说你有赤子之心，我觉得这个评价很中肯。”
裴越轻叹道：“我从来没有想过这些，只是不知该如何描述心里的感受。”
谷梁凝重的神色渐渐舒缓开来，继而露出一抹微笑道：“如果你没有这样的踌躇，我又怎会放心将蓁儿嫁给你？越哥儿，你只需要记住一点，是陛下千方百计让你去解决北方的蛮族，而非你刻意想要避开这潭浑水。”
裴越心中猛然一震，不敢置信地道：“难道蛮族崛起并非王平章的手笔？”
“是又如何？”谷梁唇边泛起冷笑，摇头道：“但是他的确老了，自以为和曲江的做戏能瞒过陛下。这等微末伎俩连我这种粗人都瞒不过，又怎能骗得了陛下？越哥儿，你莫要学那些腐儒伤春悲秋，更不可小瞧咱们这位陛下。”
裴越喃喃道：“陛下究竟想做什么？”
“不过是太液池畔垂钓，冷眼旁观众生。”谷梁似乎是想到一些陈年旧事，略显意兴阑珊地说道：“你钓的只是二皇子那样的笨人，陛下要看的却是所有人的心意，一举勾出所有躲在暗处的虫子，还大梁一个朗朗乾坤。”
“然后铁骑南下，收复故土河山。”
谷梁语调低沉地给出了结论。
裴越有些担心地说道：“岳丈，您在都中千万不要轻举妄动，一切小心为上。”
“我知道。”谷梁起身拍了拍他的肩头，关切地道：“此去北疆千万里，途中危险重重，不比京都轻松，你一定要谨慎再谨慎。”
裴越起身一礼，恭敬地道：“小婿谨记在心。”
……
开平七年，四月初九日。
虹始见。
一等中山侯、京军虎威大营主帅裴越亲领藏锋卫万余骑兵，先行离京，奔赴北疆。
是日，开平帝站在宫墙之上眺望北方，眸光之中波澜渐起。
周遭宫人鸦雀无声。
不知过了多久，天色已然昏黄时，站在皇帝身后的銮仪卫副指挥使陈安躬身道：“陛下，快入夜了，是否回宫歇息？”
“陈安。”
“臣在。”
“你觉得朕是一个怎样的皇帝？”
陈安目瞪口呆，颤颤不能言。
开平帝洒然一笑，转身走下宫墙，步伐从容镇定。
第985章 徐家有女初长成
定州，蒲圻城。
钦差行辕之内，气氛略显紧张，书吏们行走时无不放轻脚步，唯恐惊扰到里面那位心情不爽的大人。
“简直岂有此理！”
正堂内，历来喜怒不形于色的东府参政韩公端冷声斥道，眉宇间颇为罕见地流露出几分真切的怒意。
“参政息怒，这不过是南朝的拖字诀，以为用这种水磨功夫就能苟延残喘。”另一边，镇南大营主帅、巩城侯郭兴温言劝解，实际上他的脸色也算不上平静。
从去年十二月初开启两朝谈判，迄今已经四个月，除去年节期间的停歇和南周使团往来耗费的时间，将近三个月里双方一共展开十二次谈判。在这段时间里两朝边境上并不太平，时常会有小规模的战斗发生，但基本以大梁获胜而告终，故此南周使团在谈判桌上的姿态愈发谦卑。
如今天沧江南岸江陵城由一等保定伯蔡迁驻守，城内大军六万。
汉阳城由怀远将军谷节驻守，城内守军三万。
三座辅城各有精兵良将，守军六千至一万不等。
再加上裴越在离去之前，叮嘱郭兴在江陵城西南、汉阳城东南各自依靠地势建立一座临时军寨，分别驻军一万人，因而大梁在天沧江南岸共有兵力十三万余。
在南周五峰水师受到重创之后，大梁定州水师已经完全掌控以江陵城为核心的两百余里水域，是以粮草军械的供应没有问题。若非去年钦州旱灾严重，以大梁南境五州的底蕴和财力，足以支撑二十万大军跨过天沧江，对南周保持压倒性的优势。
当然，如今的情况依旧让南周朝廷困苦不堪，他们只能在谈判桌上陪着笑脸尽力拖延，一方面是想尽量守住谈判的底线，另一方面则是赌北梁不敢发动真正的国战，同时断定韩公端并非裴越那样的杀神，一言不合就敢挑起十余万人的大战。
谈判的内容浩繁复杂，其中最重要的部分共分三条，第一条自然是南周赔偿大梁在这场战事中的损失，经过无比艰辛的扯皮和争吵后，南周朝廷同意赔偿大梁白银两千三百万两。
据说这一条达成后，南周镇国公方谢晓在国内的名声彻底跌到谷底，曾经风光无两的平江方家几近于无人问津。拒北侯冼春秋趁此机会逐步掌握军机处大权，三十余年来首次压过对方。
第二条是从开平七年开始，南周每年向大梁上贡岁币白银五十万两。相较于第一条，第二条的谈判稍微轻松一些，最终在开平帝的允许下，韩公端接受了对方的恳求，去掉裴越定下的两朝结为兄弟之邦的要求。
开平帝显然无法理解裴越从前世带来的某种古怪趣味，在他看来所谓兄弟之邦没有任何意义，远远不如让南朝痛痛快快掏银子来得更加实惠。
问题出在第三条上，裴越当初留下的嘱咐中最重要的一件事，那便是确定天沧江南岸江陵城至汉阳城一带疆域的归属。
南周那边已经换了四位谈判正使，但是始终不敢在这一条上松口。到最后那些人已经修炼到唾面自干的程度，虽说不敢让北梁将那几座城池还回来，却坚持暂时搁置的口吻。无论韩公端如何训斥，甚至其他官员破口大骂，南周使臣都能泰然面对。
今日上午，第十三次谈判结束，局势依旧僵在那儿，南周使臣表明已经筹措两千三百五十万两白银，只等双方签订盟约就会派人送至江陵城，由韩公端当面接收，然后大梁除去保留必要的守军之外，其余兵力退回北岸，同时不再袭扰南周边境。
至于南岸疆域的归属权，依旧是暂时搁置。
这便是韩公端罕见发怒的原因，他抬头望着巩城侯郭兴，神情沉重地说道：“侯爷，本官认为南朝这是在故意拖延。”
“故意？”
“裴侯当初定下这一条，为的是将来能够在大义上占据优势。但是南朝的情况完全不同，如果他们在意这些的话，便不会在两朝联姻时毁约偷袭。如今他们坚持不肯在这件事上让步，本官总觉得有些不妥。”
听完韩公端的分析，郭兴亦皱起眉头，随后不解地道：“可是他们拖延下去又有什么意义？承北大营和宁国大营损失惨重，南朝实力最强的边军只有临江大营保持完整。若非陛下不愿穷兵黩武让西吴坐收渔人之利，我们完全可以一路南下强行进攻。即便我们不能倾尽全力一战而胜，南朝也没有能力反攻。”
韩公端叹道：“话虽如此，和谈却不能再拖下去了。”
郭兴戎马半生自然不惧战事，但也知道如今朝廷正在解决北疆的蛮族之患，必然不会允许南边擅启大战，便沉吟道：“参政，依我之见还是要继续保持在边境上的压力，同时派出大量细作在南朝境内散步谣言，重点在于挑拨主战派和主和派的关系，以及夸大方谢晓与冼春秋之间的斗争。”
韩公端颔首道：“如此可为正道。军务便由侯爷主持，其他事本官会让台阁密探予以协助。”
两人商议妥当后便分头办事，韩公端只能暂且按下心中那抹不安，将精力悉数投入到对南周的施压之中。