作者：上汤豆苗
裴云笑道：“醉了才好啊。”
裴宁看了一眼他面前的酒壶，缓缓道：“回府罢。”
裴云猛地将酒盏掼在桌上，双眼微微泛红，冷笑道：“大姐，何必在弟弟面前装模作样？我知道，你心里只有那个宝贝三弟，早就不把自己当成裴家人，我是醉是醒是生是死，又与你何干？”
如今的他仿若那些粗俗不堪的泼皮无赖，往日的清贵书卷气消失不见，这番话更是极其诛心。
良言担忧地看向裴宁，却惊讶地发现大小姐除了眼神略显伤感之外，并未出现惊慌与软弱的情绪。这一刻她不禁想起一件事，自从在闲云庄上亲眼见识过裴越杀人之后，大小姐好像再也没有哭过。
裴宁没有与他争论，轻声道：“你想喝酒便在府中喝，谁也不会管你。竹楼虽好，眼下却不适合你来，若你再不肯起身，我只能让人带你回去。”
“你敢！”
裴云猛然一拍桌面，脸上酒色消退不少。
那几人亦有些忍耐不住，因为从裴宁的话中听出一些别的意思，似乎裴云跟他们混在一起很是掉价，兼之酒宴进行到此时都有了七八分醉意，当即便有人愤愤不平地说道：“大小姐，竹楼又不是青楼，二少爷来此又有何妨？”
“是啊，大小姐未免管得太宽了些。”
“我等只是陪着二少爷饮酒谈心而已，却不知大小姐想到何处去了。”
“啧啧，不愧是长姐如母，只是二少爷当初被人算计之时，大小姐又有什么想法？”
这些人成分复杂，有没落勋贵府邸的浪荡子，也有郁郁不得志的穷酸文人，若非如此也不会混在如今的裴云身边。他们还能保持一丝清醒，知道这位大小姐背后站着一个极其恐怖的中山侯，是以不敢口出恶言，只是一味地阴阳怪气。
如果放在几年前，裴宁多半不知该如何应对，但此刻她只是淡淡地说道：“请这些人出去。”
四名随从乃是跟随裴城在西境杀过人的锐卒，特意被派在裴宁身边负责保护她，听着那些倒胃口的话早就分外不爽，此刻得到命令哪里还会客气？
只见他们快步上前，宛如提着小鸡一般掐住那些人的衣领，然后不由分说地摔出门外，任凭他们口中痛苦地呻吟不断，两人如门神站在雅间门口，另两人折返回到裴宁身边。
竹楼的新任大掌柜早已得到消息，但是在问清楚来人的身份后，连忙下令楼内管事和护院，只当什么都没看见。
雅间之内，裴云怔怔地望着这一幕，汹涌的怒意涌上脑门，咬牙道：“好，你总算找到机会报仇了。”
他指的自然是当初裴宁和大皇子的婚事。
裴宁秀眉微蹙，走上前盯着裴云的双眼说道：“当初那些恩怨是非，究竟是谁的过错你应该很清楚。你被罢官之后，日日沉湎酒色，我知道你心中不甘且愤恨，只希望你能尽快想清楚，但是从未干涉过你的自由。可是你现在愈发不像，每每酒醉时都会胡言乱语，甚至还敢议论宫中，你知道这是多么危险的事情吗？”
裴云冷笑道：“大姐，你究竟在害怕什么呢？”
裴宁轻声道：“你可知道三弟已经有段时间没来看我了？”
裴云一时间有些转不过来，讥讽道：“难道大姐不觉得现在才想起我这个二弟，是否太迟了些？”
裴宁眼中难掩失望，缓缓道：“他只要在都中，隔三岔五都会来看我，现在这种情况只能说明局势很紧张，他根本顾不过来。裴云，你如今心中只有偏见，可是从小到大，我何时忽略过你？罢了，你认不认我这个姐姐都没有关系，但你不能继续在外面给定国府招惹灾祸。”
她说到最后语调已然微微发抖，白皙的面庞上泛起忧色，道：“大哥今日当值，否则就是他来找你。老太太年事已高，爹娘又是那般境况，府中再也经不起风浪，你却在外面妄议君上和朝政，难道非要看见裴家败亡才肯罢休？”
裴云默默攥紧拳头。
他从翰林院的新贵变成如今这个一文不值的白身，心思早已扭曲，所以根本听不进任何劝诫。
裴宁对他何其了解，一看便知自己的话没有任何效果，但她没有迟疑和犹豫，对身边的随从说道：“将二少爷带回府，往后除非大哥或者我允许，不可让他再出府。但是，你们不能限制二少爷在府中的自由，一应待遇与往日相同。”
“是，大小姐。”
两位满身剽悍之气的随从心悦诚服地应下，然后便上前一左一右架起裴云，完全不理会他的挣扎和叫喊。
裴宁转身迈步，在良言满眼喜悦的陪伴下离开竹楼。
……
西城某间不起眼的民居中，銮仪卫副指挥使陈安听完属下一五一十地禀报，淡淡道：“此事可有手尾？”
属下摇头道：“大人放心，那裴云色厉内荏，且如今定国府内被裴伯爷清扫过几次，干净得很，裴家大小姐没有任何安全之忧。至于裴云的那些狐朋狗友，有两人颇为不甘，离去后嘴里不干不净。”
陈安轻哼一声道：“过几日找个妥帖的由头，让他们把说出去的话吞回去。”
属下道：“是。”
陈安刚要开口，眼神微微一动，压低声音道：“不要让人知道你在盯着定国府。”
这属下是他的心腹，当即心领神会地道：“卑职明白。”
几瞬之后，房门几乎是被人猛地推开，陈安眉头微微皱起，然而看见来人的面容之后不由得变色道：“北疆传来了消息？”
那人满脸惶然地道：“大人，宣化大营败了！”
陈安几近于不敢置信，虽说从先前的回报来看，北疆战事不太顺利，蛮人竟然十分狡猾，始终不与梁军正面交战。
但是哥舒意麾下有五万大军，就算要分兵驻守边境要地，身边至少也有一万五千人以上。
竟然败了。
陈安迅疾起身道：“马上进宫，边走边说。”
第981章 逐渐揭开的帷幕（上）
御书房中，两位皇子与十余位重臣神色凝重，望着那位容貌清秀语调轻缓、与沈默云的风格大相径庭的年轻密探首领，从他口中得知北疆战事的大致情况。
荒原蛮人在攻陷边境九座兵站后，并未继续南下深入境内，反而停留在大梁的边界线上，做出驻足观望的姿态。宣化大营主帅哥舒意调兵遣将，一方面分兵驻守各州关隘，另一方面亲领大军朝化州边境逼近。
在大军前行的同时，蛮人亦有了动作，他们分成百人一队，在化州和云州北部大肆袭扰，但是非常克制谨慎，从来不会深入到百里之外。等到哥舒意领军抵达边境，这些蛮人便退回到荒原以内，凭借对地形的熟悉和强健的体魄，不断以小股兵力的偷袭干扰哥舒意的判断。
听到这儿，御案后的开平帝面色淡漠，右执政洛庭则是望向对面的武勋亲贵。
王平章花白的眉毛皱起，沉声道：“蛮人何以如此狡猾？”
无人应答。
良久之后兵部尚书柳公绰字斟句酌地说道：“军机大人，蛮族之所以无法形成气候，是因为荒原的环境太过恶劣，从根源上限制了他们的发展。如果从故纸堆中找寻答案，实则不能小觑那些部落。按史书记载，最早在七百余年前，北疆就出现过蛮人的踪迹。在那种冰天雪地之中，他们能够一直存活下来，或能说明有过人之处。”
裴越面无表情地看了一眼这位新任兵部尚书。
前任兵部尚书刘大夏虽然喜欢和裴越作对，动辄就在朝堂上弹劾他，但是根据裴越的分析，那位性情如炮仗一般的刘尚书只是单纯出于对武勋的敌视，尤其是像他这样年纪轻轻就青云直上的新贵。
四皇子谋逆案中，刘大夏站错了位置，事后遭到清算，接任兵部尚书的便是柳公绰。
众所周知，在大梁的朝堂体系中，因为五军都督府的存在，兵部的地位变得极其尴尬，几近于沦为一个负责监察和稽核的清水衙门。或许这就是以前刘大夏总是不甘沉默的原因，然而柳公绰的行事风格截然不同，从不显山露水，每每开口都极其谨慎。
裴越收回目光，心中隐约有了计较，看来这位柳尚书的底细很深。
在一个小插曲过后，陈安继续讲述着北疆战事的情况。与先前得知战报时的惊诧相比，此刻他已经看不出异样，唯有眉宇间一抹沉重。
“哥舒大帅认为蛮人不具备正面对抗的实力，所以拉长战线，意图形成一个较大的包围圈，不断压缩蛮人的活动空间。三月二十七日，也就是五天前，在化州保安府北面，荒原境内约六十余里处，哥舒大帅亲领五千步卒遭遇蛮人的突袭。”
陈安稍稍停顿，语调低沉地说道：“此战爆发得极其突然，蛮人似乎对哥舒大帅的行军路线了如指掌。他们动用约两千至两千五百人，从东西两面同时发起冲锋。其时天降大雪，我军没有做好战斗准备，兼之蛮人个体战力相当凶悍，最终我军付出两千二百余人阵亡、余者尽皆带伤的代价退回保安府境内。哥舒大帅没有畏战，但是身受重伤，如今在保安府城内治伤。”
他抬眼望着开平帝，行礼道：“陛下，这就是銮仪卫在北疆探查到的情况，七天之内会有更加详细的奏报传来。”
开平帝微微颔首，示意他退到一旁。
御书房中的气氛略显古怪，一些人不由自主地望向那位似往常一般肃立御前的中年男人。
太史台阁沈默云。
曾几何时，类似的重要场合下介绍情况的都是他，这次却被陈安抢了先，虽说沈默云面色沉静并无不妥，这种新人换旧人的事情依旧令人唏嘘。
其实在开平帝借着林合一案让銮仪卫登上台面的时候，很多人便预料到今日这一幕。
然而这时开平帝却看向沈默云问道：“台阁那边可有补充？”
沈默云微微躬身道：“回禀陛下，陈指挥使的陈述大体没有差错。臣今日早些时候接到的坎部急报，言明在五天前那一战结束后，蛮人再次消失在荒原之上。坎部密探在付出七人阵亡的代价后，探明蛮人已经转向，朝云州北境进发。宣化大营这边，因为哥舒意伤势较重无法理事，目前由副帅郭林喜主持具体军务。”
他看向开平帝，不急不缓地说道：“郭林喜性情沉稳，当下已经撤回化州和云州边境上所有兵站内的将士，重点防御两州北部的各处关隘。另外有一个值得注意的细节，蛮人这次南下不仅仅是为了劫掠物资，坎部密探还发现他们抓走不少大梁百姓，如今恐怕已经裹挟至荒原以内。”
“砰！”
开平帝抬手拍在桌上，眼中迸发出真切的怒意。
“陛下息怒。”群臣担忧地齐声劝解。
开平帝冷冷道：“你们要朕如何息怒？那些百姓都是朕的子民，却沦为那些野蛮人的奴隶，朕若不将其杀个干干净净，有何面目去面对天下臣民？”
沈默云平静地说道：“陛下，哥舒意虽有轻敌冒进之责，但此战落败的根源在于主动权握在蛮人手中。他们仰仗自身的优势，进可攻退可避，若是我们一味被动守御，宣化大营的五万将士根本填不满一千六百余里的边境线。因此，他主动求战亦是从大局考虑，只是在临敌时没有做好充分的准备。”
王平章亦道：“陛下，老臣身为西府军机，对北疆战事不利负有不可推卸的责任，恳请陛下降罪惩处。”
开平帝轻吸一口气道：“待哥舒意伤势好转之后，命他返回京都等候处理。免去他宣化大营主帅一职，由副帅郭林喜暂代，战后再行定夺。”
“遵旨。”
群臣躬身领命。
开平帝幽幽道：“蛮人虽是疥癣之疾，但也不能任由他们袭扰边境残害百姓，此战要如何应对，众卿议一下罢。”
众人不由得望向两位西府军机。
王平章和谷梁皆非纸上谈兵之辈，两人能够走到如今这个位置凭借的便是赫赫战功，若非如此不能服众。
短暂的沉默过后，王平章缓缓道：“陛下，老臣以为蛮人兵力少而精，尤其熟悉荒原的地形，想要一战而胜，当以精锐骑兵缠住敌方主力，辅以步卒军阵围困，不能给对方在荒原上从容辗转的机会。”
这是老成持重之策，余者纷纷颔首赞同。
仿佛心有灵犀一般，裴越抬头看向御案后的皇帝，从他眼中看出几分期许。
然而裴越却一改过往的果决和担当，没有选择站出来主动请战。
第982章 逐渐揭开的帷幕（下）
王平章仿若没有注意到开平帝的目光越过自己看向身后，他转头望着广平侯谷梁，神色温和地问道：“右军机意下如何？”
谷梁不慌不忙地应道：“魏国公深谙兵法正奇相合之道，此策应对有方，当能解决眼前北疆的困局。在下还有一处隐忧，蛮人如此残暴不仁，纵然此战落败，若是让他们返回荒原深处休养生息，将来或恐卷土重来。因此，在下认为，此战的目标不仅仅是取胜，理应犁庭扫穴，彻底杜绝蛮人族群的威胁。”
凛凛杀意盈于室内。
相较于年过花甲的王平章，谷梁毕竟年轻十余岁，而且前两年还在南境统领大军，故而态度更加强硬，语气亦更加凌厉。
王平章不禁颔首道：“右军机考虑得确实更加周全。”
他继而对开平帝行礼道：“陛下，依照大梁规制，京营负有支援各地州府之责，如今宣化大营要防御三州之地，兵力捉襟见肘，故而必须让京营调兵北上。”
开平帝深邃的目光扫过王平章身后的三位京营主帅，中山侯裴越、长兴侯曲江与定军侯罗焕章，然后淡淡地问道：“魏国公可有举荐的人选？”
王平章拱手道：“老臣以为，西营主帅曲江定能胜任。”
曲江随即出班行礼道：“陛下，臣及西营将士愿为君父分忧，歼灭蛮人并且捣毁其巢穴，为北疆百姓报仇雪恨！”
裴越依旧不为所动。
开平帝眼中微露怒意，他确实没有见过这种犟驴一般的臣子，明明先前已经提醒过他，然而他依旧执拗和固执。
但他又不能公然发作，因为这是君臣二人的密室商议，而且裴越这个倔强的态度似乎能说明一件事，那就是他已经察觉到都中的局势很不对劲，继而想要留下来坐镇以震慑宵小，归根结底还是出于忠耿之心。