作者：上汤豆苗
“方谢晓简直欺人太甚！”
老学究面色涨红，一方面是因为他今天替裴越挡下大部分敬酒，此刻开口便带着三分醉意，另一方面则是南周镇国公最后的那番话令他满腹怒火。
裴越淡然道：“老大人莫要介怀，看在方国公老来丧子的份上，随他去罢。”
盛端明年轻时便是个炮仗脾气，堪称读书人中的异类，老来也不见得有所改变，兀自恼怒地说道：“他那番话是什么意思？什么叫亲者痛仇者快？什么叫不能复仇愧为人父？堂堂一位国公，还是总理军务大臣，却当着我们的面向庆元帝叫屈。怎么着，南朝皇帝要是不对裴侯下手，他就敢造反不成？”
裴越轻笑道：“他这样做也是无可奈何。方云虎死在我手里，他拿我没办法也是事实，但是这样怎么安抚他麾下那些骄兵悍将？偏偏方云天又败在我手里，这样一来愈发难以弹压手下人，他只能将问题丢给庆元帝。”
盛端明沉声道：“老夫这辈子奉行的只有道理二字。方云虎当初在京都外围设局害人，我朝还没有找他的麻烦，他反倒主动行刺裴侯，死了也是活该！他要杀你，难道你就得站着让他杀？方谢晓身为戎马半生的国公，居然连这个简单的道理都不明白，呸！”
裴越连忙劝道：“老大人消消气，你在殿上已经骂了方谢晓一顿，我心里感激不尽。”
盛端明摇头道：“裴侯切莫如此，你那首词写得好，不愧陛下对你的器重和信赖。等回到京都之后，倘若再有人对你说三道四，老夫定然会当面啐他！”
裴越真心实意地道谢，将老学究安抚好之后，来到偏厅后面的书房，脸上再无半点酒色。
冯毅和盖巨肃立在旁，前者压低声音说道：“少爷，钱主事派人传回消息，他已经按照你的吩咐安排妥当。”
裴越微微颔首，沉吟道：“返程不会太平，你要告诉下面的兄弟，必须做好随时赴死的准备。”
如果换做其他人发出这样的命令，属下心中肯定会有一些忐忑，但是冯毅和盖巨不会，其他亲兵更不会，因为裴越早已用实际行动证明，无论局面多么凶险，他都会做到当年在灵州的承诺——无论胜负生死，他都不会丢下其他人自己逃跑。
冯毅脸上露出一抹视死如归的笑容，沉着地说道：“大家都明白回去的路上有很多危险，只要我们还有一口气在，绝对不会让人伤到少爷。”
盖巨重重地点头道：“我也一样！”
裴越忍俊不禁地抬手点了点他，佯怒道：“你有空多读点书，整天就知道打打杀杀。”
盖巨憨厚地挠挠头，显然在他看来读书远远没有提升武道更重要。
裴越懒得跟这夯货计较，淡然地道：“后日便要启程，你们下去准备吧。”
“是，少爷！”
二人挺身拱手，然后转身离去。
裴越独自坐在桌前，于纸上写写画画，小半个时辰之后才停下来，将所有带着自己字迹的纸都丢进旁边的手炉里，亲眼看着它们化为灰烬之后便起身离开。
回到他住的小院，桃花坐在廊下安静地等待着，看到裴越的身影立刻起身，如一只欢快的燕子小跑过来，然后跃入裴越的怀里。
“嘿……”
裴越顺手抱住她，感受着略有长进的冲击力，笑道：“果然是一方水土养一方人，来到南周不到一个月，我看你长胖不少，脸都变圆了。”
桃花眨眨眼道：“少爷喜欢吗？”
裴越抱着她日渐丰腴的身躯，反问道：“你说呢？”
桃花想起当年在定国府那座逼仄小院中发生的故事，忽地靠在裴越的肩头，凑近他的耳边轻声道：“少爷，我现在长大了吗？”
裴越忍俊不禁，还觉得耳朵有些痒，便抬手在她后背下面轻拍了一记，一本正经地说道：“你这是跟谁学的？”
桃花嘟着嘴道：“少爷教的。”
“胡说。”
裴越索性抱着她前往后院，边走边问道：“你娘今天回来了？”
桃花依偎在他身上，开心地说道：“嗯，娘亲本来想在这里等着少爷，要跟少爷道谢，我跟她说不用这般多礼，少爷肯定不会在意。娘亲说，她这次去了故乡，其实只是在老宅住了一段时间，我家的亲人大多已经不在人世，仅剩的几房远亲也都是为了老宅。”
裴越平静地说道：“世事如此，人之常情。”
桃花在他肩头掰着手指头说道：“娘亲还说，她将老宅送给一位远亲，然后再也不回来了。”
裴越轻笑道：“那自然最好不过，以后你可以安心在家里住着，想什么时候见她都行。”
“嗯！”桃花重重地点头，然后发现自己被抱着走进卧房，不禁偏着头咯咯笑道：“少爷，天还没黑呢。”
“咳咳，这种事是人的天性，少爷不是早就教过你这个道理？”
“喔——”
桃花拉长了语调，娇憨的脸上渐渐多出几分说不清道不明的色彩。
……
九月二十八日。
秋高气爽。
建安城中锣鼓喧天，大红地毯从宫门顺着御街一直铺到北城门外。
无数百姓携家带口来到长街两侧围观，公主出嫁本就是一桩大事，更何况这次清河公主是要嫁给北梁大皇子，堪称百年难得一见的盛况。
皇后娘娘乘坐九龙轿将清河公主送至宫外，然后由太子陈顼并一众皇室宗亲护送至北门外，嫁妆绵延数里，来到城外之后才开始装车。
上将军夏飞亲领两千步卒和一千骑兵负责护卫，他并不受裴越辖制，沿途拥有绝对的自主权。
裴越对此并不在意，邓载率领的背嵬营就在城北十里外等候，与这支绝对忠心且极其强大的骑兵汇合后，他的安全就能得到极大的提升。
真正让裴越感到无奈的是那个窈窕清丽的身影。
他不知道南周皇帝和徐徽言究竟在想什么，对于徐初容未免太过纵容，竟然允许她跟着清河公主，说什么一定要将公主姐姐送到江陵城下。
难道她以为这一路都是坦途么？
裴越策马立在城外官道旁，迎着穿过天沧江迎面吹来的北风，眼中浮现凛冽肃杀之意。
第813章 国士
建安城，皇宫，明德殿。
庆元帝翻看着桌上一叠密报，良久之后感慨万千地说道：“看来裴越所作所为的影响比我们想象的还要好。”
殿内有两位重臣，分别是内阁首辅徐徽言和拒北侯冼春秋。
徐徽言沉吟道：“陛下，对于朝野上下来说，裴越只是一缕北风，可以借势而为，但是不能将所有的希望都寄托在人心上。如今我朝最严重的问题是侵吞土地和逃避税赋，以当年的南渡世族和南方本地豪门为首，这些门阀大族肆意侵占土地，隐瞒真实的田地信息，造成私家日富、公室日贫、国匿民穷的状况。”
他抬头看了一眼庆元帝，语气沉重地说道：“表面上看民间很富，但是土地和金银完全集中在门阀大族手里，百姓的生活日渐艰苦。为了提升武备维持天沧江防线，国库这些年入不敷出，户部尚书头发都愁白了。”
庆元帝点头道：“爱卿所言甚是，只是想要解决这个问题没有那么容易啊。”
徐徽言道：“陛下，裴越在东林文会的那番言论便是一个契机，臣已经派人在那些年轻文人之中鼓动，通过他们来撬动这层坚冰。机不可失时不再来，臣认为现在是时候下定决心。”
庆元帝心中一动，问道：“你打算如何做？”
徐徽言轻吸一口气，斩钉截铁地说道：“丈地亩，清浮粮！”
庆元帝如今已然两鬓微白，然而这六个字仿佛在他身体里注入一股强大的力量，他缓缓坐直身躯，神情肃穆道：“仔细说来。”
徐徽言不疾不徐地说道：“臣所思清丈之法共有八条，谓之明清丈之例、议应委之官、复坐派之额、复本征之粮、严欺隐之律、定清丈之期、行丈量磨算之法和处纸札供应之费。”
接下来他开始详细解释这清丈八法，一条条掰开揉碎，庆元帝全神贯注地倾听，脸上的表情不断变化，从一开始的疑惑到后来的震惊，最后则是满面感动之色。
冼春秋看向侃侃而谈的徐徽言，这一刻他的心情非常复杂。
这位首辅大人选择的是一条荆棘丛生的坎坷之路，稍有不慎就会跌下万丈深渊，按理来说冼春秋应该感到高兴，因为这对他后面的谋划极其有利。然而望着徐徽言脸上深深的皱纹，冼春秋情不自禁地生出敬佩的情绪。
将清丈八法解释清楚后，徐徽言又道：“陛下，清丈田亩只是第一步，接下来便是改革税赋，解决困扰朝廷近百年的顽疾。”
庆元帝陷入沉思之中，他当然明白徐徽言献策的价值，可是想要做成这些事难于登天。纵然有文人士子开始造势，有北梁带来的战争威胁，有裴越这段时间造成的刺激，以及联姻和亲的耻辱意味，眼下可谓是非常难得的机会，但是依然很难。
因为徐徽言针对的是门阀大族，也是构成南周朝廷的主体阶层，想要逼迫他们割掉身上的肉何其难也，届时的阻力简直无法想象。
徐徽言很清楚皇帝的忧虑，他脸上浮现一抹坦荡的笑容，朗声道：“陛下，臣建议清丈田亩先选择一个地方作为试点，然后再推行于全国。”
冼春秋脸色一变，他已经大致猜到徐徽言的想法。
庆元帝亦如是，神色复杂地问道：“何处？”
徐徽言面色平静地说道：“清河县。”
庆元帝沉默片刻，目光渐渐锐利，展现出一位帝王应有的霸气和果决：“爱卿放手去做，朕会做你最坚实的后盾。”
“臣谢过陛下隆恩。”徐徽言心中那块石头落地，只要皇帝能够全力支持，他便有决心撕开那层笼罩于大周天空的铁幕。
庆元帝感慨道：“不变法何以强国？爱卿愿意将这等重任扛在肩头，朕应该谢你才是。”
一直沉默的冼春秋插话道：“首辅大人，既然第一步只是清丈田亩，一个试点未免太少，冼家所在的永和县愿意与清河县一道，同时推行清丈八法。”
徐徽言略显意外地说道：“侯爷深明大义，如此自然更好。”
冼春秋迟疑道：“只是冼家在军中影响有限，倘若平江镇愿意站出来的话，朝野上下的反对声或许会小很多。”
这个提议无论出于公义还是私心，旁人都挑不出错处。清河徐氏身为南渡世族的代表，又是传承千年的书香门第，再加上徐徽言如今身为内阁首辅，主动接受清丈田亩自然能堵住很多门阀的嘴。如果平江方家也能这样做，以方谢晓的地位和方家在军中的影响力，清丈田地绝对能事半功倍。
然而庆元帝摇头道：“镇国公最近湎于丧子之痛，朕没办法给方家一个交代，此事暂且搁置罢。等过段时间他平复情绪，朕会亲自找他谈谈。”
两日前大宴结束时，方谢晓在大部分官员退下之后，言辞恳切地奏请庆元帝下旨捉拿裴越，为方云虎和数百平江子弟报仇。最后庆元帝没有答应，方谢晓几近于心灰意冷，带着方云天离开建安城，返回承北大营。
冼春秋当时亲眼目睹，他隐约意识到方谢晓绝对不会善罢甘休，裴越北归之路必然危机重重。
就算方谢晓能够克制自己，军中那么多被他提拔起来的武勋又能全部做到从大局出发？
方才他的提议只是隐秘的试探，但是庆元帝的回答登时让冼春秋心中有了一些警惕。
皇帝和徐徽言似乎有意将方谢晓排除在外，这又是为什么？
他此时心念电转，面上依然一如往常那般淡定：“陛下所言极是，老臣思虑不周，还祈恕罪。”
庆元帝摆摆手道：“爱卿不必多心，朕希望你能协助镇国公管好武勋亲贵，尽量不要给徐卿家制造麻烦。”
冼春秋恭敬称是。
又过了片刻，他见这对君臣还要商议细节，便主动起身告退。
等他走了之后，庆元帝与徐徽言对视一眼，缓缓道：“那件事查清楚了？”
徐徽言面色凝重地说道：“陛下，臣已经核查清楚，当晚裴越早有准备，在东林北面一片密林中布置大量陷阱，给方家子弟造成大量杀伤。然后在丹霞湖畔，他也提前埋伏下数十名北梁太史台阁的高手。”
庆元帝脸色阴沉地说道：“这是冼春秋的手笔？”
徐徽言轻叹道：“除非裴越有未卜先知之能，否则他绝对做不到如此周全。另外，根据城防营的调查结果表明，裴越在四方馆外接受挑战时，有人亲眼目睹冼春秋的幼子冼小石与方云虎同行出现。”
庆元帝沉思片刻，淡淡道：“此事到此为止，暂且不要泄漏风声。”
徐徽言颔首道：“臣遵旨。”
第814章 大戟士
在裴越护送清河公主启程时，一队近千人的骑兵已经远离建安城，距离承北大营越来越近。
这是负责保护镇国公方谢晓的亲兵营，以狼突为名。