作者：上汤豆苗
裴越继续说道：“天沧江确实是天堑，但这远远不够。江陵三城已在梁军手中，我朝陛下随时随地都能借助这个桥头堡发动战事。只要我军渡过天沧江，陷阵营五千大戟士恐怕支撑不了太久。当然，我不是说贵国其余军队都是废物，但窥一斑而见全豹，建安城中不见半点血勇之气，军中难道就是另外一副模样？”
徐徽言平静地问道：“倘若局势如你所言，缘何贵国陛下不挥军南下，反倒让你这位屡建奇功的帅才南下迎亲？”
裴越坦率地说道：“今岁我朝多地大旱缺水，不宜动兵，陛下显然会考虑到这个问题。贵国求亲之心如此迫切，连天沧江定州段最重要的水域都能让出来，我朝陛下又岂会不体谅一些？但是，相信首辅大人也收到急报，我朝钦州粮荒已解，南境五州再无后顾之忧，接下来便是养精蓄锐枕戈达旦。”
他缓缓举起右手，扣下三根指头，想了想又竖起一根，淡然道：“最多三年时间，我军便会南下。”
徐徽言脸上浮现一抹浅淡的笑意，说道：“中山侯这算不算通敌叛国？”
裴越摇头道：“贵国陛下力主联姻事成，所图者不就是这三年光阴吗？”
徐徽言面色轻松地说道：“原本我们压根没有时间准备，如今既然有三年时间，那么老夫相信周军能够筑造一道坚实的防线。从古至今，防守总是要比攻击简单许多。”
裴越饮了一口清茶，手指轻敲盏壁，缓缓道：“我下面要说的话或许大人不爱听，不过今天既然讲究坦诚相对，那我只好唐突一二。”
徐徽言笑道：“愿闻其详。”
裴越起身踱步，语调坚定地说道：“贵国不同于西吴，我朝陛下绝对不会放弃南边的疆土。除去天沧江之外，很难再找到地形之便，能够依靠的仅仅是数十座大城。大人也许会说，我朝军队要攻陷这些城池将要付出极大的代价，可是……我们未必需要强攻。”
徐徽言双眼中射出极其锐利的光芒。
裴越停下脚步，望着他的双眼说道：“方谢晓虽然是世所罕见的帅才，可是大人应该明白独木难支的道理。仅仅依靠他一个人，能够守住长逾千里的边境吗？一旦被我军攻破边境重镇，这建安城里的各方势力还能无动于衷？到时候不知会有多少人主动投诚，徐家莫非不想雪中送炭，只愿学那些蠢人锦上添花？”
徐徽言沉默许久。
他迎着裴越幽深的目光，轻叹道：“中山侯最厉害的本领原来是做一名说客。”
裴越返身坐下，重新回到两人刚开始相对的状态，不疾不徐地说道：“说客者，无非权衡利弊四字。我虽然没有读过几本圣贤书，却明白何谓将心比心。”
徐徽言从容地微笑道：“你虽然说的天花乱坠，无非就三条而已。一者勾起徐家的故土之情，二者用两国实力差距压制，三者便是暗示细作的存在继而挑动我朝内乱。中山侯，虽然我已经非常重视你，但不得不说你仍旧比我想象得更强大。”
裴越拱手道：“大人谬赞。”
徐徽言忽地敛去脸上笑意，眼中冷芒凝聚，沉声道：“裴越，你知不知道梁军一旦南下，平民百姓将会死伤多少？届时南国千里无人烟，山野皆白骨，难道这就是你想看到的景象？老夫知道你的所作所为，无论蜂窝煤还是祥云号，醉酒花丛的表象掩盖不了你胸怀苍生的抱负。”
他身体微微前倾，面色沉郁地问道：“君以此始，却以何终？”
第758章 衣冠
南周无论疆土还是国力都比不上大梁，但这不代表它是一个撮尔小国。
徐徽言官途并不平坦，在极其复杂的势力之间周旋得很辛苦，可他毕竟做了七年首辅，此刻陡然爆发出来的气势足以令普通人胆寒腿软。
面对他掷地有声的质问，裴越平静地反问道：“敢问大人，我应该怎么做？”
徐徽言慨然道：“你如今是贵国陛下身边最受器重的几人之一，理应劝谏继而让他打消这个念头。”
裴越嘴角抽了抽，好半天才说道：“首辅大人不觉得自己这样的言辞很幼稚？”
“幼稚？”徐徽言冷冰冰地吐出两个字，继而深深皱眉道：“灭国之战岂是儿戏？老夫认可你此前的说法，梁国军备确实胜过我朝，但这个差距还没有达到云泥之别的地步。国战爆发之后，我朝可能会有无数人在战争中死去，但是梁国军民难道就能幸免？”
他坐直身躯，紧紧盯着裴越的双眼，坚定地说道：“就算大周亡于梁国之手，你在军中的无数至交乃至于你自己都会死在这场国战里。裴越，老夫观你往日所谋之事，就算不是胸怀苍生，也至少存着三分善念。若为世间苍生计，你还觉得犯言直谏的说辞很幼稚吗？”
这场漫长的谈话进行到此时，其实已经进入一个非常微妙的阶段。
从头到尾，徐徽言都没有表露出半点北上的兴趣，却也没有对裴越厉声呵斥。
裴越轻吸一口气，缓缓说道：“大人，我曾经在某本无名古籍上看到过一句话，当初懵懂时还在我朝陛下面前显摆过。时过境迁之后，我渐渐明白那句话的含义，觉得用在此刻回答你的问题很合适。”
“何论？”
“天地不仁，以万物为刍狗。”
徐徽言身躯往后靠着椅背，脸上的神情变得十分复杂。清河徐氏子弟从小便要饱读经书，即便他没有看过这句话，却也能在极短的时间里领悟这句话的真意。
见他默然不语，裴越郑重地说道：“大人高看我了。你有些话说的没错，我朝陛下眼下对我还算器重，可若是我敢在这件事上信口开河，他或许不会处死我，却肯定会将我打发到一个清水衙门养老。即便没有我，大梁依旧拥有战将千员雄兵百万，南下之势照样无法阻挡。”
他顿了一顿，语重心长地说道：“倘若是我带兵，至少我会极力约束麾下将士，将死亡和杀戮局限在战场上。”
徐徽言奇道：“难道别的武将就不能约束兵卒烧杀劫掠？”
裴越笑了笑，极其自信地说道：“大人定然通晓军事，应当明白若不能让兵卒们有个发泄私欲的渠道，士气迟早会出问题。但我与别人不同，我还有一个优点便是很会赚银子。只要赏银发得及时，再加上严厉的军纪约束，我的兵就不会乱来。”
徐徽言不可置信地问道：“你拿自己的银子填补朝廷的用度？”
裴越翻了个白眼道：“既然你对我的事情了如指掌，难道不知道我如今富可敌国？”
徐徽言对此自然不信，这不仅是大方与挥霍的问题，关键在于哪个皇帝能够坐视武勋自己掏银子赏赐军卒？
裴越已经猜到他的想法，微笑道：“我知道这是一个有些可笑又太理想化的念头，但我终究能比别人做得好一些，哪怕只是一些，或许就能让很多人活下来。”
徐徽言默然。
他发现自己心中竟然涌出一抹惧意。
面对一个年方弱冠的晚辈，他自忖不该出现这样的情绪。
徐徽言极快地平静心神，摇头叹道：“老夫忽然明白，贵国陛下为何那般器重你。”
裴越冲他眨眨眼，低声问道：“大人是否有意？”
徐徽言没有思考太久，他微微摇头，虽然动作不大却很坚定。
裴越想了想，略显惋惜地说道：“我身为晚辈不便死缠烂打，必须尊重大人的想法。还请大人放心，若干年后我会在瑶光镇地势最高的地方为您修建一座衣冠冢。”
徐徽言微笑道：“多谢。”
裴越最后郑重地说道：“徐大人，我可以将刺客交给你，但是我希望贵国能严惩相关人等。如果想要联姻顺利完成，这是你们必须要做的事情，因为此事已经不只与我有关，更关乎大梁的脸面。”
事已至此，再谈下去已无必要，徐徽言眉头微皱，微微颔首之后起身离去。
裴越一直送到廊下，望着此人清瘦的背影和平稳的脚步，唇边不禁挂着一抹笑容。
……
大梁京都，永仁坊沈府。
沈淡墨手里握着一本卷宗，面色喜悦又带着几分倦色来到沈默云的书房，然而她进来之后便发现父亲的神情格外凝重，双眼盯着桌上的一封密信。
“爹爹？”沈淡墨柔声唤道。
沈默云没有抬头，将那封密信重新装入信封之中。
沈淡墨不禁略感奇怪，这段时间以来父亲对她再无任何限制，台阁中所有情报卷宗皆可查看，哪怕是极其重要的南军调动都没有防着她。好在她早已不是那种刁蛮任性的娇小姐，见状只是安静地站在旁边。
沈默云轻舒一口气，缓缓道：“墨儿，有几件事你记一下。”
沈淡墨沉稳地应道：“爹爹请吩咐。”
沈默云道：“一，那件事继续做下去，但是要注意隐秘。二，有一支暗卫在沁园那边，为父会让统领直接找你，这段时间由你掌控他们。三，台阁那边暂时交给荆楚和蔺甲负责，你无需过问。”
“是。”沈淡墨应下，心中不禁充满着疑惑和激动，轻声问道：“爹爹要离京？”
沈默云微微颔首，旋即又嘱咐道：“先前为父答应林合让他进台阁做事，此事先放一放，你的人偶尔注意一下他的踪迹。”
沈淡墨道：“女儿明白。爹爹，是不是裴越那边——”
沈默云沉声道：“是也不是。罢了，不让你知道的话怕是很久都睡不好，台阁的儿郎通过一等邮路传回急报，南境有变。”
他起身看着满脸惊色的女儿，放缓语气道：“暂时和裴越没有关系，仍是大梁境内的事情，为父需要即刻入宫面圣然后南下。”
沈淡墨担忧地问道：“一定要爹爹亲自南下吗？”
沈默云露出一抹欣慰的笑容，走过来轻拍她的肩头说道：“其实谷梁去更合适，但是如今裴越不在都中，陛下定然不会再让他离京，只能你父亲跑一趟。”
沈淡墨何其机敏，当即便听出父亲话中的深意，愈发蹙眉道：“爹爹，若是军中叛乱，台阁儿郎未必能应付得过来。”
沈默云淡然道：“没有那么严重，只是牵扯到几位大人物，荆楚他们镇不住。”
沈淡墨不再迟疑，福礼道：“爹爹一定平安归来。”
沈默云点点头，随后大步离去。
开平六年，八月二十七日，入夜，秋雨绵绵。
京都南门忽然推开，二百余骑星夜南下。
第759章 不速之客
夏末的阳光泻下屋檐，清风吹过中庭，树叶簌簌作响。几只鸟儿挥动着翅膀，从庭中那棵大树的枝叶之间穿过，然后逃离这座院落飞向远方。
廊下摆着一张竹制躺椅，裴越躺在上面闭目养神。
自从“受伤”之后，这几日他便享有一段极其悠闲自在的生活，甚至可以说是来到这个世界以后最轻松的时光。关于那个刺客和纨绔子弟们如何处置，与南周朝廷的商议均由使团的官员负责，所有想要探望他继而说服他大事化小的客人皆被挡在门外，裴越躲进小院成一统，每日与桃花过着没羞没臊的生活。
他原本以为盛端明会有牢骚，没想到那位老学究将全部事情扛了起来，每日风风火火忙碌不断，倒让裴越情不自禁地生出几分愧疚。
“不妨事，裴侯若是嫌闷，老朽可以找几个年轻人陪你手谈。”盛端明非常体贴地说道。
“嗯？”裴越满面不解。
“裴侯勇不可当，将那些周人打得落花流水，又用一招妙计逼得对方低头，老朽做这点事值当什么？既然是要诈伤，当然不能让人看出破绽。”盛端明显得格外善解人意。
“……”裴越无话可说。
于是他便开始养伤，整个使团的人都忙得脚不沾地，唯独他和桃花每天坐着发呆。
譬如此时此刻，他躺在竹椅上前后摇动，听着风声进入冥想状态。
“少爷，吃果子。”桃花笑眯眯地说着。
裴越张开嘴，将她送过来的冰镇果子含在嘴里，同时不忘亲一下她白皙的手指。
桃花并未大惊小怪或者羞不自胜，只是憨憨地笑道：“少爷，你怎么像个小孩子一样。”
裴越睁开双眼，扭头望着她像月牙一般的眸子，微笑道：“这次不能陪你去故乡走一遭，心里有没有觉得很遗憾？”
桃花将果盘放在旁边的茶几上，认真地想了想，摇头道：“少爷，其实我对这里没有特别的感觉，反正只要能在你身边就好。我从记事开始就在国公府，那个小院子就是少爷和我的第一个家，如今的侯府是第二个家。那年遇见娘亲，她对我说南边才是家，可我心里永远都不会那么想，少爷在的地方才是家呢。”
裴越的神情愈发柔和。
在冷凝出现之前，桃花只能认为自己是个孤儿，而且是身份卑贱没有依靠的丫鬟，唯一能够给予她温暖的便只有少爷。无论是以前那位帮她遮风挡雨的裴越，还是后来带着她离开那座牢笼的裴越，她的方寸天地始终都很简单，唯有相依为命四字而已。
裴越温和地说道：“丫头，你有没有想做的事情？比如读书认字，亦或是琴棋书画，哪怕是商贾之道或者学习武道，我都可以给你找最好的先生。”
桃花愣了一下，茫然地问道：“少爷，我需要去学这些吗？”
裴越摇摇头，伸手揉了揉她的头发，轻声道：“不是需要，而是你自己有没有兴趣。”
他承认自己很贪心，做不到谷范那样从一而终，可是也不会将她们视作自己的金丝雀，总是希望她们也能拥有自己的爱好。叶七自不用说，裴越不会也无法安排她的人生。其他人亦如是，即便这个时代女子的选择少得可怜，裴越也会尽量为她们创造一些条件。
桃花没有迟疑犹豫，直截了当地说道：“我只想好好照顾少爷。”
“好，你喜欢做什么便做什么，没有人可以强迫你，以后也不会有。”