作者：上汤豆苗
赵氏笑吟吟地看着裴越，和蔼地道：“越哥儿，我听一些世交府上的诰命说，你那个沁园的股子很值钱，一份就得一万两银子？”
裴越吞下口中的饭菜，从侍女手中接过帕子擦完嘴，点头道：“不瞒伯母，确实是这个价格，而且很多人拿着银子也买不到。”
赵氏眼角眉梢愈发亲善，随后认真地说道：“那你送来三十份作甚？我和你伯父都不缺银子，他们兄弟几个更不能白拿你的银子。你如今家大业大，各处都要用钱，还是拿回去罢。”
裴越连忙摇头道：“伯母，千万别再说这个。只因陛下那边要了五十份，我不好让这边与陛下平齐，毕竟他老人家小气得很，知道之后肯定会骂我。若非如此的话，我原本准备送五十份过来，算是我对二位长辈的孝心。”
“这孩子……”赵氏掩嘴轻笑，心中说不出的满意。
裴越瞅了一眼旁边那位娇滴滴的美人，坦然道：“不过少二十份也不打紧，反正我的银子都归蓁儿姐姐管，她随时都可以代表我来孝敬两位长辈。”
这下连谷梁都忍不住笑出声来。
谷蓁瞬间羞红了脸，毫无杀伤力地白了裴越一眼，却因为父母皆在的缘故不好多说什么。
赵氏暗自感慨，裴越这性子真是像极了谷梁，无论在外面如何霸道嚣张，回到家中从不会在亲人面前摆架子。若不是知道裴越的身世，她还真的会怀疑裴越其实是谷梁的私生子。
她按下这些杂念，微笑道：“俗话说出嫁从夫，再没有将夫家金银往娘家搬的道理，那样会被世人戳脊梁骨。越哥儿，我知道你只是在逗趣，但是你蓁儿姐姐面皮薄，往后在外面可不能这样说。”
裴越颔首道：“伯母放心，我知道这种事的分寸。”
赵氏赞道：“你行事连朝堂上那些大人都挑不出错，我自然很放心。”
谷梁温和地说道：“好了，饭后不可积食，蓁儿你带着越哥儿在府中散散步，等消食之后再让他回去。”
赵氏心领神会地道：“如此甚好。”
裴越心中大喜，满怀期待地看向谷蓁，后者却没有看他，只是恭敬地向父母行礼告退。
广平侯府的格局与中山侯府不同，并无那般精巧复杂的构造，以疏阔大气的风格为主。府中东南角上有一片荷花塘，裴越记得自己第一次来的时候只能看到残荷败枝，如今倒是盈盈一片荷叶覆于水面之上。
夏夜星光灿烂，池畔水榭之上，一对年轻男女仰头望着满天繁星。
“蓁儿姐姐，你看那几颗星星是不是很像一种东西？”
“何处？”
“那边，再往东面一点，就是那几颗星星。”
“裴兄弟，恕我眼拙，不能看出它们像什么。”
“蓁儿姐姐，你稍稍偏一下头，有没有发现这些星星组合在一起很像牛的犄角，不如我们以后就叫它们牛头星座，如何？”
“……”
裴越笑眯眯地看着谷蓁，好奇地问道：“难道不像吗？”
谷蓁却没有理会这茬，她忽然做出一个令裴越意想不到的举动。
只见历来温婉的谷家大小姐伸出纤纤玉手，以迅雷不及掩耳之势在裴越耳朵上轻轻掐了一下，柔声嗔道：“裴兄弟，你如今愈发过分，竟然在爹娘面前取笑我。”
裴越足足愣了片刻，心想这还是那个永远一股天然怯弱姿态的谷蓁吗？
谷蓁见他发呆，轻声问道：“掐疼你了？”
裴越连连点头道：“是啊。”
谷蓁想了想，眼波流转道：“疼就忍着。”
裴越满脸震惊地说道：“你不是蓁儿姐姐，你究竟是谁？”
谷蓁抿嘴轻笑，眼中神采奕奕。
其实用外圆内方来评价她并不算准确，大多时候她并非圆滑，只是天然比较柔善而已。想当初在宁国府中初次见到沈淡墨，她也不会因为对方话中带刺就花容失色，反倒是不轻不重地反击回去。
柔弱只是她的表象而已，实际上她远远比外人想象得更有主见。
裴越忽然想起，那一年自己深夜拜访洛庭，与这位当朝执政暗中结下盟约，回到广平府发现谷蓁守在自己的客房之中。当发现裴越突然失踪，她没有像那些娇俏小姐一般惊慌失措，只是安静又坚定地守候。
又如那一次敞开心扉，其实也是谷蓁主动开口，这才让裴越下定决心挣一个侯爵之位。
望着面前谷蓁那张顾盼生姿的脸庞，裴越意识到所谓沁园的股子并不算什么，至少自己对谷蓁的了解还不够深，远远及不上叶七，甚至连林疏月都不如。一念及此，他不禁满含歉意地说道：“蓁儿姐姐，以往是我做的不够好。”
谷蓁微微摇头，柔声道：“你是男子汉大丈夫，在外面有忙不完的正事，怎会像那些纨绔一般流连闺阁之中？我知道你心中有我，这便足够了。”
裴越正色道：“蓁儿姐姐，你想不想去南边看看？”
谷蓁微微一怔，若说不想自然是假话，她长这么大从来没有离开过京都，如何不想游览天下山水？
望着裴越期盼的目光，谷蓁只是稍稍考虑便答道：“不想。”
“啊？”裴越没有想到会是这个答案。
谷蓁微笑道：“裴兄弟，你如今的身份怎能轻易离京？但凡离京必然是陛下派你去办事。我知道你不在乎世人的看法，其实我也不在乎，可我与叶姐姐不同，出门在外只会成为你的累赘。”
裴越心中轻叹，女朋友太聪明太善解人意似乎也有点麻烦。
不过他可不是轻言放弃的人，想了想之后说道：“倘若我是专程邀请蓁儿姐姐出去游玩呢？”
谷蓁迟疑道：“当真？”
裴越神情郑重地点头。
谷蓁眼中浮现一抹喜色，微微垂下眼帘道：“那……也好，我不想辜负你一片好心。”
月下美人垂首，眸中泛起娇羞。
裴越不禁伸出手握住谷蓁柔软的手掌，缓缓将她拉向自己。
若是换做以往他肯定不敢这么做，但是如今两人已经定亲，婚事板上钉钉，简简单单一个拥抱倒也不算孟浪。
谷蓁轻咬下唇，象征性地抗拒一下之后，便乖巧地依偎在裴越怀中。
怀中软玉温香，裴越低头看着她白皙的肌肤和微微颤抖的睫毛，一阵清香幽幽袭来，他的脑袋往下靠了过去。
“咳咳——”
一阵不合时宜的咳嗽声惊起荷叶丛中的飞鸟。
谷蓁羞涩地从他怀中挣脱，裴越看向身后不远处，叹道：“要不我赏你十两银子，你去旁边打个瞌睡？”
谷蓁的贴身大丫鬟忍着笑，恭敬地说道：“谢侯爷赏赐。”
裴越见她仿佛脚下生根一般，愁眉苦脸道：“再加二十两。”
丫鬟又好笑又无奈地说道：“侯爷，还未成亲呢。”
那边谷蓁已经站起身，柔声道：“裴兄弟，早些回府歇息，平日里不要太过忙碌，要记得照顾好自己。”
那种氛围一旦被破坏，想要再来一次显然不可能。裴越也知道这个时代不是前世，成亲之前还有诸多规矩约束。其实今夜谷蓁能够这般大胆已经超出他的意料，同时也让他更加深入了解这个未婚妻的性格。
“好，蓁儿姐姐不要忘记我们的约定。”裴越微笑说着。
“嗯。”
谷蓁轻轻应了一声，温柔的眼神格外动人。
第693章 使团
皇宫，御书房中。
裴越将戚闵在钦州的见闻一五一十道来，并未像昨日在谷梁跟前说出自己的想法，只是诚恳地陈述一个事实。
如今东府左执政莫蒿礼在家中养病，再考虑到这位四朝元老的年纪，很多朝臣都已经默认洛庭便是东府之首，韩公端也将在一段时间之后接任右执政的位置。这两位文臣在四皇子谋逆案中表现得非常尽职，即便手中没有一兵一卒，也始终没有丢掉东府执政的气节。
两人听完裴越的陈述之后，韩公端当先开口道：“裴侯心怀黎民，实乃国朝之幸。钦州、渝州和邓州南部的旱情，东府已经收到各地的奏报，正在调配处置之中。三地的常平仓将在十日之内开放，一方面救济灾民，另一方面可以打压那些趁机囤积粮食的商贾。”
官员四表乃身言书判，韩公端无论从哪个方面来看都是人中龙凤，此刻听他不疾不徐地阐述，气质自然称得上绝佳，然而裴越却忍不住翻了个白眼。
韩公端似乎没有看见，继续说道：“除此之外，东府决定从这三州就近的利州、思州和蕲州常平仓中调运粮食，防止这三地出现大规模的流民。永州与三地尽皆相连，且是大梁最重要的产粮之地，可以作为居中后备之地。”
裴越皱眉说道：“韩参政，我并非是要越俎代庖干涉东府的决策，只是你说的这几点都是从宏观上出发，压根没有考虑过下面执行的问题。”
韩公端陡然被一个晚辈质疑，面上依旧温和，略显不解地问道：“执行有何问题？”
裴越正色道：“根据我的亲随所言，这次的旱情已经远远超出当地百姓的承受能力，尤其是钦州大部分地区，夏粮几乎颗粒无收。各地常平仓中究竟存粮几何？东府有没有一个确切的数字？有没有立刻派人去核实？”
韩公端平静地应道：“东府已经命户部十三清吏司派出对应州府的主事，七天前离京去往各州，监督当地官府对于常平仓的管理和存粮的发放。为了防止当地官府敷衍了事，本官与洛执政奏请陛下，每位主事身边都有五十名禁军随行护卫。”
裴越愣了一下，定定地看着面色温和的韩公端。
一直沉默的开平帝轻笑出声。
裴越忽然觉得有些尴尬。
开平帝得意地看着他，微嘲道：“你莫不是认为朕的韩卿一直待在翰林院，对于朝政一窍不通，可以任由下面那些人随意糊弄？你这臭小子心比天高，除了谷梁之外恐怕谁都不放在眼里，如今也有你吃瘪的时候！”
说着又笑了起来。
裴越不禁腹诽，你一天到晚就想看我吃瘪是吧？
洛庭淡淡道：“陛下，裴侯公忠体国，这份品格堪称人臣表率。”
开平帝轻哼一声道：“若不是知道这一点，你认为朕会容许他胡作非为？”
裴越苦着脸道：“陛下，臣何时胡作非为过？”
开平帝没有明说，心想你连朕的银子都敢收，却给那些人白送股子，这还不叫胡作非为？旁人就算想给宫中送银子，朕都不一定正眼看着。
裴越隐约意识到真相，知道沁园那边的事情肯定不可能一直瞒着，所以也就装傻充愣，不肯在开平帝面前主动交出把柄。
御书房内气氛似乎变得平和悠闲，谷梁忽然开口说道：“陛下，臣不懂朝政施展，但是臣相信裴越的眼光和预感。这次三州之地的旱情不容小视，而且钦州的局势非常复杂，仅仅依靠户部的一位主事，就算再带着几十名禁军，恐怕镇不住当地那些大族。”
洛庭淡然道：“广平侯此言有理，所以臣想请陛下允准，派一位大员南下钦州，主持赈灾事宜。至于渝州和邓州那边，则由户部右侍郎和工部右侍郎各领一队人手赶去，足以震慑当地的官员。旱情已经无法避免，朝廷唯有尽可能救济受灾的百姓，同时要剔除混在官员中的败类。”
他顿了一顿，面对开平帝行礼道：“陛下，凡是在赈灾过程中行贪墨及其他不法事者，无论官职高低背景深浅，理当一律夺官去职，待查明罪责之后按照朝廷律法顶格惩治！”
开平帝沉默片刻之后颔首道：“准了。”
他想了想又问道：“该派何人去钦州？”
洛庭忽地面露犹豫，便在这时，只听韩公端开口说道：“陛下，臣请为钦州赈灾大臣。”
裴越微微一惊。
其实开平帝说的没错，他对韩公端远远没有对洛庭那般敬重，因为此人一直在翰林院中打转，从翰林编修一直做到翰林学士，二十多年都在养望。许是一些刻板印象的影响，裴越对于这种人很难轻易认同，因为朝政非常需要实践经验，很多人擅清谈却不理庶务，到头来只是祸害百姓罢了。
但是韩公端能够被开平帝看重，显然不只是因为庐陵韩氏的千年底蕴，甚至也无关他的渊博学识，最重要的是这个人的性情很有担当。
开平帝却没有立刻答应下来。
他微微皱眉问道：“裴越，南边的旱情真的严重至此？”
裴越回忆着戚闵的讲述，在众人的注视下，沉着地应道：“陛下，现实恐怕更加严重。这场大旱起于四月底，正是农夫耕作的紧要时节，钦州等地的水利设施不足以应对这种罕见的灾情。换而言之，官府的准备肯定不足，东府的各种措施倒也算得上及时，只是……还是会死人，而且是饿死很多人。”
御书房中陡然沉默下来。