作者：上汤豆苗
第596章 逃出生天
诗云：人寰难容身，石壁滑侧足。云雷此不已，艰险路更跼。
这句诗出自已故诗家孟云清的《行路难其四》，描绘的是璧山一带的道路艰险。这组诗一共七首，将渝州十万大山的复杂地形展现在世人面前。
渝州位于大梁西南部，单论面积在十三州中排第二，仅次于北面的灵州。但是这里算不上富饶繁华，在大梁境内大概处于中等偏下的位置。究其原因，渝州境内地形复杂，大山延绵不绝，适宜耕种的土地只占一小部分面积，大部分人口都集中在三片平原地区。
尝有人言，倘若假定大梁有一千名作奸犯科之人，至少有七百人躲在渝州境内。
虽然这只是一句调侃，却也能从中品出这里独特又复杂的风貌。
三月初九日傍晚，天空飘着绵绵细雨，一行六名男子进入渝州东陵府坪山县城。
小半个时辰之后，他们来到城中最大的家族程府，敲响了这座宅邸的角门。
片刻过后，六人被引到一座偏厅之中，等候在此的是一名年过五旬的老者。
他们卸下挡雨的蓑衣，为首那名年轻男子相貌英俊，五官棱角分明。
老者名叫程光，乃是程家之主，远近闻名的大商人，几个儿子如今在大梁各地掌着自家产业。他看清年轻男人的相貌之后，先是警惕地望向外面，然后恭敬地说道：“请四公子安。”
年轻男人走到主位上坐下，淡淡道：“没想到我如今这般狼狈，你还对我如此客气。”
程光疑惑地道：“公子此言何意？”
年轻男人自嘲道：“你们梁国的密探跟疯了一样，从京都一直追我追到渝州，路上七八次交手，我身边亲卫死得只剩下这五人，难道还不够狼狈？”
程光面露惊慌。
一方面是不明白对方为何会陷入这等险境，难道说南面的人行踪已经全部暴露？依照他对这头方家猛虎的了解，凡事必然考虑周全，怎会沦落到这个地步。另一方面当然是担心自家的安全，要是被台阁的乌鸦顺藤摸瓜找到这里，那么自己勾连异国的罪名就会暴露，抄家灭族是必然的下场。
年轻男人便是方云虎，他那晚从绮水上的客船下来之后，登上早已安排好的反方向的一条货船，一直在绮水尽头下船，然后沿着横断山脉斜穿永州。虽然他让准备多时的替身带着南琴去送死，延误了裴越发现的时机，可最终还是被太史台阁的乌鸦盯上，于是朝着西南方向疯狂逃窜。路上几次遇险，他凭借着提前安排好的人手跟台阁的精锐厮杀，最终甩脱追兵顺利进入渝州。
望着程光惊恐的脸色，方云虎淡然道：“不必担心，我马上就走，那些乌鸦不会发现我来过这里。”
程光松了口气，随即关切地问道：“公子，究竟出了何事？”
方云虎将算计谷范的事情简略说了一下，然后饮了半杯热茶，缓缓道：“虽然没弄死谷范，不过在你们梁国京都附近搞出这么大的阵仗，皇帝老儿面上肯定不好看，所以沈默云的徒子徒孙们才跟疯了一样。”
程光不由自主地苦笑两声，心道这位主可真是不怕死，做探子做到这般胆大包天在敌国京都附近闹事的算是独一份。
他小心翼翼地问道：“不知老朽能为公子做什么？”
方云虎言简意赅地说道：“借用一下你们程家的商队，送我们通过涌泉关。”
其实程光已经猜到对方的来意，闻言便略显为难地说道：“公子，不是老朽啰嗦，这涌泉关的盘查特别严格，毕竟那是渝州的南面门户，要从这里经过风险会很大。何不沿着北线鹿鸣山一带过去？虽然耗费些时日，但是总好过去涌泉关冒险。”
方云虎似笑非笑地看着他。
旁边他的亲随态度不善，纷纷握住腰间的刀柄。
程光心中大骇，连忙摆手道：“公子息怒，老朽马上命人去安排。”
方云虎微笑道：“很好。程老放心，你们程家的货物在大周境内畅通无阻，那两条隐秘的商道也会一直对你开放。对了，我听说你有个儿子叫程思远？”
程光恭敬地点头道：“是的，他先前在七宝阁中做事，后来被许颂那厮牵连下狱。万幸他的兄长思清在灵州结识了中山侯，送了一些好处保住他的性命。”
方云虎心中一动，随即摆摆手道：“你去安排罢。”
待程光退下之后，方云虎抬手按着自己的胸口，开始咳嗽起来。
一名亲卫担忧地问道：“公子，您的伤势有些重，不如先在这里休息两天。”
方云虎强行压制住喉头翻涌的血腥味，摇头道：“好不容易才甩开那些乌鸦，付出几十条人命的代价，如何能在这里耽搁？只要能顺利通过涌泉关，南面就是天沧江，离家就不远了。”
方才程光那句话之所以引起这些亲卫的杀机，就是因为他们怀疑此人看出方云虎受伤不轻，故意让他走艰难险阻的鹿鸣山路。但是方云虎十分冷静，知道这个贪财商人没有那么犀利的眼光。
两日之后，方云虎带着亲卫与程家的商队分开，一路往南策马疾驰。
又过了一日，天沧江已经越来越近，依稀仿佛能望见江面上氤氲的雾气。
身后陡然传来急促的马蹄之声。
方云虎扭头望去，只见数十骑急速追来，相距不过百丈。
“公子快走，乌鸦追上来了！”五名亲卫厉声说道，然后想也不想地扭转马头，只为他争取一线生机。
方云虎没有任何犹豫，抬起刀尖猛拍马臀。
五名亲卫已经是强弩之末，面对数十名太史台阁的精锐密探，他们只能抵挡片刻。
天沧江已然近在眼前，方云虎知道江边某处藏着小船，只要自己能在被追上之前登船，就可以彻底甩开身后的追兵。
胸腹间阵痛不止，他受的是内伤，虽然已经服了药，可是一时半会还好不了。纵如此，他依旧咬牙强撑，拼命觅得一丝逃生的机会。
身后的厮杀声戛然而止，那些乌鸦们越来越近，甚至能听到他们急促的呼吸声。
便在这时，迎面忽然传来利箭破空之声。
方云虎心中一惊，刚要伏身躲避，却发现这支箭从自己身边飞过。扭头望去，只见距离他最近的一名乌鸦面门中箭，直接坠马落地。
羽箭接连不断，方云虎身后的追兵越来越少。
一个伟岸高大的身躯出现在方云虎视线之中，其人站在岸边一块石头上，下方是两名亲随捧着箭壶，拉弓如满月，箭去似流星，堪称百发百中。
望着那个熟悉的身影，方云虎惊喜地喊道：“二哥！”
追兵终于被击退，方云虎顾不得身上的伤势，来到近前直接跃下坐骑，两三步奔到男人跟前，轻松地道：“二哥要是不来，小弟今天可能要死在这里了。”
这位神箭手便是方谢晓次子，名叫方云松。
他将牛角长弓递到亲兵手中，从石头上跳下来，上下打量了一眼方云虎，微微责备道：“你这次太冒险了，可知母亲在家中多担心么？”
方云虎尴尬地笑了笑，神情复杂地说道：“大战将起，小弟想为父亲做些事。”
方云松点点头道：“父亲在承北大营等你，要问你北边的事情。走吧，我带你回去。”
“好的，多谢二哥。”
“谢个屁。”
兄弟二人登上候在江北的小船，迤逦往南而行。
第597章 权柄
京军北大营，官方名称为虎威大营，位于京都西北面。
从地图上来看，京都、北大营和首阳山矿场刚好能形成一个三角形，彼此之间的距离都在二十里左右。当年高祖立国之后，立刻开始着手建造东西南北四座大营，以此来拱卫京师。
京营鼎盛时期有四营二十六卫，在册兵力三十五万人。随着时间的流逝，京营吃空饷和战力退化的问题渐渐严重，于是中宗继位之后，于建平二年借助楚国府谋逆案对军中开始清洗，首当其冲的便是京营。那次共裁撤一营七卫，后来经过数次精简，待开平帝继位之后只剩下三营十卫合计十四万人。
开平帝从登基次年开始，继续深化推行京营和边军轮转的策略，极大地提升了京营的战斗力。
世人都认为京军三营实力远胜边军，但明眼人都知道这只是美好的希望，尤其是京军北营实力最差，因为这里面牵扯到军中几位大人物的争斗和纠葛，北营一直缺乏强有力的主帅。
以开平三年夏末的延平会猎为例，北大营的战绩排名倒数，甚至没有任何一军能够进入前三甲，这是所有人看在眼里的事实。单论兵力，北营和西营同样都是三卫四万人，可无论是军演还是实战，长兴侯曲江统率的西营面对北营都是碾压的态势。
路敏带着北营出征西境，卢龙寨之战损兵折将，古平守城战亦伤亡很大，最后能完整回来的将士竟然只剩下一万余人。
开平帝既然要重用裴越，当然不会给他一个烂摊子。
唐攸之带回来的十万大军，除了藏锋卫和北营本身的一万多人之外，其余七万多人都是从西军各大营中精简出来的老卒。其中三千精锐补充进禁军，罗焕章带着一卫心腹锐卒进入南大营，三万人被调往南军，剩下的两万余人编成两卫步军，直接补充进北大营。
如此一来，北营和南营一样，都是四卫五万人，其中包含一卫骑兵和三卫步兵。
北营节堂之中，两老一少正在闲谈。
修武侯谭甫年过六旬，此前一直闲居在家，门庭渐趋冷落。谁曾想开平帝一道圣旨，北营主帅竟然落在他的头上，于是乎府前街上很快就车水马龙，连许久都没有登门过的世交都提着丰厚的礼物亲自拜访。
随着西境大胜、西军精简的消息传开，开平帝要重建北营的消息已经不算秘密，这意味着会出现一大批虚位以待的军职。都中闲散勋贵实在太多，谁愿意整日里闲在宅子里听戏？真正有门路的勋贵当然看不上顶天就是指挥使的军职，可是那些中下层勋贵却是眼热得紧。
只是他们没有想到的是，这谭老头收礼收得很痛快，说话也很客气，却只字不提正事。
等到那次朝会上开平帝任命裴越为北营副帅，所有人才恍然大悟，原来这老家伙只是个不管事的幌子，自己竟是拜错了山头。
虽然实际情况就是如此，可是此刻在节堂之中，裴越对谭甫的态度却很礼敬，不见丝毫跋扈嚣张之色。
坐在次位的中年男人面容坚毅，正是新任南大营主帅、定军侯罗焕章。
他看了一眼平静从容的裴越，转而对谭甫说道：“谭侯，说来惭愧，我实在是拿我家那个小子没办法。”
谭甫惊讶道：“侯爷此言何意？”
罗焕章苦笑道：“陛下将南营交到我手中，但我夹带里没有几个得力的人，原本想让那小子随我进南营，陛下也恩准了，可是他却不愿意，一心想要来北营做事，我拿鞭子抽了他一顿都没用。”
谭甫失笑道：“令郎这……这从何说起？”
罗焕章叹道：“我知道他的心思，嫌他老子行军打仗的本领不够强罢了。”
话说到这个份上，裴越无法继续保持沉默，摇头道：“侯爷，这可就冤枉克敌了。”
罗焕章直截了当地说道：“不冤枉，你在西境北线那一仗打得着实漂亮，克敌这小子亲历整个过程，对你佩服的是五体投地。我其实能理解他的想法，毕竟谢林在西吴四将之中名气不小，结果被你那一手瞒天过海弄得灰头土脸，真要论打仗我们这些老家伙未必能比你强。”
谭甫终于明白过来，他满含深意地看了一眼裴越，然后对罗焕章微笑道：“侯爷是打算让令郎来北营？”
罗焕章颔首道：“按理我不该来北营，毕竟不合规矩，但是这件事不当着你们两位大帅说清楚，怕是会引起误会。”
谭甫又问道：“陛下那边如果问起的话……”
罗焕章爽快地道：“不妨事，陛下已经同意此事。”
谭甫便看着裴越说道：“裴侯的意思呢？”
裴越答道：“皆由大帅决断。”
谭甫笑了笑，对罗焕章说道：“我没有意见，只怕委屈了令郎。”
罗焕章面上神情复杂，毕竟他身为南营主帅，亲儿子却要去北营从军，说出去多少丢了一些脸面。不过见谭甫和裴越都应承下来，他轻叹一声道：“那就多谢二位了。克敌虽然是我的儿子，但是请二位不必在意此事，若是他在军中犯了错，一定要依照军规惩治。”
虽然这话是对两人说的，可他的目光始终落在裴越身上。
一阵客套之后，罗焕章起身告辞，节堂变得安静下来。
谭甫似乎有些精力不济，缓缓道：“裴侯，眼下没有旁人，老夫有几句心里话想对你说。”
裴越微笑道：“侯爷，在您面前我只是一个晚辈，还请直呼姓名。”
谭甫摆摆手道：“这个不重要。陛下的心思你我都清楚，所以这北营终究是以你为主。”
裴越望着对方老迈的面庞，并没有匆忙给出回答。
没有人不喜欢大权在握，即便开平帝是真的想让裴越执掌北营，只不过因为他太年轻的缘故才让谭甫来做一个过渡，可是此人真的心甘情愿？
短暂的思索过后，裴越斟酌道：“侯爷，陛下的圣旨里写得清清楚楚，晚辈在北营是协理，不是主军。”
谭甫意味深长地笑了笑，问道：“既然如此的话，北营四个指挥使，裴侯莫非只要一个藏锋卫的名额？”