作者：上汤豆苗
……
高阳平原之上，南山寨和卢龙寨之间。
这里原本是大梁的疆域，附近有一条官道连接灵州和虎城。西吴大军犯境之后，这条官道上便再也没有见过大梁车队的踪影，如今更是渺无人烟，因为除了扎根于定军山畔的虎城和苦苦支撑的鸡鸣寨之外，这方圆数千里的地域已经落入西吴手中。
一支西吴辎重队伍出现在官道上，他们朝着南山寨行进，军令要求他们必须在四天之内将这批粮草送到。
如果说卢龙之战的惨败是大梁这些年遇到的最大失利，那么这场战争中唯一的亮点便是南山寨的守将。他在接到大军落败的消息之后，第一反应不是逃跑，而是发动所有力量将寨内存放的大量粮草运回古平大营，带不走的便一把火烧掉。
若非如此，张青柏恐怕早已全军出击攻打古平大营，而不是还需要等待一段时间，及时从后方调运粮草。
这支辎重队伍延绵十余里，旁边有两千西吴骑兵随行保护。
正午的阳光依然驱散不了天地之间的寒意，骑兵们队形保持得还算完整，但是这样缓慢的行进速度，让绝大部分人冻得肢体僵硬。
接近一片密林时，领头的主将忽然抬手，他似乎听到远处有雷声传来。
临近冬天，天上时有闷雷，这不算异常，然而常年厮杀带给他的敏锐感知能力，让他隐隐察觉到似有不妥。
下一刻，一队骑兵猛然从密林后方绕出来，朝着他们无比汹涌地杀来！
主将不敢置信地睁大眼睛，仓促间只能发出一声怒吼：“列阵迎敌！”
藏锋卫迅疾杀到！
虽然眼前的藏锋卫只有三千人，与这支西吴骑兵相比不算很大的优势，但是这三千人是藏锋卫最锋利的刀。
裴越冲在最前，叶七紧随身侧，贾成牢牢举着“裴”字帅旗。
“降者不杀！”
裴越策马冲入西吴骑兵阵中，一刀斩下，人头落地。
这支西吴骑兵是张青柏麾下的轻骑，战力不算顶尖，面对裴越亲自率领的三千老卒，压根不是对手，只抵抗了一炷香的时间便直接溃散。
至于运送粮草的西吴辅兵，在如狼似虎的藏锋卫骑兵面前根本生不出抵挡的勇气，胆大的选择撒丫子逃命，胆小的直接跪地求饶。
这场伏击极为快速和顺利，裴越命令属下将投降的辅兵驱赶到一边，然后开始就地取用西吴的干粮清水，最后放火点燃所有的辎重。
做完这一切，他便带着三千骑兵风卷残云一般离开，根本没想过停留，以至于那些辅兵都像做梦一样，根本没有想过自己能活下来。当一名方面大耳的西吴将军领着大批精锐骑兵赶赴此处，他们才回过神来，纷纷指出藏锋卫离开的方向。
然而此时藏锋卫已经在三十里之外。
叶七策马行于裴越身边，将水囊递到他手里，柔声道：“你已经分兵三天，张青柏恐怕现在才反应过来，不过我想他不会就这样放纵你在后方搞事，必然会集结骑兵对你围追堵截。”
裴越接过水囊在飞驰的马背上喝了一口，微笑道：“不分兵的话，他哪来的胆子派这点人追我？”
叶七关切地说道：“对方已经快摸到我们的行踪了，你要小心一些。”
裴越颔首道：“放心，总得给他们一点希望，不然怎么完成最后的计划？”
叶七见他如此笃定，心中便逐渐安宁下来，然而脑海中却不由自主地回忆起四天前的晚上，藏锋卫渡过贝苕江之后，为了决定下一步动作召开的临时军议。
那是她第一次看到裴越身边的亲信们不约而同地反对他的想法，甚至最后都闹出一番争吵。
至今想来，她依旧为裴越捏了一把汗。
第430章 前夜
将时间拉回到四天之前的那个夜里。
月上中天，星垂千里。
溶溶夜色覆盖在一望无际的高阳平原上，奔腾不息的江水是这宁静的夜里喧嚣的声响。
贝苕江南岸一处土丘旁边，连续奔袭多日的藏锋卫将士正在养精蓄锐，斥候们却依旧无法歇息，在如今这个随时随地都可能出现敌人的战场上，他们容不得丝毫的大意轻心。
土丘南侧的背风面，裴越正在召开第一次战前军议。
以前从未有过类似的场景，从临清县外遭遇青玉山马匪开始，到旗山冲力抗西吴和陈希之的联手埋伏，乃至到用北线战场作为棋盘拉扯出一场大胜，藏锋卫所有的行动都是裴越一言决之，其他人要做的只是听命行事。
之所以这次会举行军议，是因为接下来的局势比在北线更加凶险。那时虽然是在给谢林布局，但裴越和藏锋卫至少能掌握自己的命运，事若不成也可以选择撤退保命。如今显然不同，只要继续南下，藏锋卫将会一头闯进西吴人掌控的区域，四面八方都是敌人。
另外一个原因便是，眼下藏锋卫的构成比较复杂。韦睿等人自不用说，高临汾和谷芒则是新加入的骑兵将领，前者是唐攸之的侄儿，后者则是谷梁的儿子、谷范和谷蓁的兄长。对于裴越来说，能否顺利指挥二人很需要一番心思。
当然，他清楚这是必然会有的考验，将来要面对的人只会越来越权高位重，总不至于在这个时候就打退堂鼓。
地上点燃一堆篝火，众人围坐在篝火旁，跳动的火光映照在一张张年轻的脸庞上。
裴越环视一圈，微笑说道：“按常理来说，打完谢林之后，我应该让你们休息一阵，至少可以从长弓大营退回荥阳城，享受一下乡民们为你们发出的欢呼声。再去荥阳城里舒爽舒爽，找几个漂亮姑娘喝顿花酒，不枉在前线拼死拼活。”
众将发出爽朗的笑声，不过并没有人顺着他的话说下去。
叶七坐在裴越侧后方，望着他的背影，听见姑娘二字后不禁露出羞恼的眼神。
裴越继续说道：“既然过了贝苕江，就得将那些绮念抛之脑后，因为从现在开始，我们要面对的是更强大的敌人，处境也会更加危险。今夜召你们前来，是要告诉你们接下来的打法。”
听到这里，众人敛去脸上笑容，身姿也坐得笔直。
裴越徐徐说道：“张青柏麾下兵力十五万，七万逼近古平大营，三万围攻鸡鸣寨。余者分散于卢龙、刀口和五峰等寨，主要是为了保护吴军粮草。另有四万骑兵堵住虎城外围，其中更有西吴皇帝一手掌握的安阳龙骑。除此之外，我们不知道西吴人还有没有援兵以及埋伏的后手。”
韦睿试探性地问道：“爵爷的意思是，我们要么去古平大营支援京军，要么去鸡鸣寨解决那三万兵马？”
裴越面色平静地说道：“是也不是。我们的最终目标当然是要击败张青柏，一仗打残西吴十五年来养成的军力。但是在此之前，冒然接近他的大军本阵，只会重蹈武威侯和成安候的覆辙，葬送整个西境唯二的精锐骑兵。”
谷芒性情温和敦实又颇有主见，听着裴越的话逐渐想到一个可能性，便笑着问道：“指挥使的意思是，我们要先打张青柏的粮草辎重？”
这个称呼是两人沟通之后定下来的，谷芒其实并不在乎是喊他爵爷或者钦差大人，但是裴越考虑到谷家和自己的关系，最终还是让他用军职称呼自己，这样也不算出格还能保持一些亲近。
裴越眼神陡然变得锐利，斩钉截铁地说道：“分兵七路，搅乱战局！”
火堆旁登时陷入死寂之中。
就像沸水忽然滚开，韦睿第一个站出来反对道：“爵爷，如今我们已经算是身在敌后，分兵七路意味着每一路都会承担极大的风险。我等死不足惜，可爵爷绝对不能承担这种风险，末将恳请爵爷收回这条命令！”
陈显达瞪大眼睛说道：“爵爷，这样做实在是太冒险了！你至少要将我和老傅留在身边，这样无论有什么情况，老傅能提前预警，我能帮爵爷断后。”
傅弘之、商羽和孟龙符齐齐摇头，理由各不相同，但是都不赞成裴越的这个决定。
唐临汾时刻谨记集宁侯的教导，努力融入藏锋卫，极少发表看法，此时也忍不住说道：“爵爷，分兵的确是良策，但只需要我等拼命即可，爵爷身边至少要留五千骑兵，方能进退自如。”
他这算是折中的法子。
倒是谷芒没有开口，他双眼发亮地看着裴越。
群情汹汹，裴越却始终没有改变主意。
叶七刚开始也有些吃惊，她从来没有见过这种景象。自从来到灵州以后，身边的人对裴越历来是言听计从，没有任何违逆的心思和举动。但她却没有发怒，因为从这些年轻武将的脸上，她看到的只有担心和关切，以及甘愿赴死的壮烈。
昏黄的火光中，他们挺直身躯，虽然刻意压低声音，然而神情却无比坚定。
裴越依旧坐着，抬头看向众人，熟悉的人都能听出他强行掩藏的激动：“你们先听我说。”
韦睿等人只是劝谏，并非造反，闻言自然暂时安静下来。
“听我说完详细的计划之后，你们再考虑是否反对。前面说过，张青柏明面上的兵力是十五万，暗中的伏兵不得而知。如今京军脆败士气低迷，路敏八成会抽调南北两座大营的援兵，决战还有一段时间才会来临，这个空窗期就是我们发挥的机会。”
裴越让众人坐下之后，自己站起身来，让另一边肃立的邓载取出一张虎城以南疆域图，借着并不明亮的火光，在这张地图上不断勾画着，将自己的完整思路娓娓道来。
所有人聚精会神地听着，就连性情最鲁直的陈显达都不愿漏掉只言片语。
午夜的平原上，微弱的火光映照出他们认真而又振奋的面庞。
叶七静静地看着这一幕，而后露出一个恬淡又迷人的笑容。
直到四天之后的午后，她在三千骑兵之中策马奔驰，仍然情不自禁地回味起那晚的景象。
便在这时，裴越的声音将她从思绪中惊醒。
“转道往西！”
第431章 星火燎原
“去哪？”
叶七连忙问道。
裴越洒然一笑，扬眉道：“听说过打草谷这个词么？”
叶七还未说话，反倒是另一侧的邓载答道：“少爷，我听过。打草谷就是西吴人搞出来的词，以前那些年虎城还在他们手中的时候，西吴骑兵每年夏秋之时都会侵犯大梁边境。他们不会攻击城池，一味屠戮村镇，死在西吴人手中的灵州百姓成千上万，几近百里无人烟，处处皆白骨。”
裴越默默攥紧缰绳，高声道：“现在轮到我们以彼之道还施彼身了。”
叶七心中回味着这八个字，眼神逐渐明亮，不禁想起当年山中的岁月，莞尔道：“所以我们现在是山贼吗？”
裴越心领神会，当初叶七和陈希之分道扬镳，最重要的原因就是她不愿当山贼残害京都百姓，如今时过境迁，没想到在这辽阔的西境平原上，两人居然变成往昔自己最厌恶的身份。
想到那个蓦然自刎的年轻女子，裴越感慨道：“虽然陈希之没有直接死在我手里，但我很难让她继续活着，你不要怨我。”
他知道叶七和陈希之的关系，尽管后来走向疏远和陌生，可那毕竟是叶七这辈子唯一的同性朋友。只不过这世间很多事难以自决，或许就在当初方锐夜袭绿柳庄的时候，他与陈希之便注定会是这样的结局。
陡然从意中人嘴里听到那个名字，叶七勒住缰绳的右手不由自主地握紧，面上并无激动的情绪，柔声说道：“过去的事情不要再提了，我又怎会怨你？”
裴越颔首道：“好，听你的，不提。”
他扭头看了一眼贾成，朗声道：“不用扛着了。”
贾成一脸茫然，下意识地抬头望向自己抱着的军旗。
邓载忍着笑解释道：“少爷说了，我们要扮山贼去打劫西吴人，尽量隐蔽一点比较好。”
贾成也忍不住笑了起来，迅速将旗帜放倒收起，如今他已经非常熟练，早就不是当初那个还带着几分稚气的少年读书人。
军旗收起并未在后面的队伍中造成恐慌，裴越的命令早已口口相传送进每个人的耳中。
“孩儿们，随我杀人放火去！”
裴越从未像今日这般表露过自己的真实情绪，故而这声呐喊充斥着力量。
“杀啊！”
铁骑漫卷，獠牙张开，直扑西面的蒺藜寨。
……
“报！”
一名斥候脚步踉跄地冲进吴军帅账，满头大汗淋漓，瞧着十分狼狈。
帐内有十余位武将在座，帅位上那个身穿常服、气质儒雅的中年男人便是镇南大将军张青柏。
“禀大将军，卢龙寨送来急报，昨日一支梁国骑兵袭扰军寨，并未造成我军伤亡。根据守将观察，这支骑兵人数在两千左右，领军之将应该便是藏锋卫的先锋统领陈显达。”
张青柏微微颔首道：“知道了，下去罢。”