作者：上汤豆苗
裴越看向十名垂头丧气的斥候，温和地说道：“归队吧，以后再多努力便是。”
日上三竿，夏日的阳光分外刺眼，东门外的平地上还残留着昨日厮杀的痕迹，但战死的尸首已经处理干净。裴越略感意外，这显然是韦睿的处置手段，不愧是魏霄特意跟他提醒过的名将种子，这些细节都能考虑得很妥当。
毕竟对于这个时代来说，城外的尸体不及时处置，酿成瘟疫的话会是极为可怕的后果，尤其是现在正是一年中最炎热的时候。
临清东门大开，韦睿领着第一队整整齐齐地出城迎接，邓载与其他亲兵亦在列。
在他们身后则是临清县的一众人物，诸如莫青云和俞铮等人，严临川今日依然乘着软轿，他年岁太高经不起往来奔波。
两方相见，韦睿躬身行礼道：“禀爵爷，昨夜卑下与莫知县、俞游击商议，召集城内民夫打扫战场，马匪的尸首已经掩埋在东边山脚荒地。藏锋卫同袍的遗体如今安置在城内报国寺中，严老大人从家中冰窖里取出冰块，以便保存我们同袍的遗体。”
裴越微微颔首，转向望着颤颤巍巍从轿中下来的严临川，诚恳地说道：“多谢老大人。”
严临川满面哀容道：“裴爵爷，这些将士乃是为临清百姓而战，老朽不过是略尽微薄之力，不足为道啊。老朽尚有一事请教爵爷，敢问那些西吴骑兵如今在何处？”
裴越见临清本地乡绅十分关心这个问题，知道他们心里确实有当年留下来的阴影，便朗声道：“西吴骑兵向南逃窜，我已经派人通知刺史府，诸位不必担心。”
这话放在昨天，以严临川为首的临清乡绅未必会信，但亲眼目睹裴越一刀砍下那壮汉脑袋的场面后，这些人不知为何对他忽然有了信任的感觉。
韦睿垂首道：“爵爷，卑下推断这是小股西吴骑兵越境，故而已经连夜将此间详情禀报古平大营。”
裴越赞许地道：“你做得很好。”
韦睿又道：“卑下昨日因为担心西吴大军犯境，擅自做主将临清剩余三门用石块堵住，给当地百姓造成很大的麻烦，请爵爷责罚。”
裴越上下打量他一眼，看向莫青云问道：“莫知县，你觉得韦哨官有错吗？”
与昨日相见时不同，莫青云敛去身上那股清流骄气，沉稳又爽利地说道：“为将者未虑胜先虑败，当时情况复杂，韦哨官处置得当，下官不认为他有错。”
裴越伸手拍拍韦睿的肩膀，微笑道：“听见了吗？”
韦睿不骄不躁，神情平静，不过还是对莫青云微微颔首以示谢意。
裴越身后的陈显达冲韦睿挤眉弄眼，旁边的孟龙符和傅弘之尽皆略显无奈。
这时灵州卫厢军游击俞铮小心翼翼地问道：“裴爵爷，后面那些人是马匪吗？”
众人闻言望去，只见藏锋卫骑兵后面还跟着一长串队伍，每个人的双手都被捆缚，然后用一条长绳串起。
裴越淡淡道：“昨天入夜后西吴骑兵南逃，我们的坐骑脚力损耗太大，所以选择休息两个时辰。然后往东北急追，在三十多里外的一个小村子发现剩余马匪踪迹，半数斩首半数投降，贼首陈猛也已伏诛。”
这次不光是临清官员和乡绅满脸震惊，就连韦睿都有些控制不住自己的表情。
俞铮更是恨不得抽自己两个耳光，为何要问这种让自己颜面扫地的问题。
众所周知，青玉山中的马匪之所以声势浩大，完全是因为灵州卫厢军的无能和窝囊，连败三阵才让对方竖旗立威。但是昨日在城头上众人亲眼所见，嚣张一年的青玉山马匪在藏锋卫面前宛如幼童，战死四百多人却连裴越的马尾巴都没摸到，若非那些西吴骑兵突然出现，这必将是四百人轻松围剿两千人的胜仗。
即便有西吴人搅局，裴越依然率众连夜奔袭，轻而易举地覆灭这些嚣张的马匪。
严临川赞道：“爵爷不愧是陛下信重的武功勋贵，非常人能比也。”
裴越微笑道：“老大人就不要取笑我了，只要你肯将煤矿那片地卖给石炭寺，这可比一万句夸奖更重要。”
严临川老眼中露出一抹满含深意的笑容，从袖中取出一叠文书，亲手递到裴越手中，诚意十足地说道：“这便是那块地的契约文书，爵爷请收下。”
裴越握着这份地契，似笑非笑道：“那我就收下了？”
严临川颔首道：“理当如此，切莫推辞。”
真是一头惯于顺水推舟的老狐狸啊。
裴越心中默叹，面不改色地说道：“老大人深明大义，我一定会如实禀报陛下。”
严临川笑得睁不开眼，侧身相邀道：“爵爷大胜而归，岂能无酒相迎？老朽这便命人准备，为爵爷及贵部属庆功。”
“且慢。”
裴越目光扫过身前众人，略显严肃地道：“区区马匪罢了，不必如此郑重，老大人的好意我心领了。莫知县，这些马匪皆是罪大恶极之徒，便交予你来审问，依大梁律法从重量刑，然后报往朝廷。”
“下官遵命。”莫青云微微躬身道。
此人怎么突然转性了？
裴越心中有些疑惑，在他的印象里清流都是茅坑里的石头又臭又硬，就像昨日莫青云初次见面那副模样。为何一天一夜过去，他就变得如此温顺，难道昨夜韦睿把他绑起来揍了一顿？
迎着裴越问询的目光，韦睿微微摇头示意自己并不知情。
裴越放下疑虑，对众人说道：“诸位请回，我还有事要办。”
严临川问道：“爵爷要办何事？老朽或许能帮上忙。”
裴越沉声道：“不必，这是藏锋卫自己的事情。”
他眼神中浮现一抹悲伤，这是极其罕见的情况，尤其是邓载从未见过自家少爷会有这样的表情。很快其他人就明白是什么事，一股悲壮又凝重的情绪在裴越身后的三百骑中凝聚。
第281章 大地烽烟
打仗绝对会死人，这是裴越当初决意从军时就想过的问题。
或许是他自己，或许是那些亲近熟悉的人，或许是身边任何一个人。
他不是幼稚天真的理想派，更不会做天下大同的美梦，熟知历史的他很清楚如今的局势不会维持太久。像这样边境紧密相连没有任何地势隔绝的三个王朝，迟早都会有一统的战争，所以他才想做那个站在浪头上的弄潮儿。
只是很多时候想得再多准备得再充分，当死亡摆在面前的时候，谁人心里能不泛起波澜？
临清城内东北角，报国寺的大院中。
二十六座临时搭建的木台上，摆放着二十六具遗体。
裴越站在最前面，身后是四位哨官并四百三十五名士卒。
他手中拿着火把，沉声说道：“除去朝廷会给的抚恤银子外，今次阵亡同袍每人赠银二百两。家中父母尚在者，由祥云商号负责赡养。已经成亲尚未有子嗣者，尊重其遗孀的意愿，无论守寡亦或改嫁，均由祥云商号负责一应花销。有子嗣者，则由祥云商号供养至其成年。”
这是他一贯的言语风格，极少会有那些华丽的言辞，朴实又直击人心。
藏锋卫的将士们无不动容。
他们不是新丁，在南营待了几年，也在边境杀过人见过血，见识过主将的各种做派。此时来到报国寺，很多人以为又要听一番慷慨激昂的口号，却没料到会是这样的场面。
“孟龙符。”
“卑下在！”
“稍后将阵亡同袍的骨灰收好，在临清县内找人做好他们的牌位，一一对应保存，命人暂且存放在荥阳城钦差行衙内。等我们报仇之后，再带他们回家。”
孟龙符眼眶泛红，身体微微颤抖，怒吼道：“卑下遵令！”
裴越最后看了一眼面前的遗体，然后用火把点燃他们身下的柴火。
四名哨官上前依次点火。
夏日干燥的木柴极易燃烧，很快便鼓起熊熊火焰。
裴越回身望着挺直肃立的藏锋卫将士，眼神中难掩沉郁，缓缓说道：“我不希望你们死，但是如果你们死了，我还没死的话，我会照顾好你们的家人。若违此誓，天弃之！”
众人嘴唇紧抿，有人已经抑制不住自己的眼泪，但是因为害怕裴越生气强忍着不落下来。
裴越微微仰头，沉声道：“希望你们记住，不要轻易送死，但是在战场上不能怕死。我会做你们的表率，如果哪天我做不到，你们可以弃我而去。”
回答他的是无比整齐响亮的声音，甚至有人额头上青筋都爆了出来。
“愿为爵爷死战到底！”
人群中崔猛声竭力嘶地吼着，浑然忘记当初自己和裴越之间的那点别扭。此时即便裴越让他一个人去追那些西吴骑兵，他也会毫不犹豫地纵马疾驰而去。其实这场仗打下来他也受了伤，好在伤势不严重，大抵和当初裴越用匕首捅他那次差不多。商羽在收拢伤员的时候，崔猛嬉皮笑脸地说自己没事，其实后背那道伤口到现在还很疼。
他看着远处的裴越，只觉得父亲眼光确实不错。
从今日起自己便是藏锋卫的人，再也不会离开。
裴越的训话到此结束，挥手让士卒们下去歇息，争取尽快养足精神。
报国寺西侧的耳房中，几位临清本地的显贵人物正在焦急地等待着。
裴越在四名哨官的簇拥中来到耳房，与众人寒暄之后，严临川便开口问道：“爵爷，西吴人这次是不是要大军犯境？”
虽然方才裴越在城外安抚众人，但耳房内数人显然没有那么好打发，尤其是做过九年执政的严临川。他不仅熟悉大梁局势，更对西吴非常了解，当那队西吴骑兵出现在临清城下的时候，其人便察觉到好不容易安稳十余年的灵州即将出现大变故。
裴越并不意外，淡淡道：“我也只是猜测。西吴人想方设法将这队骑兵弄起来，总是要和边境上的动作配合，否则有什么意义？老大人，你年岁已高倒也不必太过劳神，有边军镇守界线，西吴铁骑没办法突然闯进灵州。”
严临川叹道：“世事难料啊，毕竟灵州承平十多年，又怎能确定边军守得住？爵爷，接下来你有什么打算，是否要回荥阳？”
裴越摇头道：“我要去边境。”
众人皆惊，倒是他身后的哨官们面不改色，隐隐露出兴奋之色。
严临川迟疑道：“非老朽多管闲事，你毕竟是钦差的身份，万一有个闪失岂不是会让边军进退失据？”
裴越失笑道：“老大人想到哪里去了？我不会那般不知轻重，只不过是想去边境看看局势，西吴人如果真的大军犯境，也要一城一地的打，难道他们敢绕过虎城和古平大营直取广平府？”
他不愿解释太多，转头看向莫青云道：“莫知县，劳烦你帮我的属下准备一些干粮，至少要够十日之用。”
莫青云点头道：“下官今夜之前会办妥。”
裴越又对俞铮说道：“俞游击，还有件事需要你出手相助。”
俞铮受宠若惊道：“爵爷请说。”
裴越微笑道：“我从荥阳出发比较匆忙，没有带上备用的马匹，还请俞大人帮我准备四百余匹良马。”
既然想要去边境看看，他觉得一人双马是最基本的准备。
俞铮面露难色，他名义上是游击，手里有着五百人，但厢军哪有那么多良马？更何况就算五百人也得吃点空饷不是？不过如今他是真的畏惧裴越，看看这年轻权贵眨眼间弄死多少人，他哪里还敢推诿，更何况小腹处被韦睿踢的那一脚还隐隐作痛呢。
他咬牙强笑道：“爵爷请给我两天时间，一定办妥。”
裴越摇头，不容置疑道：“明天午时之前。”
俞铮笑得比哭还难看，艰难地点头道：“我这就去办。”
说完也顾不得向众人逐个行礼，只是匆忙一抱拳便离开耳房。
待他走后，裴越望着莫青云，无比郑重地说道：“莫知县，广平府是灵州粮仓，临清又是广平府的上等县，请你这段时间要做好战事来临的准备。”
莫青云闻言起身拱手道：“爵爷放心，下官明白。”
裴越轻轻吐出一口浊气，此时才能稍稍放松一些。
就在他于报国寺内安排一切的时候，距离虎城约八百多里的西吴高阳平原上，旗帜遮天蔽日，骏马高声嘶鸣。
一眼望不到头的剽悍铁骑整装列阵，徐徐东行。
第282章 忆往昔
旌旗飘扬，遮天蔽日。