作者：上汤豆苗
第194章 成安候
东城承平坊，成国府。
高祖立国后封赏功臣，九大国公均有一座富丽堂皇的府邸，布于东城各坊之中。中宗建平二年，楚国府被控谋逆造反，时任南境尧山大营主帅的冼春秋携子弟亲兵叛逃南周，留在京都的族人几乎被屠戮殆尽。
从那以后，京都里便只有八座国公府。
仁宣二年，王平章获封魏国公，于是又恢复九国公之数。
从京都东城的上空俯瞰，会发现一个很有趣的景象。
九座国公府各占一坊，暗含九宫之形。定国府所在的朱雀坊位于中间，成国府所在的承平坊则位于正北面，靠近宫城的位置。
成国公路泉是一员儒将，与武道修为天下无敌的定国公裴元相比，他虽然也有一身高明的武艺，但闲暇时更爱读书。其人用兵看似平平无奇，却擅长草蛇灰线布局千里，等敌人发现局势不对，便已经没有回旋挽救的余地。
路敏颇肖先祖，当年在一众勋贵子弟中并不惹眼出众，甚至还没有身为庶子的谷梁那般引人注目。二十多年过去，年过四旬的路敏将当年的竞争者们远远甩在身后，如今爵封一等成安候，官居西府右军机，身后同样有诸多勋贵大将的支持，俨然已是王平章之下、大梁军方第二人。
朝堂重臣皆知，路敏的位置其实应该是裴戎的，只可惜裴贞去世得太早，裴戎又是烂泥扶不上墙，所以才会导致权柄的转移。
路敏看似不声不响，实则在军中的基础极为扎实，只需看一眼他的履历便知道军机之位绝非侥幸得来。他生于太宗朝太和二十年，十五岁从军，同样是从军中小卒做起，历任哨官、游击、统领、指挥使、西境古平大营主帅、南境祁年大营主帅、成京行营节制、西府军事院右军机。
从这一长串官职便能看出，路敏在大梁军方所有重要的位置上都待过。与谷梁相比，他出身更好，军功亦不弱，所以是他入西府而非谷梁。
只是令世交们惋惜、同时又令开平帝稍稍安心的是，路敏的嫡长子路姜仿佛没有学到其父的半点城府与能力，二十岁的年纪依然是个不成器的纨绔子弟。
哪怕前两年路敏将他打发到西境边军，依旧没有洗掉身上那股子愚鲁气息。
上午的阳光透过茂密的树叶洒下来，在地上晃动如斑驳碎金。
成国府内书房，路敏坐在桌前，手中是一封即便信使偷偷拆开也看不懂的密信。
信上的字很简单，并无那种稀奇古怪的生僻字，但组合在一起却让人一头雾水。信的抬头为“其亦”，第一句是“亮运古松陆之单可无勋”，往后皆是如此句式。这显然是用独特方式写成的密信，只有知道其中规则的人才能看懂。
路敏看着这封密信，眼神微微冰冷。
片刻过后，他将密信放进旁边的手炉中，看着信纸被烧成灰烬，然后又将灰烬捣碎，再也无法从中找出只言片语。
一阵略有些焦急的脚步声在书房外的走廊上响起，路敏起身走出书房，便见自己的正室妻子林氏在两个丫鬟的陪伴下前来。
“老爷，姜儿醒了。”林氏上前行礼，神情显得有些悲痛。
路敏应了一声，不满道：“武勋将门子弟与人动手是常事，他既然没死，又不是缺胳膊少腿，将养一阵便好了，何须如此伤心？”
林氏不敢违逆他的意思，只能委屈地说道：“老爷，话虽如此说，那裴家子下手也太狠了些！姜儿险些被他打坏了身子，若是真有个好歹，将来妾身指望谁去？便是脸上那一下，打落姜儿三颗牙齿，生生给破了相，往后怎么给姜儿定一门好亲事？”
路敏皱眉道：“他是武勋之后，又不是勾栏戏子，破相又如何？只要他自己争气，便是脸上有几道疤，将来也多得是好女子想要嫁给他。”
这些道理林氏自然也懂，但所谓母子连心，她又怎能以平常心看待？昨夜见到被抬回来的路姜，她险些当场昏死过去，虽然听太医说没有大碍，心中却已将下此重手的裴越恨到极点。
“老爷，妾身也明白这些道理，但姜儿可是你的嫡长子，将来是要承继爵位的，如果任由别人这般折辱殴打，总有些干碍老爷的名声。”林氏泪眼婆娑地说着。
路敏面无表情地问道：“难道你要我去找裴越动手？”
且不说这样做是否会惹来非议，光是路敏自己也丢不起这个人——堂堂军机之尊，就因为儿子跟人决斗输了，自己便要上阵以大欺小，定然会成为京都勋贵圈子里的笑柄。
林氏倒也不糊涂，连忙摇头道：“妾身虽是妇道人家，哪里会那般愚蠢。只是最近听说，陛下有意于下月举行经筵与武议，前者自然与我们勋贵将门无关，可这武议难道不是个好机会？”
路敏转头盯着自己的正室夫人，神色渐冷。
林氏十分畏惧自己的夫君，见状垂首勉强笑道：“老爷，这武议中有一项是武道堂论武，京中二十五岁以下勋贵子弟皆要参加，那裴家子也在其列。老爷虽不便出手，可麾下有那么多年轻才俊，何不派几个人教训一番那裴家子？”
路敏冷声道：“你从何处听来的这个消息？”
林氏猛然想起府中一条规矩，脸色微微发白，连忙摇头道：“老爷，妾身并非有意打听，是偶然听府中下人说起。”
路敏转身走回书房，漠然道：“你且回去照顾姜儿吧，从谁那里听到的消息就让谁去前院领受家法。谁若是再敢在府中议论国是，我不会轻饶。”
“是，老爷。”
林氏腿脚有些发软，在两名丫鬟的搀扶下缓步离开。
路敏并未将这件事放在心上，待林氏远去后，他走到书房内间，关上房门后来到西面墙边。
他面前是一个立柜。
路敏移开柜子，动作十分轻柔。柜子下面有机关，所以并不费力。
此处墙壁被挖空三尺见方。
他看着墙壁内侧摆放的无名牌位，神色无比肃穆，许久之后才轻声说道：“再等等。”
第195章 杀人者
南城平安坊，祥云商号分店。
初秋的阳光炽热如夏，依然无法驱散百姓们围观的热情。
那抱着孩子的妇人跪在门板边，虽面容哀戚却一言不发，有相熟的邻人便指出门板上躺着的男子是她的夫君。两人是平安坊内一对普通夫妻，男子是个屠户，女子则在家中帮人做些针线活计，日子勉强还能过得。
如今这女子满身缟素，抱着小女孩跪在祥云商号门口，很快便引来坊内百姓的围观。商号的伙计们上前询问，女子始终不肯开口，他们无可奈何，既不敢当着那么多百姓的面将这女子撵走，也不敢当做无事发生继续营业，只得在门口站成一排，以防有人趁乱冲击商号。
商号的掌柜在店内急得如热锅蚂蚁一般，送信的人早就派了出去，然而总店迟迟没有回音，让他心中那块巨石无法落地。
去年商号刚开始运转的时候，裴越为了提防有人闹事，特地从孙琦等人手中借来六十位亲兵，安排在最早的十二间分店里。后来随着时间的推移，商号的运行一直平稳正常，而且分店数量每天都在增加，不可能继续分派亲兵把守。如今除了总店和几处地理位置非常重要的分店之外，其余分店中便只有掌柜和伙计。
“官差来啦！”
不知是谁高呼一声，店外的人群忽地骚动起来，紧接着几名京都府的捕快分开人群，来到那跪着的妇人身前。
“你跪在这里做什么？”当先那名捕头对妇人问道。
妇人抱着懵懂的小女孩，哀声道：“启禀官爷，外子是一名屠户，历来身体健壮，这么些年从未生过病。昨夜他一宿未归，奴家担心不已，今日一早便外出寻他，然后在肉铺后面发现他的尸首，求官爷做主啊！”
那捕头与身后的属下对视一眼，疑惑不解地看着妇人问道：“此事确实蹊跷，但你为何跪在这里？既然你丈夫遭遇不幸，应该去京都府报案。”
妇人连连点头，抬手指向祥云商号店内说道：“大概在几个月前，外子因为买蜂窝煤的事情与这家商号的掌柜吵了起来，当时他们仗着人多将外子打了一顿。官爷，外子忍不下那口气，后来寻个机会又与那掌柜撕扯了一番。当时那掌柜对外子说，有朝一日定会弄死他。”
围观的百姓们登时哗然，分店门口站着的伙计们脸色都有些发白。
毕竟当时和这屠户起冲突，他们为了自家掌柜也都动过手。
捕头上前掀开盖在尸首上的白布，发现屠户身上确实有许多外伤，他转身看着商号门前的伙计们，皱眉道：“让你们掌柜出来。”
片刻过后，这家分店的掌柜脸色紧张地走出来，不待捕头询问便连忙为自己分辨道：“官爷，小民与这屠户确实有过冲突，当时也说过几句气话，可小民哪有那个胆子杀人啊？不瞒官爷，小民昨夜就在店中盘账，一刻都未曾离开过，店内伙计可以为小民作证。”
捕头抬头看了一眼商铺的匾额，祥云商号四个银钩铁画的大字有些刺眼，他转身望着妇人，面露难色道：“你先起来罢。”
妇人抱着懵懂的小女孩缓缓站起。
捕头握着刀说道：“我先让人将你丈夫抬回府衙，让仵作验明死因之后，你再将他下葬。如今这天气还很炎热，要是这么放着难免不妥。至于这商号里的掌柜……”
他忽地闭口不言。
妇人不解地问道：“官爷，难道不能将那人带回府衙审问吗？”
捕头为难地说道：“此地不是旁处，祥云商号的名声京中谁人不晓？光是那蜂窝煤就造福百姓无数。你又没有真凭实据，我怎可听你一面之词就将人押回去？”
掌柜擦了一把额头上的汗，连连点头道：“官爷说的是，小民是清白的啊。”
那妇人闻言便垂首哭着，声音哀绝令人不忍卒听。
捕头当然可以强行将这掌柜带走，如果是西城那边总店里的大掌柜，他还需要先回去请示一下京都府尹，但是这南城一个小小分店的掌柜，还不至于让他如此忌惮。可他偏偏什么都没做，既没有带走掌柜，也不曾劝阻妇人，任由她的哭声传遍四周。
那小女孩见娘亲如此伤心，便也跟着哭起来。
她的哭声极为响亮，很快便让周边站着的百姓们愤愤不平。
这一年多来，祥云商号的平价蜂窝煤让京都百姓们获益匪浅，所以他们对祥云商号始终都抱着敬意。然而今日一大一小两个妇孺的哭声传遍长街，这些人心中逐渐泛起愤怒的情绪。
“祥云商号又如何？难道他们的掌柜杀了人就可以脱罪吗？这可是京都，是天子脚下，一家商号就敢如此放肆，难道这世间没有王法吗？”一道嘹亮的声音从人群中某个角落吼出来，很快便获得其他百姓的响应。
“就是，把他抓起来！”
“这商号如果敢包庇这等恶人，那我们就一起去京都府敲鼓！”
“我亲眼瞧见那掌柜带着伙计打人！”
“他还说要弄死王屠户，我亲耳听到的！”
……
掌柜和伙计们面色惨白，在鼎沸的叱骂声中瑟瑟发抖。
人群外围，裴越与叶七一直冷眼看着，直到此时他们才迈步前行。
叶七并未与裴越同行，她径直朝东面人群走去。
裴越穿过拥挤的围观百姓，来到分店门前。
几名捕快上前拦阻：“阁下何人？”
裴越面色淡然地答道：“我叫裴越，这间祥云商号的东家。”
捕快们看他年纪还小，正要出言呵斥，那捕头猛然走过来，表情略微有些不自然地行礼道：“小人见过裴爵爷。”
裴越微笑望着他道：“请问怎么称呼？”
捕头垂首道：“小人孙玉同，京都府三班捕头。此案事关爵爷的商号掌柜，小人不知该如何处置。”
当裴越的身份暴露后，旁边围观的百姓们渐渐安静下来。
所谓人的名树的影，即便他还只是一个没有官职的普通子爵，但这两年京都的百姓对他并不陌生。横断山脉中的山贼危害京都外围，在某些有心人的刻意宣扬之下，剿灭山贼的功劳大部分都落在裴越身上，这是京都百姓第一次听说他的名字。然后便是出售蜂窝煤的祥云商号，在戚闵手下那些人的巧妙宣传后，裴越再次成为京都百姓议论的焦点。
世人都爱少年英雄，尤其是裴越所做的两件大事对京都百姓有益。
所以这些人暂时安静下来，他们很想看看这位年少有为的爵爷会给出什么答案。
第196章 雨打风吹去
裴越面色平静地看着孙玉同，淡淡道：“孙捕头不知如何处置？”
孙玉同仅仅是一个三班捕头，连官都算不上，只不过是个吏，莫说对上裴越这样的子爵，便是六部中随便一个郎中主事他都招惹不起。但这个位置想要做好不简单，尤其是在京都这样遍地权贵的地方，脑子稍微蠢笨一些的人都坐不稳。
当裴越问出这句话后，他便立刻意识到自己犯的错误——这案子其实不复杂，只要将商号的掌柜带回去审一审便能搞清楚，当着裴越的面说不知如何处置，无疑是在指责裴越会仗势插手。
孙玉同连忙赔笑道：“小人觉得其中可能有些误会，毕竟这位小娘子没有任何证据，总不能凭着她一番言语就将贵商号的掌柜当做犯人。”
裴越摇摇头，提高声音道：“孙捕头，既然这位掌柜有嫌疑，你将他带回京都府审问便可，我不知道这里面有何为难之处？若查出是他做的，国朝律法当前，该如何判案是府尹的事，旁人不得插手。若他是无辜的，将他放出来便是。”
他看向周边的百姓，平静地问道：“诸位，是不是这个道理？”
人群先是沉默，然后忽地响起附和的声浪。
孙玉同心中发虚，虽然面前这位子爵年纪还轻，然而这份气势着实不同，轻而易举地掌握主动。他想了想只得点头道：“爵爷说的是。”