作者：云何梦晚
曹震和戚方多次来找苏牧商量对策。
苏牧只是让他继续封城，似乎没有一丝心急的意思。
此刻的西凉城内，则是另一番景象。
很多乌桓人家中没了粮食，开始成群结队出来抢掠。
在西凉城乌桓人本就高人一等，再加上丸拓的有意纵容，许多其他民族的富户都被抢了。
富户一夜之间变成了穷人，他们自然不甘心，于是联合起来找到丸拓，要求丸拓给个说法。
在这种生死攸关的大事上，丸拓怎么可能不偏向自己的族人。
他直接下令，将这些前来闹事的汉人、吐蕃人、回鹘人全部驱赶了回去，并且不准他们外出。
汉人、吐蕃人、回鹘人表面上敢怒不敢言，内心则恨不得大魏的军队马上破城而入，杀光这些乌桓人。
然而，家里的粮食逐渐见底，显然他们坚持不到魏军入城。
......
营帐内，苏牧静静的坐在舆图前，梳理着脑中的思绪。
“你真的要将西凉城围上半年？”
拓跋青筠好奇的问。
“不然呢？”苏牧淡淡一笑。
“为何不攻城呢？”
苏牧摇摇头：“我的兵很金贵，我舍不得让用他们的命去填。”
“你肯定还有其他对策是不是？”
苏牧又是摇头：“没什么对策，我只是准备用最小的代价拿下这座城。”
拓跋青筠眸中一阵黯然，“这样做真的很不人道，西凉城会死很多人的。”
苏牧重重点了下头：“虽然你说的很对，但相比起来，我更在乎自己兵卒的性命。”
“我，我真的不敢想象。”拓跋青筠心中一颤，“你能不能换个方法破城？”
苏牧闻言一阵沉默。
围城是最为残酷的一种攻城方法，城里粮食吃光后，很多人会被饿死。
这时，不想被饿死的人，就只能设法找吃的，一切能吃的东西，都会变成粮食。
西凉城内将会发生什么，自是不难猜测。
拓跋青筠又道：“城里有十五万人，而且有很多汉人，你真的忍心如此做？”
“我不是圣人，也不想当圣人。”
苏牧站起身，迈步走出了帐篷。
显然他不想改变主意。
拓跋青筠微微失神，看向凡楚楚和柳清梵。
“他......的心真的好狠！”
两个女人闻言脸上表情亦是无比复杂，低着头，一阵沉默。
她在担心城里发生人吃人的惨剧吗？
苏牧摇头一笑。
还不到一个月，应该不至于吧！
“谭大有。”
谭大有急忙抱拳：“大人。”
“去将李守贵找来。”苏牧略一沉思，又道：“派人去宣化城方向找牛莽和杨灵，让他们回来吧！”
“是。”
谭大有领命离开。
不多时。
李守贵急匆匆赶来。
“大人找属下有事？”
苏牧问道：“让你制作的东西如何了？”
李守贵忙道：“成品已经没有问题，现在正在加紧制作，再给属下三天时间。”
苏牧点点头，嘱咐道：“尽快，牛莽和杨灵回来前，你要将东西做好。”
“遵命。”李守贵领命，急匆匆离开。
他带着两名护卫离开军营，进了西凉城后方的山里。
西凉城正西三里的位置是一片高山，其中最高的山头叫莲花山。
李守贵十多天前便带着五百名工匠进了莲花山，在一处山坳里扎了营。
莲花山背后的山坳里，几百名工匠正干的热火朝天。
他们在制作一种东西。
一种可以带着人升空，叫做热气球的东西。
制作方法是苏牧教的。
热气球并不复杂，只需将牛皮做刮毛处理，然后再打薄，且经过多次摔打揉搓，使其变的柔软，而后用皮线缝制到一起，再在边缘固定上一圈绳子，绳子在下面聚合挂上一个木制的篮筐。
篮筐里放置着一个泥巴糊制的炉子，使用时，只需添柴生火，牛皮便会被吹上天去。
经过几日时间的试验，成品已然可以携带人升空。
篮筐做的并不大，只能乘坐三人，而且可携带的薪柴也很有限。
好在莲花山距离西凉城很近，只需少许柴火，热气球便可以飘到西凉城上空。
李守贵如今在做的就是利用军中剩余的牛皮，制作一批热气球来。
“大家加紧制作。”李守贵到了营地，一边吩咐，一边拎起绳子检查，“绳子务必做的结实点。”
他手中拿着的绳子并不是固定篮筐的绳子，而是长达百米的缆绳，热气球升空后，下面需要有人牵引才可以移动到西凉城上空。
如此一来，绳子的质地就显得极为重要了，需要非常结实的麻绳才行。
三日后。
牛莽和杨灵终于带着人马返回了军营。
两人来到苏牧的营帐，向他汇报此行的收获。
“大人，宣化城的守军，在我们赶到以前便弃城逃进了沙漠。”
“先生，肃州城也是如此，其他城池我们没去，怕是也差不多。”
苏牧微微一怔，疑惑道：“难道乌宁明放弃了河西走廊？”
牛莽道：“很有可能。”
苏牧略一思忖，说道：“不要去管这些，牛莽，我需要从陌刀营中挑出五百死士，你现在去选出来，明天晚上有大用。”
牛莽神色一紧，忙道：“是。”
杨灵道：“大人，我呢？”
苏牧摇摇头：“你回去待命就好。”
第457章 天降异象
第二天夜里。
牛莽带着五百陌刀手，在李守贵的引路下来到了莲花山中。
陌刀手身上穿的是重甲，防御力很强，但自身的重量比普通人重很多。
热气球原本可以携带三个普通人，换成陌刀手就只能带两个人了。
苏牧让牛莽准备了五百死士，等真正分配热气球时，只用到了三百余人。
李守贵带领工匠们日赶夜赶，才做出一百五十来枚热气球，就将军中的牛皮消耗光了。
即便如此，当热气球铺开后，还是将整个山坳装满了。
苏牧给这三百身着重甲的死士的任务是，乘坐热气球落入西凉城，然后打开西凉城的城门。
这是他能想到的，最省事，且伤亡最少的方法。
二更天一过，在山坳里准备好的热气球一起升向空中。
这些大头兵哪里经过如此阵仗，只顾着一个劲的自我安慰。
‘不用怕，下面有人牵着，只要火不灭，人就掉不下去。’
这些是李守贵告诉他们的。
由于是在山上，热气球其实上升的并不高，离地只有二十余米。
李守贵开始指挥人手拉着绳子走出山坳，往山下行去。
在山上时不高，当热气球离开山坳，飘向西凉城时，却达到了百米的高度。
深夜近三更时分，许多人都已经睡了，城墙上的乌桓士兵虽还在坚守岗位，亦是伴随着瞌睡，没有警惕到西边的天上飘来了天兵。
热气球在百米的高空，且火光被篮筐遮起了大半，乌桓人竟没有发现危险正在接近。
苏牧此时已经集结了大军等在附近，一旦这三百死士落到城墙上，他就会让大军冲向城门。
城门一开，大军就会鱼贯而入，彻底夺下这座城池。
周围一片静悄悄，数万大军被下了死命令，不许发出任何声音。
就连马匹都带着了嘴嚼子，叫就不要想了，最多打打喷嚏。
周边亦是没有一丝光亮。