作者：言归正传
艾德旺眯眼笑着：“我的继承者不应是我血脉上的后人，而应该是我精神和思想的共鸣者。不结婚也是防止权力改变我的爱人。”
“你这……那不多找几个情人。”
杨洺嘟囔了声。
艾德旺差点被这家伙气死，低声道：“你以为每个人都跟你一样，拥有无限的体力和精力吗？我现在精力都跟不上了。”
“嗨，人到中年不得已，你没事也多喝点枸杞。”
“枸杞，那是什么？”
“我家乡的食物，”杨洺笑道，“男性的普惠福音。”
两人对视一眼，艾德旺说了几个药名，随后一起在那嘿嘿的笑个不停。
烤架旁的爱蜜莉雅小声嘀咕：“他们两个总感觉是在嘀咕一些很猥琐的东西。”
“哈哈，”老科列夫笑了声，“别管他们，这两个家伙臭味相投，对落风的民众来说那可是一件大好事。”
爱蜜莉雅微微撇嘴：“我还想跟他聊聊天呢，都被老哥占着了。”
“你们这些年轻女孩哎。”
老科列夫笑道：“我有一个女儿，也像你这样，对他有着莫名的好感。”
爱蜜莉雅忙道：“我只是尊重我的老师，这是尊重，他给与了我很多精神上的指引，让我感觉人生没有了迷茫，就像是……导师，对就是这样。”
老科列夫笑眯了眼，也不拆穿这个美丽大方的小姑娘，继续道：
“我那个女儿，谁的话也不听，对我更是十分叛逆，唯独他开口。
“我让我女儿过来帮我，我女儿说她很忙。
“他让我女儿过去帮他，我女儿说，哦，好的，我马上到，正闲着没事做。”
“嗤！”
爱蜜莉雅忍俊不禁：“如果有机会，哈顿叔叔帮我引见一下这位姐姐。”
“当然可以，不过她现在出远门了，”科列夫看了眼杨洺，不满地嘟囔着，“为他卖命去了。”
爱蜜莉雅顿时明了。
那位姐姐，应该是去了谢尔曼帝国。
“我现在有点担心，谢尔曼帝国会给我们落风施加压力。”
“这是必然的，小丫头。”
科列夫竖了竖大拇指：
“你能想到这个，足以证明你不是一个沉迷于化妆品和包包的花瓶。
“落风的同盟并没有损害谢尔曼帝国的利益，但落风同盟的建立，宣告着落风国力的骤然提升。
“这会让谢尔曼帝国产生危机感，虽然你哥哥的演讲，极力去说，他的目的是想让落风变得强盛，但这并不能抵消谢尔曼帝国的疑心。”
老科列夫又补充了一句：
“而且，无论是帝权制还是联邦制，国家的意志都不会被个人的意志所撼动，国家的意志只会被国家的利益所引动。”
爱蜜莉雅问：“落风崛起，不利于谢尔曼帝国吗？”
“不利于谢尔曼帝国对附属国的统治，以及各附属国甚至谢尔曼帝国境内的稳定。”
“如果我们是做对抗新联邦的桥头堡，这种身份呢？”
“一样的，”科列夫道，“现在的新联邦暂时不敢再挑衅帝国，所以压力全在落风身上，现在的时机又是最好的时机，因为错过了现在的窗口期，接下来落风就要面对虫群、新联邦、谢尔曼帝国三重压力。”
“感觉，这并不是一场彻头彻尾的胜利。”
“这只是这场战役的开始……这些可以吃了，快给那两位大老板送过去。”
“好嘞！”
爱蜜莉雅端起盘子，兴冲冲地跑向杨洺和艾德旺身侧。
杨洺含笑道了声谢，爱蜜莉雅在旁端着盘子，顺势加入了与两人的聊天中。
当然，他们三个聊的，都是一些正经的政治问题。
……
帝国边境，连续跃迁间隙休整的帝国护航编队中。
罗娜坐在失重按摩椅中，脸上覆盖着面膜，享受着震动带来的轻微快感。
哒哒的脚步声响起，玛格夫人到了一旁，对罗娜公主行了个贵族礼，温声道：“殿下。”
“嗯，调查的怎么样了？”
“落风同盟的其他三个参与国，已经被落风完全控制了。”
玛格夫人温声道：
“虽然我不知道艾德旺陛下是如何做到的，但他确实很能干，落风用同盟的形式吞并这三个小国，既可以让三小国原本国民没有那么反感，又可以规避我们谢尔曼帝国的影响。
“这种同盟的形式当然也有弊端，今后容易形成尾大不掉的局面。
“可殿下，如果我们转过来想，他们用这种方式继续吸纳与同盟在物理上相邻的国家，进入这个盟约……落风或许很快就会脱离我们的掌控。”
罗娜问：“很严重吗？”
“是的殿下，这很严重。”
“可我看了他们的同盟书，确实是应对虫灾的考虑更多一些。”
“那只是表面，”玛格夫人抱起胳膊，靠在桌子边缘，“殿下您应该没仔细阅读过帝国历史，这份厚度达到几万年的历史，就是我们治国良策的来源。”
罗娜轻轻点头，示意玛格夫人解释清楚一点。
玛格夫人叹了口气：
“我很敬佩艾德旺，出于个人的敬佩，也很喜欢那个杨洺将军，他们两个年轻人如果是谢尔曼帝国崛起的新星，那对我们来说肯定是一件很幸运的事。
“我说太多题外话了。
“首先我们要清楚，帝国为什么需要附属国。”
“星际政治上多一些吆喝的帮手？”
“这只是其一，”玛格夫人道，“经济上，附属国的岁银制度，能有效转嫁和遮掩我们国内矛盾，这种制度能让我们拥有一笔独立于正常财政之外的收入，帝国哪个方面出现了问题，就用这块砖去填补上。并不只是为了维持军费。”
罗娜问：“其他呢？”
“其二就是军事上的战略缓冲以及，在全面战争时的帮手。
“这些附属国遍布谢尔曼国境线各个方位，他们的规模可能不大，但每个的存在都能帮助谢尔曼帝国守住一片区域。
“我说的不只是对抗人类舰队，主要是用来对抗真正的大规模虫潮来袭。”
玛格夫人推了推眼镜：
“其三就是政治层面，也不只是在星际中多几个吆喝的帮手这么简单，他们的存在统一都冠被以了帝国名讳，让谢尔曼帝国在星际政团中，不至于显得那么显眼。
“必须承认的是，我国是以军队立国，伟大的开国皇帝征服了大片的疆域，创造了这个伟大的国度。
“但帝国这种体制，确实不适应现如今的星际环境，星际政治环境是呈螺旋状的、周期性的变化的。”
罗娜慢慢点头，揭下了脸蛋上的面膜，小声问：“然后呢？为什么会说，他们组织同盟这件事很严重。”
“唉，”玛格夫人低声叹了口气，“您该多研究一下我们递交给您的材料。”
罗娜殿下耸耸肩：“反正我的工作，只是按照你们给的发言稿，对外发出铿锵有力的声音。”
“殿下，您也是帝国的一份子。”
玛格夫人继续道：
“帝国的附属国是不断变化的，从帝国开辟至今，拥有过六百多个附属国，每个时期都有数十不等的附属国存在，平均存在寿命比其他政体都要悠久。
“大部分附属国实行的都是恐怖统治，限制民众自由，为帝国输血。
“小部分附属国会出现领导阶层的思想觉醒，而这类附属国，向后演变的方向，几乎都只有一条路。
“背叛我们。”
罗娜怔了下。
玛格夫人苦笑了声：“艾德旺和杨洺，还有古顿马哈、里昂，他们以为自己的决策无比正确，用同盟的形式扩张势力，然后让落风帝国转化成落风同盟，再用同样的方式寻求更大的区域联合，最终发展成数十颗行政星的大型政治体，然后联合其他强国，转变意识形态，在同盟后面增加一个‘国’字。”
“落风，同盟国？”
“这应该就是他们的计划，很完美的计划，”玛格夫人淡然道，“只要他们能通过其他手段影响到谢尔曼帝国国内政治，就像现在，用金钱收买我们的官员——我没调查过，但几乎可以肯定是这样。”
罗娜问：“这些只是你的猜测吗？”
“不是猜测，而是制度，外事局的隐藏制度。”
玛格夫人看向窗外的星空：
“回去后，我必须将落风同盟事项，完完全全地向上级汇报。
“我听闻这个消息后急忙赶过来，是为了拯救他们……您不必笑我，我是一个和平爱好者，我不愿意看到大量人类因为战争牺牲。
“落风以缔结盟约的方式向外扩张，恰好是我们隐藏红线中的一条，这是绝对不会对外公布的红线。
“他们几个年轻人，吃亏在对帝国的了解浮于表面，总觉得这个庞大帝国能存在几万年，是历史的侥幸，而没有内在的力量。”
“战争……”
罗娜公主轻咬嘴唇：“不能避免这场战争吗？”
“已经无法避免了，他们选择了直接签订盟约，”玛格夫人叹道，“不过具体形式，肯定是会在后续进行磋商，帝国不会直接欺凌一个忠诚的跟随者，应该是让其他附属国动手，我们暗中援助。”
罗娜道：“把这些告诉他们，让他们主动承认错误，主动后退……”
玛格夫人低头注视着罗娜，低声道：“政治不是儿戏。殿下，他们既然选择挣脱锁链，就要承受挣脱锁链时所必须经历的痛苦。”
“为什么？”
“变革是要死人的，不可能存在温和的变革，我们的利益受损了。”
罗娜一时无法接话。
“我可以告诉您一件已经被内部彻底封存的事，”玛格夫人道，“落风帝国的老皇帝之前被我们置换了，换成了智械，他的葬礼实际上是智械回收仪式。”
罗娜道：“我知道这个，然后呢？”