作者：小夕岁
他们技术不错，怀着对网安事业的热爱而加入这个部门，受过徐炀的培养和指点，原本满怀希望，如今却心情沉重。
真的有一名同事战死在希利斯之海了。
而且他的意识被完全毁灭了，根本无从追寻，这种可怕的死法令人无法接受。
“现在，为了我们共同珍重的事业，石崎贵失去了他年轻的生命。”徐炀叹息，“他无畏地对抗这个世界最可怕的势力，绝不屈服，他的勇气和信念激励我们所有人。”
“同事们，我们都掌握着这个世界上非常稀有的技能——完全操控和进入信息网路的能力，”徐炀继续说，“在这个信息化程度越来越高的世界里，这种能力实在太强大了，但是——到底怎么用？到底为谁服务？”
“既然我们并肩站在这里，恐怕我们的答案大同小异：我们都很清楚，不管是谁倒下了，活着的人都会继续向前。”
“根据死者家属的意愿，我们将把他安葬在鸣歌山的尼斯托公墓里。那座墓地中埋葬着创立至今所有为尼斯托公司事业而死的士兵、将领、职员、专家和魔女们。同时我们也会在网路空间中设立一个虚拟墓地，供后人凭吊。”徐炀沉重地说。
“此外，我们将从尼斯托公司的财政预算中拨出专款，在死者生前就读的院系——上京大学网路空间安全系，专门设立一个石崎奖学金，用来嘉奖那些在网安专业学习有成的学生。此外，我们也将为石崎先生的父母提供一笔抚恤金，按尼斯托公司的标准：员工生前50个月的累计基本工资，即累计300万资金的抚恤，一次付清。对于石崎先生未成年的弟弟，也授予每月5000的助学金，直到22周岁为止。”
“现在，让我们默哀他的牺牲吧，他的功绩将被无数人铭记。”徐炀说完后，与其他人一并陷入沉默。
这里的人们无声地思考着死亡、代价以及信息战争。
战死在实体战争里的人员偶尔还可以通过魔力重生，回归人间。而希利斯之海的工作者们，一旦战败，整个意识都会被控制、摧毁或者删除，没有任何挽救之法。
如果说徐炀是大将、凛音是先锋，其他这些人其实跟足轻无异。念及此处，他们也暗暗立志，要继续精进自己的网安技能，免得在下一轮战役中阵亡。
还有整场仪式……
对战友的悼念让他们感到一种荣誉，他们现在知道了，如果自己战死，徐炀也会为他们举行相似的仪式，纪念功绩，激励后人。
其家人会得到公正的待遇，绝不会生计有失。
既然没有后顾之忧，那就为了一直以来的信念，继续前进，直到终点。
……
离开追悼会后，中村瑞秋返回现实。
徐炀回来的较迟，看起来相当缄默。
“我很抱歉我父亲的攻击给你们带来的损失，经过那场沉重的追悼会后，我感觉仿佛自己也成了袭击者之一。”中村瑞秋说。
“马弗瑞克的袭击规模很大，不只有工作人员战死，也有平民伤亡。但你既然没有参加，没有人会责怪你。来自马弗瑞克的仇怨……已经结束了，我们要做的，是瞄准他身后隐藏起来的真正大敌，让他们现形并付出代价。”徐炀疲惫地摆摆手。
“谢谢。”中村瑞秋点头。
“……既然你现在加入了我们的工作岗位，我相信我们很快就能合作，我们得继续培训其他人，直到他们能够独当一面为止。”徐炀道。
“明白……”中村瑞秋说。
她仔细观察徐炀。
中村瑞秋感到很奇怪，在刚才的追悼会上，某种深厚的情感从徐炀身上流露出来。
仿佛他愿意代替死去的人而死。
他想要拯救其他人……
这实在太特别了。
“我大概明白了——”中村瑞秋说，“以我的经验来看，大多数心怀理想的人是这样变化的：第一步，想要改变现状，渴望给社会带来变化；第二步，发现理想永远无法变成现状，自己根本没有跟恶势力搏斗的条件；第三步，向现实投降，没有改变社会，反而被社会同化。”
“是的，太多了，我们都明白。”徐炀背靠椅子。
他发现中村瑞秋所谓的心理学技巧偶尔也能说出有道理的话。
如果远大理想能那么容易地成为现实的话就好了，徐炀还有很多很多想做的事。
“但你不一样，你比其他人更特别，你的心不是一潭死水，你想要为事情负责，你想要革新。我该怎么说？对了，野火，你像一团野火，你生来就是要烧掉什么东西的。而且因为你是火，你能点燃其他人，让其他人变得跟你一样。难怪尼斯托公司会偶尔作出损己利人的决策，因为有你这么一个奇妙的人引领他们。”中村瑞秋判断。
“从来没人用火比喻过我。”徐炀沉思。
自己只是完成该做的事。徐炀默默想着。不能让这些流血牺牲白费。
“无论如何，我欣赏你的善意。至少，你建立了一个对我来说很合适的岛屿。”中村瑞秋说，“而且你的年龄也很合适。”
“年龄？”
“你已经是个年过三旬的大叔了，根据我的经验，你目前正处在体力与智慧的顶峰，阅历和冲劲相互平衡，正适合指导我们。由你这样的人掌舵，事情出错的概率也会降低。”中村瑞秋说。
“感谢你的……认可。”徐炀无奈地说。她说的话都是好话，但听起来就很差劲。
“对了，只是猜测。”中村瑞秋站稳，凝视徐炀。
“什么？”
“像你这样经验丰富的人，应该知道敌人在哪里吧。”中村瑞秋期待地问。
“……快去干活。”
中村瑞秋起身向徐炀简短致意，转身离开。
新生活开始了。
第七百七十章 梦中创造地牢
尼斯托总部，高层套房。
徐炀和法洛莎在一块。
“我对整件事最大的感受就是……奇怪。”法洛莎曲起一条腿。
她被一条丝绸毯子盖着，就像用帷帐盖住两座山，仍是若隐若现，可看出轮廓。
徐炀把灯关掉。
外面的霓虹灯影和全息广告频频闪烁，像一阵阵光与影的涟漪。
“有什么奇怪的？”他卧在法洛莎旁边。
“我根本不能对此加以影响。”
“信息战？”
“当然，他们发起信息攻击，我不能网路冲浪。我一开始很愤怒，但我发现自己甚至不能反击。回复之律只能把烧坏的线缆重新拼好，但大多数机器外观上都完好无损，我根本看不到里面发生了什么，也辨别不出哪一台机器坏了，只能站在旁边，像个懵懂的人。”法洛莎抱怨。
现代科技的对抗确实不同以往。徐炀默想着。
就像在现实世界之外又凭空建立了一个独立生态一样，网路世界有一套自己的定律。
这也是对魔女的限制吧。
也没说哪个魔女天生的魔力就是“控制网路流量”之类的。
除非是现实操纵者，能够直接篡变真实世界的状况。
“会让你感觉不安吗？”徐炀探索法洛莎的念头。
“我不知道，就像隐形的刺客或者无形相位魔发起的攻击一样，我只能在旁边看着，收集人们忧虑的情绪……真不好。”法洛莎慢慢地说。
“会好起来的。”徐炀告诉她。
他们打了一次桩。
“……我们说到哪了？”法洛莎按着自己的额头，寻找更多毯子，“噢，我的不安，现在没有了，都过去了。”
“但你好像在想别的事情。”徐炀观察法洛莎。
法洛莎闭上眼睛沉思。
“我在想别的事情，我在魔女们的梦里出现，但我没什么特地想传达的信息，所以我总是背对着她们躺着而已。”她说。
“什么？像座沉默的山一样？”
“对，她们就在梦里远远地看着我，毕竟我不能以真面目示人。”
“也许你可以扩大你的力量，就是……制造你的魔女之梦世界，一个独一无二的世界，在里面放置高山、阶梯和艰难险阻，让魔女们在梦中攀登。这样你就不再是沉默的背影了。”徐炀提出他的奇思妙想。
法洛莎被徐炀提出的概念打动。
“是啊，我可以制造一个梦境门廊、迷宫，还有复杂的机关。我可以检查她们如何在梦里应对这些机制，然后分辨她们的个性和能力。”法洛莎沉思。
因为手指不小心碰到了一起，所以他们又打了一桩。
“呼……呼……”事毕，法洛莎擦自己的脸，“我们说到哪了？”
“一个梦里的迷宫。”徐炀说。
“是的，我要创造一个魔女的巨大梦境，她们在夜晚的时候会进入。”法洛莎开始构造她的梦境，“做梦的魔女可以来到这个巨大的梦里，它曲折、虚幻，超越所有实体的理解，不被任何历史所记录，这是我开创的历史。”
法洛莎缩进被窝里，开始构造她的魔女之梦。
她将把魔女们困到里面，软弱的魔女会梦魇缠身，精明的魔女会从中得到利益，继而会渴盼更多梦境，从梦中寻得魔女之神的启迪。
这样，法洛莎便可在整个世界范围内遴选强大魔女，暗中操控她们，与她们构成链接，建立某种可靠联系。
看起来魔女们从此会做奇妙的梦了。徐炀暗道。
既然法洛莎是魔女之神，策反大量敌营魔女也不在话下。只是还得控制规模，不然敌对势力可能会察觉到这一点，并作出反制。
徐炀也睡下了，恢复体力。
因为各地时差不同，所以徐炀本体休眠的时候，他可以随意切换到别的区域去工作，调整工作重心。
在热树洲，“赛博妖鬼”还在南征北战。
不知不觉间，它建立的机械军团已经囊括2万名人类与机械兵员、750辆重型载具，在热树洲内陆建立了大小80多个据点，辖内人口达到惊人的2300万之多，只是对热树洲的面积而言，还是地广人稀。
因为底子差，徐炀在热树洲的工作还是围绕机器人展开。
当地人没接受过教育，只能从事最简单的机器维护工作，从中获得报酬、增广见闻。
其他地方都是机器人来照顾人类的生活，只有在热树洲的新世界阵线里，变成人类来照顾机器人的一切需要，确保它们得到最好的保养。
毕竟一个机器人的工作效率跟100个当地人加起来差不多。在这个过程中，也能慢慢培养起技工、机械学徒之类的人才。
当地人从一开始的紧张、不适，变到后来渐渐习惯自己的新生活方式。
鼠人们也不断从各种渠道流向热树洲，加入莎莉麾下。人、机器和鼠人日夜不停地开采原料、筑路发电、组织生产、建设家园。
假以时日，热树洲的腹地会出现一个相当奇特的混合文明！等人们发现这地方暗中发生的巨大变化后，必会大吃一惊。
徐炀对此很有信心。
而他在近东控制的合成人“哈桑”，目前则在努力为女贵族阿伊莎服务。
阿伊莎是个野心勃勃的女人，不过她的势力很小，只有一些庄园和两座橙色香料喷泉而已。
哈桑必须不停地为阿伊莎提供资料和意见，帮她应对各路天灾人祸，当然也得满足她的感情需要。