作者：小夕岁
土蜘蛛敬重地观察狼女。一个是蜘蛛魔力，一个是怪狼魔力，都是变形类的，而狼女看起来更有威力一点。
早前土蜘蛛也是冷漠、克制，散发出生人勿近气质的，如今经历了这么多事情后，她感觉自己变得弱弱的、很不起眼。怎样才能变回那个很酷又凶残的土蜘蛛呢？
晚上徐炀回来后，他就看到屋子里一大堆人。
“我回来了。”徐炀把外衣挂在衣帽架上，手提箱放于玄关的置物台。
“爸爸！”徐澄跑过来迎接。泡泡跟在她后面，像一对小动物。
“徐先生！”土蜘蛛跟徐炀说起忍村的事情。
“啊，忍者之里……我也有收集到类似的消息。”徐炀点头，让徐澄做晚饭去，然后在会客间里与土蜘蛛详谈。
“收到蒲川大师的信件，据说最近出现了一些敌对的忍者，他们对忍者之里持续进行暗杀与破坏作业，整个忍村已经被夷为平地了。”土蜘蛛认真地说。
“其实附近的尼斯托安保站也收到忍者们的报案，据说留守村子的上忍都遭到毒手。”徐炀沉吟。
“忍者沦落到要向警备局报案了……”土蜘蛛听到这个消息，不由得暗自神伤。
忍者的时代，已经结束了吗！
“前几位忍者大师仙逝后，就只剩下101岁高龄的蒲川大师了……忍者之里目前确实很脆弱，和普通的村子差不多。”徐炀道。
“普通的村子也有振兴的希望，而忍者之里却是人丁稀少，没有新鲜血液了。”土蜘蛛想到过去繁荣的村子居然变成现在这样，更加绝望。
小岛叶子之前釜底抽薪，带走了大量预备役忍者，在嘉龙坡把他们训练成心腹。期间很多传统的忍者训练法遭到废除，一切以实用为上。
土蜘蛛在嘉龙坡逗留期间也遭遇过忍者，那些忍者连怎么问候都不会了！
其他忍者也陆续中止学业，离开村子，自谋生路。美貌的女忍者选择下海，跟影视公司合作拍片，很快走红；和土蜘蛛一样的土遁忍者在土木工程行业很受欢迎；医疗忍者去乡村卫生站再就业；体术忍者在安久市巨蛋竞技场靠打拳赚钱……
而土蜘蛛的忍者之里，没落了。
“得益于现在数字化档案工程，大部分忍术都已经扫描归档，存放在尼斯托公司的数据库里，不至于失传。”徐炀点头。当初被忍者们袭击后，尼斯托公司也与忍者之里展开了一些合作计划，让忍者们不再与尼斯托公司为敌。
“只是还有许多最珍贵的卷轴还留在大师那里，不愿交予外人。还有一些血承忍术，只有特定的血脉能够使用。”土蜘蛛想到那些最高深的遁术以及秘传。
“大师写信给你，要你回村子做什么呢？”徐炀问。
“……振兴忍村！”土蜘蛛说。
她从怀中拿出有缺口的护额，叛忍们在自己的护额上划出缺口，表示和过去一刀两断。
“如果能帮忍村解决危机，也能从叛忍的身份变回忍者。”徐炀道。
“对！打败入侵者，然后振兴忍村，这样的话，大师应该就会把最古老的忍术卷轴交给我，完成我们忍者之里的传承。”土蜘蛛念及此处，神情越来越坚定。
忍者之里素来是个神秘的地方。位于列岛腹地的山岭当中，所有忍者都在那里接受教习，一直与世隔绝，不过也接入许多信息化系统，积极与周遭世界联络。
它的衰弱主要还是由于忍者修行实在太苦太累，只有少数人能够坚持下去。
念及此处，徐炀不禁问土蜘蛛有关未来忍者的理念。
“忍术学习很痛苦吧。”徐炀说，“有时候也会看到徐澄非常疲惫的样子。”
“何止是痛苦，简直是……折磨！在极小的时候就要淬炼身体的各个角落，直到骨头变硬、皮肤变粗糙、身心变得强大。但现在这个世道，若是越投身于此，反而回报越低。忍者们丢失了最根本的做人能力，只能依附于他人存在。”土蜘蛛反思这一切。
忍者们在古代就是为大名传递消息和刺探情报的特化职业，现代则成为了企业家的保镖和使者。徐炀沉思。
但这些功能，也渐渐被更方便的现代设备所取代了。
“小岛叶子手下的忍者们个个都像恶狼一样凶残，而且神出鬼没。她管他们叫‘现代忍者’。”徐炀说。
“她豢养忍者的癖好还真奇怪。”土蜘蛛忍不住说，“我还不知道有谁跟她一样大规模地培养忍者精兵，我还以为她会使用机器人，现在不都用合成人士兵了吗？”
“她说，驯养人的手段，她已经了如指掌了。但控制机器方面，她还是个新手。”
“忍者就是奴隶啊。”土蜘蛛感叹，“在那封信的最后，大师也问我，‘你对忍者修行心怀怨恨过吗？有没有想过、如果从来没接受过忍者修行会怎么样？’……”
“你有答案吗？”徐炀问。
“……没有。”土蜘蛛摇头。她也不知道这一切是对是错，是否值得。
“对了，其他忍者应该也有志向光复忍村吧。”徐炀道。
“是的，大师尽可能召集了可用的忍者聚集到那里，一方面也是为了防备敌人的二次攻击。根据大师信里所言，他们大概是敌对的忍者，使用的技术跟我们相仿，但更加凶残，而且几乎不可战胜。如果您能帮忙的话……”土蜘蛛正襟危坐。
在土蜘蛛的认知里，只要是徐先生出手，就没有摆不平的事情。
“那我们就动身去忍者之里看一看好了。”徐炀会意。
远离城市的喧闹，在僻静的地方思考也有助于开拓思路。目前遇到的事都很难处理，像亥伯龙的研发、黑客对抗以及第四名将死未死之神。
“真的非常感谢，您的支持令我非常受用。”土蜘蛛向徐炀深深一拜。
“这是我应该的。”徐炀也向土蜘蛛致意。
从千葬音那时开始，徐炀就跟忍者们打过交道，那时忍者们还数量众多、威名赫赫。如今他们却传承凋零，到了必须有人帮忙收拾烂摊子的地步。
忍！
第七百四十三章 造访忍者之里
徐炀先去总部取了一个高大的金属舱，将它装上穿梭机，然后再带土蜘蛛去忍者之里。
北部列岛很小，只要坐穿梭机就能很快抵达忍者之里。
紫风号在空中快速航行，像个毫不留情的旅行者，窗外眨眼便掠过大片云影。
“这是什么？”土蜘蛛注意到穿梭机上的大金属舱。
“一种特制的安保措施，一种受控制的高级武力，正在测试中。希望在这次忍者村之行中能派上用场。”徐炀道。
土蜘蛛松了口气，她斜倚在玻璃舷窗上。随后又难免想到泡泡的事。这事像一个铁锚装进了她的思绪，沉甸甸的。
“那个——徐先生。我在您家里看到一个绿头发的奇怪孩子，她有什么异常吗？”
“在她身上感到危险了吧。”徐炀很自然地说。
“是、是的。那孩子给我一种毛骨悚然的感觉。”土蜘蛛坐直起来。
一回忆起那种感觉，她的肌肉就下意识绷紧，已成某种不自然的应激反应。
“她是前时代实验遗留下来的，你知道这个世界上存在‘时间停止’之类非常稀有的魔力吧。在过去，京都无限曾经研究设计魔女的出生，像黑火革新的‘幻光之子’计划一样。京都无限的研究人员的方法则是，在胚胎中植入稀有因子，从而制造身怀潜力的魔女。”徐炀娓娓道来。
“啊……所以那孩子就是用‘稀有因子’制造出来的。”土蜘蛛感到紧张。
“从目前线索来说是这样的。前公司的工作人员匆匆销毁实验报告，让部分与实验室有合作关系的人带走这些孩子，隐姓埋名地生活。至于更多的，我就不能透露了。”徐炀简短地说。
“是！明白！这样就说得通了。”土蜘蛛心领神会。
“因为数据丢失，所以要了解她的魔力性质也很为难，她似乎也不知道怎么使用魔力。我打算先保持现状，让她培养健全的人格也好。如果一个魔女又有奇特的魔力，又有古怪的个性，很可能给无辜的人造成伤害。如果让泡泡习惯人类社会中的生活，愉快地长大，应该也会成为优秀的魔女吧。”徐炀解释。
“徐澄是很棒的孩子，泡泡跟她在一起一定能成好伙伴的。”土蜘蛛点头，对徐澄充满信心。毕竟徐澄可是土蜘蛛的学生，而且已经掌握了多种多样的忍术技巧，前途无可限量。
言谈间，紫风号便已抵达忍者之里。
自空中俯瞰，整座忍者之里就像一座正方形要塞，被方方正正的土垒框起来，入口处有拒马，但已经被打破了。
中间分布着低矮的木质建筑，应是供人居住，这些房屋鳞次栉比，全按横平竖直的方式排列，有种几何图形的美。每座房屋前后都有仓库、院落、箭楼、沟渠以及地道，完全是按兵营的标准打造。
要塞正中则是一座木质的小天守阁，多层飞檐式样古朴，应有数世纪历史。
村庄距离上京不过300里，位于山中要道，可谓易守难攻，能便利地连接北部列岛各处。古代的忍者们便是聚集在这接受训练，同时探听天下大事，各自寻找侍奉的对象。
“忍者村原来是军营吗？”徐炀也是第一次看到忍者之里的真实面貌。
“对，在很久以前，将军与大名忌惮忍者的力量，经常会发动军队攻打忍村，制造流血事件。当时即便强大的忍者也无法抵挡成建制军队的攻击，许多忍者家族，像伊冠众、相户流等都被杀光。剩下的就聚集在忍者之里，结阵自守，各家也不再藏私，将所有忍术拿出来分享，最终才有了现在的忍术，博采众长……”土蜘蛛俯瞰忍者之里。
现在村子各处都冒起烟雾，有放火焚烧的痕迹，部分房屋被炸为废墟，明显遭过袭击。
此地已无人烟，偶尔能听到几声怪响，仿佛是冤魂在诉说不幸遭遇。
“没有威胁的感觉……”土蜘蛛往下眺望，“……我们来迟了吗？袭击者已经走光了？”
他们盘旋了一段时间，尚未发现村里有活口。
“村入口来了一些人。”徐炀从空中望向入口。
只有一条曲折的羊肠小道通往忍者之里，路径两侧都被崎岖的土丘与茂密树木所遮挡，粗粗望去就像一根细线一样。
“我都看不见。”即便以土蜘蛛的目力，也很难看到那小径上的人影。
“我能扫描到他们设备的信号。”徐炀道，“是尼斯托公司安保队的人来了。”
“哇啊……”土蜘蛛感到了不起。
这个徐先生给她的感觉就像赛博妖鬼一样神奇，他们两个谁厉害呢？
“应该有叛忍存在，我们得帮他们探查，免得他们被袭击。”徐炀操纵穿梭机在空中寻找潜伏的敌人。
“如果遇到叛忍，我怎样才能显得酷一点呢？我现在恐怕是忍之里为数不多的忍者了，一定不能丢了忍村的面子。”土蜘蛛问。
“不说话就行了。”徐炀道。
土蜘蛛默默点头。
“——等会，他们真遇到人了。”徐炀从下面安保人员的通信频道里听到声音。
叛忍们从藏身的林子里现身，准备袭击那些安保人员。
“……！”土蜘蛛冷酷地抬起目光，准备应战。
“现在还不用，我们测试一下这家伙的弹性。”徐炀在操纵台上设置程式，将重型金属舱发射下去。
它就像炮弹一样朝下射。
忍者之里入口处，六名安保人员身穿制服、手握武器，背靠一辆轻型防暴卡车，警惕地看着两侧森林里走过来的忍者们。
“站住！”
“高举双手！”
“我们是尼斯托安保局的！”安保人员们瞄准这些叛忍，心里却是忐忑。
他们动作近乎无声、身穿漆黑忍者套装，仿佛个个都是天生的杀手，给这些安保人员极大的心理压力。
他们的工资很高，值得玩命，眼下也只能咬紧牙关，祈祷自己能击中这些忍者。
重型金属舱竖向从空中落下，撞在道旁，发出巨响。
砰！
地面微微颤动，灰尘四起。
无论叛忍还是安保人员都立即将注意力转到这金属舱上。