作者：小夕岁
给出了足够的缓冲空间，但胧月增助没什么可准备的。
他已经参加过大小几百次任务，出生入死，次数自己也数不过来，对于自己有多少本事、能做到多少事都很有底气。
只要其他人不拖后腿，胧月增助就能做到他应尽的责任。他实际上把自己看作是条独狼，总能深入敌后、屡成奇兵。
小队当中，新加入的舍场次郎与其他人显得较为疏远，此刻，次郎也对同样新来的胧月增助产生不少兴趣。
“初次见面，”舍场次郎向胧月增助走来，“在下舍场次郎，是千雪的弟弟，请多指教！”
他面容清朗，体态瘦弱，戴着一副似乎能够便于施法的苍白皮革手套。
“我叫胧月增助。”他不想透露太多有关自己的事情，这种行业的人不该把自己的身世和盘托出，上一秒是伙伴，下一秒又可能刀剑相向。
胧月增助说到底还是初来乍到，他不能信任其他人，相信其他人也不会信任他。他也知道自己会受到额外关注与审视，胧月增助早已谙熟于心。
他只想让一切照常进行，不出意外。
“听说，胧月增助先生相当擅长施展法术，真了不起！”舍场次郎是个语气活跃、神情愉快的年轻人，有着一种符合他这年岁少男的气质，青涩且阳光。
他的爽快姿态叫胧月增助感到些许忌惮，这样的人通常无法守住秘密。次郎这样的人更适合出现在低压环境当中，而非此时此地。
“嗯。”胧月增助以为自己的冷淡回应会令他知难而退，没想到舍场次郎反倒露出笑容。
“能够施法，真厉害啊。”舍场次郎因遇到施法者而感到激动，他看着自己手心，几乎能召唤出微弱白色光华，“一下就把凡人与非凡者区分开来。”
施法能够区分凡人与非凡，难道为自己加装植入物就不能吗？在自己的大脑里刻录专业知识就不能吗？胧月增助默默想着。按舍场次郎的定义，那世界上超凡者应当满街都是了吧。
真正的超凡，必然是聚合伟大力量于一体，不拘常形，随心所欲，跨越世俗之浊，逐心无畏。
胧月增助只把自己当做个杂耍艺人，法术仅能招人瞩目而已。
不过，这些念头也只在胧月增助心中回绕，交浅言深乃世上最大忌讳，胧月增助哑口不言，向次郎稍微点头，之后再没有一句话好说。
次郎自觉没趣，心里反复衡量主意，思考到底怎样才能引起这冷面雇佣兵一点注意力，好打探出对方神秘力量的来源。
但思来想去，还是囿于经验不足，最后只可放弃，独自默默走开了事。
“胧月要买什么东西吗？”尼德莱特帮大伙登记物资需求情况，在登记完雪球的电池之后发现胧月增助还一言未发，便走过去问询。
“……我想拿一笔资金然后自己购置。”胧月增助拿出他的现金卡，尼德莱特往他的卡里转了25000资金用于出发前的准备，“还真是爽快啊。”
“毕竟要去那么远的地方，”尼德莱特解释，“我在世上旅行的时候，总是担心缺少特定装备。”
“你去过很多地方么？”胧月增助听到这话，不由得对眼前这位浑身藏在黑色厚大衣里的怪人起了几分关注之意。
“太多了，我从泰西洲来的，大概去过30多个城市吧。”尼德莱特点头，“因为贫穷，总要一边旅行一边打工，而且每次都走不了多远，顶多买船票到下一个港口，然后接着打工。”
“那这里就是你最后的目的地。”胧月增助会意，“从泰西洲到北部列岛洲，横跨半个世界。”
胧月增助此刻不由得对尼德莱特心生一丝尊敬，旁人或看不出他身上特别，胧月增助却能察觉到其独到之处。尼德莱特踏过如此多座城市，像这样的长期漫游，需要的不只是机警与防身手段，还需要一颗执着的求索之心。
听了胧月增助的话，尼德莱特只是点头，看不见其面部表情。
“也是运气好，不然还要天南海北地流浪下去。”尼德莱特友好地说，“我很擅长维修和技工方面的事情，但还是缺钱，如果能拿到分红就可以做更多自己想做的事了。”
“那么，接下来的任务里，请多关照了。”胧月增助向尼德莱特鞠躬。
尼德莱特离开后，胧月增助看向仓库里走来走去、有条不紊做着临行准备的其他新同伴们，从中亦感到些许久违的归属感。
不像他曾经熟悉的其他雇佣兵队伍那样充满功利性，这里的人们多少都有着各自的理想信念，并非是单纯为了金钱利益才走到一起。
“哟，胧月！”细田义行朝胧月增助走来，“之前隐约也听说过你这么号人物，好像是上京的私人业务专家来的。”
“我接的都是低调隐秘的任务。”胧月增助感受着自己身上的法印，它们需要胧月增助支付代价方可长存，“我的能力特殊，不适合出现在大庭广众面前。”
“你是本地人？哪里出生的？”细田义行忽然想到这一截，虽然大伙都习惯了天南海北的出身，但出生于同一地段还是能产生些许乡情纽带。
“神奈县。”胧月增助解释。这是个位于上京郊外的小县城。
“噢！”细田义行肃然起敬，“我出生在京阴的灼井村，离神奈也就12公里吧。”
“北部列岛就是这么小。”胧月增助点头。四分之一的人口集聚在上京，出生就像摸奖，有25％的中奖率，抽中后便可大幅降低生活难度，一旦错过只好自谋出路。
“老子也想过这事，如果能出生在夏那么广大的地方就好了。”细田义行咂摸着，“从最南边到最北边好几千公里，开着车或者用飞的，一路全是不同风景。你去过夏吗？”
“在广南府吃过几碗粉。”胧月增助不禁想起从前在夏看到的风光。虽然只是执行任务、快去快回，但还是感到印象深刻。许多“城市”在世界其他地方算城市，在夏只能算郊县一类。
“粉条？跟寿司比怎么样？”细田义行来了兴致。
“无论什么食物，一旦经过消化就变成统一的东西……”胧月增助试图阐明他的想法，“……全都是蛋白质、脂肪和水，没有优劣之分，原先的美味停留在舌尖，但也只有五到十分钟。”
“无趣、无趣！”细田义行骂骂咧咧，“你就跟那些说吃面团好过吃蛋糕的和尚一样。”
蛋糕里有鸡蛋，也许有别的东西。胧月增助还想跟细田义行说点什么，但他的私人通讯器响了，于是向细田义行道别，自己走到仓库柱子背后，和女朋友通信。
在他所看不到的地方，凛音藏在钢梁顶端观察。
她暗暗黑入胧月增助的通信器，检查其储存内容，大部分都是他和其女友的聊天与通话记录。此外还有胧月增助执行任务时拍下的地点图片，似乎是某种纪念活动，代表他去过上京的各个区域。
其中也有他女友的照片，根据标注，凛音发现胧月增助的女友叫幸花怜子。除了他拍怜子身穿角色扮演服的照片，此外都是合影，内容大致相同，他一脸冷漠，而女友开心地挽着他的手到处拍照，记录从去年春天就结束了，那似乎就是他女朋友患病的起始。胧月增助好似没有什么个人嗜好一般，除了任务、训练和患病的女友外别无他念。
“你去哪了？”通信器里传来怜子的声音。
“我要出差，公共事务。”胧月增助压低声音向女友解释，“怜子……我可能要去很久才回来，两三个星期吧，到了那边可能也没有信号给你打电话，一定要保重身体……我给你买了水果、漫画书还有很多，我给医院交了3个月的住院费，你在那里就……乖乖的，等我回来。”
“……你是不是又做什么危险的事情？你每次都这么说，你总是……”
“不是的，你听我说……”胧月增助蹲下来，耐心地跟怜子解释一串事情。
似乎是因为怜子病情的缘故，有许多事都需要胧月增助反复交代，方能唤醒其些许回忆。不过胧月增助老实且耐心，屡能反复说明，直到她通晓前因后果方止。
凛音耐心听着。这种黑入是必要的。凛音得确保新人是否可靠，这是基本中的基本。
窃听完他们的交谈，当胧月增助叹气与转身的时候，凛音亦藏到另一侧，偏转目光。
只见在入口处，觅影已经买来了一大箱物资，目录涵盖各式各样的枪械、弹药、工具以及治疗针、电磁手雷、地雷等辅助用品，凛音不由得暗暗点头，这下任务胜利的几率又高了一分。
除了绝对的胜利之外，凛音别无所求。
第五百四十章 军事演习
六月中，莉拉·尼斯托接受媒体采访的时候，公开批评黑火革新。
“当我们谈论‘公司’，”她语气冷酷而审慎，“我们谈论的是一些极其基本的内容——尊重契约，维护商品贸易。所有公司都愿意承认这两点，并基此原则开始各自的经济活动。而现在却有一家巨型企业，不断地伤害着东半球的稳定局势，试图用战争和武力来恐吓所有人。没错，我指的就是黑火革新。”
“这是否意味着尼斯托公司会对黑火革新采取行动？”主持人好奇追问，“当然，这不是一个预设答案的问题。”
“我们会。”莉拉以笃定的口吻回答，“我们会进行一次公开的军事演习，把舰队派向被黑火革新攻占的岛屿，声明我们公司的利益。”
“对于一家初创不久的公司来说，”主持人笑道，“主动招惹黑火革新、对其发起挑战，未免也太过危险了吧。”
“我们用50个小时就打败了新希盛。”莉拉漠然以待，“未来当我们对黑火革新正式宣战，请认真计时。”
此言一出，世界各地恐于黑火革新军事压力的人们自是大感快慰。
消息如野火般传开，尼斯托公司顿时在世界各地得到新的拥趸。
当其他公司输出产品、技术、软件与文化，黑火革新从创始以来输出的就只有军火与战争。
“消灭军火贩子！”
“50年来的公司战争里有一半都是黑火革新发动的……”
“总算有人要对付黑火革新了！”
经过半年的整合期后，尼斯托公司将在战略上踏出一步，举办军事演习。
门徒小队的成员深知这场演习是为了配合他们的隐秘行动。而在社会层面，媒体大多批评尼斯托公司穷兵黩武的态势，地产公司与投资者则怀疑尼斯托公司的战斗力，唯恐再次引发马蒂内斯号掠城那样的恐怖事件。
相对的，北部列岛的市民则满怀期望，相关新闻下面的留言绝大多数都是积极评价。
黑火革新攻占了北部列岛南面的多座城市，以佐户市、碧波市为首的公司城市无不惨遭屠戮，血债累累。即便出于对同胞朴素的同情之心，人们也渴望尼斯托公司能够驱逐敌寇，光复北部列岛洲全境。
一旦尼斯托公司能做到这一点，就代表它的确不负安全承包商的身份，不仅有能力保护列岛和平，还能强势地击退入侵者！
由此，各城市自发举办了大大小小若干活动来支持这次军事演习，部分企业家也视此机会为结交尼斯托公司的良机，出资援助，短短3天赠送了2700万资金的军费，各规模较小的武器制造商也纷纷抛出订单，请求尼斯托公司购置产品、增添火力。
围绕着潜在的战争，各式各样的商机都随之涌现。当所有投资赛道都走向枯竭与封闭，战争与掠夺便成为最后的价值高地。
高阁九州与天枢制物都对尼斯托公司即将展开的军事演习表示祝贺，并且捐赠了价值7500万资金的弹药物资。颇具外交才干者便可看出，这绝非天降赠礼，而是潜在邀请，希望尼斯托公司在黑火革新背后充分展示火力，方便牵制黑火革新的军事活动，迫使其从正面战场抽调部队。
本着多多益善的原则，尼斯托公司也在日前放出消息，笑纳这一大批炮弹、火箭与导弹，表示将在这场军事演习中充分表现军事潜力。
在宣传部门的规划下，造势工作亦缓缓拉开大幕。
“哇啊……”
“新的海报！”
“厉害了！”
“太酷了……”市民们欣赏着尼斯托公司新发行的军演海报。
宣传图上，三艘空天母舰依次排开，呈现出向前推进的态势，全然威严十足。
正中央是横纲号，它坚不可摧、以特制强化装甲闻名，犹如一座不可阻挡、绝不陷落的披甲金城，具有骇人威势，光是平推直入就能轻易摧毁敌对部队，能在极大程度上免疫各式各样的火力投射。其战法像真正的横纲相扑手一样，横冲直撞、无人能敌。起初在公司战争中，尼斯托公司也很难拦截这艘巨型空舰，而今它正式被尼斯托公司收编，成为企业旗下的豪华主力。
左侧是近岛号，整艘空舰以机载量而闻名，作为超大型的机载平台，整座舰船如环形岛屿般高扬空中。周围有超过200架先进战斗机随行，无论近岛号停泊在任何一座敌对公司都市上空，其附属战机都能迅速将整座城市炸成灰烬。
右侧是大蛇号，它狭长锐利、青绿涂装，在服役年龄上较其他二舰更加年轻，所使用的技术则更加先进，知名且凶残，在火力与速度上都相当出众。它在海面上被击碎后，以梦幻般的速度重建起来，仿佛一夜之间就得以修复。唯一问题在于，大蛇号的空舰部队都是后来新募的，经验不够充分。这次军事演习也有助于大蛇号的新舰员接受训练、增强新募舰军的作战技巧。
而在这三艘空天母舰下方，则是列装钢铁之翼、御空翱翔的征战魔女部队。骁勇善战的征战魔女们，失去了各式各样的芯片控制，反倒更加忠诚，如今亦带携带各自魔力加入战斗。
她们在个体战斗力上远超寻常部队，倘若能够发展出与空舰、战斗机相配合的精妙战术，在未来的超大规模公司战争中亦能发挥出众，成为战场上的最大变数。
而在更下方，便是列队前进的尼斯托陆军。
一侧是“锐卒”，作为专业的军用战斗合成人，它们训练有素、死战不退。
另一侧是尼斯托武装士兵，披着军用盔甲往前列队推进、阵型齐整，手握主战步枪，态势沉肃。
正中央则是尼斯托军团成员，呈方阵排列，杀气腾腾。所谓“尼斯托军团”，目前规模也不过1000人而已，他们是从公司各层部队当中精心选拔出来的骁锐人物，优中选优，采取质量理念，在尼斯托总部的战斗训练模拟设施中长期经历战争模拟，承受着超出常人想象的残酷训练。
经由反复训练和强化后，尼斯托军团士兵热忱且勇猛，个个都是强壮彪悍的肌肉巨汉，光是身高都明显超过两侧士兵与合成人一大截。军团兵披挂着科研部提供的新材料超重型军用装甲，专门用来执行反装甲任务以及艰巨的工事破坏行动，一旦战端开启，尼斯托军团将出现在情况最激烈的地方。
训练这样一支军团的最终目标，自然是为了对标其他公司的精锐部队，诸如黑火革新的无形禁卫军、天枢制物的天阙侍从等军事骨干组织。
在海报背后，尼斯托公司旗帜高扬，背景则是东半球全境。
“只要混乱、悲剧与不公仍然存在，尼斯托公司就有维持军事存在的必要。”
冷酷而严厉的标语在最下方陈列，犹如无情警告。虽然她没有露面，但人们一看到这样的口号，还是会瞬间想到那位凛若严霜的女社长。
对内友好团结，对外重拳出击，一幅海报道尽尼斯托公司的军事力量。各知名企业的目光无不聚焦在尼斯托公司之上，思考着他们会在东半球的公司大战当中扮演怎样的角色。
他们要开展的到底是一次军事演习，还是说会伺机介入战争，南下直扑泰亚群岛，瓦解黑火革新的区域霸权。