作者：小夕岁
叶子本想哭诉，但知道任何形式的哀求都无法打动母亲。
她还是很讨厌这个地方，她想到过去那一小段美好的时光，待在黑色的小船匿名号上，跟徐炀他们一起。
她现在明白母亲想做什么。
为了避免自身死亡带来的内战，本间纪子会在她生命最后7个月期间内，把所有资产都转移到黑川加奈名下。这样的举措自然会引起反抗和怒火，但本间纪子尚有余力进行清除。
她是注定死去之人，留着美名和孩子们的爱戴都毫无意义。
“加奈发消息来了，她每天这个点都会和我联系。”本间纪子靠在床上，转头看一侧巨大的智能荧幕。
信号切换闪烁，黑川加奈的面容出现在荧幕上。
小岛叶子有些恍惚，黑川加奈姐姐长得是越来越像母亲了，甚至可以说和母亲年轻时的照片一模一样，黑川家的基因几乎没什么表现。
深褐色眼眸，长发向两侧披散，呈波浪状，双唇浅粉，牙齿洁白齐整。肤质不佳，和年轻时的本间纪子一样不爱用化妆品，神情总在板着脸，好像是要训斥什么人一样。脖子上戴着黑川家的祖传饰品，一个银制家徽，箭头状的银器，上面镶有小块钻石。
与娇嫩的本间纪子相比，黑川加奈反而更像一个母亲。光是站在她的影像面前，叶子都觉得不适。
“母亲大人。”黑川加奈向本间纪子致意，随后瞟了一眼小岛叶子，“还有叶子。”
“是。”叶子又感到童年时的窒息感。
叶子的父亲小岛雄算不上特别有权势，在整个家族中的地位不高，黑川加奈每次造访小岛家的时候，他们都得绞尽脑汁去准备迎接，花上百万布置晚宴的排场，而黑川加奈只是冷冷看着，仿佛他们提供的任何助兴节目都无法改变她的表情。
“说吧。”本间纪子微微抬起手，示意黑川加奈切入正题。
“黑火革新的军事行动，加上日之炎多的复苏，如今京都无限战败的概率上升至47％，具体胜负取决于接下来5个月内新管理层的应对方针。”黑川加奈汇报，“原社长已经自裁谢罪，他们开始寻找第8任社长人选。”
“让桐野怜世去做她想做的事。”本间纪子说，“这半年内我不想他们再添任何乱子。”
“此外，七印要求希盛攻击黑火革新。”黑川加奈说，声音中不带丝毫个人感情。
叶子听到七印的名字，不由得感到一阵本能的害怕。
七印是一个秘密组织，代表7名对世界具有重大影响力的存在，本间纪子占据其中1席，代表希盛集团，其余6个席位的状况，叶子一概不知。只有母亲以及少数位于权势巅峰的人物了解其中密辛，叶子也不敢了解或收集有关七印的消息。
“‘它们’可以等。”本间纪子有些厌倦，“我们根本不关心……但不能这么回复。你就向那些东西保持沉默，加奈，不管它们把什么展示给你，你都保持沉默。”
“是，母亲大人。”黑川加奈说，“另外，黑火革新派来的代表要求视频通信。”
“你觉得他们想干什么？”本间纪子问。
“他们在寻求合作，寻求道歉。”黑川加奈判断，“他们昨日攻击了希盛的船只，似乎因攻击希盛的员工而懊悔。”
“接进来吧。”本间纪子说。
黑火革新的影像信号出现在荧幕上。
一看到画面，叶子就愣住了。本间纪子的动作也有所变化，黑川加奈更是显露出一丝慌张。
叶子目不转睛看着画面，她的外甥、黑川加奈的亲生儿子，盛泽滨，一个25岁、风华正茂的年轻人，正被关押在一个玻璃箱内。
这个年轻男人看起来尤其恐惧，他被剥光一切，一览无余，更叫叶子感到怪异。
“那分明是……”本间纪子看到这一幕，语气微变，“你的儿子小滨啊，他不是作为我们的外交官驻扎在巴腊亚吗？”
黑火革新的实验室内，一个英俊、威严的男人从房间一侧走过来，旁边带着一个面挂古怪笑容的魔女，她身穿一件黑色实验服，胸口洞穿暗金色的矛状限制器。
叶子认得那个男人，黑火革新的首席执行官何塞·阿隆索，这一军火巨企的重要领袖。另一边的魔女名叫“黄蜂”，之前驻扎在列岛洲，在战前被交换回去。
“欢迎。”何塞朝荧幕背后的希盛集团人员致意，他分别朝本间纪子、黑川加奈和小岛叶子鞠了一躬，“欢迎你们见证黑火革新改变世界的第一幕。”
“无聊的把戏。”黑川加奈察觉到一丝不对劲，打算中断通信。
“让他说下去。”本间纪子态度平静。
何塞将黄蜂背后的限制器抽出，她表现得既癫狂又不正常，趴在玻璃上，用一种看待玩具的眼神看着箱内可怜无助的年轻人。
“男人变女人。”她说。
随着魔力贯彻，叶子能清晰看到盛泽滨的关键区域出现明显变化，先是皱缩，然后向内凹陷，他发出惊人的尖叫，跪在地上，外形出现巨大变化。
不过数分钟，“她”低头看着自己身体新的特征，竭力捂住，随后绝望地抬起头，望着荧幕另一侧自己的外婆、母亲和姨妈。
黄蜂发出一阵凄厉怪笑，何塞将限制器重新刺透她身躯，然后她又变得空前平静，只是用恶意的目光看向荧幕，仿佛要看穿希盛集团的成员。
“现在，我们不需要他，我们不需要这位‘外交官’，”何塞说，“夫人。我们很快将做出公告，我们要没收希盛在泰亚群岛境内的一切资产，结束一切合作关系，把希盛纳入战争目标。我们的舰队会驶向希盛神宫，将您从您的宫殿中炸出来，我们要让这场公司战争事态升级，至于我们具体有什么手段，诸位可以在未来慢慢见证。”
信号中断。
“是我的错。”黑川加奈赶紧向本间纪子请求饶恕，“母亲大人，我……”
本间纪子表情冷淡，将黑川加奈的通信中断，叶子心头一阵舒爽。
“你怎么还留在这？”本间纪子两眼微眯，转向叶子。
叶子心怦怦跳。
她跪在本间纪子面前，向前倾身，伏到母亲耳边。
“妈妈，”她说，“您不用把资产交给加奈的。我有一个办法，一个可以让您活下去的办法……”
第二百一十四章 更高地位
“我能把您变成魔女。”叶子在本间纪子耳边轻诉。
话音落下，叶子稍微后退，重新打量母亲，此时的本间纪子正用复杂的目光看着她。
叶子忍住战栗的念头，她从母亲的眼神中感受到一系列情绪，不是喜悦，也不是诧异，却也没有丝毫茫然。
更像是……绝对的中立和冷静。仿佛叶子的话语并没有提供意外的惊喜。
这就超出叶子的想象了，她不知道母亲的态度，便屏住呼吸，不敢再说下去。毫无疑问，母亲是绝对的上位者，能影响希盛的运行，也能裁定叶子的生死。本间纪子传达出的一切信号都需要叶子去百般解读、深刻辨析，否则叶子今天很难活着离开这间茶室。
无论何时，她都不敢真的把母亲当所谓亲人去看待，毕竟本间纪子既危险又冷漠，而现在她的这两种特质又变得更加明显了。
“叶子……”母亲向叶子伸手。
按照生物应激本能的自我保护措施，叶子第一时间想站起来往后退，想尽可能地远离本间纪子。但她克制住自己的动物本能，正是这种关键时刻的抉择把人和野兽区分开来。
“我在这。”叶子微微一笑。
她没有逃避，相反，而是恭顺地贴近母亲，感受她塑料薄膜般脆弱精致的皮肤，这是一具经不起任何动荡的柔软外壳，包裹着早已腐朽的器官。
叶子留在母亲怀中，本间纪子的动作不大，但足以让叶子不敢挣脱。
留给叶子的时间很短，她的思绪飞速运转。
只有一件事可以确定——
若想成为希盛的接班人，她必须跨过每一次挑战，不能回头，也不能逃避。
“妈妈……”叶子轻声说，“我有‘星晶石’。”
“那是蕴含着魔女力量的石头。”本间纪子听说过，“……需要搭配适当的仪式。”
“‘重生魔女秘仪’，”叶子说，“……我也认识能做到这种事的人。”
“怎么做？”本间纪子一动未动，语气也极和善，叶子却能感到每个音节背后的杀机。
她和母亲相隔如此之近，以至于可以听到母亲的心跳声，和正常人有所不同，节律更加迟缓。
现在就到了关键的分歧点。
要么把徐炀与法洛莎的消息和盘托出，加大自己话语的可信度。
要么就隐瞒关键信息，含糊其辞，让整件事蒙上神秘的色彩。
不、不对。
前者会让叶子本人的价值被压缩到最低，毕竟本间纪子可以直接越过叶子，跟徐炀他们建立联系，叶子就变成了一个可有可无的存在。
后者会让自己听起来像是故作玄虚，大幅提高自己被杀、或者被囚禁的风险，毕竟本间纪子雷厉风行，不会容许任何形式的矫揉造作。
那么，做法就只有一个了。
“我可以主导这一切，”叶子抬头，“妈妈，我可以安排所有，请您耐心等候。”
“由你来？由你？小叶子？”本间纪子凝视女儿的眼睛，现在，她能从叶子身上品读到一种果决的执行力，一种强烈的自信，足以斩断一切疑惑的链条。
“是的。”叶子轻轻挣脱母亲的怀抱，本间纪子主动向后退，为叶子让出空间，“妈妈，我已经联系到了最好的仪式执行者，她是一个神秘的人物，通晓过去的一切，也知道仪式的全部内容。我还得到了星晶石，最好的、品质最上乘的石头。很快我就能把整件事安排得井井有条，妈妈，我渴盼您活下去，希盛只有您有资格控制，这是您亲自缔造出来的事业。如果不是您来驾驭整个希盛前进，我宁愿看它四分五裂、破产重组。”
本间纪子凝视着女儿，有些时候她感觉自己的后代像自己的一个个分身，看她们行动就像在看另一个自己行动一样。她们的做法越接近本间纪子，越让她感到受用，像是自己成功培植出了自己的影子，她们的行为构成了自己意志的延伸。
而小岛叶子呈现出了这种品质。
“我可以给你时间。”本间纪子深呼吸。
叶子激动得几乎要瘫软在地上，她活下来了，她得到了母亲的信任，至少母亲不会把她杀掉，也不会暴力接管整个事件。
但她不能失态，否则一切都将功败垂成。
“请您放心，我会提供最高品质的成果。”叶子轻声说，“我父亲是个中庸之人，但他也告诉我，小岛家的家训是‘天予则必取’。这是命运赐给我们的机会，请让我来帮您安排吧，母亲，您会成为魔女，拥有魔女的一切——长寿，对魔力的掌握，还有永不褪色的美貌。”
“我很期待。”本间纪子轻声说，“那么，你对其他的事情有什么看法？比如说，黑火革新的这场叛乱？”
“黑火革新的所作所为引起了世界上一切爱好和平者的愤怒，”叶子巧妙地转化不同形式的话术，“我们要做的就是孤立他们，希盛的朋友远比黑火革新要多。”
“你知道该怎么做，你有清醒的头脑。我想你应该在家族中获得更高的地位。”本间纪子放下心来。
“是……”叶子恭顺地低下头，伏在母亲脚边，做足柔弱的姿态，像一片真正的小小绿叶那样躺下。她必须时刻控制自己所表现出的强势，该收就收。
“我把伊弗伦交给你。”本间纪子说。
伊弗伦是希盛控股的一家基金管理公司，主要发行一系列与香料概念有关的基金，是列岛洲排名前列的基金公司，资产管理规模达到3900亿资金。更重要的是，它负责经营、投资与维持近东地区数不胜数的香料开发公司，等同于是为母亲输血的关键环节。
而且，无论经济局势有多动荡，香料的需求都不会萎缩。如果说普通人的刚需是衣食住行，体面人的刚需就是香料。稍微有钱的人都会想办法搞些香料来改善体质、延年益寿，这对提升晚年生活质量有极大帮助，香料作为绝对的稀世珍品，永远供不应求。
“是。”叶子简短回应，心里却已经激动到不行。
接手伊弗伦，意味着她成功在希盛的体系当中跃升，一下靠近了母亲的核心势力范围当中，不再是小打小闹的边缘化家族成员，极大拉近了与母亲的距离！
她几乎想放声高歌，不同程度的喜悦在叶子心里绽放出来，她想飞奔出去，找徐炀大do特do，彻底释放自我。
本间纪子也能看出叶子目前的喜悦，她给了叶子一个温柔的目光，示意叶子可以走了。
“我等着你的消息。”本间纪子说。
叶子以极慢的动作起身，她从心里渴望离开，想眨眼间从这间压抑的茶室里消逝，想立马从希盛神宫脱身而走。但她不能显得太过急躁，必须极慢、极忠顺，充分表现出自己的克制和训练有素。
“那么，再会。”叶子向母亲行大礼，然后慢慢离开。
叶子离开后，本间纪子呼唤自己的私人护卫柳川文彦，他迅速走了进来。
“夫人。”柳川文彦跪在本间纪子面前，没有抬头，呈现出绝对的忠犬态度。