作者：剑飞暴雨中
她对季缺两个外乡人不冷不热，而她的孙儿同样是一副眼高于顶的模样。
直至林香织把一大锭银子塞在了她手上，她捏了捏，用嘴里仅剩的三颗牙咬了咬，瞬间脸色就变了，忙道：“孙儿，赶快上茶，上好茶！”
长虚观位于镇子西边的山上，离这镇子不算遥远，它在镇子中名声不显，缘于它确实是处于隐世的状态。
神婆记得，几十年前有道人偶尔还会来镇子上采办一些东西，而到了后来，那些道人连山都不下了，算是与世隔绝了。
要不是听季缺提起，神婆这老土著恐怕都要忘了还有这么一个地方。
“记住，就在那处山坳里。”
神婆凭借久远的记忆，给了这么一个答案。
为了早点了结这件事，季缺和林香织只在镇上休息了一晚就出发了。
道观在山中，路并不好走。
不，准确的说，是没有路。
之前有的泥道随着岁月流逝，全部被淹没于荒草中。
所谓“望山跑死马”，神婆所说的那处山坳看起来并不远，可走起来又是另外一回事了。
一路上，季缺和林香织能很明显的感受到四周的毒蛇变多了。
他们不过走了一个半时辰，已经杀死了九条想攻击他们的毒蛇，吃了四条。
最终，下午时分，季缺和林香织终于找到了山中的那处道观。
道观坐落在山林中，红墙斑驳一片，黑瓦上堆积了不少落叶，看起来很老旧。
它比季缺想象中要大一些。
道观的山门打开着，在山林间显得颇为幽邃。
观的门楣上挂着的门匾黯淡发黑，上面“长须观”三字都有些迷糊了，给人一种腐朽的岁月气息。
阳光投射到这里面，仿佛都冷清了不少。
季缺和林香织整理了一下仪容，往观内走去。
走过山门，就是一个庭院。
庭院中央立着一尊两人高的石炉，炉子两角雕着两只颇为灵动的石鹤。
要不是这院子中堆积了不少落叶，散发出一股霉味，这道观还颇有点出尘的仙味。
庭院之后就是道观的大殿，大殿顶部中空，呈一个天井的形态，阳光斜斜洒落而下，让大半个殿宇都沐浴在阳光中，并不显得昏暗。
一个约莫三丈高的天尊像立在那里。
奇怪的是，这天尊像没有头，或者说只有下巴那一截。
下巴下方石刻的胡须很长，如一条垂瀑，几乎到了雕像膝盖位置。
“长虚观，长虚观，难道是取意‘长须’，表示这供奉的天尊胡须很长？”
季缺这般想着，依旧没有看见一个道人。
“有人吗？”林香织忍不住问道。
她的声音很快在观内回响起来，有些瘆人。
而片刻之后，一点扫地声在大殿后方响起，算是给了他们回应。
季缺和林香织穿过了大殿，很快看到了一个手持扫帚的道人。
那道人站在一棵如华盖的桑树下，一身蓝色的道袍很素雅干净，可是你一眼望去，第一时间注意到的是他的胡子。
他的胡子很长，差不多已垂到了膝盖位置，所以你第一眼看去，总感觉他在拿胡子和扫帚一起扫地。
与之同时，道人很瘦，给人一种他身上的精华全部被胡子吸收了的错觉。
这时，那道人看见季缺和林香织后，不由得施了一礼，道：“小观难有贵客到访，请问两位居士所为何事？”
季缺立马回了一礼，恭敬道：“找观主陈鲤打听一些事情。”
那长须道人温和道：“在下正是陈鲤。”
走了这大半月的荒山野林，在这深山老林里找对了人，季缺和林香织忍不住松了口气。
不得不说，在没有导航的时代里，要找对一个地方和一个人并不轻松。
一人一猫很快被迎进了一处房间里。
房间里只有几只蒲团和几本经书，应该是道人们平时打坐修行的地方。
于是三人就这样席地而坐。
“请问两位居士所问何事？”
季缺看着那干瘦的道人，回答道：“在下想请教一棵树的事？”
“一棵树？”
“人参果树。”
这四个字仿佛有一种神奇的魔力，季缺注意到，当他说出这四个字时，本来一脸和善的道人眼神一下子变得深邃了许多，如看不见底的枯井一般。
第一百六十五章 大恐怖
当季缺说出“人参果树”四个字后，这间道观的石室里出现了短暂的沉默。
那长须道人摸了摸胡须，开口道：“人世间有大恐怖，二位风尘仆仆而来，为何会问这棵树？”
季缺说道：“我与这棵树有关的人产生了点瓜葛，于是才来这里向前辈问问情况。”
长须道人神色有些凝重，思索了片刻，说道：“在说那棵树之前，你们先听听我说的另一个故事。”
季缺点头，回应道：“洗耳恭听。”
这位长虚观李鲤给他们讲的是一个“养竹人”的故事。
后蜀的云林县有一户人家酷爱养竹，除了维持基础的生活外，近乎把全部精力都用在了养竹上。
可奇怪的是，这户人家只管养竹，却从不伐竹，对竹有着一种病态的喜爱。
据说养的竹子已把他家遮得不见光了，可是这家人依旧不舍得砍掉任何一根竹子，仿佛那片竹林就是他们的命根子。
后来，附近有人报了官，说是自己孩子误入了这户人家的竹林里，怎么找也找不到。
官府立马派了捕快前去寻找，发现不仅小孩儿失踪了，连那户养竹的一家四口也不见了踪影。
附近村民回忆，他们已很长一段时间没见过这家人了。
于是官府加派了人手去寻找，始终一无所获。
后来有人反应，说是每到夜里，那户人家的屋子附近总会响起人说话的声音，以及小孩儿的啼哭吵闹声。
孩子失踪的人家很急，几次循声而去，却见不得半个人影。
这案子衙门想草草了之，可架不住小孩家人时不时一哭二闹三上吊，后面衙门干脆将其交给了一个年轻捕快。
这年轻捕快心细有冲劲，正想着办案，于是干脆住在了那户消失的养竹人的家里。
一天夜晚，捕快被一阵对话声惊醒。
他立马持刀前去查看，逐渐发现这声音是从屋外的一簇竹林附近发出的。
可当年轻捕快接近那片竹林时，那说话的声音一下子就消失了。
捕快在附近仔细搜索，并没有发现多少异样，直至发现了几根挺粗壮的竹子。
是的，这几根竹子看起来要比周围的竹子要粗不少。
他想到了一种可能，会不会是有尸体埋在竹子下成为了养料，这竹子才会长得这么大？
翌日，年轻捕快就纠集来了人手，把那片泥土挖开，结果却大失所望。
下面什么都没有。
可当天夜里，捕快又听到了那人很轻很细的对话声。
他循着声音而去，发现那声音依旧来自白日里被挖开的那片竹林一带。
只是当他再次靠近那里时，声音又消失了。
年轻捕快那晚喝了些酒，因为迟迟未能破案，心情有些烦闷。
他反复再附近转悠，如入魔般想确定声音的来源。
突然，他觉得有东西在看着自己。
年轻捕快左顾右盼，什么都没发现，不由得惊出一身冷汗。
他酒劲一下子消散了大半，准备先回屋子再说，结果在往回赶的时候，被白日里挖倒的竹子绊倒了。
年轻捕快赶紧爬了起来，结果在这一瞬间，吓得差点魂飞魄散。
他看到了。
确实有东西在看着他。
那被挖出来的粗壮竹子裂开了一道口子，而那裂口处，是一只人的眼睛。
年轻捕快甚至觉得里面的人是活的。
年轻捕快落荒而逃，第二天才敢带着同僚一起前来。
那些竹子依旧躺在那里，其中有五根很粗壮。
捕快们将那些竹子一一切开，发现了那消失的一家四口和一个小孩就在里面。
他们被困在了竹子里，那竹子虽粗，却不过碗口大小，于是那几具尸体，简直和棍子一样，五官都挤在了一起，看起来格外惊悚。
这便是“后蜀养竹人”的故事。
即便今日下午有阳光投射进来，季缺和林香织依旧起来一身鸡皮疙瘩。
在这古老陈旧的道观里，一个胡子齐膝的道人给他们讲了这么一个虚虚实实的养竹人的故事，总给人一种梦魇的感觉。
可是不知道为什么，也许是这道人说的有模有样，也许是这道人说的诚恳，你能感受到这个故事不像是凭空杜撰的。
最终是林香织打破了沉默，说道：“可是前辈，这和人参果树有什么关系？”
观主陈鲤开口道：“你有没有想过，那养竹人为何那么爱护那片竹林，为什么他们会被困死在那些竹子里？”