作者：兴霸天
“老爷，刘太医来了，黄公公带着御赐灵丹，也在路上……”
严府内宅，严嵩躺在榻上，欧阳氏和媳妇吴氏正在照顾。
吴氏出现在这里，正是向府中释放出明确的态度，绝不容许严世蕃胡作非为，休妻娶妓。
当然，稍微有些政治头脑的，都知道当务之急，还是稳住严党的局面，不能在首辅倒下的关头，被政敌得利。
因此当宫内的消息传来，管家一溜烟地朝里面奔来时，是边跑边大声高呼的。
传唤太医，赐予丹药，表明的是态度。
能让朝野上下知道，陛下依旧十分在乎严阁老，令各方不敢造次。
果不其然，四周的骚乱很快平息下去，屋内的气氛也轻松了不少。
只要圣宠未失，那就是小小的风波，顶多背后被人嚼嚼舌根，影响不了大局。
严嵩适时地醒来，吩咐道：“备下厚礼，以谢御医……”
管家领会，太医得巴结好，病情适宜，不轻不重，后面才好应对。
严嵩又接着道：“将那妓子先逐回贱籍，再乱棍打死，严世蕃送回分宜，好好反省！”
吴氏面色微变，拜倒下去：“夫君他只是一时糊涂……”
“不必说了！”
严嵩抬起手：“我们昔日太过纵容，以致他目中无人，骄狂生事，趁着还未招惹到杀身之祸，速速出京避祸！”
欧阳氏也道：“庆儿的那些妾室，愿意跟着回江西老家的，一并带上，倘若有不安分的，就地遣散了去。”
见两位家中主事的有了定夺，吴氏只能应下：“是！”
欧阳氏拍了拍她的手，以示安慰，严嵩则悠悠叹息：“福之为祸，祸之为福，化不可极，深不可测也……”
三人安静下来，开始等待太医和宫人入府。
然而左等右等，太医不来，右等左等，丹药不至。
别说欧阳氏和吴氏有些坐不住了，就连一向沉得住气的严嵩，都生出不安来，使了个眼神。
吴氏起身出去，片刻后匆匆返回，语气惶急地道：“父亲大人，有消息了，刘太医和黄公公都被传唤回宫了！”
严嵩心中一沉：“速去询问孟公公，到底出了何事？”
孟公公是司礼监里与严党关系最为密切的秉笔太监孟冲，关键时刻传递消息，足以扭转局势。
可这一回，孟冲直接将严府派去的人拒之门外，连半句话都不愿意透露。
严嵩意识到事态的严重性了，思索半晌，得出结论：“陛下莫非怀疑老夫在装病？”
倘若真是如此，嘉靖临时唤回医师和宫人，就能够解释了。
这一手也确实狠毒。
收回御医和丹药，严嵩如果真的病重，严党势必没了主心骨，被清流打得节节败退，实力大衰；
如果严嵩没几日就康复，严党的局势倒是能够稳得住，却表明他正是装病欺君，后患无穷！
似乎怎么选，都是大败亏输的局面……
严嵩身体颤了颤，涌出后悔。
伴君如伴虎，想要糊弄这位天子，确实太难了！
思考良久，严嵩都没有主意，只能看向欧阳氏：“去将东楼叫来，商议大事！”
欧阳氏面带忧虑，低声道：“老爷，要不退一退吧？”
严嵩苦笑：“退不得……老夫若是倒了，尚且有一线生机，我儿则必死无疑！”
欧阳氏赶忙起身，很快将严世蕃领了进来，同样出现的还有琴凤，两人还牵着手。
严嵩看得气血一阵翻涌，赶忙闭上眼睛，但并未呵斥。
大局为重，这个时候只能忍了。
而严世蕃眼见父亲没有多说什么，得意一笑，这才松开，对着琴凤亲密地低语了几句，后者依依不舍地出了外间等待。
直到脚步声离去，严嵩才重新睁开眼睛，将事情详述一遍：“依你之见，接下来当如何？”
严世蕃眯了眯眼睛：“陛下不会无缘无故转变态度，定是宫内生出了变数，先将这件事查清楚。”
严党平日里收买的太监不止一人，终究有人动心，透露出了消息：“李天师入宫，是他让陛下改变了态度！”
严嵩恍然之余，满是忌惮：“此人终究是出手了，让他当了天师，果然是大患……老夫这个病是装不下去了，此次当真是走一步错招！”
严世蕃嗤笑：“本就是小事一桩，爹你偏要闹一闹，现在后悔了吧？晚喽！”
严嵩眼睛瞪大，胸膛剧烈起伏了几下，咬牙道：“你这逆子……逆子……现在该如何是好？”
严世蕃哼了一声：“他们要倒严，却不想想，六部九卿，各处巡抚，北边门户将领，多是我们提拔……若是我父子真的倒了，从京师到地方，从东南到西北，得换多少官员？如今南倭北虏，边患不断，乱民四起，陛下敢冒这个风险？”
严嵩倒吸一口气：“你要威逼陛下？”
严世蕃反问：“不然呢？陛下最恨欺瞒，一旦认定爹是装病，肯定会大为厌恶，我们父子在他心里，可都臭了，不靠这样的威逼，难道还指望刻薄寡恩的天子大发慈悲？绑了大明江山作要挟，方能保住严党的权势地位！”
这个铤而走险的疯狂主意，以前严世蕃都不敢提出，但现在说的确实极为顺畅，并且很快酝酿出完整的计划：“当然，不能只靠威逼，我们还要将竞争对手除去！”
严嵩道：“李时珍？”
严世蕃断然道：“不是李时珍，他一个天师难道能在朝堂上呼风唤雨，成立天师党？能威胁首辅地位的，唯有徐阶！”
严嵩露出沉吟之色。
哪怕有了心爱的琴凤姑娘，严世蕃对于退婚的羞辱依旧铭记于心，恨声道：“把徐阶这个清流之首拿下，能接替首辅之位的，就都是一群庸碌之辈，陛下哪怕再厌恶爹，也会继续用你的，倘若他有个三长两短，新皇登基，我严氏的权贵依旧能延续！”
严嵩忽略了其中大逆不道的话语，问出了关键：“你准备如何除去徐阶？”
严世蕃咧嘴一笑，胸有成竹：“简单，让徐阶的党羽，疯狂攻击我们这些年来的所作所为便是！”
严嵩明白了，缓缓直起腰来，就像是一头老去的雄狮，焕发出昔日的威风凛凛：
“扶老夫起来！把徐阶斗下去！”
……
“父亲，天赐良机！天赐良机啊！”
徐府之中，徐璠几乎是冲进了书房。
这次徐阶没有在看书，矮小的身躯沉静地坐着，默默思索，眼见长子冒冒失失地进来，微微凝了凝眉。
徐璠喜气洋洋，满脸放光，来到面前，规矩行礼后，兴冲冲地道：“严党倒行逆施，无恶不作，朝野上下盼着倒严之日久矣，今陛下厌之恶之，良机终至啊！”
徐阶淡淡地道：“严氏父子不知天时，必得恶报，只是此事不可急切，当徐徐图之。”
当一个错误延续久了，纠正时就会付出惨痛的代价，结束一个混乱的王朝是如此，斗倒一个庞大的政治派系同样是如此。
这个道理徐阶看得明白，徐璠却是忽略了，依旧兴奋地道：“吴时来、张翀、董传策，已经上奏，还有更多的官员上书，此等大势，父亲万万不能错过！”
吴时来、张翀、董传策，这三位在历史上被称为“戊午三子”，另外还有以沈炼为首的“越中四谏”，都是上书弹劾严嵩，遭到迫害，舍生取义的举动，名满朝野，为人敬重。
徐阶并没有多么激动，反倒是脸色微变：“奏本这么快就递上去了？”
“是啊，奏章里面列出严党十大罪，孩儿背给父亲听！”
徐璠同样是才子，有着过目不忘的记性，将那一本本触目惊心的奏章，一字不漏地背出。
徐阶不动声色地听完，没有半点喜意，反倒轻轻叹了口气：“奏章写得过于凌厉，罪状铺陈的太过惊心，怕是反倒会成为严党的护身符。”
徐璠怔了怔，险些怀疑自己的耳朵听错了：“父亲，这上面所言，皆是事实，并无诬陷，如何会成为严党的护身符？”
眼见这儿子满是莫名其妙之色，徐阶叹了口气，不得不说的明白些：“严氏父子多年为恶，桩桩件件，可都是打着陛下的旗号，横征暴敛，以权谋私，更是蒙骗圣听，得到陛下的认可后，才去做的……”
徐璠还是没能反应过来：“那……”
徐阶垂下眼皮，淡淡地点明：“陛下圣明，焉能有错？”
徐璠怔了怔，这才彻底变了脸色：“不妙不妙，父亲快些劝说一下，是不是来不及了？”
徐阶摇头道：“且不说奏疏已经递上，便是上奏之前，老夫劝不住他们，也不能相劝。”
相比起历史上严党倒台时，徐阶地位早已稳固，顺理成章地接班，现在这位“甘草国老”，其实还不是清流的绝对领袖。
在倒严的大浪潮里，他如果敢以利弊得失，劝告那些一腔热血的官员，不要中了严党的奸计，最后反倒会被摒弃唾骂……
这才是最棘手的地方。
徐璠本以为胜券在握，没想到还有这番变数，不禁心乱如麻：“他们不知险恶，会白白地断送了前程性命啊！”
徐阶道：“牺牲不会白费，前赴后继的弹劾，亦会撼动严党的根基……”
徐璠心头一悸，感到这位平淡的话语里，带着说不出的冰冷与残酷，涩声道：“依父亲之意，该如何倒严？”
徐阶道：“严党遍布天下，一朝尽除，恐祸乱苍生，当不问首恶，先诛欧阳必进、鄢懋卿、万寀等獠，待得严党骨干尽折，羽翼纷落，方可拨乱反正，澄清玉宇！”
对于厌恶了严党的嘉靖来说，十分乐于消减对方的势力，严家父子或许也会存着牺牲一些让嘉靖消气的念头，做出让步，直到身边党羽纷纷落马。
当然这般拖延下去也有变数，只是总比一股脑的冒进弹劾要强。
徐璠同样等不下去，深吸一口气，拱手道：“我欲上奏，弹劾严党，还望父亲成全！”
徐阶摇了摇头：“弹劾非你之责，此事老夫会做，奏章只针对严世蕃一人，罪名不涉及陛下与严阁老……”
徐璠不解：“那又是为何？”
徐阶解释：“严阁老侍奉陛下多年，兢兢业业，殷勤备至，今虽失圣眷，终究有几分旧情，穷追太过，陛下仁德，一旦生出恻隐之心，便是前功尽弃！”
徐璠终于明白了这其中的凶险有多大，看着父亲重新坐回座位上，不由地又敬又畏：“父亲英明，孩儿谨遵教诲！”
“士不可以不弘毅，任重而道远！”
徐阶眼神同样凌厉起来，矮小的身躯里似乎迸发出无穷的力量，蘸墨提笔，开始这场关系到大明天下的巅峰政斗。
……
“老母！老母！”
与此同时，京师城外大慈恩寺内，九叶位于香案前，依靠净坛使者的法力，联系远在东海的无生老母。
很快一道温和的声音响起：“九叶灵芝草，唤吾何事？”
无生老母之前还在九叶的灵芝体内，躲避白莲教的邪祭侵蚀，双方是熟悉的，也不客套：“老爷要扫除大明朝堂的严党，特来请老母相助。”
无生老母道：“如何相帮？”
九叶道：“严党排除异己，常常冠以勾结白莲教的谋逆之罪，今以其人之道还治其人之身，望老母提供白莲教徒所在，让锦衣卫缉拿。”
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