作者：暗尘弥散
“这些屋子里……应该不会有人吧。”在经历了刚刚那件事之后，阿什卡尼少校的情绪明显有些低落，“也不知道会是活人还是死人……”
而那些戍卫部队士官的表现，比起特工们来简直就是差了十万八千里……即便他们在戍卫部队里已经能算作是精英中的精英了，可终归经受过的实战还是太少，像刚刚那样活人祭祀的场面更是看都没有看到过……柯岚心想，与其让这种部队来负责此事，还不如调一支外勤部队过来，那些见惯了杀戮的士兵心里承受能力强得可不是一点半点。
“一组二组分散开来，以三人为一个单位，逐一排查两侧建筑，如有情况准许自由开火，三组四组注意监控周边环境。”维多利亚站在队伍最前方的那台“寻血猎犬”头上，对着属下发号施令道。
在这里，电磁干扰就已经十分强烈了，不仅和封锁线那边的通讯被屏蔽了，就连无人机这样的远程操控设备也纷纷失灵，飞不出几米远便失去了控制，一头撞碎在了屋檐上。
“这里血腥味好像变得很淡了。”柯岚抽了抽鼻子，他开始有些想念老狗了，要是他在这里的话，寻踪任务的进展应该就要顺利得多了。
“嗯。”维多利亚冷冷地应道。
“这是好事，至少说明这里没有发生那样丧心病狂的活人祭祀。”阿廖沙说道。柯岚注意到，当他提到活人祭祀这几个字的时候，阿什卡尼少校的眼角不由自主地抽搐了一下——那尸山血海一般的场景，恐怕已经在这名年轻的军官心里留下了一抹难以挥去的阴影……
第一百九十五章 力量的代价
像异端教派这样的行径，已经可以说是突破了身为人类的底线……在看到餐厅里的祭祀场面之后，柯岚就已经不再打算将这些家伙视作是自己的同类了。
在这两分多钟的时间里，小队只往前推进了不到一百米，就在柯岚觉得是不是应该稍微加快速度的时候，蹲在寻血猎犬盯上的维多利亚却突然站了起来，对着前方二十米处，街道右手边的一间杂货店厉声喝道：“出来！不然我就下令朝你藏身的建筑内投掷燃烧弹了！”
身为一名高阶改造人，借助那些和身体直连的探测设备，维多利亚的感知能力已经可以算是这支小队里最强的了，听到她这么说，特工们纷纷将枪口对准了那间杂货店的正门。
“嘎吱——”
仿古式样的栅栏门被人轻轻推开了，一个身披及地黑袍的人缓步从里面走了出来。
毫无疑问，这是一名异端教派的信徒，只是不知道他在教派里阶位是什么——这件黑色长袍上画满了造型奇诡的图案，一看就知道这个人绝对不是那些最底层的普通信徒。
那个披着黑袍的人走到街道的正中间，面朝柯岚他们，双臂慢慢抬起到了和肩膀齐平的高度，掌心向上，十根手指绷得笔直。
“他在干什么？”柯岚心里嘀咕着，他下意识瞥了一眼站在机甲上的维多利亚，在后者警惕的眼神中，他捕捉到了一丝疑惑的神情——显然，对于这名黑袍人所作出的举动，安全局那边应该也没有与之相关的情报。
谁也不知道，这个身穿黑袍的异端教派信徒，究竟想要做什么。
这个动作，总不可能是在向他们投降吧。
小队里超过一半的武器都瞄准着他的要害，只需要维多利亚一声令下，这个黑袍人就会被轰得连渣滓都不会剩下。
就在这时，黑袍人开口了，他的嘴唇小幅度地嗡动着，但却没有吐出哪怕半个音节。
“他……他好像在说什么？”阿廖沙低声道，“但是……我完全听不到他在说什么……”
你当然听不到……柯岚心想道，因为这个黑袍人说得，分明就是阿尔法文明的语言！
这是柯岚目前所知第四个能够使用阿尔法文明的语言的人类，除去他和那名创立了异端教派的“继承者”之外，另一个，便是当初在流放者营地里将自己献祭给侵蚀之种的“先知的使者”了。
难道眼前这个黑袍人，也是一名“先知的使者”？
但柯岚很快就发现，这个黑袍人对于阿尔法文明的语言，似乎掌握得并不熟练，他一直都在重复着同样的几个句子，而且读得十分艰涩，就好像是在牙牙学语的幼儿一样……
而这些句子的大意，却是和柯岚在那块破碎的石碑上所看到的相去不远。
就在这时，阿什卡尼少校突然惊呼了起来：“你、你们……你们快看他的脸！”
黑袍人的脸并没有被遮掩起来，这是一张年轻的黄种人的脸，没有什么显著的特点，算不上英俊，但也说不上丑陋，如果把他那身脏兮兮的黑袍换成普通的公司职员制服、然后再把他丢进塞满上班族的晨间列车的话，几乎不会引起任何人的注意。
但随着他不断地念诵着那几句祷告词，他的脸庞正在迅速地衰老——原本饱满的肌肤逐渐变得干瘪皱缩，大量的皱纹和老年斑出现在了脸上，而他的眼窝也随之深深地陷了下去，两颗眼珠更是变得浑浊不堪……不过几秒钟的功夫，但在他身上却好像过去了几十年的岁月。
这时，另一个机械般的声音在柯岚的大脑深处响起：“神明的仆人可以将部分圣言的使用权限暂时赐予他的眷族，但作为代价，当神明的仆人或是他的眷族使用这些圣言直接向伟大神明祈求恩赐时，必须奉献出与恩赐之力相等同的生命力……”
这段话是来自于阿尔法文明遗留的信息，虽然听上去很玄乎，但从字面意思上来看却并不难以理解，尤其是结合眼前的情况——
“神明的仆人”应该指的就是阿尔法人或是阿尔法文明的“继承者”，而所谓的圣言，应该指的就是柯岚和那个异端教派创立者所掌握的阿尔法文明的语言……这种语言能力可以暂时转移给其他人，但是，无论是仆人还是仆人的眷族，他们使用这个能力都是要以自身的寿命来作为代价……
等等……柯岚突然察觉到了这这段信息之中有个难以解释的地方：如果说使用“圣言”需要以寿命为代价，那自己已经不止一次使用过这种能力了，为什么自己似乎没有受到什么影响呢？
要是使用阿尔法文明的语言需要以寿命为代价的话，这个文明根本就不可能发展起来，这颗星球上的这些遗迹也不应该存在！
不……不对，应该也不是这样……是自己一开始就理解错了！“圣言”应该不是泛指阿尔法文明的语言，而是指某几句特定的“祈祷词”，只有“使用”这些“祈祷词”的时候，才会损耗使用者的生命力！
至于这些“圣言”的作用，则是以自己的寿命，向那个什么“伟大神明”去换取“恩赐”……那么，这个“恩赐”又是什么东西？
很快，柯岚就找到了答案。
那名已经衰老到风烛残年的黑袍人突然颤抖了起来，他的皮肤、毛发和血肉正在迅速腐化，失去支撑的脏器和肠子纷纷落在了地上……不到十秒钟，裹在黑色袍子里面的，就只剩了一具漆黑的骨架。
漆黑的骨架！
柯岚顿时反应了过来，急忙对维多利亚喊道：“小心！他并没有死！”
“这具骨架……就是你们在‘拓荒者号’破冰船货舱里遭遇到的东西吧？”维多利亚问道，在索玛财团将那具黑色骨架的样本送到研究所之后，货舱里发生的那场战斗就已经不再是秘密了，安全局自然也是在第一时间就获得了与之相关的情报。
“嗯。”柯岚点了点头，“这东西的机动性极高，很难对付……尤其是在这种地方。”
第一百九十六章 再战黑色骨架
“所有人，向我集中，防御推进阵——”
维多利亚“阵型”的“型”字还没有说出口，那具黑色骨架便猛地冲向了一名位于队伍外侧的安全局特工！
那名特工的反应并不慢，在黑色骨架暴起的一瞬间他就已经扣下了自动手枪的扳机，顷刻间一梭子的子弹便全都如同泼水一般扫射了出去，然而，他所取得的成果仅仅只是撕碎了黑色骨架身上裹着的那件袍子，对于骨架本体却没能造成任何有效伤害。
黑色骨架转眼间已经撞入了那名特工怀中，锋利的骨爪在他的大腿上留下了数道深可见骨的伤口，紧接着，它将这名受伤的特工朝着小队的众人甩了过来，自己则是矮身钻进了最近的一间屋子里面。
一个身手矫健的特工立马冲上前去将同伴给拖了回来，其他人则是对着那间屋子疯狂扫射，企图用火力压制住藏身于内的黑色骨架。
“啊……呃……啊……腿……我的腿！啊……”那名被袭击的特工痛苦地哀嚎着，直到那个把他救回来的特工将一支速效止痛药扎在他的胳膊上，他才停止了惨叫，大口大口地喘息了起来。
“伤口没有发现异化细胞，排除侵蚀之种的感染风险！”救人的特工迅速地检查了一下他的伤口，对维多利亚报告道，“但是对方的骨爪上带有一种特殊的毒素，可以加快伤口的溃烂，并且极大程度加强痛觉神经的敏感性。”
“怪不得……”柯岚默默点了点头，像这些安全局的特工，都是接受过极为严格的训练的，像忍受伤痛这一类的训练内容更是基础中的基础，别说只是几道抓痕了，就算把他的整条腿切掉，他也不可能叫唤得这么大声……但如果这种毒素能将痛苦数倍甚至数十倍地放大的话，那就算是意志再坚强的人也不可能做到一声不吭……除非他直接痛晕了过去。
“把伤者抬到队伍中间，先应急处理一下，其他人给我盯紧目标！”维多利亚喝道，而她自己，则是已经借助着机械义肢的爆发性力量，跃到了建筑物的屋顶上面。
她手里拎着一挺火力迅猛的电磁重机枪，对着脚下一通扫射，顿时，屋顶上被切开了一个直径三米的大洞，而维多利亚则是从这个洞口直接落入了屋内！
“目标不在里面！它跑了！”维多利亚的声音从屋子里面传了出来，这时，队伍的另一侧突然传来一声惨叫，等到众人回过头去的时候，正好看到那具黑色骨架拐到了一间移动式冷饮店的后面，徒留下一个被骨爪划开腹腔的戍卫部队士官倒在地上。
“赶紧救人！”柯岚对一旁呆愣着的士兵喊道，“小心别踩断他的肠子！”
“那东西在这后面！杀了它！”阿什卡尼突然像是变了个人似的，怒吼着朝着冷饮店冲了过去，他边冲边扣动扳机，冷饮店内装着汽水和酒精饮料的易拉罐顿时被打爆了一大片。
不过这间冷饮店的墙壁是用轻薄的可拆卸式板材搭成的，子弹很轻松就穿透了后墙，在上面开出了好几个大洞。
“它还在那里！”阿什卡尼少校此刻放佛已经将恐怖抛到了身后，他丢下了子弹打空的突击步枪，抽出手枪就翻进了冷饮店，对着躲在墙后的黑色骨架连连开火！
“少校，快退回来！你的武器没法伤到它！”柯岚喊道，黑色骨架的物理强度，他早在“拓荒者号”的货舱里就已经领教过了——那东西甚至可以和浅野昭的尼诺合金战刃硬碰硬拼上几十招，常规弹药根本就不可能打穿那层骨头。
阿什卡尼用的手枪是一支型号为“捍卫者R05”的大口径左轮手枪，这玩意在一百米的距离内能够一枪打死一头牛，但唯一的缺点就是装弹量很少，一个弹巢里只有四发子弹。
就在阿什卡尼换弹间隙，那具黑色骨架抓住机会从墙板上开出的洞口里钻了过来，军刺般的骨爪猛地挥了下来——
“嘭！！”
在这千钧一发之际，一枚浅灰色的手雷在阿什卡尼和黑色骨架之间炸了开来——大量塑料泡沫从手雷之中涌了出来，直接将两者之间的距离推开了好几米，同时也将黑色骨架的半个身体都给包裹了进去。
这是柯岚在冰川遗迹里用过那种泡沫雷，这东西也常常被戍卫部队的士兵用来镇压暴乱，他刚才在封锁线那边看到了好几箱，就顺手拿了几颗揣在怀里，没想到这个时候正好派上了用场。
柯岚跑了过去，取出稀释剂往阿什卡尼身上喷了几下，将那些黏在他身上的塑料泡沫溶解掉，然后朝着快要挣脱的黑色骨架又补了一发泡沫雷。
“呼……呼……”阿什卡尼喘着粗气，在柯岚的搀扶下一连退了好几步，然后才一屁股坐到地上，通红的双眼死死盯着被困在高强度塑料泡沫之中的黑色骨架。
柯岚注意到，在阿什卡尼少校的胳膊上有着三个三角形排列的针孔，针孔旁还渗着新鲜的血迹，感情这家伙刚刚是给自己打了一支兴奋剂，才会变得这么勇猛……
“还有泡沫雷吗？这东西快要挣脱出来了！”柯岚对着身后的那些士官和特工喊道。
“不用了，我来！”维多利亚的声音从头顶传来，伴随着“咔嚓”一声脆响，她直接踩碎了冷饮店屋顶那层薄薄的复合板，再一次以从天而降的方式落入了室内。
维多利亚一把抓住了那具黑色骨架的头颅，钢爪一般的义肢手指瞬间发力，转眼间便已经捏碎了黑色骨架的颅骨。
“单靠颅骨并不能让它丧失行动能力。”柯岚提醒道，当初他们在货舱里遇到的那具骨架可是残缺到只剩一个上半身和两条手臂，却还是能和浅野昭打个旗鼓相当……这玩意的“生命力”，简直就连蟑螂都要甘拜下风。
而且，除了这些特性之外，黑色骨架似乎还有着一些特殊的能力——对于那个差点就把柯岚的自我意识给吞噬掉的“黑洞”，他现在还记忆犹新。
不过从眼下收集到的情报来看，柯岚的心中也有了一些大致的猜测：那具黑色骨架的能力，应该属于那个“伟大神明”的恩赐，作为仆人的“阿尔法人”想要掌控这种力量，必须以生命作为代价，这么算的话，除了“圣言”之外的阿尔法文明语言，在等级上应该是要比黑色骨架低一级的，柯岚之前企图用阿尔法文明的语言去控制黑色骨架，其结果就是遭到了对方的反噬。
但柯岚总觉得这个解释有些牵强……难道阿尔法文明所信仰的那个“伟大神明”现在依旧存在，并且能够“听”到信徒的祈祷？可是……如果它能够回应信徒的诉求的话，阿尔法文明又是怎么会消失的呢？
难道这群家伙作了个大死，把这个神明给惹怒了？
“我知道。”维多利亚冷冷地说道，就在柯岚思考这些事情的时候，她已经将那具黑色骨架拆成了一堆碎骨，就连手指和脚趾这种细小的关节都没有放过，统统折断。
“你有没有觉得，这家伙的目的，其实是拖延时间？”柯岚看了一眼这一地的碎骨，若有所思地说道。
“看出来了，它明明有机会杀死我的手下，但却只是将其重伤。”维多利亚点了点头。
第一百九十七章 守门将
“看来得抓紧时间了。”柯岚从地上捡起了一截黑色的骨头，果不其然，在骨髓之中，也有着类似于鼻涕虫一样的粘稠透明物质。
“这东西没必要管它，根据研究所的报告，在失去了骨骼的保护之后，里面的髓质只能在外界环境中存活四十八个小时，并且不具备感染和寄生风险。”维多利亚用脚踢了踢地上的那堆骨头。
“这东西的确没必要管，但是伤员……你打算怎么办？”柯岚随手将骨头丢到了一边，问道。
“呼……伤员……可以让我的人把伤员送回封锁线……呼……”坐在一旁的阿什卡尼少校喘着气说道，“反正……眼下这种情况……我手下的人……他们其实也帮不上什么忙，反而……反而还会成为累赘。”
“但继续往里走，会有很多的伤员出现，如果每一名伤员都需要派人送回封锁线的话，那减员速度就太快了。”柯岚摇了摇头，“我觉得要不把伤员就近安置，或者建议一个集中医疗点……”
柯岚抬起头看了一眼半空中的悬轨列车轨道，说道：“可惜没有能源，不然用悬轨列车将伤员都运出去这问题就解决了。”
“赞同设置集中医疗点的方案。”维多利亚说道，“医疗点同时还能作为一个临时中转站来使用。”
“看到前面那间私人诊所了吗，建筑足够结实，里面应该也有一定的药品和医疗器械储备，我觉得这个地方不错。”柯岚指着约两百米开外一间挂着红十字标识的两层小楼说道。
……
不到十分钟，侦查小队就已经将柯岚所说这间诊所占领了下来。
“报告长官，诊所二楼发现四具尸体，没有发现感染迹象，没有发现幸存者。”阿廖沙从二楼快步走了下来，其他几名特工则是将这四具尸体搬到了一楼的大厅里面。
“一名医生，三名……应该是来看病的患者吧……死亡原因确认了吗？”柯岚的目光在这四具尸体上逐一扫过，抬起头，问向了站在一边的阿廖沙。
“三名患者的死亡原因是被子弹命中心脏和肺部，至于这名医生，身上有多处淤青，右臂和右腿有多处骨折，腹部中枪，主要死因应该还是枪伤……另外在二楼有打斗的痕迹，这是在地板上找到的弹壳。”阿廖沙说着，举起了手里的物证袋，“11.43毫米口径的亚音速重型手枪弹，从弹壳底部的铭文来看，应该是荒坂财团自家军工厂的产物。”
“这么看来，应该是那些异端教徒想要将这名医生带走的时候，医生进行了反抗，然后被打死了。”柯岚分析道，“应该是为了保护自己的患者……一个不错的家伙，可惜了。”
“没有时间为陌生人哀悼了。”维多利亚只瞥了一眼地上的尸体，然后对阿什卡尼说道：“少校，我要求你们留下一台机甲用于防护据点，其他人，则是继续往东九区深入推进。”
“只留下一台机甲？会不会太少了，如果据点遭到攻击的话……”阿什卡尼的话还没说完就被维多利亚给打断了：“如果据点遭到攻击的话，就算把所有机甲都留下也不一定能守住，我们的任务不是保护伤员……而作为军人，他们应当有足够的觉悟。”
“……”阿什卡尼少校看了一眼维多利亚，犹豫了数秒，最后还是把已经到了喉咙口的话给咽了下来。
的确，他们都是军人，他应该有着足够的觉悟。