作者：暗尘弥散
降落的落差太大，必须得有人把速降索的底部固定住，要不然其他人在索降的时候绳索会出现大幅度的晃动——磕碰到周围的残垣断壁还好说，要是撞在了巨树根系上面，那估计整根速降索上的人都将难逃一劫。
士兵们还没有反应过来发生了什么，柯岚就已经稳稳地落在了地上，在泽珞的控制下，他落地的时候甚至连尘土都没有溅起。
柯岚让泽珞用空间力量震碎了一块崩落的混凝土块，从中取出了一根两米长的钢筋，再将钢筋拗成一个锚钉的形状，一头固定着速降索，一头深深地钉入地面。
原本还在空中晃动不已的速降索顿时绷得笔直，当然，除了铆钉的作用之外，柯岚还暗中让泽珞在速降索上附着了少许的空间力量，把这根柔性的绳索转化成了一根刚性的“柱子”。
空降部队的通讯设备全部都被亚古纳可托尔发射的电磁脉冲爆弹给破坏了，柯岚只能通过打手势的方式，让士兵们一个一个地滑下来。
第一名滑下来的是一个挂着准尉军衔、背后背着一杆长枪的狙击手，他在落地之后就一脸敬畏地看向了柯岚，小心翼翼地问道：“您……您刚才是怎么落地的？”
“一些微不足道的特殊能力罢了。”柯岚摆了摆手，“在战斗的时候用处不大，但是在这种情况下，还是很好用的。”
他至今没有把自己的身份透漏给这些士兵，是因为他也没法保证这些士兵里会不会存在着不死船员会安插的暗子——除了植入控制芯片和侵蚀之外，不死船员会还有一种控制人的手段，这种手段类似于洗脑和精神暗示的结合，被控制的人自己都意识不到自己的思维已经发生了改变，平日里更是表现得和正常人一模一样。
只有在受到特定刺激的情况下，深埋在意识深处的那个“开关”才会被激活……也正因为如此，像这种暗子，是很难通过检查身体或是常规审讯发现的，因为就连暗子自己都不知道自己是暗子。
一旦柯岚的身份暴露，恐怕他们这一路走来，就不会这么平静了。
剩余的士兵们陆续降落到了底部，虽然原本的编制已经被打散，但精锐不愧是精锐，这些各个部队的残兵组合而成的特殊小队很快就按照各自的职能和位置组成了一个几乎没有漏洞的推进阵形——擎着重盾、背着护盾发生器的重装步兵顶在最前面，身手敏捷的狙击手和侦察兵吊在队伍两翼稍远的位置，中坚位置则是火力手、医疗兵和技术兵种组成的混编小队，至于留在最后面断后的，则是强化等级最高的那些精英士兵。
商业区的底部也出现了大量的巨树根系，不过和这地方的总面积相比，被根系所侵占的地方只占了很小一部分，因此士兵们才能展开这个推进阵形，不用像在机库里那样，所有人都挤在一起，还要弓着腰低着头，生怕碰到天花板上垂落下来的根须。
从方舟核心区长出来巨树位于商业区的西南侧，越往西南侧移动，根须就越密集，等到了临近树干的位置，根须几乎已经完全覆盖了地面，让人连落脚的地方都找不到。
柯岚并没有选择直接朝巨树走去，而是带着队伍开始迂回——他的计划是横穿北一区，直接向西一区进发。
西一区有一处很关键的建筑物：研究院，以及研究院附带的地下冰库。
虽然巨树是在核心区长出来的，但是根据空中俯拍的照片可以发现，巨树的树干是稍微有些偏向西侧的，再联想到地下冰库内储存着很多从阿尔法遗迹里带出来的危险藏品，甚至还有着“应龙之卵”这样的东西，柯岚认为，这棵巨树的根系核心，多半也藏在地下冰库的深处。
但那里的防御力量绝对也是最强的……不死船员会或许不会预料到一支不起眼的空降小队能够突破重重阻碍抵达巨树根部，但只要柯岚走到了那里，就必然要直面那些本来就是为他而准备的东西。
调虎离山只能调走山上的老虎，但那座大山却始终会立那里，不会挪动分毫。
商业区被巨树破坏得很彻底，底部随处可见从空中坠落的建筑残骸，价值连城的奢侈品和漂亮的天鹅绒包装盒散落一地，一块“请勿触摸”的警示牌裂成了两半，一半掉在地上，一半则是卡在了一个完全变形的柜台内部。
士兵们警惕地打量着四周，没有一个人被地上的奢侈品分散注意力……在文明社会崩坏的情况下，这些奢侈品的价值连一个冷硬发霉的馒头比不上。
“九点钟方向，未发现敌人，未发现幸存者，根须侵蚀程度大约在百分之三十左右，最近根须距离我方一百七十米。”
“三点钟方向，同样无异常，根须侵蚀程度百分之十，距离我方约三百米。”左右两翼的士兵先后汇报道。
第一千零二章 巨树之根（中）
柯岚侧过头看了一眼泽珞，后者对他点了点头，用只有两人才能听到的声音说道：“附近的确没有发现活物的踪迹，但是……”
“但是什么？”柯岚追问道。
“那种力量残留的痕迹很明显，和巢都第三层十分接近。”
“难道在这几天里，灾厄曾经在方舟上降临过？”柯岚疑惑道，“可是，如果灾厄真的在方舟上降临过的话，我们这些人的存在都应该已经被祂所知晓……那就意味着我们所做的一切努力都是白费功夫……”
“不，不对！”柯岚当即就否定了自己的想法，“如果不死船员会成功让‘灾厄’降临的话，幸存者联盟里估计都已经出现不少侵蚀程度超过临界点的人了……可现在的情况是，在没有接触过量‘禁忌的知识’这个前提下，幸存者联盟的人们并没有出现任何侵蚀过量的迹象。
“方舟上残存的这种力量，应该只是一种‘伪灾厄降临’，就像巢都第三层那样——那个存在残留的力量全部都被集中到了云顶，根本没有逸散出来。至于其他几层的‘灾厄力量’，在最后一具蚀骸彻底腐朽的那一刻就完全消失了。
“要不然，任何一名进入巢都的普通人类，侵蚀程度都会在一瞬间突破临界阈值，在极短的时间转化为蚀骸。
“至于赫鲁尼他们变成蚀骸，完全是因为接触了大量‘禁忌的知识’，这两者之间的区别，就像是慢性病和急性病一样，前者还能让人苟延残喘一段时间，后者则是发作的时候立马暴毙。
“巢都第三层那个‘不可直视’的穹顶，其实是涅托借助云顶的力量，搞出来一件‘试验品’而已，就连涅托自己都无法完全控制穹顶。
“不死船员会应该就是借助了某些有着‘祂’的力量残留的物件，制造出了一次‘人为灾厄’……这种‘人为灾厄’虽然会将方舟上的居民大量转化为蚀骸，但却不会引来‘祂’的注视。”
但始终有一个问题，柯岚没法解释——既然不死船员会有制造‘伪灾厄’的能力，那为什么他们不趁着自己还在方舟上的时候动手呢？直接把狩神猎团一网打尽就好了，就连亚古纳可托尔都难逃一劫。
从柯岚这个视角来看，不死船员会似乎错失了最好的那个时机。
……
小队继续推进，很快就离开这个被毁的商业区，进入了北一区。
北一区曾经是方舟上富人数量最多的一个区，但相比北二区和北三区各种鳞次栉比的高楼，北一区反而没有多少高层建筑，一眼望去，整个北一区的结构和建筑分布都和巢都第三层很相似，地块被分割成很多大面积的庄园或是庭院，各种风格的华丽别墅或是城堡遥相对望，绝大部分的装饰性建筑都被做成了仿古的风格，唯一有着现代化气息的就是贯穿了整个北一区的那条主要公路以及它的支路。
北一区属于方舟上的禁飞区，不仅各种飞行器被禁止进入北一区，就连空中轨道也没有修建，唯一能够使用的交通工具只有三种：气垫车、双腿以及那些身价昂贵的骏马。
北一区的穹顶是一块肉眼看不到接缝的超级大屏幕，可以模拟各种各样的天气状况，除了没有一座用来作为猎苑的森林之外，北一区的画风简直和巢都第三层如出一辙。
只不过现在整个穹顶屏幕都已经熄灭，显露出了原本的黑色，苍白的根须爬满了那些多立克或是巴洛克式的复古建筑，漂亮的气垫跑车被根须缠住，高高举起，在半空中扭成了一堆废铁——那辆豪车的驾驶舱里似乎曾经坐着一个人，以柯岚的眼力甚至能透过车窗看到座位上扣着的安全带，只不过原本因为被安全带固定在座椅上的驾驶员已经不见了踪影，就连血迹都没有留下。
“大家都小心一点。”柯岚轻声说道，“我总觉得……这里似乎有些麻烦的东西。”
这里的确存在着一些麻烦的东西，但这并不是柯岚感觉到的，而是泽珞告诉他的——就在小队十二点钟方向那座华丽的大理石城堡里，就有着一具实力不容小觑的蚀骸。
而且，那具蚀骸还有着一种十分特殊的能力……泽珞虽然可以感知到它有特殊能力，但具体是什么能力却没法获知。
“它的身上似乎笼罩着一层薄雾，一层意识层面上的薄雾，可以屏蔽其他生物的探知。”泽珞贴在柯岚的耳边说道，“我只能感应到一颗强劲的心脏……如果按照强化人等级来算的话，不低于十四级。”
十四级的强化等级……那已经比巢都里的“西塔级突变体”还要强了，在不能使用躯壳力量、以及不暴露泽珞真实战斗力的前提，这支小队遇到这头怪物，只有全灭一个结局。
“前队改变方向，绕开正前方那座城堡。”柯岚下令道，“和城堡至少保持三百米的安全距离。”
士兵们对于柯岚的命令没有任何质疑，走在最前面的重装步兵当即跳下了马路，横穿过一片草坪，向着另一条不从城堡前经过的道路走去。
其他人也都跟在重装步兵的身后，纷纷进入了草坪，只有断后小组留下了几名士兵，趴在马路上面，架着狙击枪，死死地盯着城堡那边的动静。
可就在一半人都离开主路的时候，泽珞却突然扯了扯柯岚的衣袖，轻声道：“它动了。”
“啧……看来这家伙早就已经发现我们了，因为我们本来是朝着它所在的位置过去的，它才没有提前向我们发动攻击，现在看到我们改变路线了，它就坐不住了……”柯岚心里想道，他刚刚打算出声让所有人进入战备状态，断后小组的一名狙击手却是立马站了起来，转过了身。
“洛特，有什么发现吗？”另外一名和狙击手相熟的士兵下意识问道，可回答他的却是一发零点五英寸口径的反器材狙击弹。
在如此近的距离下遭到反器材武器的攻击，这名问话的士兵的身体当即爆成了一团碎肉，血雾蓬然炸开，将那名开枪的狙击枪全身都染成了红色。
柯岚注意到，这名狙击手的双眼毫无神采可言，面部呆滞，但手中的动作却完全没有受到影响，在一枪击毙了自己的队友之后，当即调转了枪口，瞄准了正在撤退的大部队。
“他被控制了！”
柯岚已经来不及向其他士兵下达什么指令了，他一把夺过一名重装士兵手中的盾牌就扑了出去，人还在半空之中没有落地，柯岚就已经启动了盾牌上的能量护盾发生器，一块两米见方的能量护盾瞬间在距离盾牌表面十公分的地方浮现，而与此同时，被控制的狙击手的第二枪正好射了出来。
比大拇指还粗的子弹在命中能量护盾的一瞬间就化为了炽热的铁流，沿着盾牌表面向着四周飞溅了出去，而处于半空之中无处借力的柯岚则是被这一枪打得往后倒飞了十几米，直到双脚接触到地面，才堪堪止住退势。
没等柯岚说话，其他士兵当即举枪开火，将这名被控制的狙击手给打成了筛子。
“上校，这是怎么回事？”一名士兵心有余悸地问道，他似乎认识那个被控制的狙击手，“洛特不可能是叛徒，他怎么会朝自己人开枪呢？！”
“我知道他不是叛徒，他的意识刚刚被控制了……控制他的东西，就在那座城堡里——”
“那座城堡里面”的“面”还没有说出口，问话的士兵脸庞突然变得极度扭曲，抽出了匕首就朝着柯岚的要害部位捅了过来，还好柯岚在士兵神色出现变化的第一时间就做出了反应，一把握住了对方的手腕，直接拧了一个脱臼，那把锋利的匕首也随之脱手掉在了地上。
然而，失去武器、双手被制的士兵并没有就此放弃攻击，他的喉咙里发出了野兽般的低吼，张开嘴就朝着柯岚的咽喉咬了过来，全然不顾自己的下巴重重地磕碰到柯岚的肩甲边缘，被撕扯掉了一大块鲜血淋漓的皮肉。
“还真是个麻烦的敌人……”柯岚抽出手枪，将手枪的握把直接怼进了这名士兵的嘴里，用力一扫，把他所有的牙齿扫断，然后如法炮制地扭脱臼了他的双脚脚腕，最后再在后颈一记手刀，把他给打晕了过去。
拎起这名晕过去的士兵，柯岚环顾四周，原本阵形规整的小队现在已经陷入了一片混乱之中，许多士兵正在自相残杀，短短几秒钟，就已经有十几个人倒在了草坪上面。
“所有人后退！所有能听得到命令的人，立马放弃战斗，迅速后退！朝着远离城堡的方向！”柯岚随手打晕了两名被控制的士兵，大声喊道。
大约只有不到二十个人跟着柯岚退了出来，被控制的十几个士兵在追在了差不多两百米远之后就停了下来，和柯岚他们隔着一条大概十米宽的道路对峙着。
“情况不容乐观啊。”柯岚喃喃自语道，“城堡里的东西甚至都没有露面，就直接造成了我方三分之二的减员……”
在刚刚的混乱中，有二十多名士兵死在了身边同伴的手里，被控制的士兵也差不多有这个数……而柯岚他们甚至连敌人的模样都没有看见。
周围逃出来的士兵们脸上都带着惊惧之色，他们大口大口地喘息，却完全不敢放松警惕。
这条公路的路基有一米多高，正好是一个不错的掩体，两边相互进行着射击，局面算是暂时陷入了僵持之中。
“对方有着群体控制能力，目前可知一次性最多控制二十人左右。”柯岚心里分析道，“远程控制的极限距离应该是在五百米左右。”
之所以推出五百米这个数字，是因为马路对面距离城堡正好是五百米远，那个怪物并不会在乎被控制者的生死，所以完全没必要让被控制的士兵隔着路基和柯岚他们对射。它大可以让这些被控制的士兵悍不畏死地冲上来，反正死光了，它还可以控制其他人。
它之所以没这么做，应该就是柯岚他们现在所处的位置，已经超出了它的最远控制距离。
要验证这一点也很简单，柯岚将手里拎着的那名士兵扔在地上，掏出水壶将里面的冷水直接浇在了他的脸上。
这名被打晕的士兵立马醒了过来，有些茫然地转了转头，问道：“发、发生什么事了？我怎么昏过……嘶！”
他的话还没有说完，就被下巴和手腕脚腕处传来的剧痛给打断了，额头顿时冒出了大颗大颗的汗珠……柯岚看了他一眼，帮他把脱臼的手腕和脚腕归位，然后用绷带缠好下巴，又打上了一针止痛针。
“呼……呼……上、上校？刚刚是怎么一回事？我们、我们现在是在和谁交火？”缓过劲儿来的士兵忍不住问道。
“你刚刚被城堡里的东西给控制了，想拿匕首捅死我。”柯岚说道，“不过我把你给打晕了，一路拎到了这里……这里似乎超出了那家伙的控制范围，你的控制状态就解除了。”
“我……我被控制了？”那名士兵瞪圆了双眼，“那……那现在正在和我们交火的是？”
“没错，是其他被控制的人。”柯岚点了点头，“这条马路就是对方控制范围的边界，只要能把那些人拉到这边来，应该就能让他们恢复正常。”
不过柯岚并不急着这么做，反正现在这种局面，双方都没有出现伤亡，他还不如趁着这个空当，去调查一下对方的控制能力到底是怎么一回事。
“你刚刚被控制的时候，有什么异样的感觉吗？”柯岚向那名士兵问道。
“异样的感觉？没……完全没有。”士兵一脸茫然，“我只记得上一秒钟还在和您说话，下一秒就眼前一黑昏了过去，等到我意识恢复的时候，就已经在这里了。我甚至都不知道自己被控制过……”
第一千零三章 巨树之根（下）
柯岚有些失望地叹了口气，看来从被控制的士兵那里并不能获取什么有价值的信息，只能另寻他法。
“唔……士兵被城堡里的东西控制之后是处在完全无意识状态下的，但是却懂得如何使用枪支武器，也会使用一些简单的格斗技巧，这么看来，城堡里的东西应该有着不低的智商。那么它肯定也能分辨出我才是这支队伍里的领头者，我之所以没有受到控制，不是因为侥幸，而是因为‘它’无法控制我。”
在确定了这一点之后，柯岚的心里总算是稍微放松了一些。
柯岚将泽珞留在路基这一侧作为保险措施，自己又折返回了那家伙的控制范围之内——并没有任何事情发生，这就再一次验证了柯岚的猜测：那东西只能控制普通士兵，而无法控制柯岚或是泽珞这样的“精英单位”。
柯岚直接将那些被控制的士兵打晕带了回来，在给其他士兵下达了“原地待命”的指令之后，便和泽珞孤身两人向着城堡走去。
这座城堡虽然不在前往研究院的必经之路上，但城堡里的东西已经发现了他们并且实施了袭击，柯岚自然也不能放任不管——万一让城堡里的东西察觉到这支小队里那两个“它所无法控制的人”有问题，汇报给了不死船员会，那恐怕就有源源不断的麻烦要找上门来了。
……
柯岚走到了城堡的入门口，看了一眼门口竖着的一块立牌，上面刻着复古的花体字浮雕，说明这座城堡是属于古斯塔夫家族的产业。
古斯塔夫家族算是方舟上最神秘的豪门之一，这里的神秘不仅仅是指外界对这个家族的信息知之甚少，最大原因是这个家族不经商、不参政也没有人从军，但却可以屹立数百年而不倒……甚至连这个家族当年是如何崛起的，都无人知晓。
古斯塔夫家族旗下有很多私产，但大部分私产都无法给家族带来直接受益，它的名下没有财团，联合议会团里也没有姓古斯塔夫的议员，军方高层里也没有这个家族里出来的任务……这个家族的一切信息都好像隐藏在浓浓的迷雾里，对外公开的信息极少。但偏偏那些商业娱乐杂志每年统计方舟上的豪门世家时，却总少不了古斯塔夫家族的名字。
网络上一度有人怀疑古斯塔夫家族做的是灰色生意，或者是帮官方干一些见不得光，以此牟取巨利……但这种说法根本站不住脚，这种参与灰色产业的家族是很难登得上台面的，就算有极少数能够做大做强，最后也会选择洗白自己，想办法用明面上的产业去遮掩那些只能藏在阴影里的东西。
方舟上的各个豪门大家，有正大光明靠本事起家的，也有黑白两道通吃，但要说完完全全靠灰色产业崛起，并且不进行转型的，那是绝对不存在的……不管怎么说，表面工作肯定是要做足的。
这个古斯塔夫家族，就是一个异类。
不过当柯岚一脚踹开城堡的大门，进入到城堡的正厅时，他内心的疑惑顿时消解了大半。
在正厅主墙最显眼的地方，挂着一幅肖像画，画里那个穿着精致黑色西装、不怒自威的中年男人，面相上竟是和不死船员会成员之一“宙斯”的虚拟投影有着九分相像。
“怪不得……古斯塔夫家族什么都不用干，也能屹立数百年不倒，原来这帮人是‘宙斯’的后裔。”柯岚心里嘟哝道。