作者：暗尘弥散
行动组一口气走出去了差不多六公里，才遭遇到了第一次袭击——一只异犰狳突然从地底下钻了出来，两名猝不及防的先遣队队员直接落入了塌陷的洞口之中，连一声惨叫都没来得及发出。另外还有一人被异犰狳的爪子给撕成了两半，温热的血雨从半空中洒落，将周围人身上白色的防护服给染上了大片的红。
“什么东西？！”卤蛋当即暴退十几步，端起机枪就朝着异犰狳一通扫射。队医则是绕到了侧面，用手中的冲锋枪进行近距离攻击。
异犰狳钻出地面的瞬间，是少有可以攻击到它的腹部弱点的机会，但就在柯岚举枪瞄准的时候，脑袋里却是出现一阵异样的晕眩感，扣住扳机的手指也仿佛石化了一般，怎么都压不下去。
等到晕眩感消失、手指恢复正常之后，这只从洞穴里钻出来的异犰狳已经趴了下来，柯岚这“延迟”的一枪最终也是打在了它背部的鳞甲上面。
“他妈的……”尽管柯岚知道这是因为在原本的记忆中，愚者并没能命中异犰狳弱点，所以才会导致刚刚的异常，但他还是忍不住骂了一句脏话。
这种有力没处使的感觉，着实令人难受。
国字脸和卤蛋两挺机枪呈一个四十五度的夹角，从两个方向对异犰狳进行着火力压制——7.62毫米全威力弹的确可以对异犰狳造成致命伤害，但并不是指一两枪就能致命。它们只是能够击穿异犰狳的鳞片而已，至于想让这头庞然大物倒下，还需要积攒足够的伤害才行。
用游戏术语来说，就是武器的攻击力达到了BOSS的破甲线，但BOSS那长长的血条还是得一点点的磨下来才行。
第九百八十五章 第一次接触
“和它拉开距离！后退！后退！呼叫支援！”国字脸大吼道，同时一把将打空了的弹链盒朝异犰狳丢了过去，从背包里摸出了一个新的换上。
国字脸曾经是一名军人，虽然星际漂流时期方舟的军人实际战斗力约等于保安，不过依旧可以算是这群人里对枪械最为熟悉的人之一——卤蛋这边还在手忙脚乱地将弹链塞进供弹口里，另一边国字脸的第二轮扫射就已经开始了。
异犰狳一个转身，用尾巴抽飞了一名绕到它身后的先遣队员，然后将身体蜷缩了起来。
在蜷缩状态下，由于体表面积缩小，异犰狳身上的鳞片会一层一层地叠起来，防御力也会更上一层楼……更关键的一点在于，这个蜷缩姿态，其实是异犰狳的“大招”的起手式。
柯岚下意识就想大声呼喊，让周围的先遣队员们散开，但他却发现喉咙好像哑掉了一样，什么声音都发不出来……而那些原本正在后退的先遣队员，看到异犰狳缩成一团之后，竟然是再度逼到了近前，用手中的枪械对异犰狳进行近距离射击。
下一秒，蜷缩成一团的异犰狳猛地滚动了起来，眼镜萝莉和没有存在感的路人甲躲闪不及，当即被这个“大铁球”给碾压成了肉泥，精通近身格斗的队医反应比两人稍快一些，在异犰狳动起来的那一瞬间就猛地向后跳，但身体还是被高速滚动的异犰狳给擦到，整个人顿时像断线的风筝一般远远地抛飞了出去。
从遭遇异犰狳袭击到现在为止，才不过过去了两分钟而已，十个人的行动组已经损失掉了七人，只剩下柯岚、卤蛋和国字脸还在活着。
哦，从生命体征检测装置那个刚刚被异犰狳用尾巴抽飞的家伙也还剩下一口气，只不过以他的状态，如果不能得到及时救治的话，恐怕活不过十分钟。
柯岚瞥了一眼手腕上的通讯装置，屏幕的右上角的小队状态界面显示队医的心率已经归零——连医生都阵亡了，就算他们剩下的三人成功干掉了异犰狳，也没人能给他做急救手术了。
“这他妈的到底是什么怪物？！为什么无人机从来就没有拍到过！”国字脸手中的通用机枪已经因为过热而炸膛了，他干脆丢掉了武器和沉重的弹药包，一边狂奔一边用手枪朝着异犰狳射击，同时破口大骂道。
“这东西估计平时都呆在地底下，无人机没拍到也很正常……”异犰狳是朝着国字脸的方向滚过去的，卤蛋和柯岚的压力相对较轻，但并不意味着他们就安全了——等到国字脸被异犰狳碾死后，以异犰狳滚动的速度，想要追上没有载具的两人简直轻轻松松。
就在三人绝望之际，一架造型奇特的飞行器突然闯入了这片空域，一根纤长的金属钉从飞行器底部的发射器射了出来，准确无误地命中异犰狳，一阵明亮的白色电弧顿时在异犰狳的体表闪过。下一秒，异犰狳就解除了蜷缩的状态趴在了地上，身体一阵一阵地抽搐着。
“是高压电流的麻痹效果么？”柯岚从刚刚闪过的那阵电弧判断道，紧接着他又抬头看了一眼空中的异形飞行器，“是阿尔法文明的遗民？”
然而，没等三名先遣队成员反应过来，这架飞行器像是突然失去了动力一样，直直地从天上掉了下来，狠狠地砸在了地面上，轰然爆炸。
一块变形的金属残片呼啸着飞了过来，正好钉在了柯岚面前一米处的地面上——要是它飞得再远一点，柯岚……啊不对，应该是愚者的身体，恐怕就要被从中一分为二了。
“坠毁了？”柯岚看着远处那堆冒烟的残骸，脑袋里冒出了一个大大的问号。
很显然，这架飞行器的驾驶者大概率是一名阿尔法人，而且还很可能是一名守夜人组织的成员——可为什么他在救下柯岚他们三人之后，却自行坠毁了呢？是因为机械故障，还是别的什么原因？
卤蛋和国字脸对视了一眼，两人很快做出了一致的决定：去检查坠毁的飞行器，尽管驾驶者的生还几率几乎为零，但不管怎么说，这还是第一次在阿尔法星上，发现另一个智慧文明的个体。
而且，对方刚刚救了他们三人，这是否能说明，这颗星球上的那个文明，并没有将人类视为敌人？
柯岚心里当然清楚，阿尔法文明从一开始就没有把方舟上的人类当成过敌人，甚至可以这么说，就是他们把人类引导到这个时空、引导到阿尔法星上来的，但这一切卤蛋和国字脸是不知道的，柯岚也没办法把真相告诉他们。
两人走到了燃烧的飞行器残骸前，卤蛋从背包里取出了一个应急灭火器，将火焰扑灭之后，便在残骸里翻找了起来，国字脸则是端着枪，一脸警戒地站在稍远一点的地方。
至于柯岚的任务，则是盯着这头因为麻痹状态而失去行动能力的异犰狳。
“奇怪……太他妈奇怪了……”大概十分钟后，满头满脸都是灰的卤蛋从残骸里钻了出来，对着国字脸和柯岚摇了摇头，“真是太奇怪了……这架飞行器里，竟然没有找到尸体。”
“没有尸体？”国字脸愣了一下，“刚刚我也没看到有东西从飞行器里弹出来，应该可以排除跳伞的可能性，对了，‘清道夫’你有看到吗？”
“没有。”柯岚同样摇了摇头。
“会不会是一架无人机？”国字脸又问道。
“不是无人机，我在里面发现了完整的驾驶舱，甚至还有十分先进的线性座椅……以那个座椅的大小来看，阿尔法人应该是一种体形和我们相当接近的生物。”卤蛋说道。
“那会不会是尸体已经被烧毁了？毕竟这种生物是什么样子我们都没见过，如果是像水母那样的脆弱的生物，说不定只要驾驶舱的温度稍微高一点，就直接蒸发了呢？”国字脸说道。
“不……驾驶舱保护得十分完好，在我撬开舱门之后，我甚至惊叹于这架飞行器的安全性能……就算机体在空中解体，驾驶舱内的操纵者也很保持极高的生还率……阿尔法文明的科技水准，远在我们之上。”
“那可真见鬼了。”国字脸两条又浓又粗的眉毛纠在了一起，“会不会这是一种既可以人为操纵、又可以无人驾驶的飞行器？对了，既然驾驶舱保护完好，那你能从它的控制系统里找到什么线索吗？”
“别说了……”卤蛋连连摇头道，“那些文字我压根就看不懂，估计就是让队里的语言学专家来看，也得花费不少力气才能破译。”
“嗯，先把资料都拍摄下来，传回穿梭器。”国字脸并没有说让穿梭器将这些资料发回方舟——在穿梭器穿过阿尔法星大气层之后，他们和方舟之间的联络就断掉了……那厚厚的辐射云层就好像一层电离屏障一样，将整颗星球都和外界隔绝了起来。
“就算能把资料传回方舟，那些语言学专家也破译不了阿尔法文明的文字。”柯岚在心中说道，他此刻倒是很想钻进飞行器的驾驶舱里去看一眼……虽然那时候的愚者还不懂阿尔法文明的语言，但柯岚却是能看懂的。
只不过愚者的双脚却像是钉在了地上一样，一动不动……柯岚心中也只能叹了口气，看来那个时候愚者并没有进入驾驶舱，就算柯岚强行挣脱记忆的桎梏，冲进驾驶舱里，估计也什么东西都看不到。
这是一个由愚者的记忆所构成的世界，愚者没有看到过的东西，那就是不存在的。
活脱脱的一个“主观唯心主义”世界。
“发回去了，他们说立马派人过来。”卤蛋说道，然后转过头，有些担忧地看了一眼还处在麻痹状态中无法动弹的异犰狳，“就是不知道这怪物会被控制多久……或许，我们应该先想办法把它给处理掉？”
就在这时，柯岚突然感觉到天空地地面都剧烈地摇晃了起来，连带着视野中的卤蛋和国字脸、飞行器的残骸以及不远处的异犰狳都开始扭曲变形，四周环境的色调逐渐开始失真……下一秒，他突然发现自己回到了现实世界，猎犬正在用力地摇晃着自己的肩膀。
“怎么了，老狗？”柯岚揉了揉惺忪的双眼，问道。
“我还想问你怎么了呢，你不是嘴硬说你不会犯困吗，怎么还在沙发上睡着了呢？”猎犬嚷道，“本来是打算让你多休息会的……但现在，不仅是你，大家伙儿都没法睡了。”
“方舟那边，有情况？！”柯岚猛地一惊，坐直了身体，虽然猎犬还没跟他说叫醒他的原因是什么，但柯岚已经隐隐约约地猜到了一些事情。
“有情况，很大的情况。”猎犬抬起手，指向柯岚身后的墙壁，“你自己看吧。”
柯岚转过头，只见投影屏幕上，是一棵巨大的、苍白的……树？
“这是……什么？”
“从方舟上长出来的，就在五分钟之前。”一旁顶着两个浓重黑眼圈的马奇诺将军补充道。
柯岚这时候才注意到，这棵巨树的基座，竟然就是他们一直在监视着的诺亚方舟……如果按照方舟的大小作为参照物的话，那么这棵巨树的体积简直达到了一个十分夸张的地步。
这个大小，就连秘匿大军神亚历山大，甚至是利维坦巨兽，都只能望其项背。
“这真的是五分钟里长出来的？”柯岚向猎犬确认道。
“你不相信的话，可以对录像进行回溯。”猎犬把投影仪的遥控器丢给了柯岚，怒了努嘴道。
柯岚按下了“倒退”按钮，把录像倒退到了五分钟前。
夜幕笼罩下的方舟显得无比沉寂，那些曾经灯火通明的塔楼和高层建筑物现在都已经变得一片黑暗，只有靠着无人机上的高亮度探照灯，还能隐约地看到那些覆盖在方舟表面的肉质菌毯，以及菌毯上孕育的那些卵型肉瘤。
柯岚没有等多久，变化就发生了——那些卵型肉瘤突然萎缩了下去，连带着里面正在孵化的怪物也都溶化为了脓水，溶进了肉质菌毯的内部，紧接着，肉质菌毯的血色迅速褪去，变成了一种苍白的色泽，就好像是在福尔马林溶液里泡了好几天的尸体一样。
这一切发生的都十分迅速，以至于视频得放慢到零点二五倍速，才能将这些变化尽收眼底……
整一片肉质菌毯在短短一分钟内就全部变成了苍白色，仿佛是其中的生命力被彻底抽了一样，在一分零十秒的时候，方舟正中央的位置，那些塔楼和高层建筑突然开始晃动、坍塌、沉入到了方舟的内部。
方舟的正中央，穹顶突然开始皲裂，一棵直径超过两公里、通体苍白的树苗从底下拱了出来，以惊人的速度开始生长……
“这个位置，你应该比我们都熟悉吧。”猎犬指着苍白树苗长出来的位置对柯岚说道。
“核心区……”
树苗生长的速度只能用恐怖来形容，很难想象，如果庞大的躯体究竟是如何用物质构成的……如果说这真的是一棵“树”的话，就算把方舟上所有的有机物都作为它生长所需的养料，恐怕也只是沧海一粟罢了。
“这玩意……已经完全违背了物质守恒定律吧？”马奇诺喃喃地说道，尽管这个画面他已经看了不止一遍，但再一次看到的时候，内心的震撼还是难以用言语去表达。
“我建议你忘掉那些地球上的科学家提出来的各种定律、法则。”猎犬瞥了马奇诺一眼道，“尤其是任何能和‘那个存在’扯上关系的事物。”
“不死船员会的人，他们到底想干什么？”马奇诺深吸了一口气，“我越来越看不懂他们的行径了。”
“我也不知道他们现在在做什么，但如果他们都已经遭受了侵蚀的话，有一点我是可以确定。”柯岚双手托着下巴，一字一顿说道，“他们的最终目的，就是把整个人类文明，献祭给那个存在。”
第九百八十六章 巨树
“这些人难道就没有自己的目的吗？”马奇诺皱眉道，“像异端教派那个先知，他的目的不就是为了自己能够成神吗？我不相信他们会这么心甘愿情地给那个存在卖命，一点私欲都没有。”
“你可以理解为，他潜意识里的认知，已经被那个存在改写了……就好比进食和繁衍一样，向那个存在奉献一切，也会变成这些被侵蚀者的本能。”柯岚说道。
“说实话，没有亲身经历过，我很难想象那是什么的一种感觉……”站在一旁的列维低声说道，“那这棵巨树的作用又是什么呢？是某种献祭仪式还是用来对付我们的武器？”
“我不知道，但我总觉得有些眼熟。”柯岚不由得回忆起了自己在无底天坑下接受过的“试练”。
在试练的第二阶段，柯岚的任务是操纵着渎神者机甲去炸毁一颗名为“灰烬”的小行星上的巨型外星植物“灰烬之冠”。
根据任务描述，“灰烬之冠”可以直接从小行星的地核中汲取能量，同时还能干涉小行星的磁场和重力，控制小行星的运动轨迹。从而往这颗小行星去撞击、吞噬其他的天体，为灰烬之冠提供更多的养料。
屏幕中的这棵巨树，虽然形态、颜色上和灰烬之冠有着很大的区别，但柯岚的潜意识却在不断地告诉他，这棵巨树和灰烬之冠就是一类东西。
既然灰烬之冠的任务能够被记录在试练程序里，那就意味着阿尔法文明应该是化解了“灰烬”小行星撞击阿尔法星的危机的……那么，灰烬之冠的基因序列，也有很大的概率，就储存在某座阿尔法文明的遗迹里面。
那不死船员会能够获得灰烬之冠的基因，并且培育出类似的植物来……逻辑上完全说得通！
“我知道了。”柯岚的表情微微一滞，“不死船员会想要献祭的不仅仅是整个人类文明，而是整颗阿尔法星……甚至是阿尔法星所在的整个星系！”
“什么？！”这一次，不仅马奇诺将军愣住了，就连对这些事已经见怪不怪的猎犬都忍不住发出了一声惊呼。
“整个星系……这个先不说，光是阿尔法星，或者说，这个时空的地球……这么大一颗星球，他们打算要怎么献祭？就靠这棵……树？”猎犬有些语无伦次地问道。
“这你就得去问不死船员会的那群人了……”柯岚摇了摇头，“既然这个计划能够得以实施，那么意味着整个不死船员会应该都已经被侵蚀了，就算存在反抗者，应该也都已经被干掉了。”
柯岚这句话的意思已经再明显不过了：幸存者联盟现在只能依靠自己的力量，不必再去奢望方舟内部能有什么内应了。
“但不管这棵树的作用是什么，都应该是不死船员会计划的关键所在，只要我们能毁掉这棵树，应该就能破坏掉他们的计划了。”列维说道。
“所有人都知道这棵树是关键所在，你小子说的纯属废话。”猎犬白了列维一眼，继续说道，“不死船员会的家伙依然敢当着我们的面把这棵巨树放出来，那就意味着他们有足够的自信，我们没法破坏掉它。”
“可以试试远程攻击。”列维说道，“我有一个计划，虽然还没有经过周密的计算，但我觉得这个计划有一定的可行性。”
“说说看。”柯岚对他点了点头。
“先前斯卡蒂号火力侦察方舟的录像，我反复观看了很多遍，我基本可以确定，方舟原本的防空武器，除了那层防护罩之外，基本已经全部报废。这样一来，方舟算是彻底丧失了拦截远程弹道导弹的能力。而且现在肉质菌毯也已经全部萎缩，最后一道阻碍也消失了。”列维说道，“正巧穆卡赫要塞拥有三座远程弹道导弹的发射基座，另有四十枚一万吨TNT当量的战术核弹头和两枚一千四百万吨当量的战略级核弹头，只要用黑客技术破解掉锁定装置里的安全程序，就可以把方舟设置为导弹的目标。”
穆卡赫要塞配置的远程弹道导弹是“天启Ⅲ型”，巡航速度28马赫，也就是二十八倍音速，这个速度，就算方舟上的防空系统至今健在，也根本反应不过来——真正能够拦截弹道的，还得靠那层看似薄弱，实际无比坚固的超级能量护盾。
“在作战行动开始的第一阶段，我就曾想过使用远程弹道导弹对方舟进行核打击，但那时候考虑到两个要素，所以没有提出来。”列维继续说道，“第一，是方舟上可能存在幸存者，核打击不分敌我，甚至有可能出现没能干掉敌方首领，反而大量误杀幸存者情况；第二，有能量护盾的存在，核打击很难对方舟造成致命打击，尤其是保护措施最为严密的核心区。”
核心区是不死船员会成员肉身的所在地，除了最外面那层超级护盾之外，核心区至少还有四到五层能量护盾和多达十几层的物理防御，完全可以直接承受战略核武器的打击。
“但现在，”列维话锋一转，“突然出现的‘巨树’高度已经突破了两万米，方舟的能量护盾是没法对它形成庇护的——我们甚至不需要攻击下方的方舟本体，直接把这棵‘巨树’设置为导弹目标就行。”
“这法子，好像还真的能行！”马奇诺右手握拳用力地砸在了左手的掌心里，有些兴奋地说道，“启用导弹发射装置需要不死船员会的认证，虽然不死船员会是我们的敌人，可这里不是还有柯岚在嘛！”
穆卡赫要塞和方舟之间的网络连接早就已经断开了，所以导弹发射装置的数据库一直没有得到更新，就算不死船员会现在把柯岚的权限全部抹除，这条指令也根本下达不到穆卡赫要塞导弹发射装置里。
“不……我觉得，还是把核弹头留下，它们能派上很关键的用途，但不是现在。”柯岚摇了摇头，否决了这个提议。