作者：暗尘弥散
两次变形、拉开距离、磁轨炮攒射、压缩光刃、再度突进——在不到三秒的时间里就已经全部完成，等到舰桥内的众人反应过来的时候，那头大蜥蜴已经被压缩后的光刃给切成了几十块碎块，滚落到了外甲板上。
就算这头大蜥蜴的生命力再顽强，被切成这幅模样，那也绝对是死得不能再死了。
“ZB51的机师到底是谁？我怎么没听说过这么一号人物？”亚历山大少将皱眉道，零号舰队虽然有三万名官兵幸存下来，但舰队内的精锐机师几乎都折损在了那场莫名其妙的战斗之中，能够幸存下来的机师，大部分都是还在见习期的预备役……这群人之中或许存在着有王牌潜力的天才，但真正的战场王牌都是需要大量的实战、在无数个生死关头磨练出来的。一个没有直面过死亡的机师，就算他的技术再精湛，也不可能完成刚刚ZB51机师那一通行云流水般的操作。
这就好比军队出身的、正儿八经的“王牌机师”，在面对那些竞技俱乐部培养出来的所谓“王牌”时，几乎不存在落败的可能一样……别说是一对一了，就算是一对二，他们也能稳胜那些把战斗视作体育竞技的机师。
前者是为了在战场上活下来，而后者则是为了拿到名次和奖金……光是这一点，就足以决定胜负了。
再多的模拟训练，也无法取代战场上血与火的磨砺。
亚历山大记得很清楚，自己的舰队里，是没有这个水平的机师的——或许以后会有，但那也是以后的事了。
就在众人对这名机师的身份议论纷纷的时候，周围因为能量反应而紊乱的电磁场终于是稍稍稳定了一些，虽然远程通讯依旧受限，但近距离的无线通讯好歹是恢复了个七七八八。
伴随着一阵阵刺耳的电流杂音，一个很像电子合成音的男性声音在舰桥内响了起来：“特别航空大队一号机，机师编号167，宅见雅之报道。”
“宅见雅之？！”舰桥内的众人都愣了一下，这个特别航空大队他们没听说过，但是“宅见雅之”这个名字以及专属于这个名字的编号“167”那名声那可就太响亮了。别说他们这些空军舰队出身的人了，就算是在外勤军团和戍卫军团里，“宅-167”也是一号响当当的人物。
可问题就在于……宅见雅之早就在几年前的“利维坦复活事件”中阵亡了，他的尸体和机身残骸直接被利维坦所同化，后续打扫战场的部队连他的遗骨都没能寻回。
难道宅见雅之阵亡是假消息？他在那场战斗中幸存了下来？有人脑袋里冒出了这么一个念头，但随即又被打消了——零号舰队的人很多都是第一巡航舰队里分出来的，他们都参与过和“洪荒巨兽”利维坦之间的那场战役，他们也都曾眼睁睁地看着宅见雅之的机体在空中被打爆、解体……
宅见雅之并没能成功弹射，就算他在坠机后侥幸存活，落到利维坦的身上，也会瞬间被那些赤色肉虫吞噬殆尽。
尽管这些官兵们都很希望宅见雅之能够活下来，但理智告诉他们，在那种情况下，宅见雅之绝无幸存可能。
除非奇迹出现。
“宅见雅之……你、你是宅见雅之本人吗？”一名军官忍不住问道。
在他看来，ZB51的机师大概率是一名宅见雅之的崇拜者，只不过是把自己的名字和机师编号改成了和偶像一样而已……可问题就在于，就算零号舰队里存在着这样的人，他能模仿宅见雅之的名字、编号、声音甚至外形，可宅见雅之的操作，却是不可能模仿出来的。
战场情况瞬息万变，就连超级智能计算机都无法取代那些王牌机师的作用——如果能的话，一线部队的机体早就全部用AI来操纵了。
ZB51并没有回答这个问题，反倒是另外一个有些模糊的声音插了进来——这是来自穆卡赫要塞的通讯，随着电磁场逐渐变得平稳，原本受到影响的各个通讯频道正在逐渐恢复正常。
“可是说他是宅见雅之本人，也可以说不是。”柯岚说道，“ZB51的驾驶舱是空的，你可以认为是宅见雅之在驾驶这台机体，也可以认为这是一架无人机。”
“无人机？”亚历山大微微一怔，他显然不知道柯岚在斯卡蒂号上隐藏了这么一张底牌，“是利用AI模拟机师生前的操作习惯而生成的‘伪活体CPU’吗？”
量产型堕天使机甲里的那些“活体CPU”都是一个个活生生的人，而亚历山大口中的“伪活体CPU”则是刚好相反，靠着AI强大的学习能力，想要模拟出一名已经死去的机师并不算难……
但有一个问题是始终没法绕过去的：AI虽然可以在模拟战中完美复刻被模拟者曾经做过的操作，甚至做到分毫不差……但AI缺乏变通能力，如果将它置于一个全新的环境之中，面对一种全新的敌人，AI的表现就会出现极大的不稳定性，有的时候，甚至还不如那些没什么经验的菜鸟机师。
“人工智障”这个说法，其实并不算是玩笑话。
“差不多，但在这个AI里，是有着宅见雅之的‘灵魂’的。”柯岚说道，“虽然我个人不太喜欢‘灵魂’这个说法，但一时半会我也找不出一个更恰当的形容词来。”
“灵魂？”舰桥内的众人面面相觑，显然不知道柯岚口中的“灵魂”究竟是什么意思。
“还记得两天前，我和泽珞离开了一段时间吗？”柯岚问道。
“记得。”亚历山大下意识点了点头，“但是你们没有说原因，我也就没问。既然我做出了选择，那我就会无条件相信你的安排，你没有告诉我，那就意味着我并不需要知道那些事。”
“其实并不是刻意要对你保密，只是时间太赶，所以忘记了。”柯岚有些不好意思地说道，“不过这样也好，毕竟这东西还在测试之中，出其不意才能起到最好的测试效果。”
亚历山大没有发问，而是等着柯岚继续说下去——
“两天前，我们去了一趟利维坦的埋骨地。”柯岚说道。
“利维坦的埋骨地……你们在那里找到了宅见雅之的遗骸？”
“并没有……就算找到了他的遗骸，这么长的时间，除了骨骼之外其他的部分也都腐烂了……那我们也就无计可施了。”柯岚接着说了下去，“宅见雅之在坠机之后，便落到了利维坦的身上，和你们想象的一样，他的尸体被那些赤色肉虫所吞噬，成为了利维坦的一部分。
“构成利维坦的这些赤色肉虫是阿尔法文明制造出来的一种生物兵器，他们将其命名为‘拟生虫’，这种拟生虫不仅可以吞噬生物，甚至可以吞噬战斗机、机甲、战舰这样没有生命的东西，并且通过解析它们的构造，将其模拟出来。阿尔法文明研制拟生虫，最初的目标就是为了模拟出那些具有强大的实力的‘洪荒巨兽’。”
柯岚并没有将拟生虫最重要的一个特点说出来，那就是“同化”……守夜人在发现那个存在可以同化生灵的肉体和灵魂之后，便对这种能力产生的浓厚的兴趣——想要对抗那个存在，就必须要了解祂的各种能力。而这种同化能力，便是那个存在将文明作为自身“养料”的根本所在。
这些拟生虫，其实是阿尔法文明对于这种同化能力的一次尝试性实验。
它们不仅可以同化有机物和无机物，甚至可以同化其他生物的意识。
当然，因为这些秘辛涉及到了那个存在，属于“禁忌的知识”范畴，他将没有向斯卡蒂号上的人公开——对于柯岚来说这点侵蚀程度或许无关紧要，但对于普通人来说，却足以加速他们转化为蚀骸的进程。
“在机体爆炸的时候，宅见雅之的肉体就已经死亡，但得益于头盔的保护，在落到利维坦身上时，他的大脑保存得相对还算完好。”柯岚说道，“大脑是人身上最重要的器官，你们也可以将其视为‘灵魂’的载体。就算脑细胞全部死亡，人类的意识在死后也还能残存一段时间……用比较神棍的说法，这就叫做灵魂还没有完全消散。而宅见雅之的‘灵魂’，在还没有彻底消散之前，就被那些拟生虫给同化了。”
“后来的事情，你们也知道了……拟生虫模拟出了利维坦巨兽生前的模样，但这种模拟是不可逆转的，从某种意义上来说，它们真的变成了利维坦，但这也让它们拥有了和利维坦一样的弱点——那颗被麒麟号撞毁的‘核心’。
“新生的利维坦死亡之后，它的血肉彻底凋零，只留下了一具黑色的晶状骨架……在查阅了阿尔法文明留下来的资料之后，我才知道，那些晶状骨架其实是一种信息储存介质，用来保存历次实验所产生的数据。而宅见雅之的‘灵魂’，也被保存在了这幅晶状骨架内部。”
“这……”亚历山大一脸的惊奇，他虽然见识过很多“大场面”，但这种离奇的事情却闻所未闻……柯岚所说的每一句话，都在颠覆着他对于这个世界的认知。
“这具晶状骨架内还储存着许多有用的信息，但信息的总量太过庞大，我只能先把宅见雅之的‘灵魂’给‘抽取’了出去，放入了这台ZB51的操纵系统内部，作为先行测试的样本。”
第九百七十八章 暂时撤退
“如果测试过程顺利的话，或许，我们可以建造出一支‘亡灵部队’……不仅仅是那些死去的人类，还有阿尔法人……甚至是洪荒巨兽。”
这句话，要是放在以前，足以因为伦理道德问题被评论家们口诛笔伐……但现在，在人类文明生死存亡之际，幸存者联军的战斗力极度匮乏，无论是一线作战人员还是后勤人员都存在着巨大的缺口。在这样的绝境下，如果真的可以让阵亡的战士、尤其是像宅见雅之这样万里挑一的精英，以另一种形式“复活”并且成为有效战斗力的话，无疑是一个可行性很高的补救方案。
在人类文明对于“死亡”的文化习俗中，无论是东方还是西方，都有着类似“死者为大”、“逝者安息”的说法，在人们的普遍认知中，亵渎、损坏遗体或是以别的方式“打扰”逝者，都属于不可饶恕的行为。
更别提将逝者的“灵魂”抽取出来，“封装”到作战兵器中的行为了。
亚历山大的脸上流露出一丝担忧——如果告诉他战死之后会受到这样的对待，他本人倒是没有什么意见，但问题就在于，如果将这个消息公布出去的话，又有多少人能够接受呢？
活人是没法知道成为“亡灵”是什么样的感觉的，谁也不知道那个被封装到兵器里的灵魂是不是还保有自我意识，而在兵器损毁之后，封装在内灵魂又会发生什么样的变化——是就此消散，还是如同怪谈中的“地缚灵”那样一直附着在兵器的残骸上，永世不得解脱？
如果是后者的话，那这简直是比死亡还要残酷的刑罚。
亚历山大的嘴唇嚅嗫了一下，最终还是没有把自己真实的想法说出来，而是换了一个话题：“目前斯卡蒂号已经脱离险地，各舱室对入侵舰内的怪物的镇压作战也已经步入尾声，请求下一步行动的指示——是继续进行火力侦察，还是暂时撤退？”
“撤退。”柯岚看着屏幕已经拉升至万里高空的斯卡蒂号说道。在这个高度往下望去，只能看到铅灰色的厚重云层，根本看不到云层底下的诺亚方舟。
而斯卡蒂号的舰身表面已经变得残破不堪——这些创伤里一小部分是那些卵型肉瘤之中孵化的怪物制造的，而绝大部分，都来源于斯卡蒂号护盾和方舟防护罩之间“亲密接触”所引发的剧烈反应。
除了舰身外部的损伤之外，舰内由于怪物的入侵，同样也遭到了严重的破坏，以空军舰队作战守则里定下的标准来看，现在的斯卡蒂号已经失去了继续战斗的能力，必须立马回港进行维修补给。
ZB51转头飞了出去，外甲板上还残留下一些怪物没有被清理干净，与此同时，几支解决掉舰内怪物的陆战部队也从外甲板的各个出口钻了出来，开始和外甲板上的那些怪物交战。
“调转方向，二分之一巡航航速，返回穆卡赫要塞。”亚历山大将战舰的操纵权交换给了舵手，自己则是走回到了舰长的座位上，一脸疲惫地坐了下来。
虽然统计数字还没有出来，但舰上的伤亡他心里差不多已经有个数了——除了舰桥没有遭受攻击之外，几乎所有舱室都有怪物入侵，舰上包括航空大队、陆战队和后勤人员在内，共计两千四百多名乘员……此战过后，幸存人数恐怕连一千这个数字都有点难摸到……超过六成的阵亡率，这场战斗，不可谓不惨烈。
斯卡蒂自身的损伤程度更是严重，舰身表面到处都是被强腐蚀性液体溶出来的洞，远远看去就像是一截被蛀烂的木头……舰体外附加的那些模块化舱室，包括机库、货舱、弹药库、突击艇和救生艇以及那些外挂式武器在内，九成都被抛弃，并且在和能量护盾的碰撞中化为了绚烂的烟花。
三联装等离子主炮因为高强度开火，核心组件全部熔毁；那些副炮和近防炮则是在怪物们的重点照顾，被破坏了个七七八八；航空大队的机体除了那架被“宅见雅之”操作的ZB51之外全部坠毁，陆战部队的战术机甲损毁比例也在七成以上。
就连那个用“城市之心”改造而来的核心动力炉，也因为抗衡方舟的防护罩而严重过载，虽然没有爆炸，但输出功率却跌倒了正常状态下的三分之一……也只是因为这个原因，斯卡蒂号才只能以二分之一的巡航速度返回穆卡赫。
“就差一点，斯卡蒂号就要被击沉了。”马奇诺这个时候才敢大口喘气，他伸手摸了一把汗涔涔的额头，拿起桌子上的杯子……这时候他才发现，杯子已经空了，刚才的气氛实在是太紧张了，就连自己什么时候把咖啡喝光了都浑然不觉。
“死胖子，要来点吗？”猎犬注意到了马奇诺端空杯子的动作，掏出怀里的酒壶，朝对方晃了晃——斯卡蒂号能够脱离危险，众人的心情都变得好了许多。
“好。”马奇诺将空杯子递了过去。
马奇诺是个咖啡爱好者，平日里除了应酬之外，很少喝酒。但在这个时候，他内心却突然产生了一种对酒精的渴求……这大概就是俗话说的“喝口酒压压惊”吧。
猎犬拧开了酒壶的盖子，但却没有直接把酒倒进马奇诺的杯子里，而是走到了办公室外面，将酒壶里一半的酒撒在了门口的土地上。
“敬阵亡的弟兄。”猎犬默默说道。
“敬牺牲者。”马奇诺走到了猎犬的身后，结果酒壶，斟满一杯，也学着猎犬的样子，撒在了地上。
“死胖子，你怕不怕死？”猎犬突然转过头，看向马奇诺问道。
“你这什么话，有谁是不怕死的？”马奇诺一脸无奈，“可问题是，怕有用吗？就算再害怕，最后还不是要去面临的吗？”
马奇诺又倒了一杯酒，一口饮尽，辛辣的液体沿着咽喉滚落而下，让他的五官不由得出现了轻微的扭曲……他用力地咂吧了一下嘴唇，接着说道：“你是想告诉我，这里的人，最后都有可能会死，是吧。”
“你这不纯废话吗，人活在世，早晚都是个死……除非你愿意像不死船员会的那群怪物一样，成天躺在一口棺材里，身上插满各式各样的管子……”说道这里，猎犬停顿了片刻，然后低声骂道，“都他妈一群老不死的东西，早点去死哪会惹出来这么多麻烦。”
“不，我的意思是，这次作战行动里，我们很可能都活不到结束的时候……甚至人类文明都会因此终结。”马奇诺将酒壶还给了猎犬，“你难道就没什么想说的吗？”
“我能有什么想说的？能够让整个人类文明给自己陪葬，这排场还不够大吗？再说了，不试试，又怎么知道行不通呢？万一……我是说万一，我们成功了呢？”
“也对，不管结局如何，总得试试。”马奇诺颇为认同地点了点头，“我记得华夏有句古话，叫做‘尽人事，听天命’……我们只要做好我们应该做的，就行了。”
“我不喜欢这句话。”猎犬摇了摇头，“命是老子自己的，干嘛要听什么‘天’的，更别提，现在天上的那个东西，可是我们最大的敌人。”
猎犬口中的“天上的那个东西”，指的自然就是那个被称之为“神明”的存在。
“以凡人之力，想要挑战神明，你不觉得很不自量力吗？”马奇诺叹了口气，“我根本想象不到，我们要怎么赢。”
“你要是能想象得到，你就不是马奇诺了。”猎犬很是鄙夷地瞥了这个昔日的同僚一眼。
“那你的？”
“我压根懒得想，因为想了也没用。”猎犬耸了耸肩，将酒壶里最后一点液体喝光，伸了一个懒腰，转身向外走去，“不早了，该睡觉去了，明天还要早起开作战会议呢。”
“你们呢？不去休息吗？”马奇诺转过头，发现柯岚和泽珞还坐在沙发上，盯着墙上的投影屏发呆。
柯岚摇了摇头：“马奇诺将军如果困了的话，就赶紧去休息吧？我和你们不一样，我并不会因为缺乏睡眠而感到困倦，睡觉对我来说，没有多大的意义。”
“呃……好吧。”马奇诺对柯岚点了点头，摘下挂在门边的制服外套，打着哈欠走了出去——现在是凌晨四点，从昨天早上六点一直到现在，足足二十二个小时都没有合过眼，这对于没有做过什么强化改造手术的马奇诺来说，已经算是生理极限了。这二十二个小时，他全是靠高浓度的咖啡因扛过来的，就差没有给自己来一针军用兴奋剂了。
推开卧室房门，马奇诺揉了揉自己密布血丝的眼睛，连衣裤和鞋子都懒得脱，就直接翻到了床上……不到十秒，粗重的鼾声便响了起来。
镜头回到马奇诺的办公室，这里依旧灯火通明，投影屏上播放着无人机拍摄到的方舟影像——在斯卡蒂号撤退之后，方舟就立马恢复了“安静”，就仿佛之前猛烈的攻势都只是一场幻梦一般。
唯一可以证明这场幻梦真实系的，大概就只有那些在净空带上摔成肉泥的卵型肉瘤了——不是所有卵型肉瘤都能命中斯卡蒂号，实际上，能够附着在斯卡蒂号上的卵型肉瘤连发射的总数的百分之一都不到。
根据计算机的统计，方舟表面的那层肉质菌毯共计向空中发射了超过两百万枚卵型肉瘤，其中只有一半左右在落空之后落回到了菌毯上面，另外一半，则是在砸落在了净空带甚至是更远的地方，化作了荒野上一滩滩大小不一的“血花”。
对于肉质菌毯来说，这些“血花”似乎还存在着回收的价值——过了大概半个小时，柯岚便看到不计其数的菌丝以方舟为中心，向着四周蔓延开来。它们覆盖在那些“血花”上面，一根菌丝分裂出了成千上百的分支，就像一张纱网一样，不一会儿，地面上的残碎血肉就被这些菌丝吸收得干干净净……
凌晨四点三十五分，所有“血花”都被清理完毕，菌丝也悄无声息地退了回去，就像什么都没有发生过一样。
这场战斗，斯卡蒂号遭受重创，船员阵亡一千五百余人……而他们的敌人，损失几乎可以忽略不计。肉质菌毯上正在孵化的卵型肉瘤数量不仅没有减少，甚至变得比斯卡蒂号出动之前还要多。
当然，斯卡蒂号火力侦察的目的已经达成，虽然没能取得什么实质性的战果，但至少知道了第一巡航舰队和戍卫舰队是如何覆灭的——下一个目标，就是对方舟的内部进行探查了。
柯岚揉了揉眉心，不知道为什么，他突然感觉有些疲倦，这让他内心产生了一丝疑惑——别说像他这样的“人形怪物”了，就连等级稍微高点的强化人，连续高强度通宵两三个晚上也不会感到任何疲惫。除非是心理因素作祟，要不然困倦感根本不会出现在柯岚的身上。
“刚刚还和马奇诺说自己不会犯困，难道这么快就被打脸了？”
柯岚想要站起身，去倒一杯浓咖啡，可是眼皮却突然变得无比沉重，伴随着视野的不断缩小，世界最终还是陷入了一片黑暗之中……
……
当柯岚再一次醒来的时候，他发现自己正处于一件装满了各种仪器的狭小房间里，身下是一个形似棺材的冬眠舱，一旁的生命体征监控设备正在有规律地发出“嘀嘀”的声响。
他身上穿着一件纯白色的冬眠服，胸口的位置装着一个用来检测心率的小装置，额头、胸腹和手臂处都贴着圆形电极片，捆着一股的线缆将这些电极片和冬眠舱旁边的设备连接在了一起。
“这是哪里？”柯岚有些警惕地打量四周，这个房间没有窗户，仅有的一扇门位于右手侧的墙上。除了他以外，房间内还有着六口棺材……啊不对，是六个冬眠舱，每个冬眠舱里都躺着一个穿白色冬眠服、贴满电极片的人。