作者：暗尘弥散
“你在骗我？！”肥皂转过头来，看向小丑，“那些人根本没有动手！”
“那你觉得，他们会把这些人，带到哪里去呢？”小丑说道，“很显然，西蒙告诉了他们安全屋里发生的事情，这让他们改变了注意……相比之下，我才是那条令他们更在意的‘大鱼’。”
“那他们为什么不杀了西蒙和其他人？”努瓦尔也问道，“如果是需要从他们嘴里套出情报来的话，用那种设备不就好了？”
“那种设备存在很多限制，搜出来的记忆不一定完整，如果他们愿意主动配合的话，自然比用强更好。”小丑说道，“更何况，搜刮记忆的设备用在活人身上，比死人的效果更好。”
“你不觉得你的解释有些苍白无力么。”肥皂说道，“你先前和我们说了那么多，可这一切都只是你的一面之词，单从我的视角来看，到目前为止，一切都在按照原定计划进行——除了你。”
“那你现在大可回去，我不拦你。”小丑耸了耸肩，用无所谓的语气说道。
“你……你这个混蛋！”肥皂低声骂道，“我现在回去，只会被当成贪生怕死的叛徒！你以为他们会像我一样，听信你的那套说辞吗？”
“信与不信，全在你自己。你那时候完全可以选择留下的，我给过你机会了。”
“你那时候是在威胁我！”肥皂低声喝道。
“别吵了！”一直在观察安全屋那边情况的西蒙突然出声道，“那架浮空载具，好像不对劲。”
“哪里不对劲？”听到努瓦尔这么说，肥皂又立马抓起了望远镜，朝安全屋的方向看去。
他现在的内心很矛盾，他既希望那些黑衣人真的如同小丑说的那样，是前来杀死他们的敌人，又不希望小分队的其他人以及自己的老搭档长颈鹿丧命……这种纠结的心理让肥皂整个人都处在了一种十分烦躁的状态之下，根本没法静下心来好好思考问题。
“你注意看那架浮空载具的引擎……”努瓦尔提示道。
“你有什么发现就直说，别和我打哑谜。”肥皂不耐烦地说道，“我没开过飞机，也不懂机械，就算你把那东西摆在我面前让我看，我也看不出个所以然来。”
“好吧……”努瓦尔继续说道，“那架浮空载具使用的引擎是‘洛佩空气动力公司’生产的LVL8，意为‘第八代轻型垂直升降引擎’……”
“什么意思？”
“阿姆兰级运输机用的是第十一代LVL，第八代LVL早就已经被淘汰了，只有一些民用公司用二手零部件拼凑起来的‘杂牌组装机’，才会用到这种引擎。”努瓦尔说道，“怪不得这家浮空载具的型号我不认识，这压根就不是一台制式型号的载具。”
“这又能说明什么？”肥皂疑惑道，“有没有可能是用先进引擎的载具都损毁了，或是投入了战场，他们就只能开这种破破烂烂的老古董来和我们汇合了。”
“不……你知道第八代LVL被淘汰的原因是什么吗？”
“是什么？”肥皂顺着问了下去。
“是可靠性。现在常用的第十代、第十一代和第十二代LVL就算是单个引擎损毁了，仅存的那个引擎也会在计算机调节下，保持住机体的平衡。但第八代LVL如果一侧引擎发生故障，整架飞机就会立马失去平衡，如果不立马关掉另一个引擎的话，飞机就会向失控的风筝一样打着旋儿被甩出去，然后坠毁。”
“你是在疑惑为什么那架浮空载具还能飞是吗？”肥皂问道，“会不会是他们对引擎进行了改装？外面看上去是第八代的壳子，里面用的却是第九代、第十代甚至更新的内芯呢？”
“不……那架机体……它……你把望远镜切换成热红外模式！这……这不可能！！”努瓦尔突然惊呼了起来。
“怎么了？”肥皂被他的惊呼吓了一跳，立马拧动望远镜侧面的旋钮，切换成了热红外模式。
在热红外模式下，远处那架浮空战机是一块赤红色的色块，而在色块的内部，则是有着代表着更高温度的橙黄两色色块在蠕动着。
“正常的机体不应该在热红外模式下呈现出这种模样，如果真是这样的话，早就已经冷却装置失效，过热爆炸了！”努瓦尔说道，“那不像是一件机械造物……更、更像是一只活物！”
“它本来就是活的。”小丑在两人身后说道，“那种‘模因’不仅能感染生物，甚至还能像计算机病毒一样感染程序……甚至是AI。以研究院某些秘密课题小组残留下来的技术，再加上地下冰库里的‘好东西’，他们完全可以做到让生物和机械结合，形成一种全新的生命体。”
“那……那不就是赛博格吗？”肥皂问道，“把生物和机械结合……”
“不，那种方向和赛博格义体化是完全相反的。”小丑一口否决道，“赛博格义体是在生物身上安装生化机械，或是将生物的意识置入机械容器之内。但是这种技术，是将细胞与机械融合，让机械像新生的生命一样孕育出自我意识来……这个时空的人类文明曾经用这种技术制造出了能够控制整座巢都运转的超级生物计算机，而方舟的核心主脑，也源自这种技术。”
就在他们谈话的间歇，黑色的浮空载具就已经飞离了这片街区……肥皂刚刚松了口气，就听到头顶传来了令人牙酸的“咔咔”声。
他连忙抬头望去，只见巨大的钢结构穹顶正在被一种恐怖的力量所撕裂，那种覆盖了方舟表面的肉质菌毯正在从穹顶的裂缝处侵入进来，迅速占据他们头顶上方的每一寸空间。
“他们发现我们了？”肥皂一脸惊恐地向小丑问道。
“我们的具体位置应该还没有暴露。”小丑摇了摇头，“但这对它们来说意义不大……这些东西会填充这片街区的每一个角落，把所有触碰到的东西都吞噬进去。”
“我们得离开这里！要快！”努瓦尔收起了望远镜，转身向楼梯口跑去，小丑则是像先前一样，直接从塔顶跳了下去。
“他妈的！他妈的！”肥皂连着骂了两句脏话，用颤抖的手将一支稀释过的镇定剂推进了自己的手臂，跟在努瓦尔的身后快步跑了下去。
说是跑，倒不如用“跳”这个词来形容更贴切，两人几乎是一层一层地在往下跳，全然不顾这座年久失修的净水塔能不能承受住一名全装士兵从高处落地时的冲击力——那些肉质菌毯的生长速度实在是太快了，就如同加速镜头下添加了酵母的面团一样，短短几秒钟，原本的钢结构穹顶就已经完全看不到了。
第九百四十七章 通天塔顶
通天塔，顶层。
在巢都主人的指引下，柯岚成功地穿过了云顶那些错乱空间碎片之间的“缝隙”，来到了通天塔的最顶层。
这座巢都属于通天塔八道试练中的第四环，在柯岚穿过云顶之后，本来还有四道试练在等着他，但这一次，却是直接让柯岚“逃课”了。
巢都主人在这些空间碎片之间穿梭了几万年，虽然变幻不定的时空规律无法被人掌握，但一些漏洞和后门还是不难发现的。
借助这些漏洞，柯岚在连续穿越了七十九次之后，眼前豁然一空，来到一个巨大的“祭坛”之上。
巢都主人告诉柯岚，通天塔建立之初，对外宣告是用来向“伟大神明”献上祭品的宗教性质建筑，但实际上，这却是守夜人组织里最重要的据点，没有之一。
“灯下黑”这个说法虽然有些老套，但的确实用，几万年以来，这座通天塔的真实作用都没有暴露。
借助从泽珞的“同类们”身上获得空间技术，守夜人在通天塔内加入了大量的折叠空间和传送通道，不仅可以将阿尔法星上各处隐秘的基地连接起来，甚至在通天塔内塞入了一个足以容纳整艘亚古纳可托尔的“异次元空间”。
那艘熟悉的水滴形巨型战舰，就悬浮在距离祭坛不到两公里远的地方。
外界现实时间一个小时前——
“通天塔的顶层就是当初守夜人制造神之棺的地方，这里还储存着一部份经过中和的、没有任何一个神明烙印的‘本源能量’，将这些能量注入神之棺，可以再一次强化神之棺。”巢都主人对柯岚说道，“原本这部分本源能量是要分多次注入神之棺的，但留给阿尔法文明的时间并没有那么多，所以他们只能将这些能量封存在这个地方，等待下一个接力的人类文明来完成这项任务。”
“那把这些本源能量注入神之棺，是不是就可以制造出……”话还没说完，柯岚就否决了自己的想法，“不，应该不行，差得太远了……哪怕将全部能量注入，神之棺依旧是一件半成品，制造出来的生物恐怕连那些神明眷族都比不上。”
“是的，差的太远了。”巢都主人叹息道，“这个计划不是一两个文明就能够完成的，就算一切都异常顺利，也需要漫长的时间来慢慢填满那条名为‘差距’的深壑……海洋中的单细胞生物想要进化成能够创造文明的智慧生物需要数以亿计的岁月，而我们和祂之间的差距，则是比单细胞生物和智慧生物之间的差距还要大了无数倍。”
“听上去就让人感到绝望啊。”柯岚说道，“得亏这群守夜人还能坚持下去，这种事情，一个非蜂群意识的文明中绝大多数的个体都不会愿意去做的。距离当下实在是太遥远了，别说和个体寿命相比了，就连整个文明的寿命，对比之下也如同白驹过隙。”
柯岚顿了顿，又接着说道：“就我所知，方舟上的居民，大多数都是不会愿意为了遥不可及的未来，牺牲掉自己当下的生活的……这就好比拿一个人的全部家当去买一张中奖率无限接近于零的彩票，而且这张彩票哪怕真的踩狗屎运中了奖，奖金也得等到无数万年之后，由他的后代……甚至是和他毫无关系的人去领取。
“反之，如果他不去买这张彩票，他当下的生活不会受到任何影响，他未来的生活也不会受到任何影响，他会按照原本的轨迹过完自己的平凡但充实的一生，不仅是他，他的儿子，他的孙子，他的孙子的儿子，都一样……不仅守夜人的目标遥不可及，就连即将到来的毁灭，对于个体来说，依旧遥不可及。”
即将到来和遥不可及这本是两个完全冲突的形容词，但用在这里，却一点都不相悖。
神明之于人类，犹如人类之于蜉蝣，甚至更甚。
“不，并不是遥不可及……阿尔法星已经坚持不了多久了。”巢都主人突然加重了语调，“你们的到来加速了阿尔法星走向毁灭的进度，那个存在随时都有可能察觉到这颗星球上发生的变化，到那时候，一切都晚了……你们甚至有可能都来不及将这根接力棒交到另一个时空的人类文明手中。”
“那你是要我们带着阿尔法……带着这颗‘地球’继续流浪？直到”柯岚问道。
“整颗行星的目标实在是太明显了，就算祂没有注意到，行星漂流时对周围空间产生的引力场变化也足以引起附近宙域的眷族警惕了——有一些敌对异神的眷族文明制造出来的巨型星舰，就会伪装成漂流的天体对目标发动突袭。”
“那难不成让诺亚方舟再次启航？”柯岚挑了挑眉，“如果不是阿尔法文明的刻意引导，恐怕方舟上的人早就已经在漫长的星际航行中死绝了……就算运气好，能够让诺亚方舟再找到一处适合人类居住的星球，那颗星球也大概率已经被神明眷族捷足先登了。甚至有可能是它们所设下的、用来‘狩猎’其他文明的陷阱……至于让方舟就这么一直在宇宙间漂流着，就算不遇到其他文明，仅靠方舟自身，也很难永远做到自给自足……”
在方舟漂流的九百年间，单就资源危机，程度严重到足以让人类灭绝的就爆发过十九次，这十九次资源危机每一次都是以十分戏剧化的情况结束的：要么就是外派的探索船找到了一颗有着丰富资源储量的小行星；要么就是某位天才科学家或是某个团队突然突破了某个技术难题，让危机迎刃而解……
柯岚原本以为这些都是运气使然，人类文明天不该绝……但在知道真相之后，他才意识到，如果没有阿尔法文明的暗中的帮助和引导，恐怕方舟上的人类文明早就已经灭绝了无数次了。
而现在，阿尔法文明已经消失，单靠方舟自己，又能度过几次危机呢？
第九百四十八章 文明的遗产
“新的方舟，其实阿尔法文明早就已经准备好了。”巢都主人说道，“只是他们已经失去了启航的机会罢了。”
“你是指……亚古纳可托尔？！”柯岚一个激灵，下意识脱口而出。
“是的，亚古纳可托尔。”巢都主人接着说了下去，“它本来是流浪地球时期用来搜寻资源的0906号长距离工程作业船。像这样的长距离工程作业船，在漫长的漂流纪元中，我们总共派出去了超过十万艘次……”
“方舟上也有这样的工程船，毕竟方舟自身的质量太大，冒然靠近那些资源天体存在着受引力影响坠毁的风险，所以资源基本都是在天体表面采集完毕之后，用这类工程船运回去的。”柯岚说道。
“不，0906号和方舟的工程船不一样。”巢都主人用平缓却富有力量的语气说道，“操纵这些工程船的人，都是愿意将生命奉献给地球以及人类文明的伟大战士……十万艘次的工程作业船，能够返回地球的，不超过十分之一。”
“折损率怎么会这么高？”柯岚微微有些惊讶。
“这些工程船承担的使命不是简单地在邻近天体上开采资源，而是向着遥远的宙域出发，去更大范围内寻找可用资源或是能够供地球‘停泊’的宜居星系……每一艘长距离工程作业船的任务周期是四百年，但在四百年之后，能够顺利返航的工程船，寥寥无几。”
“四百年？那船员的寿命问题怎么解决？”
“有好几个方案：冬眠舱轮替值守、AI代替操作以及用冷冻胚胎或是培育克隆人的设备在船上‘制造’出新的船员等等……在不同的时代，这些工程船会采取不同的方式‘延长’自己的工作寿命……当然，四百年的任务周期只是一个预设的数值，很多工程船连一百年时间都没有坚持到就变成了宇宙垃圾，也有极少数工程船在大大超过任务周期之后，奇迹般地返回了地球。”
“亚古纳可托尔……0906号工程船，应该就是那些奇迹中的一个吧？”尽管心里已经知道了答案，但柯岚还是把这句话问出了口。
“准确地来说，它是最关键的那个奇迹。”巢都主人说道，“得益于另一个时空的人类文明传授给我们的重聚变技术，0906号工程船在宇宙间航行了一千四百年，甚至比你们的诺亚方舟还多五百年。”
“一千四百年……我有一个问题，0906号工程船上的人是靠什么活着的？”柯岚忍不住问道。
0906号工程船在一开始不过是一艘一百多米长的小型工程船，这个量级的工程船方舟上也有很多，甚至连柯岚的狩神猎团名下也有两艘百米级的工程船（虽然是索玛财团半卖半送给他们的）。这种工程船的船员撑死也就两百来个人，如果采用了大量自动化设备的话，实际上只需要三十人左右，就可以让舰船正常航行并且发挥出全部功能。而这类工程船上的生态循环设施也十分简陋，基本全部依赖外界补给，在仓库全满的情况下，一次远航最多也就只能维持一到两个月左右的消耗。
除了船上自带的那些工程设备之外，基本不存在自我生产能力……就算巢都文明的科技比方舟文明强，柯岚也不认为一群人开着一艘百米级的空舰，能在宇宙间航行一千多年的时间。
“还有一点，我在通天塔第二层吸收那些‘尸骸’的记忆时，一直很在意一件事：在那些和通天塔相关的记忆片段里，始终没有船员的身影出现，这是为什么？”
“0906号工程船启航的年代，是地球上赛博格技术最为流行和鼎盛的年代，那艘工程船的船员其实只有八个人，为了能够维持足够久的存活时间，他们八人都舍弃了肉体，只将经过特殊处理的大脑移存到了船上的‘设备’之中。如果按照你们的眼光来看，0906号工程船其实是一艘无人船，只不过船上有着八台拥有自我意识的生物计算机而已。”
“那‘尼诺博士’……”
“他就是移植大脑的八个人之一。尼诺博士曾经是地球上最优秀的材料学专家之一，而在将尼诺合金带回地球之后，他这个称号中的‘之一’就被抹掉了。”巢都主人感慨道，“我不知道是真的运气使然，还是有另一个时空的人类文明在暗中帮助他们。0906号工程船在借助被命名为‘S43－K26’的气态巨行星的引力加速时不幸被行星的引力捕获，但他们却也因祸得福地在这颗气态巨行星上发现了一种全新的元素，并且在那种绝境之中研制出了‘尼诺合金’。”
“这个我倒是知道，那些记忆碎片里有提到过。”柯岚点了点头。
“但可惜的是，尼诺合金不仅需要那种特殊元素才能合成，而且还必须是在‘S43－K26’行星内部的特殊环境下才行……我们后来又向‘S43－K26’行星派出了几十支舰队，但却音讯全无。”
“怪不得，阿尔法文明始终无法成功合成尼诺合金，只能取亚古纳可托尔身上现成的来用……还好这艘船造得够大，尼诺合金够多……要不然这艘超级巨舰早就已经消失了吧。”
“阿尔法文明取用的尼诺合金只是很小的一部分而已，而且大部分都是在巢都文明时代挖取的。等到了阿尔法文明时期，很多取用的尼诺合金又都被填了回去，并且阿尔法文明对舰体内部也进行了大规模的改造，其中就包括加入折叠空间，以及设置‘神之棺’。”
“阿尔法文明是打算把亚古纳可托尔当成一条后路么？”
“不，阿尔法文明从来没打算用亚古纳可托尔逃跑……在那个时候，所有阿尔法人都已经被祂所烙印，就算跑到天涯海角，最终也会沦为祂的养料。这艘船就是给你们所准备的，要不然，你以为亚古纳可托尔内部为什么会有那么多个用空间通道相连接的‘生态区’？”
“……”柯岚愣住了，他脑袋里突然冒出了一个有些奇怪的念头：或许，自己应该对阿尔法文明说一句“谢谢”？
可“谢谢”这两个字，摆在这艘巨舰面前，似乎显得有些轻飘飘的。
“当务之急，就是把通天塔顶封存的那些无主的‘本源能量’，转移到亚古纳可托尔，然后，带着所有人类，离开这个星球。”巢都主人说道，“你们还有时间，你们还有机会……一边逃亡，一边慢慢消化掉这些阿尔法文明留给你们的遗产。”
第九百四十九章 泽珞苏醒
“怎么转移？像搬东西一样搬到亚古纳可托尔上面吗？”柯岚扯了扯嘴角，摆出了一个有些无奈的笑容。
对于阿尔法文明遗留下来的那些科技，方舟的解析程度还不到百分之一，或许不死船员会知晓的秘密要更多一些，但这并不意味着他们就能把阿尔法文明的技术遗产全部消化掉。
尤其是像时空技术这种位于阿尔法文明科技树最顶端的结晶……如果不死船员会真的能够掌握这种技术的话，他们早就把折叠空间塞进方舟里面了。
至少，他们自己居住的区域肯定是会独立出来的……但泽珞很早就告诉过柯岚，在方舟上，并不存在异常的空间区域。
阿尔法文明空间技术的集大成作品除了这座通天塔就只有亚古纳可托尔了，然而对于亚古纳可托尔的勘测进度简直可以用龟速来形容，几个月的时间里，联合探索对也就勉强在那个被命名为“一号区块”的生态区里建立了三座前哨基地而已。
在古铜城遗址战役之后，亚古纳可托尔的勘测就几乎停滞了——一方面是因为物资和人力都要优先供应给方舟的重建作业，另一方面则是参与探索的各方势力，尤其是叶氏财团，家族成员几乎全部遇难，自身根基严重受损，受到沉重打击的叶言更是直接自闭，无心探索。