作者：暗尘弥散
“空间边界闭合了？不，不对，应该空间的位置发生了变化，现在我面前一米处的空间已经不是刚刚触手进入的那个空间了……触手是在空间变化的时候被切断的……或者说，硬生生扯断的。”
在想明白了这一点之后，柯岚又凝聚出了一条新的触手，向前探入了这处新的空间之中。
新空间的地面依旧是金属质感，但温度很高，大约有三百到四百摄氏度左右，这个空间似乎正在燃烧，火焰舔舐着地面，就连触手的表面也传来的烧灼的疼痛感。
柯岚将触手收回来了一截，触手的表面已经被碳化了，但除此之外，触手并没有出现任何变化。
柯岚最担心的事情——两个空间时间流速不一致的现象并没有出现，那个燃烧空间也绝非是一个停滞的空间，要不然，触手也根本不会被烤焦。
趁着触手还没有被切断、空间还没有发生变化，柯岚深吸一口气，用活体甲胄覆盖住全身，一个箭步撞进了那片燃烧的空间之中。
火，到处都是火……柯岚发现自己置身于一条燃烧的街道之上，周围豪华的建筑物正在熊熊燃烧，建筑材料在火焰中不断地发出噼啪的爆裂声，浓烟滚滚向上，在触碰到穹顶之后又向下压了回来，将整个街区笼罩在伸手不见五指的烟雾之中。
“这里是……云顶？”
柯岚的内心产生了一丝疑惑，因为他在街上发现了很多烧焦的尸骸——按理来说，云顶除了巢都的主人，应该是没有其他人可以进入的，可这些尸骸，明显就是生活在这片街区的人。
那些正在燃烧的建筑也都是用来给人居住的宅邸，而不是功能性建筑……建筑的风格也和上城区十分接近。
“难道我又回到的上城区？”柯岚环顾四周，迅速地将街区和建筑的特征记下，并且在脑海里构建出一副立体的街区地图——但很快，他就发现这片街区跟上城区地图的任何一处都对不上号。
这地方应该就是云顶，只不过云顶显然是有一群人居住的人，而非巢都主人一个人的领地。
这些人会是谁呢？是巢都主人的家族成员，还是别的什么和巢都主人有关系的人？
在和涅托的交流中，对方虽然没有提及过巢都有几个主人，但在提到他的时候，用的都是单数的代词，所以柯岚默认一座巢都只有一名主人——这地方采取的是独裁制，而非方舟使用的议会制。
第九百二十章 生命之火
不知道为什么，柯岚脑袋里突然冒出了一个大胆想法：这些人该不会都是某个“社会实验”的实验样本吧？
或许，在巢都的主人和管理者涅托的眼中，这些人都不能算是“人”，只能算是小白鼠一类的东西？所以他们才会被允许进入云顶？
就在柯岚疑惑的时候，一个浑身都沾满了火焰的人影从右手侧的一栋建筑里跑了出来，他大声哀嚎着，一边跑一边用手扑打着身上的火焰……可就在他抬起头看到柯岚的那一瞬间，他似乎忘却了身上被烈火灼烧的疼痛，就连惨叫声都在这一瞬间戛然而止。
下一秒，他极为果断地转过头，折返回了熊熊燃烧的建筑物……
只不过这个人的烧伤实在是太过严重，他还没能跑进院门，便扑倒在了地上，挣扎了两下便再也没了动静。
“我有那么可怕吗？”柯岚有些无语地低头打量了一下自己现在的模样——尽管浑身上下都被活体甲胄包裹的柯岚看上去的确有些骇人，但相比灾厄时代巢都里随处可见的那些扭曲的只能用抽象两字来形容的怪物，至少柯岚现在还保持人类的大致轮廓，活体甲胄的制式也更接近于旧纪元的军队制式铠甲……按理来说，不应该让人产生如此惧怕的反应才对。
为什么那个人见到自己会掉头就跑呢？宁可跑进刚刚逃出来的、还在燃烧的房子，也不愿意向自己求救呢？
柯岚有些想不明白。
尽管那个人已经死得不能再死了，但柯岚还是用一根活体甲胄凝聚出来的触手将他的尸骸拖了过来——这一次柯岚的运气不错：尽管他和尸骸之间的距离足有二十多米，但在这段距离内并没有空间碎片的边界存在，触手顺利地将尸体拖到了柯岚的面前。
尸体身上的火焰已经被触手扑灭了，但这种火焰似乎不是一般的火焰，十几秒钟之前还能跑能喊的这个人，现在身上的皮肉和脏器已经完全碳化，很多地方都已经露出了如焦炭一般的骨骼。
医学上烧伤等级一般被划分为“三度四分”，而最严重的“三度烧伤”也不过是“伤及皮肤全层，以及深部肌肉、骨骼、内脏器官等，伤者有严重生命危险”，而眼前这具尸体就像是在上千度高温的铁水里浸泡过一样……
十几秒前，烧着的还只是他身上的衣物和毛发，而十几秒后，他身体绝大多数的部位都已经焦化，就算是以不人道著称的凝固汽油弹，烧人的效率也没有这么高。
事实上，凝固汽油弹杀伤力最恐怖的地方在于剧烈燃烧可以将一片区域内的氧气全部耗尽，那些死于凝固汽油弹的人，因为缺氧窒息死亡的人比例其实要远大于被活活烧死的人……很多看上去惨不忍睹的焦尸，其实在被烧焦之前就已经被憋死或是被烟呛死了。
根据活体甲胄的反馈，这片区域内的氧气其实还算充足，远没到能让人窒息的地步……而那些火焰，似乎也不是那么恐怖，柯岚只是用触手拍打了几下就全部扑灭了，其实这个人只要躺在地上滚个几圈，或许就能将身上的火焰给压灭。
人体的燃点其实是很高的，以方舟上的尸体处理设施为例，焚尸炉的温度要求在八百摄氏度以上才行……正常情况下，只要身上没有沾上凝固汽油一类的东西，想要把一个人点着并不容易，除非他全身上下的衣物都是用十分易燃、而且燃烧温度很高的材料做成的。
烧伤很常见，但想要把一个人烧成眼前这幅模样，着实有些诡异。
触手的尖端变成了两把锋利的手术刀，将烧焦的尸体剖了开来，剔除掉那些碳化的肌肉和脏器，令其中的骨骼呈现在了柯岚的眼前。
很快，柯岚发现了两处不太合理的地方。
第一处不合理的地方在于这具尸体的骸骨十分正常——在巢都这个地方，正常就是最大的不正常。五十万年前，灾厄早就已经席卷整座巢都，就连巢都的主人都无法幸免，按理来说，除了那群“隧居者”，是没有人能逃过一劫的。可这具尸骨并没有出现任何畸变迹象，无论是骨骼还是依稀能分辨出轮廓的焦炭状脏器。
柯岚回忆了一下刚刚这个人还活着时的模样——尽管他浑身都被火焰所包裹，但依旧可以看出身体表面并没有明显的变异，触须、赘生物这类的东西都没有看到，更别说蚀骸身上常见的大范围畸变了。
蚀骸的骨骼和人类骨骼的差距是很大的，除了威尔逊那种“特殊型号”的蚀骸，其他柯岚见过的蚀骸基本都维持不了原本的人形……如果说眼前这个人也是一只“不死鸟”的话，那他就不应该被火烧死——这种程度的伤势，换做威尔逊的话，现在已经恢复原样站在柯岚的面前了。
而第二处不合理的地方就在于骨骼的碳化程度，似乎还要皮肉和脏器之上……那些比较细的骨骼，比如说锁骨、肋骨这些，柯岚用“手术刀”轻轻一碰就碎掉了，而大腿骨这种比较粗大的骨骼，表面呈现出了细密的裂纹，柯岚只是用刀尖挑动几下，焦黑碎裂的骨渣……不，准确说应该是碳末，便开始簌簌地往下掉，或许至少稍稍加大几分力气，就能把这根大腿骨直接折断。
火焰烧穿皮肤和肌肉、抵达骨骼是需要时间的，人体是一种绝佳的隔热材料，十几秒钟时间，这个人的骨骼绝对不应该是这样子。
想要让骨头酥脆成这幅模样——柯岚虽然没有烤过人骨，但在狩神猎团聚餐的时候，他们用大烤炉烤过牛的腿骨，那根腿骨足足烤了八个小时，餐叉才能轻易地穿透骨质……而且，烤炉是密闭环境，那里面的温度肯定要比开放环境中温度更高、加热效率更好。
当下柯岚所处的这个地方，金属地面的温度大概在三百六十度左右，空气温度要稍低一些，大约一百五十摄氏度，在这种开放环境中，热量会不断地转移到温度更低的地方，就算身上被火焰所包裹，也不很难达到那种七八百度的高温。
而且，还有一个疑点，最为诡异：如果骨骼都被烤成这幅模样了，尸体身上的皮肉应该是一点都不剩下才对——柯岚他们当初烤牛腿骨，骨头表面的肉和脂肪是都被剔除掉的，真正食用的部位其实是骨髓。但即便他们不把骨头上附着的肉刮掉，八个小时之后，骨头表面也很难剩下什么东西了。
柯岚像是想起了什么似的，触手前端连着的“手术刀”猛地对着尸体的大腿骨刺了下去，将原本就十分脆碎的大腿骨从正中间切了开来。
“果不其然……腿骨内部的碳化程度比骨头表面更高，骨髓几乎都被蒸发了……”柯岚喃喃自语道。
尸检结束和刚刚那个人临死前的表现，以及所有不合理的地方结合在一起，只能说明一件事：这个火，是从死者体内燃烧起来的，更准确地说，是从骨髓之中烧起来的。
在身体外表看上去还算完好的时候，已经体内已经被严重烧伤了，而当火焰穿透皮肉出现在身上的时候，这个人其实已经没救了……他的脏器和骨骼都已经碳化了，能够坚持着跑出房子，就已经可以算得上是生命奇迹了。
“难道……这场大火的源头，其实是这些人？”柯岚深吸了一口气，“是人体的自燃，引燃了这些建筑？”
不……似乎也不对，人体的自燃燃烧范围十分有限，柯岚看过很多个人体自燃的例子，虽然这些例子都很诡异，而且至今没有得到科学的解释，但一般和自燃者一起被烧焦的只有和他有着直接接触的东西，比如说衣物、被褥或是近处的窗帘之类，根本没有出现过整栋房子跟着自燃者一起被烧掉的例子。
就算自燃者血管里流的血、骨头里的骨髓都是燃油也不可能有这么大的威力。
更何况，眼前的这具尸体，在彻底死亡之后，他身上的火焰就熄灭了——柯岚现在才意识到，刚刚那火焰其实不是被自己的触手所扑灭的，而是自己熄灭的。
这么看来……火焰的燃烧既不是人的骨髓也不是人的血液，而是……人的生命力。
当一个人死亡的时候，就意味着他的生命力已经归零，而以生命力作为“燃料”的火焰，自然就无法继续燃烧下去了。
“生命之火”，这个名字听上去似乎充满着正能量，但这四个字所代表的真实意义，却是让身处数百度高温之中的柯岚感到背后泛起了阵阵凉意。
这种火焰显然不是常规的火焰……他看着面前熊熊燃烧的街道，突然明白了涅托口中那个存在所残留的力量的可怕之处。
只要人没死透，火焰就不会熄灭……这是无解的杀招，实力再强大的个体也扛不住——实力越强，就意味着生命力越旺盛，而火焰也会更加炽烈，坚持的时间越久，承受的痛苦就越强烈……光是想想就足以令人不寒而栗。
死亡是唯一一种可以扑灭“生命之火”的手段。
柯岚开始有些犹豫是否要继续前进，这种火焰如果沾染到他身上的话……以他目前的手段，恐怕是没法将其扑灭的。
就算那种“假死”能够骗过那个存在的视线，但“生命之火”是实打实地以生命力作为的燃料的，宿主就算是化为灰烬了，只要还有一丝生命力没有彻底泯灭，火苗就能得到保留，而等到柯岚恢复原状之后，小火苗就会瞬间重燃……哪怕烧不死柯岚，他也在时时刻刻承受骨髓深处的烧灼之痛。
这就像是被关进炼丹炉里的孙猴子一样，可好歹炼丹炉是外部的火源，而这种生命之火，却是从自己的身体内燃起的，生命不息，燃烧不止。
“这些人到底遭了什么孽……”柯岚看着街道上四处横陈的焦尸，心中不由得有些感叹——被这种火焰沾上，恐怕死亡才是真正的解脱。
“这处空间碎片太危险了，得在火势蔓延之前赶紧离开。”柯岚开始向着四面八方伸出触手，试图寻找一处可供离开的空间边界……但即便他将搜索半径提升到了三十米，也依旧没有找到这处空间和另一外空间“接壤”的地方。
和刚刚那个只有岛屿和深渊的空间不同，这处空间相对来说比较完整，如果用镜子来比喻的话，岛屿空间就像是细碎的玻璃渣，这个地方则是碎片中比较大的那一块。
想要扩大搜索范围，就必须将触手探入到那些燃烧的街区之中，但不到万不得已，柯岚是不会那样做的……谁知道触手会不会将这诡异的火焰引到自己的身上，万一真的引火烧身了，那可不是“壮士断腕”就能解决的问题了。
就在柯岚进退维谷的时候，身周的景象突然一变，火焰和烟雾骤然消失，空气和地面传来的灼热感也瞬间无影无踪——他发现自己此时正身处于一个有着明亮灯光的房间内部。
房间的四壁、地板和天花板都是用金属制成的，四个方向都有关闭的房门，天花板上没有肉眼可见的照明设备，但冷色调的明亮白光却充斥着整个房间。
“我什么时候被另一处空间碎片给吞进去的？”柯岚深吸了一口气，尽可能让自己的呼吸保持平稳——不管怎么说，能离开刚刚那个地方，都是一件好事。
至少眼前的这个房间，看起来没有什么危险。
“你的运气……真的很好。”就在柯岚打量房间内的景象时，一个声音突兀地响了起来。
“你是谁？”柯岚下意识后退一步，活体甲胄凝聚出了一个密不透风的保护罩将他的身体包裹了起来。
“你想找的那个人。”
“巢都的主人？”柯岚一愣，他有一种很不真实的感觉……用博大精深的汉语谚语来形容，那就是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”……上一秒他还在想着要如何从火焰中脱身，下一秒，竟然就直接找到了巢都的主人。
“所以我说你的运气很好，抵达的第三处空间碎片就是这里，而且，就连时间点都卡得几乎完美。”这个声音继续说道，“还有三分钟，灾厄便将降临这座巢都。”
第九百二十一章 巢都主人
“现在是灾厄降临前三分钟？”柯岚惊愕道，“这块空间碎片的时间是五十万年前？！可是……我明明感觉到它的时间流速和现实世界一模一样啊！”
“每一块空间碎片的时间都是独立的，以现实世界为基准，这个空间的时间流速是近乎停滞的，但当你身处这块时间碎片内部的时候，以你自身视角为基准，一切就都会回归正常。”巢都主人解释道。
“不对啊……如果现在是灾厄发生之前，那既然灾厄还没有发生，为什么时间会停留在这个节点？你又是怎么知道后来的事情的？难道你有未卜先知的能力？”柯岚讶然道。
“因为现在和你对话的我，并不属于这个时间节点。”巢都主人说道，“在这五十万年间，我不断在不同时间节点的空间碎片内穿梭，就是为了找到挽回一切的方法……但我最终发现，已经发生的事情是不可逆转的，就算在眼下这个时间节点阻止了灾厄的发生，现实世界也不会有任何改变。”
“也就是说，被困空间碎片里的危险根本不存在，蝴蝶效应什么的也都是无稽之谈……涅托在骗我？”柯岚的嘴角不由得扯动了几下，人家在各个空间碎片内乱穿了五十万年都没事，涅托还把云顶描述得那么危险，很显然是为了恐吓自己，让自己放弃进入云顶。
到最后还紧张兮兮地让自己不要改变历史……看来也是它最后的努力了。
“涅托并没有骗你，只是它也不清楚云顶内的状况。”巢都的主人说道，“已经发生的历史无法被改变，就算拥有时间旅行的能力，也只能去往未来，而无法回到过去。另外，在空间碎片之间穿梭，并不是完全没有危险，我的肉身早就已经毁灭，是以意识体的形态存留在这个地方，所以我也无法确定肉身是否会受到破碎空间的影响。”
“还是不对。”柯岚眉头微蹙，他潜意识里觉得这个自称巢都主人的声音说的话是正确的，可是以正常的逻辑去分析，却发现存在着很大的漏洞，就比如——“既然你说时间旅行无法回到过去，那我现在是怎么来到这个时间节点的？这个地方，应该是在五十万年之前吧？”
“你所看到的、感受到的、触碰到的都只是虚拟的影像而已，在这个虚拟世界中你做的任何事情都无法对现实造成影响……用一个你能够理解的例子来形容的话，这个时间节点就像是一个游戏存档，你可以载入这个存档，也可以在这个存档里任意施为……但你永远无法进行保存，也无法覆盖之前的存档。”
“那如果我不保存也不覆盖，就这个存档一直玩下去呢？那是不是意味着我可以改变这个存档的未来？”柯岚问道。
“那改变的也仅仅只是你看到的‘个人存档’的内容，而除了你，其他所有人共享的‘公共存档’内容并不会发生改变……而且，只要你连入现实世界这个‘公用网络’，你的‘个人存档’就会立马被还原成原本的样子。”巢都主人说着，突然叹了一口气，“我曾经天真地以为我可以阻止灾厄的爆发，但过来很久我才发现，那只是一场梦。无论是我还是你……不可能永远都活在梦里。”
“对了，你说三分钟之后灾厄就会降临，现在三分钟早就已经过去了……此刻，外面灾厄已经降临了吧？”柯岚问道，“这里是什么地方，为什么没有受到任何影响？”
“距离灾厄降临，还有三分钟。”巢都主人又重复了一遍这句话，“只要你停留在这个时间节点上，距离灾厄降临，就永远都剩下最后的……三分钟。如果你想要亲眼见证灾厄的降临，那么你需要离开这处空间，去往三分钟之后的那个时间节点。”
“五十万年前……时间停滞……”柯岚默默地点了点头，“我大概能理解停滞的概念了，之前差点就被涅托吓到了，还以为自己进入停滞的时空之后，就会被禁锢起来……”
“涅托并没有吓唬你，普通人进入这个时间节点，就会和停滞的时空一起被冻结。”伴随着巢都主人的话语，位于柯岚右手侧的房门打开了，门后是一间和柯岚所处房间一模一样的房间，在房间的正中央，站着一个人。
这个人保持着一个十分怪异的姿势，他双脚分开，上半身拼命向前倾，双臂前探，似乎是想要去抓住什么东西似的，面部表情栩栩如生，就连眼睛里的神采都惟妙惟肖……柯岚第一眼看过去还以为是一尊逼真的蜡像，但现在他可以确定，这是一个真人，一个被凝固在停滞时空里的真人。
以这个人的姿势，下一秒他就会重重地摔在地上，可他不仅没有摔倒，甚至连他的双脚是不碰到地面的——他是以一个悬浮的姿态飘在那里的。
这人身上穿的是一件空军舰队的制服，袖章和胸章上的部队番号和个人信息说明他是隶属于“韶江改”护卫舰的一名工程兵……
“是赫鲁尼的人。”柯岚说道，“他是怎么来到这里的？”
“这批人的求生意志很顽强……但也仅仅只是顽强而已，他们成功进入了巢都，却连底巢都无法突破，我只能通过下城区的管理者和他们进行接触，让他们之中的两个人，进入云顶。”
“赫鲁尼他们来过云顶？！”
“是的，两个人之中的一个，就是你口中的赫鲁尼，而另外一个人，就是你眼前看到的这个人。”巢都主人继续说道，“赫鲁尼的体质很特殊，他对于灾厄有着极强的抗性，但抗性强并不意味着他能够控制那种力量，用不了多久，他也会被灾厄彻底吞噬……当初灾厄爆发的时候，我也在巢都内筛选过这种具有抗性的人类个体，并且提取他们的基因进行强化，试图培育出可以抵抗灾厄的新生儿……你刚刚在那条燃烧的街道里看到的那些人，就是通过基因工程被培育出来的新人类。”
“他们身上的确没有出现变异。”柯岚点了点头，“这说明你的努力方向是对的……可是为什么后来还是……”
“不，他们还是没能逃过灾厄……只不过他们变异的地方你在检查尸体的时候已经看不到了。”
“……是骨髓？”
“没错，他们的骨髓变成了一种十分特殊的火种，这种火种，以生命为柴薪，不死不灭。”巢都主人叹道。