作者：暗尘弥散
短距离飞行功能看上很蠢，但绝对不能算鸡肋——大盆地内分布着很多深度未知的裂隙和裂谷，其中宽度最大的裂谷甚至可以达到五十米以上，渎神者机甲自然可以靠着推进器和反重力装置跳过去，但一般的地面载具在遇到这种地形时，就只能选择绕路。
对于柯岚他们来说，绕路实在是太浪费时间了——想要在三个小时内横穿大盆地，就只能选择那条最笔直的那条路线。
柯岚钻进了驾驶舱——这辆装甲越野车采用的是类似于机甲那样的独立驾驶舱，驾驶方式也和操纵机甲相差无几，要不是因为瓦莲京娜还需要驾驶渎神者，这司机的位置也轮不到柯岚来坐。
“都坐稳了吗？”柯岚将驾驶座的倾角调整到介乎于正坐和半躺之间的角度，抬手将驾驶舱内的各项装置都初步调试了一遍，然后发动了引擎。
相比起传统引擎的轰鸣和震动，结晶引擎就要安静许多了，但在柯岚踩下油门的那一瞬间，依旧是感受到十足的推背感。
装甲越野车瞬间就冲了出去，采用气垫滑行的渎神者则是紧紧地跟在车子的一侧。
……
大盆地虽然被命名为“盆地”，但实际上却是阿尔法星上一个巨大的陨石坑，位于陨坑中央的陨核早已不知所踪，只留下了一个深度超过十万米、直径二十多公里的倒圆锥形深井。
柯岚他们的横穿路线，其实就是这个深井边缘的切线，跨度大约八百五十公里，按照车辆的巡航速度，堪堪可以在三个小时内穿过去。
当然，前提是全程都没有遇到任何阻碍。
但只要是一个对于大盆地的生态环境有所了解的人来说，就知道这几乎是不可能做到的事情。
大盆地虽是一片不毛之地，没有任何成规模的植被与水源，视野所及之处皆是土黄和泥灰两色交织而成的荒凉景象，但这地方却并不缺乏土著生物的踪迹。
在大盆地形成之初，那颗来自遥远宇宙的陨石狠狠地撞击在阿尔法星的地表，在造就了这个超级陨石坑的同时，也将那颗陨石所携带的一些稀有元素以碎片的方式融入了这片大地之中。
在接下来的漫长岁月中，随着风沙和雨水的侵蚀，这些本来深埋地底的陨石碎片渐渐在盆地的地表暴露了出来……这些带有强烈辐射的稀有元素对于人类来说是必须敬而远之的致命事物，但对于阿尔法星上的一部分土著生物来说，却是生长发育的“必需品”。
这些陨石碎片吸引来了大量的土著生物啃食盆地中的土壤和砂砾，而这些来寻觅放射性物质的土著生物进而又引来了一批以它们为猎物的掠食者……就这样，一个有些畸形、但却又很合理的生态圈出现在了大盆地之中。
不过这些被放射性物质吸引来的土著生物并不会长期生活在大盆地之中，毕竟这地方除了陨石碎片和沙土之外什么都没有……人类不能不吃饭只靠维生素补剂活着，这也土著生物也不能依赖沙土中一星半点的陨石碎片来充饥。也正是因为这个原因，大盆地的生态圈有着很强的“季节性”。
就像地球上的候鸟迁徙、鱼群洄游一样，那些土著生物也会定期跑到大盆地来摄入生存所必须的放射性元素，这时候，大盆地就会开始变得热闹起来。
根据这个特点，方舟上的专家们将大盆地的生态环境分成了两个阶段：“活跃期”和“死寂期”。
不过最开始是叫做“活跃期”和“平静期”，但后来有学者觉得用“死寂”两个字来形容没有任何生气的大盆地更为贴切，这第二种叫法才慢慢流行了开来，并且替代了第一种叫法，成为了主流。
很不巧的是，柯岚他们选择横穿大盆地的时期，正好是“活跃期”。
这也是没有办法的事情，大盆地的“活跃期”和“死寂期”交替时间长达三个月，柯岚不可能等到三个月之后再开始行动。
到那时候，不死船员会应该早就已经发现了他查到了灰雾森林的线索……再想溜出来，恐怕就不会这么容易了。
“前方五公里处，发生土著生物群落。”在越野车高速前行的同时，放出去的侦察无人机也在上方的空域同步跟进，将周围的情况实时传达给车内。
第七百三十三章 突兀的枪声
“是一群钢背独角犀……虽然是食草动物，但却是食草动物里比较暴躁的那种。”坐在越野车后座的伊凡看着无人机传回来的画面说道，“它们刚好位于我们的前进路线上，如果越野车就这么直接从它们中间开过去的话，这些暴脾气的家伙肯定会追上来的。”
尽管以钢背独角犀的速度，想要追上柯岚他们的越野车简直是天方夜谭，但几百头单体体重足以和大象媲美的钢背独角犀在空旷地带上全速奔跑起来的话，那动静可就太大了，鬼知道会引来什么东西……
要是引来几头掠食生物或许还可以通过战斗解决，但如果把方舟布置在大盆地附近的全天候侦察无人机给引过来的话，事情可就麻烦了。
虽然柯岚他们的越野车和渎神者机甲都追加了反雷达的隐形涂层，但这种“隐形”并不是像光学迷彩那样物理意义上的隐形，如果直接暴露在无人机的可见光镜头下的话，还是会被发现的。
就算不死船员会来不及派人阻止他们，但也依旧可以用远程打击来摧毁他们的必经之路——导弹和电浆飞的可要比越野车快多了。
横穿大盆地的行动，既要做到尽可能地快，还得做到尽可能地隐秘。
“一百二十秒的时间，清空所有钢背独角犀，在不使用远程武器的前提下，能做到吗？”柯岚在通讯频道里问道。
“可以。”瓦莲京娜立马应道，渎神者机甲骤然加速，超过了越野车，想着前方滑行而去。
没多久，渎神者机甲的身影便出现在了无人机的画面中，那些正在用嘴唇和牙齿拱着沙土的钢背独角犀第一时间就察觉到了这台出现在近处的巨物，纷纷抬起头来，朝着渎神者机甲望去。
但还没等这些钢背独角犀反应过来，渎神者机甲就已经切入到了兽群之中，重型破甲剑手起刀落，将距离最近的两头钢背独角犀拦腰斩断。
钢背独角犀的背部有着一层厚实的“盔甲”，是由多层复合角质层和硬化的油脂叠加而成的，防御力甚至能扛住零点五英寸口径重机枪一百米距离内的直射，但在渎神者的重型破甲剑面前，和烧红的金属餐刀下的奶油蛋糕几乎没有区别。
渎神者一个俯身突进，重型破甲剑画一轮如满月般的刀光，又是三头钢背独角犀被切了开来——这些野兽的尸体甚至连血液都来不及飙射出来，就已经被包裹在刀刃上的能量护盾给碳化了。
其余的钢背独角犀直到这个时候才做出了反应，但却不是朝着渎神者机甲冲上来，而是转头就跑。
由于一开始聚拢得太过密集，有不少钢背独角犀都被自己的同类给撞翻在了地上，等到无数只蹄子从倒地的钢背独角犀身上踩过去之后，这些倒霉的个体已经彻底失去了生息。
“看来脾气再暴躁的野兽，在遇到自己根本没法对抗的敌人的时候，也是会落荒而逃的啊。”三十三用调侃的语气说道。
“趋利避害，这是生物的本能。”看到这个景象，伊凡并没有太过意外，“如果我们的越野车只是从它们的身边驶过，那它们一定会追上来。但如果我们顶着能量护盾在这群钢背独角犀之中横冲直撞，大肆碾杀的话，它们反而会选择避让。”
“典型的欺软怕硬。”三十三从口袋里摸出了一片口香糖，丢进了嘴里，用力地咀嚼了两下，“其实，人和野兽，也没什么区别。”
“从生物学的宏观角度来说，是这样没错。”伊凡点了点头，“在人类的先祖没有进化出智慧以前，我们也是一种野兽。”
“你看，这些钢背独角犀还挺聪明的，居然知道分几个方向逃跑……那小姑娘开的机甲速度是很快，但这样一来，要在两分钟里把这些家伙都杀光，应该做不到吧？”三十三看着屏幕说道。
“把前进路线上的钢背独角犀驱赶走就可以了。”柯岚也注意到了这一点，更改了原先下达的命令。
短短三十秒内，已经有超过一百头钢背独角犀丧命于渎神者机甲的剑下，剩下一百多头钢背独角犀分成了十几股规模更小的集群四散奔逃——这些逃走的钢背独角犀，就算引来了其他的掠食者，也很难制造出来大规模的兽潮了……像这样的追逃，在阿尔法星的荒野上随处可见，并不用担心会引来方舟的注意。
将重型破甲剑挂回到背后，渎神者机甲绕着这片堆满了钢背独角犀残尸的屠宰场兜了一圈之后，又回到了越野车的身侧。
“抱歉，是我没能做到……”瓦莲京娜的声音在通讯频道里响起。
“这不怪你，我指的一百二十秒内清空这些钢背独角犀，是指这些野兽在被激怒之后、一股脑地朝你冲来的前提下，既然它们选择逃跑，那我一开始的目的也算达成了，杀不杀光其实没有区别。”柯岚说道。
瓦莲京娜没有继续说话，通讯频道再一次恢复了寂静。
渎神者机甲并非没有装备远程武器，除了那门自带的、威力巨大的小型等离子炮之外，雷顿和池韩锋还给这台机甲加上了大量的额外武装，这是一套被雷顿命名为“HWS扩张套组”的追加装备。棱角分明的外挂装甲几乎将渎神者机甲原本的特征完全隐藏了起来，在尽可能不影响可动关节灵活性的前提下，这身外挂装甲上搭载了足足二十种不同的武器——用雷顿那家伙的原话来说：“反正渎神者机甲的动力那么强，还带有反重力装置，就算挂个一百吨重的武器上去，机动性还是能够完爆方舟上所有的量产型机体。”
但在进入灰雾森林之前，这些武器能不用最好还是别用，以免被附近的无人机或是观测站点所发现。
“道路已净空，继续前进。”就在柯岚打算再加一脚油门的时候，一声枪响却是十分突兀地回荡在了大盆地的上空。
虽然柯岚听不出具体是哪个型号的枪械，但至少可以确定，这声枪响，来自一支口径至少在零点五英寸以上的大口径反器材狙击枪。
除了他们之外，大盆地里还有其他人在活动！
第七百三十四章 偶遇交火
“这枪声是麦克米兰枪械公司生产的TAC－50，属于反器材狙击步枪里的常青树了。虽然在新纪元九百二十二年这枪就已经从部队里正式退役了，但因为其性能优秀，至今没有停产，而一些军队和雇佣兵里的狙击手也经常会以私人名义采购这种枪械，持有量还不小。”有着多年服役经历的三十三如数家珍道，“零点五英寸的口径，用来对付中小体形的土著生物还是很好用的，再加上十几种不同功能的特种弹药，足以应付小规模战斗中的各种局面了。”
TAC－50这把反器材狙击枪的大名柯岚也有所耳闻，在旧纪元，它曾创造过3500米的最远距离狙击记录。而现在，它则是为数不多还能在正规军手里看到的旧纪元枪械——这也从侧面映证了这件武器的性能……和各种新式枪械相比，它可能和优秀两个字搭不上边，但却胜在稳定可靠。
“枪声来源是前进路线的正北方向，距离我们二十七公里。”浅野昭很快便报出了开枪者的位置。
“要停车吗？”伊凡向柯岚问道，“对方是敌是友还不清楚……一旦我们和对方发生交火，必然会引来方舟侦察单位的注意。”
柯岚没有立即作出回答，也没有停车，但却稍稍放缓了车子的速度。
“说起来，我们这趟出来的理由是清剿异端教派残党，而情报里也说了这片区域有异端教派残党的活动迹象，该不会这么巧正好让我们给撞上了吧？”三十三将口香糖吐了出来，用铝箔糖纸裹好，随手塞进了挂在车内的垃圾袋里。
“异端教派残党的装备有那么好吗？”伊凡有些疑惑地问道。
“那可说不准，这几十年来，正规军和雇佣兵因为各种各样的原因遗失在荒野上的TAC－50狙击步枪起码得有五百支以上，就算这些遗失的枪支都损坏了，拿零件拼拼凑凑也能拼出好几支完好的枪来。这玩意又不是那种需要连接计算机和环境监测装置的精密狙击系统，对保养和维护的要求没那么高。”三十三解释道，“流放者能拿出一支TAC－50来我完全不会觉得奇怪……再说了，异端教派不是和方舟的高层有勾连吗？别说TAC－50了，就算他们有着更先进的武器装备，那也是很正常的事。”
“荒坂家族、威廉姆斯家族……都和异端教派有着千丝万缕的关系，以这些大家族的能量，想要给荒野上的异端教派信徒提供一些武器，不算难事。”三十三继续说道，“更何况，连那个‘至高无上’的不死船员会里，都存在着‘内鬼’……咱们真正的敌人，其实一直都不在外面。”
“还好这是在荒野上。”柯岚耸了耸肩，调侃道，“要是在方舟上，我现在就得把你的嘴给捂上……什么话都敢说，不要命辣？”
“你自己就是不死船员会的一员，我还怕个锤子。”三十三的语气中颇有一种滚刀肉的感觉，“难不成你还能把我抓起来枪毙不成？”
“你们别聊了，开枪的人距离我们这么近，难道我们就这么不管不顾地开过去？”伊凡忍不住说道。
“不急，先看看对方是什么人再说。”柯岚的右手在触摸屏上一阵拖动，一架新的侦察无人机很快便从车顶起飞，向着枪声传来的方向飞去。
但没等无人机飞抵那片区域，TAC－50的枪声再一次响起。
“除了这把狙击枪之外，还有零星自动武器的枪声。”浅野昭说道。
二十公里远的距离，就连TAC－50如雷鸣般的枪声都被削弱了许多，像那些口径较小的自动武器的枪声，除了专业的声音采集设备之外，也就只有浅野昭这样的特殊能力者才能听到了。
“大概有多少支枪？”柯岚心中一动，立马问道。
“二十五，不，是二十八。”浅野昭侧耳倾听了一会，回答道——越野车并没有停下，车轮和地面摩擦声音至少在一百分贝以上，能在这么嘈杂的环境中分辨出二十公里开外的枪声细节，就连三十三都忍不住为之侧目。
“他们似乎在彼此交火。”下一秒，浅野昭又抛出了一个重量级的消息。
“你怎么判断出来的？”三十三忍不住从副驾驶座转过头，看了浅野昭一眼。
“刚刚TAC－50狙击步枪响起的一瞬间，有一个枪声突然中断了。”浅野昭说道，“我认为那名枪手是被狙击枪给击中了。”
就在三十三还想说什么的时候，柯岚控制的无人机终于是飞到了枪战地点的上空，将拍摄到的景象传输了回来。
只见三辆越野车在平地上摆成了一个品字形防御阵地，几名身穿冲锋衣、带着轻型战术头盔的男子正依托着越野车作为掩体不断地向外面倾泻着火力，那名使用TAC－50的狙击手则是一个女人，时不时就会将枪口从车辆的缝隙中探出去，冷不丁地开上一枪。
稍远一点的地方，还有一辆越野车侧翻在地，车子的不远倒着几具穿着和他们十分类似的尸体。
而和这些人交火的家伙，身份就很明显了——破烂肮脏的衣着、各种暴力改装的自制枪械、布满撞钉和尖刺的废土风卡车，还有三名身披黑袍，缩在人群后面手舞足蹈不知道在干些什么家伙……很显然，这伙人就是柯岚他们“此行的目标”：那支在大盆地附近活动的异端教派残党。
“这些人……看他们的装束和车辆，不像是流放者。”三十三沉吟道，“但也不像是军方的人……尽管其中有几个人应该在军队里面待过，但肯定不是现役军人。”
伊凡点了点头，接着说了下去：“也不像是遗迹猎人，我从没见过遗迹猎人会携带反器材狙击步枪的……那玩意在遗迹里能有什么用？这十几公斤的重量换成刚需补给品不香吗？”
“难道是探险家？可这也太不专业了吧？大盆地也算是中高强度的辐射区了吧，可这些人居然连防护装备都没有穿，难不成全员都是高等级改造人？”
第七百三十五章 雾栖木
“注意看地上的刹车痕迹。”柯岚这时候已经把车停了下来，“这些人，看上去似乎是被异端教派残党给追进大盆地的……”
“异端教派残党干嘛要追这群人？”伊凡有些不解地说道，“难道是因为这些人发现了他们的藏身之地，异端教派想要杀人灭口。”
“谁知道呢。”三十三耸了耸肩，看向了坐在驾驶舱里的柯岚，“要不要插手，你来决定吧。不过我的建议是多一事不如少一事，如果要帮他们的话，不仅会浪费时间，而且还会增加暴露的风险，怎么想都不划算。”
这伙身份不明的人算上那个女狙击手在内还剩五个人，而围攻他们的异端教派残党则是多达一百来人。虽然这一百来个人不是人人都有枪，但在火力上依旧是形成了全方位的压制。
坚守的这一方根本不敢露头去瞄准，只能将枪口探出掩体胡乱扫射，几乎没法对异端教派的人构成什么威胁，只有那名女狙击手，每一次开枪，都能打倒一名异端教派的教众。
要不是有她在，这伙异端教派残党早就一拥而上，把这几个人从越野车构筑的临时防御阵地里面拖出来了。
“这名狙击手，实力还算可以。”三十三看着屏幕里的战斗，颇为赞赏地点了点头。
这名女狙击手每次探身出去的时间都控制在两秒之内，起身、抬枪、确定目标、瞄准、扣动扳机、缩回掩体……这一整套动作一气呵成，这不仅对枪法和身法有着很高的要求，对于勇气的考验更在前两者之上。
毕竟对方可没有像柯岚这样通过时停来观察弹道的能力，谁也不知道会不会下一次探身射击的时候，正好撞上一发飞来的流弹。
能在这种情况下做到弹无虚发，心理素质绝对不是一般的强大。
相比之下，另外几个男人的表现，就逊色许多了。
异端教派残党的攻势相当专业——最前面的几个人，举着用车门、薄钢板和木料制成的简陋盾牌缓慢推进，举着枪的人紧跟着在盾兵身后，利用盾顶和盾间隙向外射击，至于那些用车门改造成的盾牌，则是直接将枪架在车窗处进行射击。
在枪手身后的，则是这群这群异端教派残党里人数最多的一批人，他们蓬头垢面、衣不蔽体，装备也很差，很多人手里甚至还拿着石头和木棍，好一点也不过是锈迹斑斑的刀子或者钢管。这些人弓着身子，躲避着远处飞来的流弹，跟着盾兵和枪手缓慢向前逼近。每当有枪手或是盾兵被那名狙击手放倒的时候，这些人之中都会立马有人上前进行补位，捡起死去同伴的武器，维持住原本的阵形。