作者：暗尘弥散
沃尔考特当即闭嘴。
虽然他是一名少尉，军衔上要比身为士兵的肯军士高好几级，但二级军士长的含金量可不是军衔能够代表的——能够成为军士长的士兵，无一不是服役年限二十年以上，各种勋章足以挂满半个胸口的精英老兵。说句一点都不夸张的话，像肯这样的二级军士长放在哪个部队都是大神级的人物，当之无愧的“兵王”，就算将军来了都得给他几分面子。
至于二级军士长的薪资待遇，则是直接向副团级看齐，别说是少尉了，就算是少校都比不上。
“该检查的东西，都检查完毕了吧？”肯军士走到了驾驶座的后方，用一只手撑着椅背，问道。
“都检查完毕了，随时可以起飞。”沃尔考特乖巧地点了点头，“只等您手底下的士兵们……”
“我的人不会有任何问题。”肯军士开口打断了他的话，“起飞。”
四架野鹿级运输机依次升入空中，直到这时候，柯岚才通过舷窗看清楚下方的景象——机场并不在方舟上，而是一处建在平原上的军事基地内部，距离方舟并不远，透过云层还能隐约看到地平线上方舟高层建筑的大致轮廓。
四架飞机采取的是“三一式护航编队”，三架载着776特种小队的野鹿级运输机拱卫着中间位置的那一架野鹿——在这一架飞机上，装着那台“XTC－003”试作型工程机甲以及四枚小型战术级氢弹，护卫它们的则是两名全副武装的“无畏战士”。
“天气不错。”一个黄种人面孔、带着东瀛口音的士兵说道——他的名字叫做森山，是小队里的通讯兵和电子工程师，佩枪是一支“Mk14EBR”半自动步枪和一把“P90改进型”冲锋枪，虽然都是都旧纪元的老古董武器，但却胜在实用可靠。
柯岚记得很清楚，在黑匣子的录音，肯军士提到过森山下士的死亡——在无名岛上，他被侵蚀之种的一根触须洞穿了肺部。
第六百六十三章 β型复制人柯林斯
除了康奈利和森山之外，还有基诺、盖瑞、马丁、塞缪尔、约瑟夫和丹尼……这些都是肯军士在黑匣子录音里提到过的名字，而这些提到名字的人，基本都是已经被确定失踪和死亡了的……
塞缪尔是无畏战士，搭乘的是中间那架装载着工程机甲和氢弹的运输机，除了他之外，另外几个人倒是都在这架飞机上面。
至于廖醒，柯岚环顾了一圈机舱里的士兵，并没有看到那张熟悉的面孔。
他不在这一架运输机上面。
就在这时，康奈利开口道：“老大，咱们都已经上飞机了，这次行动的目标该告诉我们了吧？”
“是啊是啊。”约瑟夫也接口道，“虽然我已经大致猜到任务的内容了——氢弹嘛，肯定是要去炸毁某处土著生物的巢穴，但这种任务只需要陆航部队就能独立完成了吧？用不着这么兴师动众的吧？”
“卧槽，该不会爆破目标在地下深处吧？”康奈利一脸郁闷地嚷道，“所以我们的任务是把氢弹带到地底下去引爆？他妈的……这趟任务，听上去好像是单程票啊……”
“任务的详情等到了地方，我会告诉你们的。”肯军士将枪托拄在机舱地板上，背靠着座椅，闭目养神。
“话说，沃尔考特机长，你应该知道这趟航班的目的地吧？”康奈利转而将主意打到了运输机飞行员的头上。
“知道是知道，但没卵用。”沃尔考特耸了耸肩，“我们不会把你们直接送到任务地点，最后那段路程需要你们驾车前往——至于你们的最终目的地是哪里，我也不知道。”
“行了，沃尔考特。”肯军士睁开眼，瞪了他一记，“飞机上的录音设备还在工作，如果你不想事后吃处分的话，就闭上你那张嘴巴。”
“哦。”沃尔考特乖巧地应道。
“居然还要开车过去……”康奈利咂吧了一下嘴，“我讨厌走陆路。”
“我也是。”约瑟夫点了点头。
这个年代的阿尔法星地图，绝大多数地块都是红色的“危险区”和灰色的“未探明区”，走陆路撞到土著生物的概率几乎是百分之百，虽然776特种小队的战斗力很强，但一旦不能速战速决，战斗的动静就会把周边区域的其他土著生物都给吸引过来，如果被包围的话，在没有空中救援的情况下，全军覆没只是时间问题。
不知道为什么，虽然肯军士不让沃尔考特说话，但对于自己手底下的士兵的讨论，却异常的宽容——但他越是这样，这些士兵们的情绪就越紧张。
肯军士并不是一个很好说话的头头，相反，他的严厉程度，在几支特种部队的指挥官里都是能排得进前三的。
这就好比小时候你爹妈老是喜欢骂你、嫌弃你，甚至动不动还会来一顿男女混合双打，但突然有一天你放学回家，却发现爹妈笑吟吟地在门口等着你，手里还拎着你喜欢吃的零食和玩具，只要是智商没有太大缺陷的孩子，第一时间多半都会感到奇怪而不是惊喜。
事出反常必有妖……而肯军士现在的表现，更加让这群士兵们坚信了这是一趟有去无回的任务。
“柯林斯，柯林斯……”坐在柯岚旁边的士兵小声地喊着柯林斯的名字，还用手肘轻轻地捅了柯岚一下。
“啊……怎么了，马丁？我刚刚有点走神。”柯岚——或者说，柯林斯愣了一下，转过头去。
坐在他旁边是一个年轻的金发小子，脸上长满了雀斑——光看他的脸和体形，甚至都会让人怀疑这个家伙究竟有没有成年……但柯岚知道，这个叫做马丁的家伙实力很强，综合训练项目的总分常年占据全连前两名的位置。
至于这前两名中的另外一位，就是柯林斯本人了。
柯林斯和马丁是一同从第三装甲混编旅第一侦察连被抽调到776特种小队来的，柯林斯是第一侦察连第一小队的队长，而马丁是第二小队的队长，两人在加入776特种小队前就已经认识好几年了。在776特种小队里，也属马丁和柯林斯之间的关系最好。
“你遗书写好了吗？”马丁的脸色有点难看，“我……我以为这趟任务难度应该不高，就没写……”
“写那东西干什么？多晦气。”柯林斯白了他一眼，说道。
身为一名β型复制人，柯林斯自然是没有父母的（非辱骂含义），而方舟为他设定的假身份则是从“公共人类培育中心”诞生的试管婴儿——从某种意义上来说其实也没错，β型复制人的胚胎也是在人造子宫里发育成熟的，只不过和那些正常发育的婴幼儿相比，当他们第一次睁开眼睛的时候，就已经是一名16～20岁的青少年了。
柯林斯没有家人（同样非辱骂含义），他没有结婚，没有妻子和孩子，唯一的一个女朋友在一年前就跟着一名家境阔绰的富不知道多少代跑了。
收到女朋友的分手信息的时候柯林斯刚刚从一场生还率不到百分之三十的战场上撤下来……然后第二天他就一个人干掉了一百四十多头变异生物，挣得了一枚银星勋章……只不过对于那位富不知道多少代来说，银星勋章其实和废铁没什么区别……柯林斯的前女友在社交帐号上炫耀性地发过她新男友的勋章——虽然这个被酒色掏空了身体的小少爷只在戍卫部队当了两年镀金性质的技术士官，但获得的勋章无论是数量还是质量，都足以将柯林斯给吊起来打。
至于这些勋章的来历，其实也没什么不能说的——在战场上英勇杀敌是一种贡献，而以个人名义将军方捐赠巨款和军需物资，同样也是一种贡献。
唯一让柯林斯感到有些安慰的是，那女人在抛弃了自己不到两个月后，就被那个富不知道多少代给玩腻了……当她带着明显已经有些鼓起来的肚子来找柯林斯的时候，柯林斯直接选择掉头就走。
自此之后，柯林斯从不存钱，也从不写遗书。
第六百六十四章 冻土苔原
马丁还在那边絮絮叨叨地说着遗书的事儿，他和柯林斯不一样，他有一个完整的家庭，还有一个漂亮的姐姐……只不过这家伙有一点和柯林斯一样，他也从来都存不下钱。
所谓遗书，也不过就是给家人徒留一个念想罢了。
处于柯林斯视角的柯岚不由得叹了口气，作为一名五十年后的人，他自然是知道这架飞机上除了两名飞行员之外所有的人都回不去了……但在他们心里，肯定还是抱着一丝侥幸的吧？
这个叫做马丁的侦察兵，是第一个在无名岛上发现侵蚀之种的“核”的人，也是第一个被侵蚀之种寄生、变成怪物的人……柯岚觉得，或许他的家人还是永远都不要知道他的真正结局比较好。
当成失踪的话，心里总还能留有一丝希冀。
柯岚一直在注意着舷窗外的景象——以远处的方舟高层建筑作为参照物，运输机编队应该是在朝着西南方向飞行……这和肯军士在黑匣子里的录音基本吻合：这趟任务的目标地点，和中海在两个截然不同的方向上。
尽管阿尔法星是圆的，但柯岚觉得他们怎么都不至于绕阿尔法星跑上整整大半圈吧？
因为任务内容要等到了目的地才能知道，776特种小队的士兵只能聊起了最近的战况——靠闲聊来缓解压力，也算是一种相当实用的手段了。
柯林斯则是和马丁有一搭没一搭地聊着，但柯岚注意到，他时不时就会走神，往往马丁都已经说到第三个话题了，他却还在回应第一个话题的内容。
“这是柯林斯大脑内部的同感芯片开启记录功能之后的副作用之一，具体表现为精神萎顿、心不在焉和轻度的记忆错乱以及五感缺失……只需要适应几个小时就能够恢复正常。”核心主脑的机械女声在柯岚的耳边响起。
但能聊的话题是有限的，众人聊了一会儿之后，机舱里便再度恢复了沉默——相较于那些和他们无关的战场，接下来自己将要执行的任务还是更让人在意一些啊。
“话说，老大，真的就一点消息都不能透漏吗？”康奈利不死心地问道，“至少……至少得让我们提前有个准备吧？”
“你枪擦过了吗？”肯军士沉声问道。
“擦过了。”康奈利点了点头。
“子弹带了多少？”
“两盒一百发的弹链，还有约瑟夫的身上也帮我带了两盒，另外还有四个手枪弹匣。”康奈利有些纳闷，但还是老老实实地回答道。
“鞋带系好了吗？”
“当然……话说老大你问这些干什么？”康奈利不解道。
“这就是你所需要做的准备。”肯军士正色道，“你们就当成是和往常一样的作战任务就行了。”
“常规作战任务可不会带氢弹……”马丁小声地对柯林斯说道。
……
六个小时后，野鹿级运输机终于是开始降低高度了。
“即将到达本次航班的目的地……”沃尔考特少尉对机舱内的所有人说道，“按照任务要求，我就只能送你们到这里了，剩下的路，就需要你们自己走完了——祝各位好运。”
四架野鹿级运输机悬停在了离地三米左右的地方，几辆装甲越野车先是被放下来，随后是全副武装的776特种小队的士兵们。
四枚战术级小型氢弹已经被装载到了那台试作型工程机甲的身上，两名无畏战士正一步不离地守在机甲的身旁。
这里是一处覆盖着薄霜的冻土苔原，虽然现在是正午，但空气温度依旧只有不到五摄氏度，士兵们呼出来的气体迅速凝结成了一片片的白雾。
这地方纬度不会太低——这是柯岚的第一判断。
运输机是朝着方舟的西南方向飞行的，而方舟的着陆点位于赤道，也就是说，他们现在所处的位置是在阿尔法星的南半球。
根据档案上记录的出发时间，此时应该是新纪元九零二六月三十日，对于南半球来说，正好处于冬季。
根据这些信息，柯岚大致得出现在的位置位于南纬四十五度到六十度之间。
虽然根据地形的变化，这些数据能推测出的地点会产生很大的浮动，但大致范围是不会错的。
“南纬四十五度到六十度……这个范围内有什么比较有名的遗迹么？”柯岚努力地在脑海里翻找着相关的资料，试图从中窥探出一星半点的线索……
在这个区域内，遗迹当然是有的……不仅有，而且还很多。
光是柯岚查阅过详细资料、曾经探索过或者计划探索的遗迹就有十几座，至于那些他有印象、能叫得上编号和名字的遗迹，那更是直接突破了三位数——但在这些遗迹里，柯岚都找不到能和“发动机残骸”扯上关系的地方。
“也是……既然776特种小队已经完成了那个任务，那么这座‘92号发动机残骸遗址’应该已经被氢弹炸毁了，地表的残留痕迹也肯定都被抹去了……作为生活在新纪元950年代的我，查不到与之相关的线索也很正常……”
在想明白这个关节之后，柯岚当即就放弃了做无用功，将注意力集中在了柯林斯的视角上——不管这座“92号发动机残骸遗址”是什么，反正776特种小队早晚都会看到的。
到时候，一切问题自然会迎刃而解。
士兵们按照预先分好的各个战术小组，分别登上了各自的载具，至于那台装载着战术氢弹的工程机甲，则是被一辆重型拖车载着——由于那个年代机甲技术还不成熟，所以这台工程机甲的实际续航时间只有短短两个小时，而且移动速度也根本比不上常规的轮式载具……是没法直接用来赶路的。
柯林斯和马丁并没有搭乘装甲越野车——他们两人作为小队里的侦察兵，行军阵型下的位置位于车队两翼的最前方，配备的载具也是灵活性最高、速度最快的单兵野外侦察车。
这种车子的屁股后面装有一个航空火箭推进器，在平地上最快能达到二分之一音速——也就是时速612公里。
这个时候，柯林斯因为同感芯片而引发的副作用基本已经消失得差不多了，他最后检查了一遍身上的装备和侦察车的车况，然后发动了引擎。
第六百六十五章 第92号发动机残骸
“行进方向，正南，全体出发。”肯军士沉稳的声音从耳机里面传了出来。
车队骤然动了起来，这个时候，小队频道里不再有人闲聊，只剩下了间隔九十秒一次的公式化报告。
这片苔原的地势很平坦，视野所及之处也没有土著生物的踪影，但776特种小队的众人还是不敢有半点放松，柯林斯的那支AUG突击步枪已经上膛，枪托就搁在他的膝盖上面，随时都可以抬枪射击。
宽厚的减震轮胎和坚硬的冻土不断地发出刺耳的摩擦声，柯林斯将全部注意力都放在了探查周围的环境上——作为侦察兵，他和马丁是开路先锋，他们两人的任务就是提前发现并且帮助后方的车队避开荒野上游荡的土著生物群落。
两辆侦察车和后方车队保持着一千米左右的距离，这是小队携带的通讯装置在遭受强干扰的情况下能保证稳定通讯的最大距离。
侦察车开出去没多久，柯岚就发现了一个问题。
这辆车的仪表盘明显被改装过——除了一个简易的机械指北针，所有可以用来定位、记录行驶路线的电子设备都被拆除了，就连任何一辆汽车上都有的里程表都被锁死了。
（注：虽然阿尔法星的近地轨道上没有人造定位卫星无法使用GPS定位系统，但还是可以根据地磁定位、基站定位等方式大致确定自身所处位置的，当然，前提是磁场没有受到干扰或是设备感应范围内存在着方舟设立的中转站。）
很显然，这么做就是为了不让参与这次任务的士兵们记住任务目标的具体坐标。
“至于么……”柯岚心里嘀咕道，“这座92号发动机残骸的基座……难道真的那么见不得光吗？”
他觉得自己就好像是看一部悬疑片一样，像这样的铺垫越多，他的好奇心就越重……