作者：暗尘弥散
如果这一任务目标达成，佯攻就会立马转变为真正的全面进攻，主力部队会在正面战场上不断给守城的异端教派施加压力，尽量为柯岚他们夺取遗迹控制权争取时间。
可以毫不夸张地说，正面战场上的主力部队给柯岚他们争取来的每一秒钟，都是用大量的人命填出来的……
这种打法和梭哈差不多……无论是外勤军团还是柯岚他们，都只有一次机会。
如果这次行动失败，之后想要再攻克古铜城遗址，难如登天。
当然，这并不意味这这次行动的成功率有多高……根据外勤军团参谋部的推算，就算柯岚他们按时潜入古铜城遗址，能够夺取遗迹控制权的几率也不到三成。
而摆在他们面前的第一个难关，就是如何在四个小时内，排除掉隧道内存在的敌人，并且打通剩下的十一公里。
按照地鼠小队原本的挖掘速度，这十一公里至少需要一天一夜才能挖通……即便柯岚小队有着“渎神者”这样的BUG级装备和泽珞这样的BUG级角色，要把二十四小时的工程量压缩到四个小时以内，还是显得有些勉强了。
但这并不意味着这是一个根本无法完成的任务——既然地鼠小队和后续增援部队在隧道内遭遇了袭击，那就说明隧道内还存在着另外一个出入口，袭击他们的人或者怪物，便是从这个出入口进来的。
而这个出入口，大概率就在古铜城遗址内部……就算不在遗迹内，也应该是在遗迹的同一方向之上。
想要按时抵达目标地点，他们唯一的选择就是“借道”。
……
柯岚他们搭乘的高速运输舰在白脊山脉以北二十五公里的一座矿山上空停了下来，在这座矿山外围，一个临时军事基地已经被建立了起来，约有两千名外勤军团的士兵驻守着这座刚建成不到一小时的基地。
他们的任务是防止异端教派从地鼠小队挖出的隧道里钻出来，偷袭主力部队的侧后翼。
这座矿山是方舟登陆阿尔法星早期发现的，盛产铝矿和一些伴生矿，那时候急缺资源的方舟当即派遣了一批工程人员开发这座矿山，但还没等投产，人们就发现这座矿山虽然储量很丰富，但是矿石中的杂质极多且较难熔炼——用通俗点的话来说，就是矿多，但是质量很差。
随着其他几处质量更好的铝矿被发现，这座矿山便被方舟放弃了，只留下了几口未完成的矿井。
地鼠小队的开掘点，便是四号井主坑道的尽头——这条坑道几乎是笔直指向了位于矿山西北方向的古铜城遗址，以此为起点，至少可以少挖近五公里的路程。
此时此刻，因为地鼠小队和后续增援部队的失联，四号井的井口已经被外勤军团重重包围了起来，四辆如堡垒般的“猛犸坦克”在距离井口五十米处围成一圈，各种重武器更是以这四辆坦克为依托，架设起了一条严密的火力封锁线——刚刚走下悬浮平台的柯岚注意到，堆放在这条封锁线后的物资，除了那些塑钢材质的常规弹药箱之外，一种白色缓冲外壳、自带电源和密码锁的冷冻储物箱更是随处可见。
这些冷冻储物箱里装着的都是专门针对侵蚀之种的活性弹药，按照军方标准，一个一米见方的冷冻储物箱里应该是四千发步机通用弹或是六千发手枪弹……而在柯岚视野所及之处，他至少看到了五十个以上的冷冻储物箱。
不死船员会为了打这场战役，怕不是把攒了好几年的家当都给投入了进去了……
虽然一发活性弹药只需要一个单位的噬肉蠕虫细胞，一条成熟期的噬肉蠕虫至少可以制造上万枚活性弹药，但每培育出一条成熟的噬肉蠕虫，就需要消耗一个活人来作为“饲料”……如果说正面部队的活性弹药配给量也有这么充裕的话，那生产这批活性弹药的“饲料消耗量”少说也有几千人。
这几年方舟上所有的死刑犯加在一起，估计都没到这个数。
柯岚曾经借着安全局的最高权限查阅过活性弹药生产相关的资料，研究院很早就试过用动物或是人类的克隆器官和组织来培育噬肉蠕虫，但实验无一例外都失败了，哪怕是用冷库保存过、身体组织都还没有坏死的人类尸体，也没能让噬肉蠕虫的虫卵成功孵化。
只有活人，且身体状况良好的活人，才能顺利孵化这些虫卵，并且让其在体内寄生。
在这种情况下，“人”自然也就变成了一种资源，一种可以拿来生产“弹药”的资源。
柯岚不愿去多想这些活性弹药的出处——被当做噬肉蠕虫的饲料，哪怕对于死刑犯来说，也是一种难以承受的酷刑，更何况，将全部的死刑犯都当成饲料，产量依旧存在着巨大的缺口。
无疑，活性弹药的生产方式是极其不人道的，但如果不这样做，只会有更多人死于和侵蚀之种的战斗之中。
除了噬肉蠕虫的活性细胞，柯岚在那个“无名岛”溶洞里找到的石笋同样也能对侵蚀之种起到克制作用，但相比侵蚀之种，石笋的获取难度高了完全不止一个等级——要不是那个疑似廖醒的黑影将柯岚推下了深渊，他都不知道要怎么才能返回“拓荒者号”。
那座无名岛，如果日后有机会，柯岚肯定还是要去一探究竟的……但现在，现在不是考虑这种事的时候。
驻守井口的部队已经把通路让了出来，他们默默地注视着柯岚等人……从他们的眼神里，柯岚十分明显地看到了一缕同情之色。
对于自己这队人的身份，这些普通士兵显然并不知情，或许在他们看来，自己这支小队和前面失踪的两批人一样，就是去送人头的……
当然，这个任务本质上也的确和送人头没什么区别就是了……
“话说，这情景，你们有没有一种似曾相识的感觉。”奥古斯都的驾驶舱敞开着，坐在里面的雷顿一边打量着的四周，一边说道。
“什么似曾相识的感觉？这地方你以前来过？”三十三转头看了雷顿一眼，有些奇怪的问道。
“我不是说这里，我是指以前我们接过的一个任务。”雷顿耸了耸肩，“不过现在那个任务的发布者，已经快要变成我们的团长夫人了。”
“你是说利维坦那次吧。”伊凡接话道，“不一样，给我的感觉完全不一样。”
“为什么？明明很像啊——”雷顿又说道，“我记得那时候索玛财团也是用四辆坦克封堵的矿井入口，只不过他们用的是重锤级攻城坦克，比猛犸这种庞然大物要小一些。”
“不……在我眼里，利维坦是生物……无论它那时候的状态是死是活。”伊凡摇了摇头，“利维坦身上的矿井，其实是它的血管和体液管道，在我眼中，和人工开挖的坑道是完全不一样的。”
伊凡顿了顿，继续说道：“就好比在老狗眼里，你就是一个满脑子机油的大块头，但在我的眼里，你头部皮肤下面是脂肪、血管和肌肉，再往下则是颅骨……”
“呃，你们医生看人都是这么看的么？”雷顿瞬间感到头皮有点凉飕飕的，不由得伸出手摸了两下。
“反正我是这样。”伊凡随口回道，然后转头看向了柯岚，“差不多是时候了，该发出了。”
第六百一十五章 进攻！
白脊山脉以北八十公里，外勤军团集结地点。
十四个师的兵力在短短几个小时内已经全部集结完毕——为了输送这些部队，第一、第二和第三巡航舰队的空舰和运输机几乎是倾巢而动，就连零号舰队的一部分长距离运输机都被临时征调了过去。
即便如此，空军的运力依旧还是存在的很大的缺口……就算把每一艘空舰和每一架运输机里都塞满人，也只能满足不到三分之一的运输量。
兵贵神速，如果让剩下的部队通过陆路前往集结点，所有部队集结完毕至少需要一个星期的时间……一百八十六个小时，这段时间里能够发生的变数实在是太多了。
时间拖得越久，古铜城遗址内的异端教派就会准备得越充分，攻城的伤亡就会越大。
从一开始这就不是一场实力相等的堆垒，只有出其不意，方舟才能博得些许胜算。
在发现单靠空中运力无法按时完成任务之后，外勤军团的指挥部甚至想出了一个有些疯狂的解决办法：他们直接把士兵塞进了大号的集装箱里，然后再把集装箱挂在运输机的下面，像运送货物一样把人送往集结地点。
这么做的代价就是在运输过程中，有两架严重超载的运输机失控相撞，两架飞机上加下挂集装箱里共计六百多人全部殒难。
另外，还有一支运输机编队在穿越一处危险空域时，遭遇了土著生物“蛇头鹫”的袭击，虽然负责护航的战斗机很快就将这些蛇头鹫给射杀了，但还是有一头蛇头鹫在濒死之际撞断了一架运输机底下的吊索——没有任何保护措施和缓冲装置的集装箱直接从数千米的高空坠落，其中的人是个什么样结局可想而知。
战斗还未正式打响，外勤军团就已经损失了近千名士兵。
“这也是没有办法的事情啊……”
位于空中的临时指挥部内，一名肩上挂着中将军衔的老人叹了口气，对身边的同僚说道。
“等到进攻开始之后，每分钟都会出现数百人的伤亡，与之相比，这点损失算不了什么。”另一名同样是中将军衔、但年纪看上去还不到四十岁的壮年男子接话道。
“俗话说得好，慈不掌兵，年轻人有锐气的确是好事……但等你到了我这个年纪，你就会知道了……”一开始说话的那个中将又说道。
他的鬓角已经彻底斑白，眼角处深深的鱼尾纹堆叠在一起，深褐色的老年斑在那张饱经岁月磨砺的脸上随处可见，大氅式的将官风衣披在他有些佝偻的躯干上，看上去显得有些空荡荡的。
“知道什么？”年轻中将转过头，眉眼之中带着一丝疑惑。
“当你深夜躺在床上，闭上眼睛打算入睡的时候，那些被你亲手送上战场的士兵的亡魂就会在你的眼前出现……一将功成万骨枯，作为决定他们命运的人，你自然也需要背负他们的执念和怨憎。”老中将长叹了一声，“这些亡魂会纠缠你一辈子，直到你的尸体在焚化炉中变为灰烬。”
“亡魂什么的，只是迷信罢了。”年轻中将有些不屑地说道，“更何况，我很少做梦，而且几乎从来不做噩梦。”
“所以我才羡慕你们年轻人……说实话，这次作战行动，我是投反对票的……不仅是我，包括联合议会团内的绝大部分‘决策者’，都是反对这次行动的。只有不到一半的少壮派军官和鹰派中最激进的那一小部分人投了赞同票。如果不是因为上面的人执意要打，这项决议根本不会被通过……其实我们也都知道，我们的投票就只是走一个形式而已，表达一下自己的意见罢了，没有任何实际意义。”
老中将沉默了片刻，这才继续说道，“在我们看来，这场战役就和旧纪元的‘赌国运’没什么区别……我们几乎押上了所有的筹码，所以我们根本输不起。”
“但如果放任异端教派占据一座又一座的阿尔法文明遗迹，那样也只是慢性死亡罢了！”年轻中将当即反驳道，“在我看来，异端教派就如同附骨之疽，如果不能在发现它的第一时间及时将其铲除，等到病入膏肓，就真的无药可救了！”
“那你知道，为什么异端教派存在了几十年，方舟都一直没有对其采取大规模的军事行动吗？所谓的异端教派，一开始也不过一个成员不过百人的小型组织罢了，就算他们的先知继承了一些阿尔法文明的遗产，就算侵蚀之种有着远超普通生物的战斗力，但在方舟的绝对力量面前，他们就只是一群随时可以被捏死的小虫子而已。”老中将说道，“你有没有想过，为什么上面的人，没有在那时候就选择将他们给‘捏死’呢？”
“是因为他们像虫子一样太能躲了么？”年轻中将眼中的疑惑之色愈发深重了。
“不，只是因为上面的人有意放过了他们。”老中将摇了摇头，“你刚刚把异端教派形容成附骨之疽，那你应该也知道，癌症患者体内的恶性肿瘤，其实并不是外来的入侵者，而是因为变异而失去控制的自身细胞吧？”
年轻中将不由得屏住了呼吸，双眼微微圆睁，一脸惊讶地盯着这名年龄几乎是自己两倍的同僚。
“早年，研究院曾经提出过一项课题，我不知道你有没有听说过。”老中将继续说道，“有研究员认为，如果能成功控制癌细胞的增殖速度，这将会令永生成为可能——人类的寿命限制于自身细胞的分裂次数，而癌细胞分裂次数几乎无限，而且还能随意转化和转移……那名研究员认为，癌细胞可能就是未来人类的进化方向，只不过这个方向出现了一些偏差，原本应该为人类带来永生的变化反倒导致了人类的死亡。”
尽管老中将说的话似乎和先前两人讨论的东西毫无关联，但年轻中将脸上的表情却是从疑惑转变成了惊讶，接近着又从惊讶转换成了惊愕。
他呆愣在原地好一会儿，才有些艰难地问道：“这么说来，早年的流放政策也是因为……”
“行了。”老中将打断了他的问题，“有些事情，心里大致有个数就可以了，不用明明白白讲出来的。”
“好、好的。”年轻中将有些失神地后退了几步，伸手扶住了椅背。
当他看向下方正在进行战前最后一次整备作业的那几十个方阵之时，眼神已经发生了一丝明显的变化……
就在这时，一名参谋官打开舱门走了进来，语速飞快地向两人汇报道：“报告指挥官！渗透作战小队已经抵达矿山基地！”
老中将抬起头看了一眼屏幕上的倒计时，距离发动进攻，还有最后十六分钟。
“知道了。”他对参谋官点了点头，“让下面的部队做好准备，我们将按时向目标发动攻击。”
参谋官敬了个礼，快步退了出去。
指挥室里只留下了他们两个人。
“接下来，就是你的舞台了。”老中将看了一眼神色极其复杂的年轻中将，“特伦兹中将。”
特伦兹·林德，方舟第一军校创建以来最年轻的毕业生，年仅十九岁便以书面考试满分、模拟沙盘十六连胜的傲人成绩拿到了第一军校的毕业证书，在那时便被人们誉为是“一颗正在冉冉升起的未来将星”。
而毕业后的特伦兹也是不负众望，刚加入外勤军团就以团级指挥官的身份指挥了好几场漂亮的小规模战役，半年时间里就被破格提拔到了外勤军团总指挥部参谋的位置，随后军衔和职位更是以火箭般的速度疯狂攀升，二十九岁的时候便被授予了准将军衔——除了那些因为牺牲而被追授将军军衔的校级军官们，他是方舟登陆阿尔法星到现在位置，唯一一名三十岁以前获得将官头衔的人。
他有着堪称恐怖的战场嗅觉和分析判断能力，指挥风格以大胆果决著称，但在一些细节处理上却又有着“如同外科手术”一般的精准程度。有人将他指挥过的战役进行复盘，发现在那些战役的关键阶段，他对于战局的计算甚至能精准到小队级的单位……这简直就像是在下象棋一样——“一兵一卒的操作，都至关重要”。
而最让人惊愕的是，特伦兹在进行指挥的时候，从来不需要参谋团队……他就如同一名独立思考的棋手一样，独自一人分析那数以千万计的即时讯息、一手操纵整个战局。
“参谋团会干扰我的思路。”这是特伦兹在面对其他人质疑时所说的原话。
当然，这种指挥方式，对于指挥官自身的消耗也是十分恐怖的，一边吸氧一边指挥战场几乎是家常便饭，而勤务兵在事后打扫指挥室的时候，更是常常能在地上发现不少已经空空如也的兴奋剂注射器。
但不可否认的是，特伦兹有着与生俱来的天赋和能力，由他指挥的战役，就算是必输之局，他也能将己方的损失控制在最小的程度。
……
“还有九分钟。”特伦兹看了一眼倒计时，“让第一、第二、第三巡航舰队的炮舰前压至预设坐标A6，火力覆盖A19到C2的区域。”
特伦兹口中的A19到C2的区域，是位于古铜城遗址和外勤军团集结地点之间的荒原地带，虽然这个区域看似一马平川，藏匿不了什么陷阱，但出于谨慎，他还是决定对这块区域进行一次地毯式的轰炸。
他身上并没有绝大多数天才人物与生俱来的那种狂妄，相反，他是一个十分谨慎的人——谨慎，从来就不是一个和大胆果决向冲突的特质。
当它们在同一个人身上共存的时候，所发挥出来的效果，是远远大于一加一等于二的。
“轰炸结束之后第九、第十装甲师的机甲和坦克移动到B15位置，步兵原地待命。第二巡航舰队115中队尝试在古铜城遗址上方空投无人机甲靶机，试探对方反应。第二十、第二十七步兵师沿预设路线向目标左右两侧包抄，抵达预定地点之后开始构筑临时工事。”
一条又一条命令被特伦兹下达了出去，下方的集结方阵开始挪动，数以百计的坦克和机甲脱离了方阵，在大部队的正前方组成了一个箭头形的推进阵型。
装甲部队刚刚整合完毕，一片黑压压的影子就覆盖了上来，那是奉命前压的炮舰部队，不多时，震耳欲聋的炮击声便在地面部队的头顶响了起来，而正前方的平原地区则是瞬间就被密集的爆炸所覆盖。
“报告指挥官，第一轮火力覆盖打击已结束，根据计算机分析，敌人在平原地带埋设了大约两千枚老式反步兵地雷，目前已经被完全摧毁。”参谋官的屏幕另一头说道——作为在特伦兹手下干了好几年的老部下，这些参谋官也清楚自己的职责只需要把战况和计算机的分析结果汇报给将军就行。至于如何判断战局，又需要采取那些措施、发布哪些命令，完全由特伦兹一个人来完成。
参谋团甚至连建议都不用给……就连他们自己私底下也经常吐槽自己，“三十个臭裨将，也顶不过一个诸葛亮。”
可以这么说，特伦兹手底下的参谋团，大概是全方舟工作量最小的参谋团了。
“只有两千枚老式反步兵地雷么……”
两千枚地雷，听上去数量不少，但实际分布在这么大一片区域里就显得十分稀疏了，如果是均匀分布的话，每一颗地雷之间甚至都能间隔上千米之远。
哪怕不采取这轮打击，这些地雷也很难对后续进入战场的装甲部队造成什么实质性的伤害，至于步兵——等到他们进入这片区域的时候，地雷早就已经被装甲部队触发得七七八八了。