作者：暗尘弥散
那些生活在太空无重力环境中的生物还好说，那些生活在阿尔法星上的洪荒种就很难解释了——先不说阿尔法星和地球新生代差不多的大气含氧量连梁龙和腕龙这种体型的生物都很难孕育出来，光是这些洪荒种自身的体重，就足以将它们体内的脏器压得稀烂。
除非，这些超级生物能做到像方舟一样，全船上下安装数以万计的反重力装置，它们才能勉强获得在这颗星球上的活动能力。
柯岚在记忆里搜索一下，就他所知的洪荒种生物，似乎没有一头的体长是小于一万米的……像这样的庞然大物如果想要将其封存在冰库里，那施罗德口中的那个“密封容器”，该要有多大？
“你先告诉我，这头洪荒种……是死的还是活的？”柯岚深吸了一口气，问道。
“……活的。”施罗德迟疑了半秒，说道。
“他妈的！”在听到对方的回答之后，一句脏话当即从柯岚口中蹦了出来，“一头——活的——洪荒种！你们是怎么把这东西弄到方舟上来的？！”
“我不知道。”施罗德很老实地回答道——他是真的不知道，在他入职危机处理科之前，地下冰库第五层里的东西就已经封存在那里了。当初在他知道这个消息之后，震惊程度甚至还要在柯岚之上。
“冰库里的是哪一头洪荒种？是现在已经公开的那三十多头中一头……还是某个未公开的秘密品种？”
“是‘应龙’。”
“‘应龙’？！”
应龙，这个名字最早出自于华夏战国时期一部叫做“山海经”的著作，在这本书里，记载了很多离奇古怪的神话生物，而“应龙”，就是这些神话生物中较为有名的一种。
“应龙”在古籍和口口相传的神话故事里的造型和极为有名幻想生物“华夏龙”十分接近——鹿角、牛头、蛇身以及五只锋利鹰爪，这种幻想生物每个华夏人都不会感到陌生，即便是在今天，方舟上很多华夏人后裔创办的公司或组织，还经常拿龙型图腾来作为自己的商标或是徽记。
而应龙，相比常见的华夏龙，则是还多了一对五彩的巨大羽翼。
至于洪荒种“应龙”，则是一头发现于阿尔法星南极“极海”深处的洪荒种。
那是一条体长超过两万米、盘踞在极海中央大海沟最深处、“地狱之眼”海渊中的蛇形生物。
刚刚发现这头洪荒种的时候，一名墨西哥裔的专家提出要用“库库尔坎”来为它命名——这是玛雅神话里羽蛇神的名字，只不过当时探勘队里有超过一半的专家都是华夏人，几经讨论，最后还是赋予了这头洪荒种“应龙”这么一个极具华夏神话色彩的名字。
这头洪荒种浑身都被巨大的鳞片所包裹着，但在背部距离脑袋约三分之一处，却是长出了一对巨大的羽翼——探勘队曾对羽翼的大小进行过粗略的测量，结论是这对羽翼如果完全展开的话，单侧的面积就相当于三个东九区并在一起那么大！
一开始探勘队还以为这只是一对鳍翅，是应龙的外部运动器官。可是当携带了可见光摄像机的无人潜水器靠近应龙之后，才发现这对翅膀上竟然长满了类似鸟类羽毛一样的东西——虽然这些羽毛的每一根纤维都有一人合抱粗细，但从远处看，其形状真的和鸟羽几乎一模一样。
一头生活在深海海渊中的洪荒巨兽，身上居然长着羽毛——这要是说出去，简直就像是一个笑话。
探勘队的专家们当即提出了两种结论：一部分人认为，这对羽翼可能并不是运动器官，而是进食器官，上面长的也不是羽毛，而是一种像鳃一样可以过滤海水的器官，那些被“羽毛”捕获、截留下来的鱼类和浮游生物，就会成为应龙的食物。
而另外一部分人认为，应龙根本就不是海洋生物，只是它的尸体恰巧沉到了“地狱之眼”海渊中罢了。
没错……探勘队发现的应龙，其实是一具尸骸。
这具尸骸沉在海渊之中估计已有数万年的时间，但却一点都没有腐烂的迹象……不仅如此，应龙的尸骸还一直在向外界释放毒素，以至于“地狱之眼”海渊成为了一片没有任何生命活动迹象的海域。
这是真正意义上的“死地”。
“应龙不是已经死了吗？而且它的尸骸应该还在极海‘地狱之眼’海渊里面，怎么又会跑到研究院的地下冰库里来呢？”柯岚和浅野昭一边继续赶路，一边问道。
“我正在向船员会请求权限……请稍后。”施罗德回道。
“请求个屁，再拖下去，估计我都能亲眼看到那东西出现在我面前了！都到这个时候了，还他妈藏着掖着，你是不是有什么大病？”柯岚忍不住骂道。
“抱歉……因为涉及的机密等级太高，我只能……呃？”施罗德愣了一下，他还没有把开放权限的申请递交上去，就突然收到了不死船员会发过来的讯息。
讯息的内容很简短，就只有两个字：“批准。”
施罗德的额头不由得渗出了一片细密的汗珠，他下意识地抬头看了眼天花板角落里的监控摄像头——看来，不死船员会至少有超过一半的成员正在注视着这里发生的一切，自己的一举一动，估计全被他们看在眼里。
施罗德心里清楚，如果这件事他处理不好的话，别说危机处理科科长这个位置他能不能继续坐下去，就连小命能不能保住，都还是一个未知数。
虽然他并不怕死，但一想到那些掌握着方舟和全人类命运的“大人物”在盯着自己，一种莫名的紧张感便不由得从内心深处涌了出来。
就连曾经对阵屠戮了小半支队伍的SP型变异种，他都没有这么紧张过。
“申请已经通过。”施罗德说道，他不禁转过头，看了一眼依旧站在不远处的其他人。
对策组那边的专家虽然脸色依旧很苍白，但情绪已经稍微有所缓和——他们大多都是知道地下冰库秘密的人，只有那些新晋的研究院和附属院校的学生们此刻还处在茫然和恐惧之中，但碍于权限的问题，他们也不敢向自己的师长们提出疑问。（这里的师长指的是“老师与长辈”，不是军队里的师长，特此说明。）
而狩神猎团那边，除了为首那个叫做“猎犬”的中年人正一脸凝重地靠在椅背上沉思，其他几人则都是在小声地讨论着什么——他们最主要讨论的东西，就是“不死船员会”的名字。
“不死船员会”这个名字已经两次出现在了柯岚和施罗德的通话之中，哪怕他们原先对此一无所知，此时也已经嗅到了这个名字背后所代表的那不同寻常的意义：涉及到洪荒种的顶级机密，自己竟然提都不提联合议会团这个“明面”上的最高权力机构，而是说需要“不死船员会”的批准，这已经很能说明问题了。
而从不死船员会表现出来的态度来看，显然并没有要避讳这群“平民”的意思，他们完全不介意自身的存在和地下冰库的秘密被这些“无关人士”所听到。
或许，船员会是打算利用这些人来牵制柯岚这个重要人物，毕竟，根据收集到的情报来看，柯岚似乎是相当重视这群和他一起出生入死的同伴的……施罗德如是想道。
不仅是施罗德在思考这个问题，猎犬同样也在为此头疼着——他很清楚，如果狩神猎团的众人知道了“不死船员会”的存在，那日后必然会牵扯进一连串的麻烦事件之中。柯岚先前之所以要对他们隐瞒这件事，同样也是出于这个考虑，可现在，这群神秘的家伙显然是打算对他们摊牌了……
不，这不能算是摊牌，准确地来说，应该是将整个狩神猎团，绑上了一辆永远不会掉头的战车。
这是一趟卖命的活儿，更是一趟要命的活。
其实猎犬心里清楚，只要柯岚还是狩神猎团的一员，这一天早晚都会到来，只是他和柯岚都没有想到，会来的如此之快、如此猝不及防。
几个小时前，他才刚刚答应过柯岚，保守与之相关的秘密。可现在，整个猎团的核心人员却都已经知道了“不死船员会”的存在。
“真他妈……有趣。”猎犬将小拇指伸进鼻孔，用力地抠了抠，然后将抠出来的东西朝着施罗德的背影弹了过去。
“他妈的……这个叫做施罗德的家伙是故意想把我们这一票人拉下水的吧？”他暗自想道，“想用我们这群人来拴住柯岚？”
就在他这么想的时候，伊凡和雷顿已经是找上了林启明，而后者则是小声地为他们解释了起来。
林启明透露给他们的东西并不多，但也足以让伊凡等人消化好一阵子了，几个人先是眼神复杂地对视了一通，随后不约而同地陷入了沉默之中。
“任何一个生活在方舟上的普通人知道这个消息，反应应该都差不多。”猎犬撇了撇嘴，“毕竟，谁也不会想到，真正掌握着方舟最高权限的人，不是联合议会团……而是一群活了几百年、连算不算是‘人类’都已经没法确定了的东西。”
当然，他并没有把这个想法说出口，而是盯着施罗德，一言不发。
施罗德此刻正俯着上身，将重量全部都放在了撑在控制台边缘的双手上面，他的大脑飞速运转着，思考着怎么才能把那些信息用尽量言简意赅的方式传达给柯岚。
“地下冰库第五层，封存着的其实不是应龙，而是一颗处于存活状态的——应龙的卵。”
“应龙的卵？”柯岚的脚步出现了短暂的停滞，“不是说从未发现过洪荒种的繁殖行为吗？”
“所以这才是最高机密啊……要是民众知道了洪荒种能够进行繁殖，你知道会引起多大的恐慌吗？”施罗德说道。
“我并不这么觉得，像洪荒种这样的生物，光是孵化期恐怕就要比人的一辈子还要长吧？我甚至怀疑人类文明能不能坚持到这颗‘卵’成功孵化的那一天。”柯岚的语气稍稍平缓了一些，“继续说吧，这玩意怎么来的。”
“当年发现应龙的探勘队，在第五次深入‘地狱之眼’海渊的时候，意外发现了生命活动的迹象——那一次，无人深潜器靠近到了史无前例的两百米，应龙尸体分泌出来的墨绿色毒液几乎已经遮挡住了可见光摄像头的全部视野……但深潜器的声呐却是听到了一个微弱、却十分稳定的心跳声。”
“就是这颗卵？”
“对……这颗卵被发现的时候，它正附着在应龙尾部的一片鳞片下面，被包裹在白色的筋膜之中，在筋膜的底部，有着三根坚韧的肉质脐带和应龙的身体相连。”
“这也没法说明这颗卵就一定是应龙产下的吧？也有可能是某种寄生生吧？至于那三根肉管，也不一定是脐带，说不定是这种寄生生物用来吸取宿主营养的进食器官。”
“但放射影像在卵的内部发现了和应龙尸骸极为相似的胚胎幼体。”施罗德一锤定音。
第五百五十一章 突入实验楼
“所以……你们就把它带回方舟了？”
“这是十分宝贵的研究样本，无论是不死船员会还是研究院，都不可能对其置之不理……与其把它丢在海渊里面，还不如将其控制起来……”
“控制起来？”柯岚直接打断了施罗德话，“你们控制得住吗？”
“……”施罗德没有回话，他很清楚，在这种问题上继续争论下去没有任何意义——事情已经发生了，他们要做的，就是尽可能处理好眼下这个局面，将损失降到“最低”。
这本来就是危机处理科的工作——给那群心里没点B数的研究狂们擦屁股。
在柯岚和指挥部进行通讯的时候，他和浅野昭的脚步并没有停下，终于，在狂奔了将近十五分钟之后，通体纯白的研究院生物实验楼出现在了他们的视野之中。
当然，这个通体纯白是仅对实验楼本身而言，并不包括现在裹在楼体外部的那些东西。
“我算是知道为什么实验楼和地下冰库会断电了……”柯岚喃喃道。
此刻，整栋实验楼外面都被盘枝虬结的树藤所包裹了起来，这些树藤最细的也是人类的大腿粗细，最粗的则是两三人都合抱不起来，它们直接破开了实验楼的墙体和地面，坚实的混凝土被轻而易举地压碎，暴露在外面的钢筋则是在巨力下弯折成了诡异的角度——如果这个时候把这些树藤给抽走的话，整栋支离破碎的实验楼必然会在一瞬间坍塌成一座废墟。
连实验楼前停车场的露面都被树藤的根须给掀了起来，那就更别说埋藏在地下的供电线路了，沿着地面皲裂的缝隙往里望去，甚至隐约都能看到一层金属材质的封板——这层封板之下，就是那座封存了大量危险标本的地下冰库。
实验楼前很明显发生过战斗，柯岚至少看到了二十具身穿危机处理科制服的尸体……至于穿着白大褂的研究员尸体则更多，几乎从实验楼的大门口一直铺到了台阶的最底层。
这些研究员大多都是被危机处理科的干员所射杀的，但从尸体上，其中感染者只有不到十分之一的比例，反倒是那些开枪的干员，几乎清一色都是死于“模因传染”。
不用施罗德解说，柯岚就猜出了这批人就是第一批进入污染区的人——那时候污染区还没有扩大到整个研究院总部，仅仅只是生物实验楼所在的街区——为了阻断传染途径，他们不得不向违反规定、冲出实验楼的人开枪……在那个时候，还没人知道这种“恐怖的病毒”竟是通过对视来进行传染……
“指挥部，我已经抵达实验楼了，只不过实验楼的入口都被一种藤类植物给封堵了起来……这些植物几乎将整栋楼都裹成了一颗硕大无比的藤茧。”
“藤类植物？”不到两秒钟，施罗德便对柯岚说道，“我们已经搜索了地下冰库的藏品名录，只有一种藤类植物，叫做‘腐血蚀藤’，这种植物和六翼灰蚊一样，只在灰泥沼泽区域才有，它的汁液就像殷红的鲜血一样，而且具有极强的腐蚀性，所以才被取了这样的一个名字。”
“但一般的‘腐血蚀藤’肯定没这么粗吧……而且，在这些藤蔓的末梢处，还他妈的垂着一颗颗布满血丝的眼球……看来除了动物之外，‘模因’同样也能感染植物。”柯岚将缠在实验楼上的腐血蚀藤拍了下来，然后又手动给那些眼球打上了码，在确认没有遗漏之后，才将照片传回了指挥部。
“正常环境下生长的腐血蚀藤其实就只有手指粗细……”施罗德很快回复道，“尽管这些腐血视频已经发生了变异，但它原有的一些特性应该不会消失，你们千万不要大意。”
“原有的特性？你是说那些具有腐蚀性的汁液吗？”柯岚看了一眼自己身上的动力装甲，“之前那群装备部的家伙不是把这套装甲夸得天花乱坠么？难不成连这藤蔓的汁液都扛不住？”
“腐血蚀藤的汁液对金属的腐蚀效果特别强，它的汁液里有一种被研究院命名为‘B159号’的活性物质，从微观角度来解释，这种活性物质可以置换金属原子的电子，使金属在极短的时间内被氧化……”
“那加一层抗氧化涂层不就行了？”柯岚立马说道，“简单点说，就喷一遍保护漆的事儿。”
“除了‘B159’，汁液本身还会烧蚀一切接触到的物质，抗氧化涂层的效果并不理想。”施罗德说道，“以你们身上的装甲厚度，最多可以在这种汁液的腐蚀下坚持二十分钟。”
“行吧，那这玩意能烧吗？”柯岚想了想，如果能把这些腐血蚀藤给烧掉，那实验楼塌了就塌了吧，反正真正的目标现在应该已经跑到地下冰库去了，一堆混凝土碎块形成的废墟，那可比这种变异植物要好对付多了。
“很难……腐血蚀藤的汁液本身就能烧灼接触到的事物，如果它怕火的话，早就被自己的汁液给烧枯了……事实上，研究院的人把腐血蚀藤从灰泥沼泽带回来，为了就是研究它的防火性能用来开发新式防火材料，至于那种腐蚀性汁液和其中的活性物质，反倒是其次的。”
“那你们有什么好办法吗？”柯岚问道，“砍又不能砍，烧也烧不着，我们总不能在门口干瞪眼吧。”
“只能硬闯。”施罗德说道，“顶着能量护盾硬闯进去……虽然腐血蚀藤不怕火，但是能量护盾还是能将其焚毁的，连带着藤蔓里的汁液一起。”
“你这说了和没说一个样。”
柯岚和浅野昭身上的动力装甲配备的护盾发生器最大持续时间是五分钟，冷却时间则是需要十分钟，也就是说，算上拿装甲硬抗的时间，他们最多能在腐血蚀藤的侵蚀下坚持三十五分钟。
先开护盾顶五分钟，然后冷却硬抗十分钟；护盾冷却完毕，再开启五分钟；之后第二次进入十分钟的冷却时间，继续硬抗，这时候装甲几乎已经被蚀穿了；等到第三个五分钟的护盾持续时间结束之后，他和浅野昭将直接失去所有的庇护手段，直接暴露在那些强腐蚀性的物质之下。
研究院的生物实验楼总共有三十六层，每层面积超过三千平米，就算把实验楼里所有的东西包括人员和设备全部清空，只留下墙壁和过道，想要将整栋楼都走一遍，三十五分钟的时间也完全不够。
虽然柯岚并不用真的把实验楼每个房间都检查一遍，但以现在的情况来说，需要花费的时间只会更多。
除了拦路的腐血蚀藤，实验楼里还有什么东西在等着他们，这谁也不说准——但有一点可以肯定的是，“模因主体”既然会让那些伪装者来拖延他们的步伐，那它不可能放弃实验楼这样的“主场阵地”。
柯岚可以预料到，接下来将会是一场无比艰难的战斗。
准确地来说，是无数场、几乎不会间断的、无比艰难的……战斗。
“史密斯教授的实验室位于第十一层的A区，第9号生化实验室，也是‘模因传染’的发源地。你的克隆组织和侵蚀之种细胞的融合实验就是在这间实验室里进行的。”施罗德说道。
“其实我觉得我没有必要去实验室，直接去地下冰库或许还要省事一些。”柯岚抬起头，打量着这座将近两百米高的大楼。
“但你如果要去地下冰库，也得先前往实验楼的顶楼才行……史密斯教授的实验室，只是顺路而已。”施罗德说道。
“去地下冰库得先跑到三十六楼去？这是什么鬼才设计？”柯岚愣了一下，忍不住吐槽道……如果那名设计了实验室和地下冰库的建筑师现在就站在他的面前的话，他觉得自己应该会直接一个大逼兜子甩过去……
“这也是处于安全考虑，整个地下冰库的外壳都由二十五米厚的合金铸造而成，只有位于顶楼的电梯才可以直接降到冰库的内部……即便是之前有东西要送往冰库去的时候，也是先用直升机运到顶楼，再搭乘电梯……”施罗德解释道。